Pleuritis

Pleuresía, también conocida como pleuritis, es la inflamación de las membranas que rodean los pulmones y recubren la cavidad torácica (pleuras). Esto puede provocar un dolor agudo en el pecho al respirar. Ocasionalmente, el dolor puede ser un dolor sordo constante. Otros síntomas pueden incluir dificultad para respirar, tos, fiebre o pérdida de peso, según la causa subyacente. La pleuresía puede ser causada por una variedad de condiciones, incluidas infecciones virales o bacterianas, trastornos autoinmunitarios y embolia pulmonar.

La causa más común es una infección viral. Otras causas incluyen infección bacteriana, neumonía, embolia pulmonar, trastornos autoinmunes, cáncer de pulmón, después de una cirugía cardíaca, pancreatitis y asbestosis. Ocasionalmente, la causa sigue siendo desconocida. El mecanismo subyacente consiste en el roce de las pleuras en lugar del deslizamiento suave. Otras condiciones que pueden producir síntomas similares incluyen pericarditis, infarto de miocardio, colecistitis, embolia pulmonar y neumotórax. Las pruebas de diagnóstico pueden incluir una radiografía de tórax, un electrocardiograma (ECG) y análisis de sangre.

El tratamiento depende de la causa subyacente. Se puede usar paracetamol (acetaminofén) e ibuprofeno para disminuir el dolor. Se puede recomendar una espirometría de incentivo para alentar respiraciones más grandes. Alrededor de un millón de personas se ven afectadas en los Estados Unidos cada año. Las descripciones de la condición datan de al menos el año 400 a. C. por Hipócrates.

Signos y síntomas

El síntoma definitorio de la pleuresía es un dolor repentino, agudo, punzante, ardiente o sordo en el lado derecho o izquierdo del pecho durante la respiración, especialmente cuando se inhala y exhala. Se siente peor al respirar profundamente, toser, estornudar o reír. El dolor puede permanecer en un lugar o puede extenderse al hombro o la espalda. A veces, se convierte en un dolor sordo bastante constante.

Según su causa, el dolor torácico pleurítico puede ir acompañado de otros síntomas:

• Tos seca
• Fiebre y escalofríos
• Respiración rápida y superficial
• Falta de aliento
• Frecuencia cardíaca rápida
• Dolor de garganta seguido de dolor e inflamación en las articulaciones

Problemas relacionados

La pleuresía a menudo se asocia con complicaciones que afectan el espacio pleural.

Derrame pleural

En algunos casos de pleuresía, se acumula un exceso de líquido en el espacio pleural. Esto se llama derrame pleural. La acumulación de exceso de líquido, en la mayoría de los casos, obligará a las dos capas de la pleura a separarse para que no se froten entre sí al respirar. Esto puede aliviar el dolor de la pleuresía. Una gran cantidad de líquido puede provocar el colapso del pulmón. Esto puede dificultar la respiración.

En algunos casos de derrame pleural, el exceso de líquido se infecta y se convierte en un absceso. Esto se llama empiema.

El derrame pleural que involucra exudados fibrinosos en el líquido puede denominarse pleuresía fibrinosa, que a veces ocurre como una etapa posterior de la pleuresía.

Una persona puede desarrollar un derrame pleural en ausencia de pleuresía. Por ejemplo, la neumonía, la insuficiencia cardíaca, el cáncer o una embolia pulmonar pueden provocar un derrame pleural.

Neumotórax

También se puede acumular aire o gas en el espacio pleural. Esto se llama neumotórax. Puede ser el resultado de una lesión pulmonar aguda o una enfermedad pulmonar como el enfisema. Los procedimientos pulmonares, como la cirugía, el drenaje de líquido con una aguja, el examen del pulmón desde el interior con una luz y una cámara, o la ventilación mecánica, también pueden causar un neumotórax.

El síntoma más común es un dolor repentino en un lado del pulmón y dificultad para respirar. Un neumotórax también puede ejercer presión sobre el pulmón y provocar su colapso.

Si el neumotórax es pequeño, puede desaparecer por sí solo. Si es grande, se coloca un tubo torácico a través de la piel y la pared torácica hasta el espacio pleural para eliminar el aire.

Hemotórax

La sangre también se puede acumular en el espacio pleural. Esto se llama hemotórax. La causa más común es una lesión en el tórax por fuerza contundente o cirugía en el corazón o el tórax. El hemotórax también puede ocurrir en personas con cáncer de pulmón o pleural.

El hemotórax puede ejercer presión sobre el pulmón y obligarlo a colapsar. También puede causar shock, un estado de hipoperfusión en el que una cantidad insuficiente de sangre es capaz de llegar a los órganos.

Causas

El espacio pleural puede ser invadido por líquido, aire y partículas de otras partes del cuerpo, lo que complica bastante el diagnóstico. La infección viral (virus coxsackie B, HRSV, CMV, adenovirus, EBV, parainfluenza, influenza, COVID-19) es la causa más común de pleuresía. Sin embargo, muchas otras condiciones diferentes pueden causar dolor torácico pleurítico:

• Disecciones aórticas
• Trastornos autoinmunitarios como lupus erythematosus sistémico (o lupus erythematosus inducido por drogas), hepatitis autoinmune (AIH), artritis reumatoide y enfermedad de Behçet.
• Infecciones bacterianas asociadas con neumonía y tuberculosis
• Lesiones de pecho (azul o penetrante)
• Fiebre mediterránea familiar, una afección heredada que a menudo causa fiebre e inflamación en el abdomen o los pulmones
• Infecciones fúngicas o parasitarias
• Cirugía cardíaca, especialmente injerto de bypass coronario-arterio
• Problemas cardíacos (isquemia, pericarditis)
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Cáncer de pulmón y linfoma
• Otras enfermedades pulmonares como fibrosis quística, sarcoidosis, asbestosis, lingiolemiomatosis y mesotelioma
• Neumotórax
• embolias pulmonares, que son coágulos sanguíneos que entran en los pulmones

Cuando el espacio entre las pleuras comienza a llenarse de líquido, como en el caso de un derrame pleural, el dolor torácico puede aliviarse, pero puede provocar dificultad para respirar, ya que los pulmones necesitan espacio para expandirse durante la respiración. Algunos casos de dolor torácico pleurítico son idiopáticos, lo que significa que no se puede determinar la causa exacta.

Diagnóstico

Un diagnóstico de pleuresía u otra afección pleural se basa en un historial médico, exámenes físicos y pruebas de diagnóstico. Los objetivos son descartar otras fuentes de los síntomas y encontrar la causa de la pleuresía para poder tratar el trastorno subyacente.

Examen físico

Un médico usa un estetoscopio para escuchar la respiración. Este método detecta cualquier sonido inusual en los pulmones. Una persona con pleuresía puede tener capas inflamadas de las pleuras que producen un sonido áspero y rasposo cuando se frotan entre sí durante la respiración. Esto se llama roce de fricción pleural.

Pruebas de diagnóstico

Según los resultados del examen físico, a veces se realizan pruebas de diagnóstico.

Radiografía de tórax

Una radiografía de tórax toma una imagen del corazón y los pulmones. Puede mostrar aire o líquido en el espacio pleural. También puede mostrar la causa (p. ej., neumonía, una costilla fracturada o un tumor pulmonar) de la pleuresía.

A veces, se toma una radiografía mientras se está acostado sobre el lado doloroso. Esto puede mostrar líquido, así como cambios en la posición del líquido, que no aparecieron en la radiografía vertical.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre pueden detectar infecciones bacterianas o virales, neumonía, fiebre reumática, embolia pulmonar o lupus.

ECG

La prueba de electrocardiografía puede determinar si una afección cardíaca contribuye a los síntomas.

Ultrasonido

La ecografía utiliza ondas de sonido para crear una imagen. Puede mostrar dónde se encuentra el líquido en el pecho. También puede mostrar algunos tumores. Aunque la ecografía puede detectar líquido alrededor de los pulmones, también conocido como derrame pleural, las ondas de sonido se dispersan por el aire. Por lo tanto, no se puede obtener una imagen real de los pulmones con ultrasonografía.

Tomografía computarizada (TC)

Una tomografía computarizada proporciona una imagen generada por computadora de los pulmones que puede mostrar bolsas de líquido. También puede mostrar signos de neumonía, un absceso pulmonar o un tumor.

Imágenes por resonancia magnética (IRM)

La imagen por resonancia magnética (MRI), también llamada exploración por resonancia magnética nuclear (NMR), utiliza imanes potentes para mostrar derrames pleurales y tumores.

Gas en sangre arterial

En el muestreo de gases en sangre arterial, se extrae una pequeña cantidad de sangre de una arteria, generalmente en la muñeca. Luego se analiza la sangre para determinar los niveles de oxígeno y dióxido de carbono. Esta prueba muestra qué tan bien están absorbiendo oxígeno los pulmones.

Toracocentesis

Una vez que se sospecha la presencia de un exceso de líquido en la cavidad pleural, o derrame pleural, y se confirma la ubicación del líquido, se puede extraer una muestra de líquido para analizarla. El procedimiento para extraer líquido del tórax se denomina toracocentesis de diagnóstico. El médico inserta una aguja pequeña o un tubo de plástico delgado y hueco en la pared torácica y extrae líquido.

Thoracentesis can be done in the doctor 's office or at the hospital. Ultrasound is used to guide the needle to the fluid that is trapped in small pockets around the lungs.

La toracocentesis por lo general no causa complicaciones graves. Generalmente, se realiza una radiografía de tórax después del procedimiento para evaluar los pulmones. Las posibles complicaciones de la toracocentesis incluyen las siguientes:

• Sangrado y moretones donde entró la aguja. En casos raros, el sangrado puede ocurrir en o alrededor del pulmón. El médico puede usar un tubo torácico para drenar la sangre. En algunos casos, se necesita cirugía.
• Infección donde entró la aguja
• Lesión al hígado o bazo (en casos raros)
• Dolor.
• Neumotórax, o acumulación de aire en el espacio pleural, con un pulmón colapsado o parcialmente colapsado. A veces el aire viene a través de la aguja o la aguja hace un agujero en el pulmón. Por lo general, un agujero sella a sí mismo, pero a veces el aire se acumula alrededor del pulmón y lo hace colapsar. Un tubo torácico elimina el aire y permite que el pulmón se expanda de nuevo.

El líquido pulmonar se examina bajo un microscopio y se evalúa para determinar la presencia de sustancias químicas y su color y textura. El grado de claridad es un indicador de infección, cáncer u otras condiciones que pueden estar causando la acumulación de líquido o sangre en el espacio pleural.

Biopsia

Si se sospecha tuberculosis o cáncer, se puede examinar una pequeña porción de la pleura bajo un microscopio para hacer un diagnóstico definitivo. Esto se llama una biopsia.

Hay varios enfoques disponibles para tomar muestras de tejido

1. Inserción de una aguja a través de la piel en el pecho para extraer una pequeña muestra de la capa externa del pleura
2. Inserción de un tubo pequeño con una luz en el extremo (endoscopio) en pequeños cortes en la pared torácica para visualizar el pleura, y biopsia de pequeños trozos de tejido a través del endoscopio
3. Eliminación de una muestra del pleura a través de un pequeño corte en la pared torácica (biopsia pleural abierta), generalmente hecha si la muestra de la biopsia de aguja es demasiado pequeña para un diagnóstico preciso

Tratamiento

El tratamiento tiene varios objetivos:

• Alivio de los síntomas
• Eliminación del líquido, el aire o la sangre del espacio pleural
• Tratamiento de la condición subyacente

Procedimientos

Si no se eliminan grandes cantidades de líquido, aire o sangre del espacio pleural, pueden provocar el colapso del pulmón.

Los procedimientos quirúrgicos que se utilizan para drenar líquido, aire o sangre del espacio pleural son los siguientes:

• Durante la toracentesis, se inserta una aguja o un tubo delgado, hueco y plástico a través de las costillas en la parte posterior del pecho en la pared torácica. Se adjunta una jeringa para extraer líquido del pecho. Este procedimiento puede eliminar más de 6 tazas (1,5 litros) de líquido a la vez.
• Cuando se deben eliminar grandes cantidades de líquido, se puede insertar un tubo torácico a través de la pared torácica. El médico inyecta un analgésico local en el área de la pared torácica afuera donde está el líquido. Luego se introduce un tubo plástico en el pecho entre dos costillas. El tubo está conectado a una caja que succiona el líquido. Se toma una radiografía torácica para comprobar la posición del tubo.
• También se utiliza un tubo torácico para drenar sangre y aire desde el espacio pleural. Esto puede tardar varios días. El tubo se deja en su lugar, y el paciente generalmente permanece en el hospital durante este tiempo.
• A veces el líquido contiene pus gruesos o coágulos de sangre, o puede haber formado una piel dura o cáscara. Esto hace que sea más difícil drenar el líquido. Para ayudar a romper los pus o coágulos sanguíneos, el médico puede usar el tubo torácico para poner ciertos medicamentos en el espacio pleural. Estos medicamentos se llaman fibrinolíticos. Si los pus o coágulos sanguíneos todavía no se agotan, la cirugía puede ser necesaria.

Medicamentos

Se utilizan un par de medicamentos para aliviar los síntomas de la pleuresía:

• Paracetamol (acetaminofeno) o antiinflamatorios para controlar el dolor y disminuir la inflamación. Sólo la indomethacina (nombre de marca Indocin) ha sido estudiada con respecto al alivio de la pleurisía.
• jarabe de tos basado en el Codeine para controlar la tos

Puede haber un papel para el uso de corticosteroides (para la pleuresía tuberculosa), tacrolimus (Prograf) y metotrexato (Trexall, Rheumatrex) en el tratamiento de la pleuresía. Se necesitan más estudios.

Cambios en el estilo de vida

Lo siguiente puede ser útil en el tratamiento de la pleuresía:

• Mentir en el lado doloroso puede ser más cómodo
• Respirar profundamente y tos para limpiar el moco mientras el dolor se calma. De lo contrario, la neumonía puede desarrollarse.
• Descansa

Tratamiento de la causa

Idealmente, el tratamiento de la pleuresía tiene como objetivo eliminar la causa subyacente de la enfermedad.

• Si el líquido pleural está infectado, el tratamiento implica antibióticos y drenaje del líquido. Si la infección es tuberculosis o de un hongo, el tratamiento implica el uso a largo plazo de antibióticos o medicamentos antifúngicos.
• Si el líquido es causado por tumores del pleura, puede acumularse de nuevo rápidamente después de que se drena. A veces los medicamentos antitumor evitan la acumulación de líquidos. Si no lo hacen, el médico puede sellar el espacio pleural. Esto se llama pleurodesis. La pleurodesis implica el drenaje de todo el líquido fuera del pecho a través de un tubo torácico. Una sustancia se inserta a través del tubo torácico en el espacio pleural. Esta sustancia irrita la superficie del pleura. Esto hace que las dos capas del pleurae se cierren así que no hay espacio para que se construya más líquido.
• También se puede utilizar quimioterapia o tratamiento de radiación para reducir el tamaño de los tumores.
• Si la insuficiencia cardíaca congestiva está causando la acumulación de líquido, el tratamiento generalmente incluye diuréticos y otros medicamentos.

El tratamiento de la pleuresía depende de su origen y es prescrito por un médico sobre la base de una evaluación individual. El paracetamol (acetaminofén) y la amoxicilina, u otros antibióticos en caso de infecciones bacterianas, son remedios comunes que recetan los médicos para aliviar los síntomas iniciales y el dolor en el pecho, mientras que las infecciones virales son autolimitadas. Los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), preferiblemente indometacina, se emplean normalmente como agentes para el control del dolor.

Tratamientos alternativos

Se están investigando varias medicinas alternativas o complementarias por sus propiedades antiinflamatorias y su uso en la pleuresía. En este momento, no se han realizado ensayos clínicos de estos compuestos.

Se ha demostrado que los extractos del remedio popular brasileño Wilbrandia ebracteata ("Taiuia") reducen la inflamación en la cavidad pleural de ratones. Se cree que el extracto inhibe la misma enzima, la ciclooxigenasa-2 (COX-2), que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.

Pronóstico

La pleuresía y otros trastornos de la pleura pueden ser graves, según la causa. Generalmente, el tratamiento de la pleuresía tiene un pronóstico excelente, pero si no se trata puede causar complicaciones graves. Por ejemplo, una enfermedad cardíaca pulmonar resultante, cor pulmonale, que se manifiesta en una inflamación de los brazos y las piernas, puede provocar insuficiencia cardíaca. Si las condiciones que causaron la pleuresía u otros trastornos pleurales fueron adecuadamente diagnosticadas y tratadas a tiempo, se puede esperar una recuperación completa. Se puede solicitar la ayuda de un neumólogo (médico respiratorio en el Reino Unido y Australia) para tratar la causa subyacente y trazar la rehabilitación posterior a la enfermedad.