Plectorhinchus chaetodonoides

Plectorhinchus chaetodonoides, el labios dulces arlequín, labios dulces payaso, labios dulces moteados o labios dulces de muchas manchas, es una especie de pez marino con aletas radiadas, un pez de labios dulces que pertenece a la subfamilia Plectorhinchinae, una de las dos subfamilias de la familia Haemulidae, los roncos. Es originario de la región del Indopacífico. Esta especie tiene una importancia menor para la pesca comercial local y se puede encontrar en el comercio de acuarios.

Plectorhinchus chaetodonoides tiene labios carnosos que se hinchan moderadamente a medida que el pez crece, hay 6 poros en el mentón pero no hay hoyuelo central. La aleta dorsal típicamente tiene 12 espinas, aunque rara vez tiene 11 espinas. y 18-20 radios blandos, la parte de la aleta dorsal con radios blandos tiene una altura que es aproximadamente igual a la longitud de su base. Los juveniles son de color marrón con grandes manchas blancas cremosas discretas en el cuerpo que desarrollan manchas marrones a medida que el pez madura. A medida que se convierten en adultos, la coloración desarrolla lentamente un color de fondo grisáceo roto por grandes manchas de color marrón oscuro, estas manchas tienen un mayor diámetro del iris. La longitud total máxima registrada es de 72 cm (28 pulgadas), aunque 60 cm (24 pulgadas) es más típico, y el peso máximo publicado es de 7 kg (15 libras). Se cree que los juveniles son imitadores batesianos de platelmintos venenosos. La aleta caudal de los juveniles está profundamente bifurcada y tiene lóbulos anchos y redondeados, ambos mayoritariamente blancos, marcados con una gran mancha marrón; en los adultos está mucho menos bifurcada.

Plectorhinchus chaetodonoides se distribuye por el este del océano Índico y el oeste del océano Pacífico, desde las Maldivas y Mauricio al este hasta Tonga, al norte hasta las islas Ryukyu y al sur hasta la Gran Barrera de Coral. En 2007 se vio uno en la costa de San Martín, en las Indias Occidentales, y se cree que probablemente se trata de un individuo liberado deliberadamente de un acuario.

Plectorhinchus chaetodonoides se encuentra en zonas ricas en corales de lagunas claras y en arrecifes marinos. Los adultos son peces solitarios que viven en las proximidades de salientes o cuevas y se refugian debajo de ellos durante el día. Los juveniles se encuentran refugiándose en los corales. Es una especie carnívora que se alimenta de invertebrados bentónicos como crustáceos y moluscos, así como de peces, que busca durante la noche. Los juveniles suelen nadar con la cabeza hacia abajo ondulando violentamente sus aletas mientras nadan, un comportamiento que puede imitar a los platelmintos o nudibranquios tóxicos o desagradables y, por lo tanto, brindar cierta protección contra la depredación.

Plectorhinchus chaetodonoides fue descrito formalmente por primera vez en 1801 por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède, sin que se indicara una localidad tipo, pero es probable que haya estado en algún lugar de la actual Indonesia. El nombre específico chaetodonoides significa que tiene la forma de Chaetodon, lo que cuando Lacépède describió esta especie se refería tanto a los peces mariposa como a los peces ángel marinos y es una alusión al opérculo dentado, similar al de los peces ángel marinos, y a la presunción de que existía una relación taxonómica estrecha entre esta especie y el género Chaetodon.

Plectorhinchus chaetodonoides se captura con líneas de mano y arpón. Los peces capturados se comercializan frescos, aunque algunos se conservan en sal. La carne de los ejemplares más grandes se ha descrito como "tosca y seca". Los juveniles pequeños y coloridos se capturan para el comercio de acuarios y puede haber sobreexplotación en algunas áreas.

• Fotos de Plectorhinchus chaetodonoides en Sealife Collection