Playa de Utah

Utah, comúnmente conocida como Utah Beach, era el nombre en clave de uno de los cinco sectores de la invasión aliada de la Francia ocupada por los alemanes en el desembarco de Normandía en junio. 6 de diciembre de 1944 (Día D), durante la Segunda Guerra Mundial. La más occidental de las cinco playas de desembarco con nombre en código en Normandía, Utah, se encuentra en la península de Cotentin, al oeste de las desembocaduras de los ríos Douve y Vire. Los desembarcos anfibios en Utah fueron realizados por tropas del ejército de los Estados Unidos, con transporte marítimo, barrido de minas y una fuerza de bombardeo naval proporcionada por la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos, así como elementos de las armadas británica, holandesa y otras armadas aliadas.

El objetivo en Utah era asegurar una cabeza de playa en la península de Cotentin, donde se encontraban importantes instalaciones portuarias en Cherburgo. El asalto anfibio, principalmente por la 4.ª División de Infantería y el 70.º Batallón de Tanques de EE. UU., contó con el apoyo de desembarcos aéreos de la 82.ª y la 101.ª División Aerotransportada. La intención era sellar rápidamente la península de Cotentin, evitar que los alemanes reforzaran Cherburgo y capturar el puerto lo más rápido posible. Utah, junto con Sword en el flanco oriental, se añadió al plan de invasión en diciembre de 1943. Estos cambios duplicaron el frente de la invasión y requirieron un retraso de un mes para que se pudieran reunir lanchas de desembarco y personal adicionales en Inglaterra. Las fuerzas aliadas que atacaron Utah se enfrentaron a dos batallones del 919.º Regimiento de Granaderos, parte de la 709.ª División de Infantería Estática. Si bien se habían llevado a cabo mejoras en las fortificaciones bajo el liderazgo del mariscal de campo Erwin Rommel a partir de octubre de 1943, las tropas asignadas para defender el área eran en su mayoría reclutas no alemanes mal equipados.

El Día D en Utah comenzó a la 01:30, cuando llegó la primera de las unidades aerotransportadas, encargadas de asegurar el cruce clave en Sainte-Mère-Église y controlar las calzadas a través de las tierras de cultivo inundadas detrás de Utah para que la infantería pudiera avanzar. interior. Si bien algunos objetivos aéreos se cumplieron rápidamente, muchos paracaidistas aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento y no pudieron cumplir sus objetivos el primer día. En la propia playa, la infantería y los tanques aterrizaron en cuatro oleadas a partir de las 06:30 y rápidamente aseguraron el área inmediata con bajas mínimas. Mientras tanto, los ingenieros se pusieron a trabajar para limpiar la zona de obstáculos y minas, y siguieron llegando oleadas adicionales de refuerzos. Al final del Día D, las fuerzas aliadas sólo habían capturado aproximadamente la mitad del área planificada y quedaban contingentes de defensores alemanes, pero la cabeza de playa estaba segura.

La 4.ª División de Infantería desembarcó 21.000 soldados en Utah a costa de sólo 197 bajas. Las tropas aerotransportadas que llegaron en paracaídas y planeadores sumaron 14.000 hombres adicionales, con 2.500 bajas. Alrededor de 700 hombres se perdieron en unidades de ingeniería, el 70.º Batallón de Tanques y embarcaciones marítimas hundidas por el enemigo. Se desconocen las pérdidas alemanas. Cherburgo fue capturada el 26 de junio, pero para entonces los alemanes habían destruido las instalaciones portuarias, que no volvieron a estar en pleno funcionamiento hasta septiembre.

Planificación aliada

La decisión de emprender una invasión de Europa continental a través del canal durante el próximo año se tomó en la Conferencia Tridente, celebrada en Washington en mayo de 1943. Los aliados inicialmente planearon lanzar la invasión el 1 de mayo de 1944, y un borrador del plan fue aceptado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. El general Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF). El general Bernard Montgomery fue nombrado comandante del 21º Grupo de Ejércitos, que comprendía todas las fuerzas terrestres involucradas en la invasión.

El 31 de diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery vieron por primera vez el plan, que proponía desembarcos anfibios de tres divisiones y dos tercios de una división aerotransportada. Los dos generales insistieron inmediatamente en que la escala de la invasión inicial se ampliara a cinco divisiones, con descensos aerotransportados de tres divisiones, para permitir operaciones en un frente más amplio. El cambio duplicó el frente de invasión de 25 millas (40 km) a 50 millas (80 km). Esto permitiría una descarga más rápida de hombres y material, haría más difícil la respuesta de los alemanes y aceleraría la captura del puerto de Cherburgo. Eisenhower y el teniente general Omar Bradley seleccionaron para Utah el VII Cuerpo. El mayor general J. Lawton Collins, que tenía experiencia en operaciones anfibias en el Teatro de Operaciones del Pacífico (aunque no en los asaltos iniciales), reemplazó al mayor general Roscoe Woodruff como comandante del VII Cuerpo.

La costa de Normandía se dividió en diecisiete sectores, con nombres en clave que utilizaban un alfabeto ortográfico: desde Able, al oeste de Omaha, hasta Roger en el flanco este de Sword. Utah fue originalmente designado "Yugo" y Omaha era "rayos X", del alfabeto fonético. Los dos nombres se cambiaron el 3 de marzo de 1944. "Omaha" y "Utah" Probablemente fueron sugeridos por Bradley. Se agregaron ocho sectores más cuando la invasión se extendió para incluir a Utah. Los sectores se subdividieron además en playas identificadas por los colores Verde, Rojo y Blanco.

Utah, la más occidental de las cinco playas del desembarco, se encuentra en la península de Cotentin, al oeste de las desembocaduras de los ríos Douve y Vire. El terreno entre Utah y la vecina Omaha era pantanoso y difícil de cruzar, lo que significaba que las tropas que desembarcaran en Utah quedarían aisladas. Los alemanes habían inundado las tierras de cultivo detrás de Utah, restringiendo el paso desde la playa a unas pocas calzadas estrechas. Para ayudar a asegurar el terreno tierra adentro de la zona de aterrizaje, sellar rápidamente la península de Cotentin y evitar que los alemanes reforzaran el puerto de Cherburgo, se asignaron dos divisiones aerotransportadas para lanzarse desde el aire en territorio alemán en las primeras horas de la invasión.

La necesidad de adquirir o producir lanchas de desembarco y aviones de transporte de tropas adicionales para la operación ampliada significó que la invasión tuvo que retrasarse hasta junio. La producción de lanchas de desembarco se incrementó a finales de 1943 y continuó hasta principios de 1944, y las naves existentes se reubicaron desde otros teatros. Más de 600 aviones de transporte Douglas C-47 Skytrain y sus tripulaciones tomaron una ruta tortuosa a Inglaterra a principios de 1944 desde Baer Field, Indiana, elevando el número de aviones de transporte de tropas disponibles a más de mil.

Plan de ataque

Los aterrizajes anfibios en Utah iban a ser precedidos por aterrizajes aéreos más hacia el interior de la península de Cotentin, que comenzarían poco después de la medianoche. Cuarenta minutos de bombardeo naval debían comenzar a las 05:50, seguidos por un bombardeo aéreo, previsto entre las 06:09 y las 06:27.

El desembarco anfibio se planificó en cuatro oleadas, a partir de las 06:30. El primero constaba de 20 lanchas de desembarco, vehículos y personal (LCVP) que transportaban cuatro compañías del 8.º Regimiento de Infantería. Las diez embarcaciones de la derecha debían desembarcar en la playa de Tare Green, frente al punto fuerte de Les Dunes de Varreville. Las diez embarcaciones de la izquierda estaban destinadas a la playa Uncle Red, 910 m (1000 yardas) al sur. Ocho tanques de desembarco (LCT), cada uno con cuatro tanques anfibios DD del 70.º Batallón de Tanques, estaban programados para aterrizar unos minutos antes que la infantería.

La segunda oleada, prevista para las 06:35, estaba formada por 32 LCVP que transportaban cuatro compañías más del 8.º de Infantería, así como ingenieros de combate y equipos de demolición naval que debían despejar la playa de obstáculos. La tercera ola, programada para las 06:45, consistió en ocho LCT que traían más tanques DD y topadoras blindadas para ayudar a despejar los caminos de la playa. Iba a ser seguida a las 06:37 por la cuarta oleada, que tenía ocho lanchas de desembarco mecanizadas (LCM) y tres LCVP con destacamentos de los batallones de ingenieros de combate 237 y 299, asignados para despejar la playa entre las marcas de marea alta y baja.

Las tropas involucradas en la Operación Overlord, incluidos miembros de la 4.ª División programados para desembarcar en Utah, abandonaron sus cuarteles en la segunda quincena de mayo y se dirigieron a sus puntos de concentración costeros. Para preservar el secreto, las tropas invasoras se mantuvieron lo más alejadas posible del contacto con el mundo exterior. Los hombres comenzaron a embarcarse en sus transportes el 1 de junio, y los 865 barcos de Force U (el grupo naval asignado a Utah) partieron de Plymouth los días 3 y 4 de junio.

Un aplazamiento de 24 horas de la invasión debido al mal tiempo significó que un convoy tuvo que ser retirado y luego repostado apresuradamente en Portland. El convoy U2A de Salcome y Dartmouth partió el 4 de junio, pero no recibió los avisos de retirada transmitidos y se dirigía solo a Francia. Una búsqueda que duró todo el día realizada por un biplano de reconocimiento Walrus localizó el convoy y arrojó dos mensajes codificados en botes; el segundo fue reconocido cuando el convoy se encontraba a 58 kilómetros de Normandía. El convoy de unos 150 buques transportaba a la 4.ª División de Infantería del General de División Raymond O. Barton.

Los barcos se reunieron en un punto de encuentro (apodado "Piccadilly Circus") al sureste de la Isla de Wight para formar convoyes para cruzar el Canal. Los dragaminas comenzaron a limpiar los carriles la tarde del 5 de junio.

Preparativos alemanes

El mariscal de campo Gerd von Rundstedt, comandante general en el frente occidental, informó a Hitler en octubre de 1943 sobre las débiles defensas en Francia. Esto llevó al nombramiento del mariscal de campo Erwin Rommel para supervisar la construcción de fortificaciones mejoradas a lo largo del Muro Atlántico, con especial énfasis en el frente de invasión más probable, que se extendía desde los Países Bajos hasta Cherburgo. Rommel creyó que la costa de Normandía podía ser un posible punto de desembarco de la invasión, por lo que ordenó la construcción de amplias obras defensivas a lo largo de esa costa. Además de emplazamientos de armas de hormigón en puntos estratégicos a lo largo de la costa, ordenó que se colocaran en la playa estacas de madera, trípodes de metal, minas y grandes obstáculos antitanques para retrasar la aproximación de las lanchas de desembarco e impedir el movimiento de los tanques. Esperando que los aliados desembarcaran durante la marea alta para que la infantería pasara menos tiempo expuesta en la playa, ordenó que muchos de estos obstáculos se colocaran en la marca de la marea alta. El terreno de Utah es llano y no ofrece terreno elevado sobre el que colocar fortificaciones. La profundidad de la playa poco profunda varía desde casi nada hasta 730 m (800 yardas), dependiendo de las mareas. Los alemanes inundaron la tierra plana detrás de la playa represando los arroyos y abriendo las compuertas en la desembocadura del Douve para dejar pasar el agua de mar.

La defensa de este sector de la costa oriental de la península de Cotentin fue asignada al Generalleutnant Karl-Wilhelm von Schlieben y su 709.a División de Infantería Estática. La unidad no estaba bien equipada, carecía de transporte motorizado y estaba provista de equipo francés, soviético y checo capturado. Muchos de los hombres eran Ostlegionen (reclutas no alemanes reclutados entre prisioneros de guerra soviéticos, georgianos y polacos), conocidos por ser profundamente poco confiables. Los 9,7 kilómetros más al sur del sector estaban tripulados por unos 700 soldados estacionados en nueve puntos fuertes espaciados entre 1.100 y 4.400 yardas (1.000 a 4.000 m). Las marañas de alambre de púas, las trampas explosivas y la eliminación de la cobertura del suelo hicieron que tanto la playa como el terreno alrededor de los puntos fuertes fueran peligrosos para la infantería. La 91.ª División de Infantería alemana y el 6.º Regimiento Fallschirmjäger, que llegaron en mayo, estaban estacionados tierra adentro como reservas. Al detectar este movimiento, los aliados trasladaron sus zonas de lanzamiento aéreo previstas hacia el sureste.

Día D (6 de junio de 1944)

El bombardeo de Normandía comenzó alrededor de la medianoche con más de 2.200 bombarderos británicos y estadounidenses atacando objetivos a lo largo de la costa y más hacia el interior. Unos 1.200 aviones partieron de Inglaterra poco antes de la medianoche para transportar las divisiones aerotransportadas a sus zonas de lanzamiento detrás de las líneas enemigas. Los paracaidistas de la 101.a Aerotransportada fueron lanzados alrededor de la 01:30, con la tarea de controlar las calzadas detrás de Utah y destruir los puentes de carreteras y ferrocarriles sobre el Douve. Reunirse en unidades de combate se vio dificultado por la escasez de radios y por el terreno del bocage, con sus setos, muros de piedra y pantanos. Las tropas de la 82.a Aerotransportada comenzaron a llegar alrededor de las 02:30, con el objetivo principal de destruir dos puentes adicionales sobre el Douve y capturar intactos dos puentes sobre el Merderet. Rápidamente capturaron el importante cruce de caminos en Sainte-Mère-Église (la primera ciudad liberada durante la invasión) y comenzaron a trabajar para proteger el flanco occidental. El teniente general Wilhelm Falley, comandante de la 91.ª División de Infantería, intentaba regresar a su cuartel general cerca de Picauville después de unos ejercicios de guerra en Rennes cuando fue asesinado por una patrulla de paracaidistas. Dos horas antes de que desembarcara la fuerza invasora principal, un grupo de asalto de 132 miembros del 4.º Regimiento de Caballería nadó hasta la orilla a las 04:30 en Îles Saint-Marcouf, que se cree que es un puesto de observación alemán. Estaba desocupada, pero dos hombres murieron y diecisiete resultaron heridos por las minas y el fuego de la artillería alemana.

Una vez que los cuatro transportes de tropas asignados a Force U alcanzaron su posición asignada a 19 km (12 millas) de la costa, 5.000 soldados de la 4.ª División y otras unidades asignadas a Utah abordaron sus lanchas de desembarco en mares agitados para un viaje de tres horas. hasta su punto de aterrizaje designado. Los dieciocho barcos asignados para bombardear Utah incluían el acorazado Nevada de la Marina de los EE. UU., el monitor Erebus de la Marina Real, los cruceros pesados Hawkins (Marina Real) y Tuscaloosa (Marina de los EE. UU.) y la cañonera HNLMS Soemba (Marina Real de los Países Bajos). El bombardeo naval de áreas detrás de la playa comenzó a las 05:45, cuando aún estaba oscuro, y los artilleros cambiaron a objetivos preasignados en la playa tan pronto como hubo suficiente luz para ver, a las 05:50. El USS Corry, un destructor del grupo de bombardeo, se hundió después de chocar contra una mina mientras evadía el fuego de la batería Marcouf bajo el mando del Oberleutnant zur See Walter Ohmsen. Dado que las tropas estaban programadas para desembarcar en Utah y Omaha a partir de las 06:30 (una hora antes que las playas británicas), estas áreas recibieron sólo unos 40 minutos de bombardeo naval antes de que las tropas de asalto comenzaran a desembarcar en la costa. El bombardeo aéreo costero fue realizado en los veinte minutos inmediatamente anteriores al aterrizaje por aproximadamente 300 Martin B-26 Marauders del IX Bomber Command. Debido a la nubosidad, los pilotos decidieron descender a altitudes bajas de 4000 a 6000 pies (1200 a 1800 m). Gran parte del bombardeo fue muy eficaz y sólo se perdieron dos aviones.

Aterrizaje

Las primeras tropas en llegar a la costa fueron cuatro compañías del 2.º Batallón, 8.º de Infantería, que llegaron a las 06:30 en 20 LCVP. Las empresas B y C aterrizaron en el segmento cuyo nombre en código es Tare Green, y las empresas E y F a su izquierda en Uncle Red. Leonard T. Schroeder, al frente de la Compañía F, fue el primer hombre en llegar a la playa. Las fuertes corrientes empujaron las lanchas de desembarco hacia el sur y se encontraron cerca de la salida 2 en Grande Dune, a unas 2000 yardas (1,8 km) de sus zonas de aterrizaje previstas frente a la salida 3 en Les Dunes de Varreville. El primer oficial superior en tierra, el subcomandante de división, general de brigada Theodore Roosevelt Jr. de la 4.ª División de Infantería, exploró personalmente el terreno cercano. Determinó que este lugar de aterrizaje era en realidad mejor, ya que solo había un punto fuerte en las inmediaciones en lugar de dos, y había sido gravemente dañado por los bombarderos del IX Bomber Command. Además, las fuertes corrientes arrastraron muchos de los obstáculos submarinos. Decidió "comenzar la guerra desde aquí mismo" y ordenó que se desviaran más desembarcos.

La segunda oleada de tropas de asalto llegó a las 06:35 en 32 LCVP. Las compañías A y D del 1.er Batallón, 8.º de Infantería aterrizaron en Tare Green y G y H en Uncle Red. Estaban acompañados por ingenieros y equipos de demolición encargados de eliminar los obstáculos de la playa y limpiar el área directamente detrás de la playa de obstáculos y minas.

Se suponía que un contingente del 70.º Batallón de Tanques, compuesto por 32 tanques anfibios DD en ocho LCT, llegaría unos 10 minutos antes que la infantería. Sin embargo, un fuerte viento en contra hizo que llegaran unos 20 minutos tarde, a pesar de que lanzaron los tanques a 1.500 yardas (1.400 m) de la costa en lugar de 5.000 yardas (4.600 m) como estaba previsto. Cuatro tanques de la Compañía A y su personal se perdieron cuando su LCT chocó contra una mina a unas 3 millas (4,8 km) al sur de Iles St. Marcouf y fue destruido, pero los 28 restantes llegaron intactos.

La tercera oleada, que llegó a las 06:45, incluía 16 tanques M4 Sherman convencionales y 8 tanques topadoras del 70.º Batallón de Tanques. Fueron seguidos a las 06:37 por la cuarta oleada, que tenía ocho LCM y tres LCVP con destacamentos de los batallones de ingenieros de combate 237 y 299, asignados para limpiar la playa entre las marcas de marea alta y baja.

La Compañía B fue atacada con armas pequeñas por parte de defensores ubicados en casas a lo largo de la carretera mientras se dirigían al punto fuerte enemigo WN7 cerca de La Madeleine, al noroeste de La Grande Dune y 600 yardas (550 m) tierra adentro. Encontraron poca resistencia en WN7, el cuartel general del 3.er Batallón del 919.º Granaderos. La Compañía C desactivó el punto fuerte enemigo WN5 en La Grande Dune, que había resultado gravemente dañado en el bombardeo preliminar. Las compañías E y F (unos 600 hombres) avanzaron tierra adentro unos 640 m (700 yardas) hasta el punto fuerte WN4 en La Dune, que capturaron después de una breve escaramuza. Luego viajaron hacia el sur por un camino agrícola paralelo a la playa hacia la Calzada 1. Las compañías G y H avanzaron hacia el sur a lo largo de la playa hacia el punto fuerte enemigo WN3 en Beau Guillot. Se encontraron con un campo minado y fueron atacados por ametralladoras enemigas, pero pronto capturaron la posición. El 70.º Batallón de Tanques esperaba tener que ayudar a neutralizar las fortificaciones de la playa en el área inmediata, pero como la infantería completó rápidamente este trabajo, inicialmente tenían poco que hacer. La zona de aterrizaje estaba casi totalmente segura a las 08:30, momento en el que los equipos de combate se prepararon para avanzar hacia el interior a lo largo de las calzadas. Mientras tanto, seguían llegando oleadas adicionales de refuerzos a la playa.

La eliminación de minas y obstáculos de la playa, un trabajo que debía realizarse rápidamente antes de que subiera la marea a las 10:30, fue tarea de los batallones de ingenieros de combate 237.º y 299.º y de los ocho tanques topadores. Los equipos utilizaron explosivos para destruir los obstáculos de la playa y abrir huecos en el malecón para permitir un acceso más rápido a las tropas y vehículos. Los tanques topadores empujaron los restos fuera del camino para crear carriles despejados para futuros aterrizajes.

Avanzando hacia el interior

El siguiente paso de la 4.ª División fue comenzar a moverse por las tres calzadas a través de las tierras de cultivo inundadas detrás de la playa para unirse con la 101.ª División Aerotransportada, que se había refugiado detrás de las líneas enemigas antes del amanecer. El 2.º Batallón y varios tanques se dirigieron por la Calzada 1 hacia Pouppeville, que descubrieron que ya había sido capturado por el 3/501.º Regimiento de Infantería Paracaidista. Una docena de soldados de infantería alemanes, atrapados entre las dos fuerzas aliadas, se rindieron. La Calzada 2, directamente detrás de La Grande Dune, finalmente se convirtió en la principal vía de salida de la playa. Asegurar esta calzada requirió la captura de Ste. Marie du Mont, a unas 3 millas (4,8 km) tierra adentro. Los alemanes habían volado un pequeño puente sobre una alcantarilla y el movimiento se retrasó mientras los ingenieros hacían una reparación y retiraban dos tanques inoperables de la carretera. La Calzada 2 rápidamente se congestionó, por lo que algunas unidades optaron por caminar por las áreas inundadas al lado de la carretera. Varios cientos de defensores estaban posicionados en Ste. Marie du Mont, incluido el 6.º Regimiento Fallschirmjäger de la 91.ª División de Infantería. Los miembros de la 506.a Infantería de Paracaidistas atacaron con éxito las baterías en Holdy y Brécourt Manor y tomaron Ste. Marie du Mont en combate casa por casa y callejero, despejando el camino para que el 8.º de Infantería, 3.º Batallón avanzara por la Calzada 2 prácticamente sin oposición. El 8.º de Infantería, 1.º Batallón se dirigió por la Calzada 3 hacia Audouville-la-Hubert, que ya había sido capturada por el 502.º de Infantería Paracaidista. Como en Pouppeville, los soldados enemigos (en este caso varias docenas) quedaron atrapados entre las dos fuerzas convergentes y tuvieron que rendirse.

Mientras tanto, el 22.º de Infantería, el 3.º Batallón y cinco tanques avanzaron hacia el norte a lo largo de la playa, con la tarea de eliminar tantos puntos fuertes alemanes como fuera posible. Descubrieron que el fuego de los tanques sólo podía destruir los fortines de hormigón mediante un impacto directo en las troneras, por lo que pidieron fuego de artillería desde los buques de guerra en alta mar. Al anochecer se habían combinado con el 12.º de Infantería, que había viajado directamente a través de los campos inundados hasta una posición muy por debajo de su objetivo del día, para formar un perímetro defensivo en el extremo norte de la cabeza de playa. En el extremo sur de la cabeza de playa, unos 3.000 hombres del 6.º Regimiento Fallschirmjäger se posicionaron cerca de Saint-Côme-du-Mont, impidiendo que el 501.º de Infantería Paracaidista avanzara más en el Día D.

En el centro, la 82.ª Aerotransportada pudo consolidar su posición en Sainte-Mère-Église en parte gracias al trabajo del primer teniente Turner Turnbull y un escuadrón de 43 hombres, que resistieron durante más de dos horas a lo lejos. fuerza enemiga más grande que intentaba retomar el cruce de caminos desde el norte. Un grupo de trabajo dirigido por el coronel Edson Raff que incluía 16 tanques Sherman del 746.º Batallón de Tanques, cuatro vehículos blindados y un escuadrón de infantería se abrió camino desde la playa, pero una línea de soldados les impidió reforzar Sainte-Mère-Église. Defensores alemanes a 3,2 km (2 millas) al sur de la ciudad. Los refuerzos llegaron en planeador alrededor de las 04:00 (Misión Chicago y Misión Detroit) y a las 21:00 (Misión Keokuk y Misión Elmira), trayendo tropas adicionales y equipo pesado. Al igual que los paracaidistas, muchos aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento. Incluso aquellos que aterrizaron en el objetivo experimentaron dificultades, con cargas pesadas, como jeeps, que se desplazaban durante el aterrizaje, chocaban contra el fuselaje de madera y, en algunos casos, aplastaban al personal a bordo. Los defensores alemanes también hicieron mella en las unidades de planeadores, con grandes pérdidas infligidas en el área cercana a Sainte-Mère-Église en particular. Los miembros de la 82.ª División Aerotransportada que habían aterrizado al oeste de Merderet estaban muy dispersos y rodeados por fuerzas enemigas. Rápidamente se dieron cuenta de que no podrían alcanzar sus objetivos del día D y tendrían que esperar refuerzos. Fueron necesarios varios días para que esto sucediera, ya que los alemanes establecieron posiciones defensivas a lo largo del río. Durante 36 horas, la 82nd Airborne no pudo establecer contacto por radio con otras unidades ni con Collins a bordo de su barco de mando, el USS Bayfield.

La 82.a División Aerotransportada finalmente fue relevada por la 90.a División de Infantería, que comenzó a desembarcar a las 16:00 del Día D y estaban todos en tierra el 8 de junio. El plan original para la 90.a División era que debían avanzar hacia el norte, hacia el puerto. de Cherburgo, pero Collins cambió su tarea: debían atravesar la península de Cotentin, aislando a las fuerzas alemanas allí e impidiendo que entraran refuerzos en la zona. Su pobre desempeño llevó a que fueran reemplazados por la 82.ª División Aerotransportada y la 9.ª División de Infantería, más experimentadas, que llegaron a la costa oeste de Cotentin el 17 de junio, aislando Cherburgo. La 9.ª División, a la que se unieron las Divisiones de Infantería 4.ª y 79.ª, tomaron el control de la península en feroces combates. Cherburgo cayó durante la Batalla de Cherburgo el 26 de junio, pero para entonces los alemanes habían destruido las instalaciones portuarias, que no volvieron a estar en pleno funcionamiento hasta septiembre.

Resultado

La 4.ª División de Infantería no cumplió todos sus objetivos del Día D en Utah, en parte porque habían llegado demasiado al sur. Sufrieron 197 bajas. Las tropas aerotransportadas que llegaron en paracaídas y planeadores sumaron 14.000 hombres adicionales, con 2.500 bajas. Alrededor de 700 hombres se perdieron en unidades de ingeniería, el 70.º Batallón de Tanques y LCT y otros buques hundidos por el enemigo. Se desconocen las pérdidas alemanas.

Las fuerzas que aterrizaron en Utah despejaron el área inmediata en menos de una hora y penetraron 9,7 km (6 millas) tierra adentro al final del Día D. Dos horas después del aterrizaje, la 82.a Aerotransportada capturó el importante cruce de caminos en Sainte-Mère-Église, pero no logró neutralizar la línea de defensa a lo largo del Merderet el Día D como estaba planeado. Si bien muchas de las fuerzas aerotransportadas aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento y no pudieron cumplir todos sus objetivos del Día D, esta dispersión generalizada de fuerzas tuvo el efecto secundario no deseado de confundir a los defensores alemanes, que reaccionaron lentamente.

La 4.ª División, altamente entrenada, se enfrentó a una unidad alemana mediocre compuesta de reclutas; Todas las mejores tropas de la 709.a División habían sido enviadas al Frente Oriental. Los aliados lograron y mantuvieron la superioridad aérea, lo que significó que los alemanes no pudieron realizar observaciones de los preparativos en curso en Gran Bretaña antes de la invasión y no pudieron lanzar contraataques aéreos el Día D. Un extenso reconocimiento aliado proporcionó a los atacantes mapas detallados de las defensas y el terreno. A diferencia de la vecina Omaha, el bombardeo aéreo preliminar fue muy eficaz en Utah. La indecisión y una estructura de mando excesivamente complicada por parte del alto mando alemán también fueron factores en el éxito aliado en Utah y durante toda la campaña de Normandía.

Unidades

Mapas

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  Plan para la cuarta División de Infantería de los Estados Unidos en D-Day

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  Posiciones cerca del Día D. Color marrón: playa.