Plesiadapis

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Plesiadapis es uno de los géneros de mamíferos parecidos a primates más antiguos conocidos que existió hace unos 58-55 millones de años en América del Norte y Europa. Plesiadapis significa "casi-Adapis", que es una referencia al primate adapiforme del período Eoceno, Adapis. Plesiadapis tricuspidens, el espécimen tipo, lleva el nombre de las tres cúspides presentes en sus incisivos superiores.

Taxonomía

El primer descubrimiento de Plesiadapis fue realizado por François Louis Paul Gervaise en 1877, quien descubrió por primera vez Plesiadapis tricuspidens en Francia. El espécimen tipo es MNHN Crl-16 y es un fragmento mandibular izquierdo que data del Eoceno temprano.

Este género probablemente surgió en América del Norte y colonizó Europa en un puente terrestre a través de Groenlandia. Gracias a la abundancia del género y a su rápida evolución, las especies de Plesiadapis juegan un papel importante en la zonificación de los sedimentos continentales del Paleoceno tardío y en la correlación de faunas a ambos lados del Atlántico. Se han encontrado dos esqueletos notables de Plesiadapis, uno de ellos casi completo, en depósitos del lago de Menat, Francia. Aunque la conservación de las partes duras es deficiente, estos esqueletos todavía muestran restos de piel y pelo como una película carbonosa, algo único entre los mamíferos del Paleoceno. Los detalles de los huesos están mejor conservados en fósiles de Cernay, también en Francia, donde Plesiadapis es uno de los mamíferos más comunes.

Clasificación

Las siguientes son posibles características derivadas compartidas de Plesiadapiformes: contacto maxilar-frontal en órbita, la presencia de un agujero subóptico, un meato auditivo externo osificado, la ausencia de una arteria promontoria, la ausencia de una arteria estapedial y una arteria fuerte. tubérculo mastoideo.

Aunque la ubicación del linaje Plesiadapis aún está en debate, el consenso en la década de 1970 fue que eran los más cercanos a los primeros primates parecidos a los tarseros. Los plesiadapiformes también han sido propuestos como un grupo hermano no primate de los primates del Eoceno reciente. Un estudio realizado en 1987 vinculó a los plesiadapiformes con los adaptidos y los omomíidos a través de nueve características derivadas compartidas, seis de las cuales son craneales o dentales: (1) bulla auditiva inflada y formada por el hueso petroso, (2) ectotimpánico expandido lateralmente y fusionado medialmente al pared de la bulla, (3) promontorio ubicado centralmente en la bulla y un gran seno hipotimpánico que separa ampliamente el promontorio del basefenoides, (4) carótida interna que ingresa a la bulla posteriolateralmente y encerrada en un tubo óseo, (5) pliegue del nanopítex en la parte superior molares y (6) pérdida de un par de incisivos.

En 2013, un análisis filogenético que incluye también al primate basal Archicebus posiciona a Plesiadapis firmemente fuera de los primates, como un grupo hermano tanto de los primates como de los dermoptera.

Especies	Sinónimos	Localidades
P. tricuspidens (especies de tipo) Gervais, 1877	P. gervaisi Lemoin, 1887 P. rhemensis Rütmeyer, 1891 P. remensis Stehlin, 1916 P. trouessarti Schlosser, 1921	Cernay, Francia Lentille, France Berru, France Rilly, Francia
P. intermedio Gazin, 1971	Pronothodectes matthewi Gazin, 1956 Pr. simpsoni Gazin, 1956 Nannodectes intermedius Gingerich, 1974 Na. gazini Gingerich, 1974	Douglas Quarry, Montana Pequeño Muddy Creek, Montana Keefer Hill, Wyoming Saddle, Wyoming
P. simpsoni Gazin, 1956	Pr. simpsoni Gazin, 1956 P. jepseni Gazin, 1956 Na. simpsoni Gingerich, 1974	Ledge, Wyoming West End, Wyoming
P. gidleyi Matthew, 1917	Nothodectes gidley i Matthew, 1917 P. tricuspidens Teilhard, 1922 Na. Gidley i Gingerich, 1974	Mason Pocket, Colorado Joe's Bone Bed, Texas Black Peaks, Texas
P. Fodinatus Jepsen, 1930	P. rubeyi Gazin, 1942 P. farisi Dorr, 1952 P. jepseni Gazin, 1956	Princeton Quarry, Wyoming Schaff Quarry, Wyoming Ravenscrag, Saskatchewan Titanoides, Wyoming Fossil Hollow, Wyoming Chappo, Wyoming Dell Creek Quarry, Wyoming
P. dubius Matthew, 1915	No. dubius Matthew, 1915 P. pearcei Gazin, 1956	Paint Creek, Wyoming Plateau Valley, Colorado Bearcreek, Montana Togwotee, Wyoming Chappo, Wyoming Clark Fork, Wyoming
P. anceps Simpson, 1936	P. jepseni Gazin, 1956 P. praecursor Gingerich, 1974	Tongue River, North Dakota Douglas Quarry, Montana Keefer Hill, Wyoming Scarritt Quarry, Montana Saddle, Wyoming Autopista, Montana
P. rex Gidley, 1923	Tetonius rex Gidley, 1923 No. Simpson, 1927 P. paskapooensis Russel, 1964	Melville, Montana Ledge, Wyoming Cedar Point, Wyoming Battle Mountain, Montana Chappo, Wyoming El aterrizaje de Erikson, Alberta Love Quarry, Wyoming Twin Creek, Wyoming West End, Wyoming
P. churchilli Gingerich, 1974	P. farisi Krishtalka, 1975	Croc Tooth Quarry, Wyoming Aeropuerto, Wyoming Long Draw Quarry, Montana Badwater, California Sand Draw, Wyoming
P. simonsi Gingerich, 1974		Sand Draw, Wyoming
P. cookei Jepsen, 1930		Little Sand Coulee Area, Wyoming Paint Creek, Wyoming Red Creek, Wyoming Susan, Wyoming Verland's, Wyoming
P. insignis Piton, 1940	Sciurus feignouxi Launay, 1908 Menatotherium insigne Piton, 1940	Menat, France
P. walbeckensis Russel, 1964		Walbeck, Alemania
P. remensis Lemoine, 1887		Cernay, Francia Lentille, France Berru, France
P. russelli Gingerich, 1974	P. daubrei Teilhard, 1922 Platychoerops daubrei Russell, 1967	Meudon, Francia

Anatomía y restos

Plesiadapis es uno de los primatomorfos tempranos más completamente conocidos, con una cantidad significativa del esqueleto conocido. Sin embargo, el esqueleto se conoce principalmente de P. gidleyi y el relativamente tardío (derivado) P. tricúspide. El cráneo en general recuerda a un lémur, aunque carece de barras postorbitarias (una barra vertical que bordea el margen posterior de la cuenca del ojo). El cerebro probablemente era relativamente grande en comparación con el de los mamíferos contemporáneos de tamaño similar, concretamente los arctociónidos. La fórmula dental suele ser 2.1.3.31.1.3.3, con dos incisivos, un canino, tres premolares y tres molares en cada mitad de la parte superior mandíbula; y un incisivo, un canino, tres premolares y un molar en cada mitad de la mandíbula inferior. Los incisivos son bastante largos. Plesiadapis ya había perdido el primer premolar del ancestro común de los mamíferos, pero los primatomorfos posteriores también perderían el segundo premolar. P. dubius carece sistemáticamente del segundo premolar inferior y aproximadamente la mitad de P. rex también carecen de él. P. gidleyi y el Plesiadapis europeo carecen de caninos inferiores.

Las adaptaciones esqueléticas son consistentes con un estilo de vida principalmente arbóreo en los árboles. El sacro de P. gidleyi es similar a la de la ardilla gris oriental, aunque carece de espinas fuertes. El húmero es robusto y presenta una fuerte curva en S.

Casi todo lo que se sabe sobre la anatomía de los plesiadapiformes proviene de mandíbulas y dientes fragmentarios, por lo que la mayoría de las definiciones de géneros y especies plesiadapiformes se basan en la dentición. La dentición Plesiadapis' muestra un cambio funcional hacia el rechinar y aplastar los dientes de las mejillas como una adaptación hacia el aumento de la omnivoría y la herbivoría. El cráneo de Plesiadapis es relativamente ancho y plano, con un hocico largo con mandíbulas y dientes parecidos a los de un roedor y largos incisivos separados por un espacio de sus molares. Las órbitas todavía están dirigidas hacia los lados, a diferencia de los globos oculares de los primates modernos que miran hacia adelante y que permiten la visión tridimensional. Plesiadapis tenía extremidades móviles que terminaban en garras fuertemente curvadas y lucía una cola larga y tupida que se conserva en los esqueletos de Menat. La forma de vida de Plesiadapis ha sido muy debatida en el pasado. Se podrían esperar hábitos trepadores en un pariente de los primates, pero los animales que habitan en los árboles rara vez se encuentran en cantidades tan elevadas. Basándose en esta y otras pruebas, algunos paleontólogos han llegado a la conclusión de que estos animales vivían principalmente en el suelo, como las marmotas y las ardillas terrestres actuales. Sin embargo, investigaciones más recientes han confirmado que el esqueleto de Plesiadapis es el de un escalador experto, que puede compararse mejor con las ardillas arbóreas o con los marsupiales que habitan en los árboles, como las zarigüeyas. Las extremidades cortas y robustas, las garras largas y comprimidas lateralmente y la cola larga y tupida indican que se trataba de un cuadrúpedo arbóreo. Los restos encontrados mostraron que tenía una masa corporal de alrededor de 2,1 kilogramos (4,6 libras).

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