Platiclado

Platycladus es un género monotípico de coníferas de hoja perenne de la familia de los cipreses Cupressaceae, que contiene una sola especie, Platycladus orientalis, también conocida como tuya china, arborvitae oriental, arborvitae chino, biota o árbol de la vida oriental. tuya. Es originaria del noreste de Asia oriental y del norte de Asia, pero ahora también está naturalizada como especie introducida en otras regiones del continente asiático.

Descripción

Árbol monoico, pequeño, de crecimiento lento, que alcanza entre 15 y 20 m (49 a 66 pies) y 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) de diámetro del tronco (excepcionalmente hasta 30 m o 98 pies de altura y 2 m o 6 pies 7 de diámetro en árboles muy viejos). El follaje se forma en aerosoles planos con hojas en forma de escamas de 2 a 4 mm (0,08 a 0,16 pulgadas) de largo, que son de color verde brillante pero que pueden volverse de color marrón o naranja cobrizo en invierno. Los conos miden entre 1,5 y 2,5 cm (5⁄8–1 pulgada) de largo, de color verde, madura en color marrón en aproximadamente ocho meses desde la polinización y tiene de 6 a 12 escamas gruesas dispuestas en pares opuestos. Las semillas miden de 4 a 6 mm (0,16 a 0,24 pulgadas) de largo y no tienen alas.

Las ramas son relativamente cortas, dispuestas de forma laxa y, normalmente, muy dirigidas hacia arriba, y la corteza, de color parduzco, se desprende en estrechas franjas verticales. Las ramitas están comprimidas y dispuestas en planos verticales. Las hojas, dispuestas en cuatro hileras, carnosas, opuestas, decusadas, truncadas, imbricadas en la edad adulta, algo curvadas hacia el interior, de color verde uniforme y con una glándula resinífera en el envés. Los conos femeninos, de color rosa salmón y posteriormente azul verdoso cuando son inmaduros, centimétricos y de maduración anual, son ovalados con 6-8 escamas aplanadas, gruesas, coriáceas y provistos de un gancho apical.

Taxonomía

Aunque generalmente se acepta como el único miembro de su género, se ha sugerido que la especie estrechamente relacionada Microbiota decussata podría incluirse en Platycladus, pero esto no está ampliamente aceptado. seguido. Otros parientes bastante cercanos son Juniperus y Cupressus, siendo ambos géneros compatibles con injertos con Platycladus. En textos más antiguos, Platycladus a menudo se incluía en Thuja, lo que se refleja en uno de sus nombres comunes, "thuja oriental". Pero sólo tiene una relación lejana con el género Thuja. Las diferencias incluyen sus distintos conos, semillas sin alas y su follaje casi inodoro.

Etimología

El binomio Platycladus significa "con brotes anchos o aplanados" derivado del griego πλατύς platys "amplio, plano, nivelado" y κλάδος klados "rama, brote de un árbol". El calificativo orientalis se refiere a su hábitat nativo en China.

Distribución

Es originario del noroeste de China, pero es delicado distinguir con seguridad las áreas donde es nativo de aquellas donde ha sido introducido. Se distribuye en Manchuria, el Lejano Oriente ruso (Amur y Khabarovsk), y ahora está naturalizado también en Corea, Japón, India, Florida e Irán. También se cultiva en muchas partes del mundo en parques, jardines, patios, cementerios y setos.

Usos

Resistente a la sequía, se utiliza muy a menudo como árbol ornamental, tanto en su tierra natal, donde se le asocia con una larga vida y vitalidad, como muy ampliamente en otros lugares de climas templados. Es adecuado para cortes de forma y setos opacos durante todo el año, pero también forma impresionantes árboles solitarios y esbeltos. Se han seleccionado varios cultivares, de los cuales 'Aurea Nana' ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society.

La madera se utiliza en los templos budistas tanto para trabajos de construcción (lavairos) como en astillas, para quemar incienso. Sus ramitas y hojas contienen un 0,12% de aceite esencial que contiene pineno y probablemente cariofileno.

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