Plaza Firdos
Plaza Al-Firdos (árabe: ساحة الفردوس, romanizado: Sāḥat al-Firdaus) es un espacio público abierto en el centro de Bagdad, Irak. Debe su nombre a la palabra persa Ferdows, que significa "paraíso". El sitio ha sido la ubicación de varias obras de arte monumentales.
La plaza Al-Firdos está ubicada en el medio de la calle al-Sa'doun y entre las plazas Tahrir y Kahramana y frente a la Mezquita 17 de Ramadán. La plaza también está ubicada frente a la calle Abu Nawas, que domina el río Tigris. En la plaza se encuentran los dos hoteles más conocidos de Bagdad, el Hotel Palestina y el Sheraton Ishtar.
La plaza es bastante famosa por el derrocamiento de la estatua del ex presidente iraquí Saddam Hussein durante la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos. La imagen del derrocamiento se mostró en todo el mundo y se convirtió en un símbolo de la victoria occidental en Irak. Al mismo tiempo, se convirtió en un símbolo de la propaganda estadounidense. La plaza es también el lugar del asesinato de dos periodistas en el Hotel Palestina el 8 de abril.
Historia
La rotonda en el centro de la plaza al-Firdos ha sido el sitio de varios monumentos desde la finalización del arco monumental El Soldado Desconocido en 1959. Posteriormente fue reemplazado por la estatua de Saddam Hussein que fue retirada por la coalición estadounidense. fuerzas durante la invasión de Irak en 2003. Se encargó una escultura abstracta verde de Bassem Hamad al-Dawiri para reemplazar la estatua de Saddam. En 2009, el arquitecto del Monumento al Soldado Desconocido, Rifat Chadirji, expresó interés en reconstruir el monumento en su emplazamiento original. A partir de 2013, la estatua de al-Dawiri y las columnas circundantes fueron retiradas de la plaza al-Firdos.
Estatua de Saddam Hussein
En abril de 2002, se erigió una estatua de 12 metros (39 pies), diseñada por el escultor iraquí Khalid Ezzat, en honor al 65 cumpleaños de Saddam Hussein.
En 2003, la estatua fue derribada por ciudadanos iraquíes, con la ayuda de las fuerzas estadounidenses durante la invasión de Irak, frente a una multitud de alrededor de cien iraquíes. El evento fue ampliamente televisado y algunas de las imágenes fueron criticadas por exagerar el tamaño de la multitud. Robert Fisk la describió como "la oportunidad fotográfica más escenificada desde Iwo Jima".
Estatua de repuesto
El sitio de la estatua ahora alberga una escultura verde y abstracta destinada a simbolizar la libertad, diseñada por el escultor Bassem Hamad al-Dawiri y construida por un grupo de artistas que se hacen llamar Najin (Los Supervivientes). La escultura de reemplazo se construyó rápidamente y se completó a los pocos meses de la retirada de su predecesora.
Por necesidad, la estatua hace uso de materiales y métodos de construcción básicos. Está hecho de yeso pintado, tiene siete metros (23 pies) de altura e incluye una familia iraquí simbólica que sostiene en alto una luna creciente, que representa el Islam, y el sol representa la antigua civilización sumeria.
Protesta de 2005
El 9 de abril de 2005, el segundo aniversario de la invasión de Irak, la plaza fue el centro de una manifestación a gran escala de decenas de miles de iraquíes que protestaban contra la ocupación estadounidense. La manifestación fue organizada por Muqtada al-Sadr, un clérigo chiíta, y apoyada por Sheikh Abd al-Zahra al-Suwaid, seguidor del Partido Verde. Suwaid fue citado como declarando a los reunidos "El rallye debe ser pacífico. Usted debe exigir la retirada de las fuerzas de ocupación y presionar para juicios más rápidos para Saddam Hussein y sus ayudas ante un tribunal iraquí".
Reconstrucción de la plaza
La plaza permaneció un desierto vacío durante años a pesar de las grandes sumas de dinero que entraron en el país. Hubo muchos intentos de la Municipalidad de rehabilitar la plaza hasta hace poco en 2020, el sector privado iraquí, a través de la Asociación de Bancos Privados Iraquíes y en cooperación con el Banco Central, reconstruyó completamente la plaza y la abrió al público con la esperanza de dejar atrás su pasado y transformarla en un centro cultural.