Platija del sur

Paralichthys lethostigma, la platija del sur, es una especie de platija de dientes grandes nativa de las costas del este y del golfo de los Estados Unidos. Es un pez deportivo popular y es la platija más grande y de mayor valor comercial en el oeste del Océano Atlántico Norte y el Golfo de México. Es una "platija del ojo izquierdo", lo que significa que el lado izquierdo está pigmentado y es el "lado superior".

Descripción

El color del cuerpo es marrón con manchas y manchas difusas y sin cepillar. Esta especie normalmente crece hasta alrededor de 12-14 pulgadas de largo.

Dieta

La platija austral larvaria y postlarva se alimenta de zooplancton. Como juveniles, la dieta de la platija del sur consiste en pequeños invertebrados y cambia a invertebrados y peces más grandes a medida que alcanzan el tamaño adulto. La platija del sur se alimenta en el fondo del océano y en la columna de agua, y se considera que está cerca de los principales depredadores.

Hábitat

Los peces adultos se reproducen y pasan la temporada más cálida en bahías costeras y aguas continentales cercanas a la costa, donde los huevos se desarrollan hasta convertirse en larvas en etapa tardía, que luego son empujadas por las corrientes hacia los estuarios donde los peces se asientan en el sedimento y se convierten en juveniles. Los juveniles permanecen en los estuarios hasta que alcanzan la madurez sexual y salen a desovar.

La platija del sur puede sobrevivir en salinidades más bajas e incluso se ha descubierto que utiliza hábitats de agua dulce tanto como juveniles como adultos.

Reproducción y ciclo de vida

La platija austral juvenil permanece en los estuarios y la mayoría se va para desovar en alta mar durante el otoño y el invierno como adultos. Los peces jóvenes eventualmente son empujados hacia los estuarios por las corrientes oceánicas para que maduren. La platija del sur alcanza la madurez sexual alrededor de los dos años de edad. Los peces más viejos y más grandes tienden a comenzar antes la migración de desove. Las hembras crecen más rápido y viven más que los machos.

El ciclo de crecimiento anual de la platija del sur comienza en la primavera y termina en el otoño a medida que disminuye la temperatura del agua. Los machos viven alrededor de 5 años y las hembras entre 7 y 8 años.

Distribución

La platija del sur se distribuye por el oeste del Océano Atlántico norte y el Golfo de México. Esta especie está clasificada por la UICN como casi amenazada debido a la sobrepesca tanto comercial como recreativa, y la mortalidad de la industria de arrastre de camarones. Esta especie también se ve afectada por la destrucción del hábitat por causas humanas.

Importancia para los humanos

Las platijas del sur son una especie importante y valiosa en la pesquería de platija comercial y recreativa de gran importancia en el Golfo de México. La mayor parte de la captura comercial en el Golfo de México es incidental a la captura de los arrastreros camaroneros. De manera recreativa, los pescadores pueden atraparlos fácilmente en una línea con un señuelo o carnada viva. Otra forma popular de recolectar lenguados es la actuación nocturna. En este deporte, los pescadores usan una carreta o una lanza de múltiples puntas para empalar al pez después de usar una linterna para detectarlo en las aguas por la noche.

La platija del sur también se considera valiosa como especie de acuicultura debido a su capacidad para vivir en aguas de diferentes salinidades. Se han realizado investigaciones sobre el uso de fuentes de proteína a base de soya en lugar de harina de pescado para criar peces y reducir el impacto ambiental.

Etimología

El nombre del género, Paralichthys, generalmente se interpreta como "pez paralelo" en referencia a la forma del cuerpo profundamente comprimido. Sin embargo, algunos lo interpretan como "cerca del mar", de la palabra griega para, que significa al lado o cerca. Esto puede ser en referencia a la forma en que se entierra en la arena y permanece plano como si fuera parte del fondo del mar. El nombre de la especie, lethostigma, proviene de la palabra latina letho, que significa muerte, y la palabra griega, stigma, que significa manchas. El significado de "manchas olvidadas" o "muerte de manchas" se refiere a la ausencia de grandes manchas oceladas llamativas que es común en otras especies de peces planos.