Pluma de mar

Las plumas marinas son cnidarios marinos coloniales pertenecientes al orden Pennatulacea. Hay 14 familias dentro del orden y 35 géneros existentes; se estima que de 450 especies descritas, alrededor de 200 son válidas. Las plumas marinas tienen una distribución cosmopolita, encontrándose en aguas tropicales y templadas de todo el mundo, así como desde el intermareal hasta profundidades de más de 6100 m. Las plumas de mar se agrupan con los octocorales, junto con los látigos de mar (gorgonias).

Aunque el grupo recibe su nombre por su supuesto parecido con las plumas antiguas, sólo las especies de plumas marinas pertenecientes al suborden Subselliflorae están a la altura de la comparación. Los que pertenecen al suborden Sessiliflorae, mucho más grande, carecen de estructuras plumosas y crecen en forma de maza o radiante. Este último suborden incluye lo que comúnmente se conoce como pensamientos marinos.

Los fósiles más antiguos aceptados se conocen en Burgess Shale (Thaumaptilon) del Cámbrico. Fósiles similares del Ediacara puede mostrar el amanecer de las plumas marinas. Sin embargo, no está decidido exactamente qué son estos primeros fósiles.

Taxonomía

El orden Pennatulacea consta de las siguientes familias:

• • Chunellidae
  • Echinoptilidae
  • Renillidae
  • Scleroptilidae
  • Stachyptilidae
• Suborder Sessiliflorae
  • Anthoptilidae
  • Funiculinidae
  • Kophobelemnidae
  • Protoptilidae
  • Pseudumbellulidae
  • Umbellulidae
  • Veretillidae
• Suborder Subsessiliflorae
  • Halipteridae
  • Pennatulidae
  • Virgulariidae

• 

  Actinoptilum molle (Echinoptilidae)

• 

  Renilla sp. (Renillidae)

• 

  Pennatula fosforrea (Pennatulidae)

• 

  Veretillum sp. (Veretillidae)

• 

  Virgularia sp. (Virgulariidae)

Biología

Debido a la distribución geográfica, resultado de inflarse con agua de mar, lo que hace que sean arrastrados por las corrientes, existe una variación genética dentro de las diferentes especies de plumas marinas. Hay muchas poblaciones de plumas marinas que se encuentran principalmente en aguas indias. Son sus pólipos los que se ven afectados genéticamente, ya que se han dispersado en las diferentes aguas e islas, y cómo usan sus pólipos (tentáculos) para protegerse a sí mismos y a otras especies.

Al igual que los octocorales, las plumas marinas son animales coloniales con múltiples pólipos (que se parecen un poco a las anémonas de mar en miniatura), cada uno con ocho tentáculos. Sin embargo, a diferencia de otros octocorales, los pólipos de la pluma de mar están especializados en funciones específicas: un único pólipo se desarrolla hasta convertirse en un tallo rígido y erecto (el raquis) y pierde sus tentáculos, formando un bulbo y #34;raíz" o pedúnculo en su base. Los otros pólipos se ramifican desde este tallo central, formando estructuras de toma de agua (sifonozooides), estructuras de alimentación (autozooides) con nematocistos y estructuras reproductivas. Toda la colonia está fortificada por carbonato de calcio en forma de espículas y una bara axial central.

Usando sus pedúnculos en forma de raíces para anclarse en un sustrato arenoso o fangoso, la porción expuesta de las plumas marinas puede elevarse hasta 2 metros (6,6 pies) en algunas especies, como la pluma marina alta (Funiculina quadrangularis ). Las plumas marinas a veces tienen colores brillantes; la pluma de mar naranja (Ptilosarcus gurneyi) es un ejemplo notable. Rara vez se encuentran por encima de profundidades de 10 metros (33 pies), las plumas marinas prefieren aguas más profundas donde es menos probable que las turbulencias las desarraiguen. Algunas especies pueden habitar a profundidades de 2000 metros (6600 pies) o más.

Aunque generalmente son animales sésiles, las plumas marinas pueden reubicarse y volver a anclarse si es necesario. Se posicionan favorablemente en el camino de las corrientes, asegurando un flujo constante de plancton, las plumas marinas' principal fuente de alimento. Sus principales depredadores son los nudibranquios y las estrellas de mar, algunos de los cuales se alimentan exclusivamente de plumas de mar. El mar plumas' La capacidad de agruparse y ser espacialmente impredecible dificulta la vida de las estrellas de mar. capacidades de depredación. Cuando se tocan, algunas plumas marinas emiten una luz verdosa brillante; esto se conoce como bioluminiscencia. También pueden expulsar el agua de sus cuerpos para defenderse, desinflándose rápidamente y retirándose hacia su pedúnculo.

Al igual que otros antozoos, las plumas marinas se reproducen coordinando la liberación de espermatozoides y óvulos en la columna de agua; esto puede ocurrir estacionalmente o durante todo el año. Los huevos fertilizados se convierten en larvas llamadas planulas que flotan libremente durante aproximadamente una semana antes de asentarse en el sustrato. Los corrales marinos maduros brindan refugio a otros animales, como los peces juveniles. El análisis de los anillos de crecimiento del raquis indica que las plumas marinas pueden vivir 100 años o más, si los anillos son realmente anuales por naturaleza.

Algunas plumas marinas exhiben simetría de reflexión de deslizamiento, algo poco común entre los animales existentes.

Comercio de acuarios

Las plumas marinas a veces se venden en el comercio de acuarios. Sin embargo, generalmente son difíciles de cuidar porque necesitan un sustrato muy profundo y tienen requerimientos alimenticios especiales.