Plumeria rubra

Plumeria rubra es una especie de planta caducifolia perteneciente al género Plumeria. Originaria de México, Centroamérica, Colombia y Venezuela, se ha cultivado ampliamente en climas subtropicales y tropicales de todo el mundo y es una planta popular en jardines y parques, además de usarse en templos y cementerios. Crece como un árbol extenso de 7 a 8 m (23 a 26 pies) de alto y ancho, y se viste de fragantes flores en tonos rosa, blanco y amarillo durante el verano y el otoño.

Sus nombres comunes incluyen frangipani, paucipan rojo, jazmín rojo, frangipani rojo, frangipani común, árbol del templo, calachuchi o simplemente plumeria. A pesar de su nombre común, la especie no es un "jazmín verdadero" ni pertenece al género Jasminum.

Plumeria rubra fue una de las muchas especies descritas por primera vez por Carl Linnaeus y apareció en la edición de 1753 de Species Plantarum. Su epíteto específico deriva del latín ruber, "rojo". Se observan los epítetos acuminata, acutifolia y lutea, pero no son válidos.

El nombre común "frangipani" proviene de la familia italiana Frangipani, cuyo marqués inventó un perfume con aroma a plumeria en el siglo XVI. El nombre del género honra a Charles Plumier, monje francés de la orden franciscana y botánico.En su área de distribución nativa en México, el nombre común es cacaloxochitl o cacaloxuchitl. El nombre proviene del náhuatl y significa "flor de cuervo". En México también se le conoce comúnmente como Flor de Mayo. La P. rubra fue declarada flor nacional de Nicaragua en 1971, donde se le conoce como sacuanjoche. En español, a los frangipanis también se les llama alhelí, alhelí cimarrón y suche.

P. rubra entró al sudeste asiático a través de los galeones de Manila, desde México hasta Filipinas, en la década de 1560. Conservó el nombre derivado del náhuatl en las lenguas filipinas, donde se le conoce como kalachuchi (también escrito kalatsutsi), o calachuchi en inglés filipino. El nombre náhuatl también se conserva parcialmente en el nombre común de Ternate tsjutsju, derivado del nombre filipino. En otras partes de Indonesia y Malasia, adquirió diferentes nombres como cempaka o chempaka, derivado de la semejanza de su fragancia con la del árbol champaca. También adquirió el nombre bunga kamboja (literalmente "flor de Camboya") en malayo, en referencia a su origen extranjero. Sin embargo, no es originaria de Camboya ni hay evidencia de que se haya propagado desde allí. Debido a su asociación con los cementerios y la muerte, también se le conoce como bunga kuburan, literalmente "flor de la tumba".

En las islas del Pacífico, donde se introdujo a finales del siglo XIX, la P. rubra se conoce como melia en Hawái y tipani en las Islas Cook.

En otros lugares, se le conoce como champa (o un derivado) en India y Pakistán. En Brasil, se le conoce con diversos nombres, como jasmim-de-caiena, jasmim-do-pará y jasmim-manga. En portugués, también se le conoce como flor-de-Santo-Antônio. En Camboya se le dan los nombres châmpéi krahâ:m (también romanizado como krahom, que significa "rojo"), o châmpéi slük sruëch, mientras que el término francés para la especie es frangipanier à fleurs rouges. En Sri Lanka, se le conoce como araliya en cingalés. En Myanmar, se le conoce como mawk-sam-ka, mawk-sam-pailong y sonpabataing. En China, se le conoce comúnmente como ji dan hua, y en Estados Unidos, como nosegay.

Plumeria rubra pertenece a la familia de las adelfas y crece como un arbusto o árbol pequeño de porte extendido, alcanzando una altura de 2 a 8 m (5 a 25 pies) y una anchura similar. Tiene un tronco grueso y suculento, y ramas romas, con forma de salchicha, cubiertas de una fina corteza gris. Las ramas son algo frágiles y, al romperse, exudan un látex blanco que puede irritar la piel y las mucosas. Este látex, presente en el tallo de la planta, es tóxico, pero no mortal a menos que esté presente en grandes cantidades. Las grandes hojas verdes pueden alcanzar de 30 a 50 cm (12 a 20 pulgadas) de largo y se disponen de forma alternada y agrupadas en el extremo de las ramas. El fuste de estas plantas puede medir hasta 25 cm en estado silvestre. Tiende a ser más pequeño en cultivo.Son caducifolias y caen durante los meses más fríos del año. Las flores son terminales y aparecen en los extremos de las ramas durante el verano. A menudo profusas y prominentes, poseen una fragancia intensa y cinco pétalos. Desprenden su fragancia por la mañana y por la noche, similar a la de la rosa, los cítricos y la canela. Los colores van del rosa común al blanco, con matices amarillos en el centro de la flor. Inicialmente tubulares, antes de abrirse, las flores miden entre 5 y 7,5 cm (2 y 3 pulgadas) de diámetro y rara vez producen semillas: una vaina de 17,5 cm (7 pulgadas) contiene de 20 a 60 semillas aladas. Los frutos son vainas cilíndricas que rara vez se encuentran en cultivo.

Su área de distribución nativa se extiende desde Baja California hasta el centro de México, pasando por Centroamérica (Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Belice, Honduras, Panamá), hasta el Departamento de Antioquia en Colombia y Venezuela en Sudamérica. Se cultiva ampliamente en las regiones tropicales y subtropicales del mundo y se ha naturalizado en la mayor parte de Asia tropical y las islas del Pacífico.La P. rubra se introdujo en Filipinas en la década de 1560 durante el período colonial español. Desde allí, se extendió al resto del Sudeste Asiático y a otras partes de Asia. También se introdujo en las islas del Pacífico a finales del siglo XIX, donde desde entonces se ha convertido en un símbolo por su uso en guirnaldas de flores.

P. rubra generalmente habita en zonas cálidas y rocosas con precipitaciones de secas a moderadas. Puede sobrevivir en lugares con estaciones secas pronunciadas, donde florece en las ramas desnudas, o en condiciones más húmedas, donde permanece siempre verde. También se encuentra en bosques rocosos, laderas de montañas e incluso ocasionalmente en llanuras o sabanas. Ocupa altitudes de 500 a 1000 metros, pero puede alcanzar los 1500 metros.

La especie se cultiva en todo el mundo, tanto en climas subtropicales como tropicales. En Australia, se cultiva ampliamente en Sídney y Perth, y en climas más cálidos y sin heladas hacia el norte. En Estados Unidos continental, tolera las zonas de rusticidad USDA 10B a 11 (costa sur de California y el extremo sur de Florida). También se cultiva en Hawái hasta una altitud de 2000 m. Tolera una amplia variedad de suelos, desde ácidos hasta alcalinos y desde arenosos hasta arcillosos. Estas plantas crecen mejor en suelos secos a húmedos, bien drenados y a pleno sol, y florecen durante la mayor parte del año en zonas tropicales. No prosperan en suelos húmedos, y en zonas con temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F) durante el invierno, las plantas dejan de florecer y pierden sus hojas. Las plantas establecidas también son muy tolerantes a la salinidad, incluso vientos con mucha sal. Ampliamente disponibles en viveros, los frangipanis se propagan fácilmente mediante esquejes de ramas tomadas en los meses más fríos y dejadas secar durante una semana o más. Además de en jardines y plantaciones en calles y parques, se plantan en templos y cementerios.

Plumeria rubra es un cultivo importante en Hawái, donde se vendieron más de 14 millones de flores para la elaboración de collares en 2005.

En zonas templadas, la P. rubra debe cultivarse bajo vidrio, en un invernadero grande o similar, debido a su necesidad de condiciones cálidas. Sin embargo, puede colocarse al aire libre, en un lugar soleado y protegido, durante los meses de verano. En el Reino Unido ha recibido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society.

Algunas formas de cultivo son híbridos entre esta especie y Plumeria obtusa; estas tienen hojas redondeadas en lugar de puntiagudas y es menos probable que sean caducifolias. El cultivar "Singapur" de flores blancas y amarillas, también originario de Estados Unidos, suele mantener sus hojas durante todo el año en Hawái.

Coleosporium plumeriae, conocido como roya del plumeria o roya del frangipani, es un hongo que ataca las hojas jóvenes de P. rubra. Provoca una capa pulverulenta de color marrón o naranja, o ampollas en las hojas. Se ha registrado en Hawái y la costa este de Australia. Fue reconocido por primera vez por el micólogo francés Narcisse Théophile Patouillard en la isla de Guadalupe, en el Caribe oriental, en 1902, y llegó a Taiwán en 2005.

El Servicio Forestal del USDA clasifica la Plumeria rubra como planta venenosa y advierte contra tocar o comer cualquier parte de la planta.En Camboya, al igual que otras especies de Plumeria, las flores de P. rubra se utilizan para collares, ofrendas a deidades o decoración de ataúdes. Las hojas de esta especie se utilizan para curar llagas y preparar infusiones calmantes. Sus flores y corteza también se utilizan en la medicina tradicional china para tratar la fiebre, la disentería bacilar, la tos ferina, etc. Infusiones chinas como Wang Lao Ji también contienen P. rubra.

P. rubra posee fulvoplumierina, un antibiótico que inhibe el crecimiento de Mycobacterium tuberculosis. La planta también ha demostrado ser antifúngica, antiviral, analgésica, antiespasmódica e hipoglucémica. Se ha reportado que P. rubra también contiene agoniadina, plumierida, ácido plumérico, ácido cerotínico y lupeol, y el tallo posee un alcaloide llamado triterpinoide. Se sabe que la planta promueve la digestión y la excreción, además de las funciones respiratorias e inmunitarias. La savia de la planta se usa como laxante y es un remedio para la hinchazón y los dolores de estómago. Se dice que la corteza es purgante y también se usa para las llagas venéreas. Las flores se pueden hervir en agua o jugo y preparar en ensalada para promover el movimiento intestinal, el flujo de orina y controlar los gases y la flema. Las flores también se usan en el tratamiento del asma.

En la isla Molokai, en el archipiélago hawaiano, se cultiva P. rubra para producir guirnaldas para el cuello (leis). También se utiliza para elaborar un aceite aromático en muchas islas del Pacífico, incluyendo Hawái. Las flores se utilizan para perfumar el aceite de coco. La corteza presenta tenues vetas violáceas y la madera es dura y compacta, con una textura muy fina. La madera se pule con gran facilidad.

Plumeria rubra es la flor nacional de Nicaragua, donde se le conoce con el nombre local de "sacuanjoche". También es la flor del pueblo de Asan-Maina, en Guam.

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  Acercamiento de flores de una variante blanca
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  Cierre sobre las flores de una variante rosa
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  Las hojas brotan
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  Blanco Plumeria rubra árbol
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  Rosa Plumeria rubra árbol
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  Frangipani rojo en Warje, India.
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  Plumeria rubra en Tahiti
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  Plumeria rubra en China
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  Ruso Frangipani (causado por el hongo Coleosporium plumeriae)
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  Cerrar Plumeria rubra en Jamshedpur
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  Plumeria rubra floración cuando desnuda

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