Plaza de la Bebel

La Bebelplatz (antes y coloquialmente llamada Opernplatz) es una plaza pública situada en el céntrico distrito Mitte de Berlín, la capital de Alemania. Después de la Segunda Guerra Mundial, la plaza recibió el nombre de August Bebel, uno de los fundadores del Partido Socialdemócrata de Alemania en el siglo XIX.

La plaza está situada en el lado sur del bulevar Unter den Linden, una importante vía de este a oeste que atraviesa el centro de la ciudad de Berlín. Está formada por una zona verde al este y una zona abierta al oeste del edificio de la Ópera Estatal, al que rodea (de ahí su nombre de antes de la guerra). Está delimitada al este por el Palacio de la Princesa, al oeste por la Biblioteca Antigua y el Palacio Antiguo, y al sureste por la Catedral de Santa Eduvigis, la primera iglesia católica construida en Prusia después de la Reforma.

Partes de la fortificación de Berlín construida tras la Guerra de los Treinta Años (la fortaleza barroca de Berlín) se integraron más tarde en el bulevar Unter den Linden, cuando las fortificaciones se volvieron inútiles debido al avance de las piezas de artillería. El lugar de las fortificaciones es visible hasta hoy, ya que no hay tilos en este tramo hasta el Palacio de Berlín en la propia isla del río Spree. La avenida de árboles en dirección a la Puerta de Brandeburgo comienza donde antaño comenzaba fuera de las fortificaciones.

La plaza, que entonces se denominaba Platz am Opernhaus (es decir, la plaza de la ópera), fue diseñada entre 1741 y 1743 bajo el reinado de Federico II de Prusia. Federico "el Grande" había planeado un Forum Fridericianum mucho más grande, pero su primo lejano, Federico Guillermo, margrave de Brandeburgo-Schwedt, se negó a vender su palacio, el predecesor del actual Palacio Antiguo, para su demolición. Por ello, el rey se vio obligado a tener en cuenta esta casa, que se encontraba en medio de sus planes, y a reducir significativamente su tamaño. Sin embargo, a cambio, obligó a su primo a ceder su jardín y algunas dependencias, con lo que se construyó la Biblioteca Real, que está directamente adyacente a la parte trasera de la casa margravial.

La Opernplatz (hoy Bebelplatz), que por ello estaba un poco abarrotada, ha sobrevivido casi sin cambios: la Ópera Estatal, la Catedral de Santa Eduvigis, el Antiguo Edificio de la Biblioteca y el Palacio del Príncipe Enrique, hermano del rey, hoy edificio principal de la Universidad Humboldt, con lo que la plaza está casi completamente rodeada de edificios del siglo XVIII.

El 12 de agosto de 1910, con motivo de su 80 cumpleaños, la plaza recibió el nombre de Kaiser-Franz-Josef-Platz en honor al emperador Francisco José I de Austria. Los edificios que la rodeaban fueron destruidos en gran parte durante la Segunda Guerra Mundial por los bombardeos aéreos y la Batalla de Berlín. El conjunto fue restaurado en los años 50 y el 31 de agosto de 1947 la plaza pasó a llamarse Bebelplatz.

La Bebelplatz es conocida por ser el lugar de una de las infames ceremonias de quema de libros nazis que se celebraron la noche del 10 de mayo de 1933 en muchas ciudades universitarias alemanas. Las quemas de libros fueron iniciadas y organizadas por la Asociación de Estudiantes Alemanes nacionalistas, ganándole así la delantera a la Liga Nacional Socialista de Estudiantes Alemanes. La recogida de los libros había comenzado el día 6, cuando los estudiantes arrastraron el contenido de la biblioteca del Instituto para la Ciencia de la Sexualidad a la plaza. Por invitación de la Asociación de Estudiantes, el Ministro de Propaganda Joseph Goebbels pronunció un discurso incendiario antes de la quema. Además de otros espectadores, asistieron miembros de la Liga de Estudiantes Nazis, las SA ("camisas pardas"), las SS y los grupos de las Juventudes Hitlerianas. Quemaron alrededor de 20.000 libros, entre ellos obras de Heinrich Mann, Erich Maria Remarque, Heinrich Heine, Karl Marx, Albert Einstein y muchos otros autores. Erich Kästner, cuyos libros también se encontraban entre los quemados, estuvo presente en el lugar de los hechos y lo describió con amarga ironía en su diario.

La Biblioteca Vacía, un monumento en memoria de la quema de libros de Micha Ullman, que consiste en una placa de vidrio incrustada en el adoquín, ofrece una vista de un grupo de estanterías vacías lo suficientemente grandes como para contener los 20.000 libros quemados; su propósito es conmemorar la quema de libros. Además, un verso de Heinrich Heine de su obra de teatro, Almansor (1821), está grabado en una placa insertada en la plaza: "Das war ein Vorspiel nur, dort wo man Bücher verbrennt, verbrennt man am Ende auch Menschen." (en español: "Eso fue sólo un preludio; donde queman libros, al final también quemarán personas"). Los estudiantes de la Universidad Humboldt realizan una venta de libros en la plaza todos los años para conmemorar el aniversario.

En 2006, por tercera vez en Berlín, se celebró en la plaza una exposición de "United Buddy Bears". La exposición consistió en más de 180 esculturas de osos, cada una de dos metros de altura y diseñadas por un artista diferente. Debido a su pasado difícil, el uso de Bebelplatz sigue siendo objeto de controversia, y recientemente se ha visto motivada por una pista de patinaje invernal y una carpa de fiestas de la Semana de la Moda de Berlín.

En 2012 se produjeron varias protestas a raíz del anuncio de la construcción de un aparcamiento subterráneo para los asistentes a la ópera, que se construiría debajo de la plaza y alrededor del monumento subterráneo.

• Blücher Memorial, Berlín
• Bülow Memorial, Berlín
• Gneisenau Memorial, Berlin
• Scharnhorst Memorial, Berlín
• Yorck Memorial, Berlín

• Panorama Bebelplatz - Panorama Interactivo 360°

52°31′00″N 13°23′38″E / 52.51667, -13.39389