Pleistoceno tardío

El Pleistoceno tardío es una edad no oficial en la escala de tiempo geológica internacional en cronoestratigrafía, también conocida como Pleistoceno superior desde una perspectiva estratigráfica. Se pretende que sea la cuarta división de la Época Pleistoceno dentro del Período Cuaternario en curso. Actualmente se define como el tiempo entre c. 129.000 y c. Hace 11.700 años. El Pleistoceno tardío equivale a la Era Tarantiana propuesta en la escala de tiempo geológico, precedida por la oficialmente ratificada Chibaniana (comúnmente conocida como Pleistoceno Medio). El comienzo del Pleistoceno tardío es la transición entre el final del penúltimo período glacial y el comienzo del último interglaciar hace unos 130.000 años (correspondiente con el comienzo de la etapa 5 de isótopos marinos). El Pleistoceno tardío termina con la terminación del Dryas más joven, hace unos 11.700 años, cuando comenzó la época del Holoceno.

El término Pleistoceno superior se utiliza actualmente como término provisional o "cuasi-formal" designación por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS). Aunque se han definido oficialmente las tres edades más antiguas del Pleistoceno (el Gelasiano, el Calabrés y el Chibaniense), el Pleistoceno tardío aún no se ha definido formalmente.

Después del breve último período cálido interglacial (hace ~130-115 000 años), donde las temperaturas fueron comparables o más cálidas que las del Holoceno, el Pleistoceno tardío estuvo dominado por el frío último período glacial, con temperaturas que descendieron gradualmente durante todo el período. alcanzando su punto más bajo durante el último máximo glacial hace alrededor de 26.000 a 20.000 años.

La mayoría de los grandes animales (megafauna) del mundo se extinguieron durante el Pleistoceno tardío como parte de las extinciones del Pleistoceno tardío, una tendencia que continuó hasta el Holoceno. En paleoantropología, el Pleistoceno tardío contiene la etapa del Paleolítico Superior del desarrollo humano, incluidas las primeras migraciones humanas de los humanos modernos fuera de África y la extinción de todas las especies humanas arcaicas.

Última Edad del Hielo

El comienzo propuesto para el Pleistoceno tardío es el final del penúltimo período glacial (PGP) 126 ka, cuando la glaciación Riß (Alpina) estaba siendo reemplazada por el período interglacial Eemian (Riß-Würm). El Riß-Würm terminó hace 115 ka con el inicio del Último Período Glacial (LGP), que se conoce en Europa como glaciación Würm (Alpina) o Devensiana (Gran Bretaña) o Weichseliana (norte de Europa); estos se equiparan en términos generales con la glaciación de Wisconsin (América del Norte), aunque técnicamente comenzó mucho más tarde.

El último máximo glacial se alcanzó durante los últimos milenios del Würm/Weichselian, estimado entre 26 ka y 19 ka cuando comenzó la desglaciación en el hemisferio norte. El Würm/Weichseliano duró hasta el año 16 ka con el norte de Europa, incluida la mayor parte de Gran Bretaña, cubierto por una capa de hielo. Los glaciares llegaron a los Grandes Lagos de América del Norte. Los niveles del mar cayeron y temporalmente existieron dos puentes terrestres que tuvieron importancia para la migración humana: Doggerland, que conectaba Gran Bretaña con Europa continental; y el puente terrestre de Bering que unía Alaska con Siberia.

La última Edad de Hielo fue seguida por el Interestatal Glaciar Tardío, un período de calentamiento global de 12,9 ka, y el Dryas más joven, un retorno a las condiciones glaciales hasta 11,7 ka. La paleoclimatología sostiene que hubo una secuencia de estadios e interestadiales desde aproximadamente el año 16 ka hasta el final del Pleistoceno. Estos fueron el Dryas más antiguo (estadial), la oscilación de Bølling (interstadial), el Dryas más antiguo (estadial), la oscilación de Allerød (interstadial) y finalmente el Dryas más joven.

El final del Dryas Reciente marca el límite entre las épocas del Pleistoceno y el Holoceno. Los homínidos de todas partes del mundo todavía se encontraban cultural y tecnológicamente en la Edad del Paleolítico (piedra antigua). Las herramientas y armas eran instrumentos básicos de piedra o madera. Las tribus nómadas seguían a los rebaños en movimiento. Los no nómadas adquirían su alimento mediante la recolección y la caza.

África

Su geografía física y clima actuales han cambiado con el tiempo debido al movimiento de placas tectónicas y volcanes, pero los ciclos glaciales y la variación del nivel del mar tienen un efecto más significativo en las comunidades de vertebrados durante el Pleistoceno tardío.

El Pleistoceno tardío fue la época en la que la mayoría de los animales evolucionaron para parecerse a los animales modernos y lograron vivir hasta el Pleistoceno medio tardío, ya que no hubo eventos de extinción de la megafauna hasta el final del Pleistoceno tardío.

Algunas especies que se extinguieron a finales del Pleistoceno tardío en el sur de África son el jabalí gigante, el búfalo de cuernos largos, la gacela sureña, etc. Estas especies eran comunes porque su distribución cambiaba en respuesta a las influencias climáticas sobre la vegetación. Los carnívoros estaban más extendidos debido a sus diferentes requisitos de hábitat.

En Egipto, el Paleolítico Tardío (o Superior) comenzó en algún momento después del 30.000 a.C. La gente del norte de África se había trasladado al valle del Nilo a medida que el Sahara se transformaba de pradera a desierto. El esqueleto de Nazlet Khater fue encontrado en 1980 y ha sido datado por radiocarbono entre hace 30.360 y 35.100 años.

La mayor parte del conocimiento del Pleistoceno Superior se obtiene de regiones como Marruecos, Argelia, Túnez, algunas regiones costeras del Magreb, Libia y Egipto. El único problema a la hora de interpretar los datos de esta región se debe a la falta de información cronológica. El parecido de las especies del Pleistoceno tardío en el norte de África con los animales modernos es el mismo que en el sur de África, pero es extremadamente difícil fechar cuándo llegó esta fauna debido a la falta de muestras confiables del Pleistoceno medio. La mayoría de los registros fósiles importantes proceden del Magreb debido a su geología, que ayuda a crear cuevas profundas propicias para la conservación de fósiles.

Eurasia

Los homínidos de Neandertal (Homo neanderthalensis) habitaron Eurasia hasta extinguirse entre 40 y 30 ka, hacia finales del Pleistoceno y posiblemente a principios del Holoceno, y fueron reemplazados por los humanos modernos (Homo sapiens ) que surgió del este de África hace unos 195.000 años. Los neandertales convivieron con el Homo sapiens hasta su extinción.

En Eurasia, las extinciones se produjeron durante todo el Pleistoceno, pero las que ocurrieron durante el Pleistoceno posterior fueron de megafauna y no hubo reemplazos para las especies extintas. Algunas especies de moluscos se extinguieron, pero no en la misma escala que los mamíferos que vivieron en esa época. Algunos ejemplos de especies que se extinguieron sin reemplazos incluyen el elefante de colmillos rectos (Palaeoloxodon antiquus), el ciervo gigante (Megaloceros giganteus), la cerveza de las cavernas (Ursus spelaeus i>) y el rinoceronte lanudo (Coelodonta antiquitatis). Varias especies de mamíferos grandes, incluidos el mamut, el mastodonte y el alce irlandés, se extinguieron.

Los pueblos del Paleolítico superior también hacían pinturas y grabados en las paredes. Se han encontrado pinturas rupestres en Lascaux, en Dordoña, que pueden tener más de 17.000 años. Se trata principalmente de búfalos, ciervos y otros animales cazados por el hombre. Pinturas posteriores se encuentran en cuevas de todo el mundo, incluida Altamira, España, India, Australia y el Sahara.

Los cazadores-recolectores magdalenienses estaban muy extendidos en Europa occidental hace unos 20 -12.500 años cal BP hasta el final del Pleistoceno. Un ejemplo de ello es el trabajo de la asta que realizaban los grupos humanos que habitaban la cueva de Santimamina en el Magdaleniense. Inventaron los primeros arpones conocidos utilizando cuerno de reno.

Las condiciones climáticas durante el Pleistoceno tardío en Eurasia fueron predominantemente frías, con eventos de glaciación en el norte de Europa, el noroeste de Siberia y los Alpes e interglaciares (fase templada). La evidencia de los cambios en las condiciones climáticas provino de secuencias fragmentarias en áreas anteriormente glaciares en el norte de Europa.

El único animal domesticado en el Pleistoceno fue el perro, que evolucionó desde el lobo gris hasta sus numerosas razas modernas. Se cree que el lobo gris se asoció con tribus de cazadores-recolectores alrededor del año 15 Ka. Los primeros restos de un verdadero perro doméstico datan de hace 14.200 años. La domesticación se produjo por primera vez en Eurasia, pero podría haber ocurrido en cualquier lugar desde Europa occidental hasta Asia oriental. La domesticación de otros animales como el ganado vacuno, las cabras, los cerdos y las ovejas no comenzó hasta el Holoceno, cuando se establecieron comunidades agrícolas en el Cercano Oriente. El gato probablemente no fue domesticado antes del c. 7500 a.C. como muy pronto, nuevamente en el Cercano Oriente.

Una rótula de oso pardo descuartizada encontrada en la cueva Alice y Gwendoline en el condado de Clare y fechada entre el 10.860 y el 10.641 a.C. indica la primera actividad humana conocida en Irlanda.

Lejano Oriente

La topografía y geografía de Asia estuvieron sujetas a cambios frecuentes, como la creación de puentes terrestres cuando el nivel del mar bajó, lo que ayudó con la expansión y migración de las poblaciones humanas. El primer asentamiento humano en el archipiélago japonés se remonta a tiempos prehistóricos, entre el 40.000 y el 30.000 a.C. Los primeros fósiles están datados por radiocarbono en c. 35.000 a.C. Se ha encontrado un registro arqueológico de neandertales en Asia junto con registros de otras dos poblaciones de homínidos, los denisovanos y el Homo floresiensis.

Japón alguna vez estuvo unido al continente asiático por puentes terrestres a través de Hokkaido y la isla Sakhalin hacia el norte, pero estaba desconectado en ese momento cuando las islas principales de Hokkaido, Honshu, Kyushu y Shikoku eran entidades separadas.

América del Norte

Las migraciones humanas ocurrieron durante este tiempo con personas provenientes de Eurasia. Aproximadamente desde el año 28 ka, hubo migraciones a través del puente terrestre de Bering desde Siberia a Alaska. El pueblo se convirtió en los nativos americanos. Se cree que las tribus originales se trasladaron posteriormente a América Central y del Sur bajo la presión de migraciones posteriores.

En la escala de edad de los mamíferos terrestres de América del Norte, el Rancholabreano abarca el tiempo desde c. Hace 240.000 años hasta c. Hace 11.000 años. Lleva el nombre del yacimiento de fósiles de Rancho La Brea en California, caracterizado por formas extintas de bisonte en asociación con otras especies del Pleistoceno como el mamut.

Durante el Pleistoceno tardío se extinguieron alrededor de 35 géneros de megafauna, incluidas especies como mastodontes, gatos con dientes de sable y perezosos terrestres gigantes. Algunas otras especies se extinguieron en América del Norte, pero no a nivel mundial. Todavía se debate intensamente qué causó las extinciones.

Bison occidentalis y Bison antiquus, una subespecie extinta del bisonte actual más pequeño, sobrevivieron al período Pleistoceno tardío, hace aproximadamente 12 y 11 ka. El pueblo Clovis dependía de estos bisontes como su principal fuente de alimento. Las muertes anteriores de camellos, caballos y bueyes almizcleros encontradas en la playa de Wally datan del 13,1 al 13,3 ka antes de Cristo.

América del Sur

Más de 50 géneros (~ 83%) de megafauna en América del Sur y del Norte se extinguieron durante el Pleistoceno. la mayoría de los megamamíferos (>1000 kg) y los grandes mamíferos (>40 kg) se extinguieron a finales del Pleistoceno tardío. Durante este período hubo un importante evento de enfriamiento llamado Younger Dryas y la cultura Clovis de capturar animales se volvió más prominente. Diversos factores, como el cambio climático, pueden haber desencadenado esta extinción, pero aún está en debate cuáles fueron los principales.

El Pleistoceno tardío vio un cambio en el uso de los recursos costeros y avances en la tecnología marina. Los motivos de estos cambios no han sido confirmados; Se han teorizado varios mecanismos desencadenantes como el cambio climático, la llegada de nuevas personas o la lucha por los recursos.

La edad de los mamíferos terrestres sudamericanos, el Lujaniense, corresponde al Pleistoceno tardío. El Lujaniense es un período geológico de 0,8 - 0,11 Ma específicamente para la fauna prehistórica de América del Sur.

Oceanía

Hay evidencia de presencia humana en Australia continental, Indonesia, Nueva Guinea y Tasmania desde c. 45.000 a.C. Los hallazgos incluyen grabados rupestres, herramientas de piedra y evidencia de habitación en cuevas.

En Australia, hay sitios que muestran evidencia de registros de polen del Pleistoceno tardío y se encuentran principalmente en regiones más templadas del continente. Algunas megafauna disminuyeron de tamaño con el tiempo, mientras que otras permanecieron igual; sin embargo, el registro fósil está limitado en las cronologías exactas de las extinciones.

En general, se han afirmado varias razones que causaron las extinciones durante el Pleistoceno tardío, pero el tema aún está en debate.