Platanáceas

Platanaceae, la "familia de los plátanos", es una familia de plantas con flores del orden Proteales. La familia consta de un único género existente Platanus, con ocho especies conocidas. Las plantas son árboles altos, nativos de las regiones templadas y subtropicales del hemisferio norte. El avión híbrido de Londres está ampliamente plantado en ciudades de todo el mundo.

fósiles de 49 millones de años Macginitiea gracilis de la Formación de Montaña Klondike, Washington

Descripción

Ejemplo P. orientalis

• Árbol grande, simio, deciduo, corteza especiada que se derrama en grandes hojas irregulares, dejando una superficie lisa que es moteada y pálida, corteza persistente en la base del tronco, indumentum con cabellos glandulares grandes, multicelulares y uniserados o cortos con ramificación de uniserado (en candelabrum), en varillas estelares
• Hojas generalmente con formas muy variables y nervación, simples, alternadas, más o menos distichous, isobilateral palmate con tres a siete lóbulos (palmatifida a palmatisecto) con bordes enteros o con dientes glandulares (cada uno con un midvein que se expande hacia el ápice glandular, donde termina en un agujero abierto), o colgante y entero (Platanus kerrii), esta forma común en hojas jóvenes y vernales en otras especies, la vernación doblada, con el pecíolo generalmente derramado, encerrando el cogollo axilar (bud es libre en P. kerrii), stipules foliose, grande, intrapetiolar, tubular, normalmente caduceus, en P. kerrii espeluznante, pequeño, basalmente fusionado al peciolo, domatia presente, stomata irregularmente anomocítico
• Stems with aggregated rays in the xylem, with nodes septilacunar, cork cambium present and superficial, buds covered by single scale
• Plantas monoicas, las flores de cada sexo en inflorescencias separadas
• Inflorescencias en grandes pedúnculos colgantes, cada una unisexual, globular capitulo, pedunculado o sentado, con numerosas flores, derivadas de la condensación de un pánico, con una brácteas circular en la base y bracteoles entre las flores
• Flores pequeñas, discretas, hipogíacas, regulares unisexuales, cortos de receptáculo, suaves, disquetes hipogéticos ausentes, perianth reducido, sépalos número tres a cuatro, raramente ocho, libres o basalmente fusionados, más corto que los pétalos, triangular. Pétalos número tres a cuatro, raramente ocho, truncados-espatulados o vestigios, espeluznantes, frecuentemente ausentes en las flores femeninas, flores masculinas con androecium haplostemonous, isostemonous, oppositisepal, con número tres a cuatro, raramente ocho, estambres, cortos de ginebra o vestigiales, anthers bajo, no versátiles
• Frutas en achene, clavada, agrupada en una infructescencia globular capituliform, cada fruta rodeada de cabellos largos

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  Cuerpo afrutado de P. orientalis (Árbol de plano orgánico).

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  Cuerpo afrutado de Sycamore americanoP. occidentalis) con algunos achenes eliminados

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  An achene

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  Sección transversal de un achene con la semilla mostrada en marrón

• Semillas pequeñas con testa fina con poco endosperma, aceitesa y proteinacea, embrión fino y recto con dos cotilledones lineales, a menudo irregular
• Pollen en monads subprolatos, 16-22 μm de longitud, tricolpate, a veces sextarugate, tectate-columellate, superficie reticulada, la capa base tan gruesa como el tectum
• Número cromosómico: 2n = 14, 16, 21, 42; x probablemente igual a 7 o 8

Ecología

La polinización es anemófila; la floración comienza a principios de la primavera cuando brotan las hojas nuevas. Las cabezas que sustentan el fruto normalmente se caen al año siguiente de haber madurado, durante el otoño. La dispersión de los cuerpos fructíferos individuales, con su cardo, es anemócora (a veces son dispersados por el agua como mecanismo secundario).

Las plantas crecen en lugares frescos en climas templados y se encuentran con frecuencia en las orillas de ríos y arroyos. Están totalmente ausentes de las zonas secas o excesivamente frías.

Fitoquímica

Contienen glucósidos cianogénicos derivados de la tirosina, flavonoides pertenecientes al grupo de las proantocianidinas (por ejemplo, prodelfinidina) y flavonoles (kaempferol, quercetina, miricetina), además de triterpenoles (incluido el ácido betulínico). Carecen de ácido elágico, saponinas y sapogeninas.

Cultivo

Detalles morfológicos P. occidentalis

El uso principal de varias de las especies es proporcionar sombra en las zonas peatonales de las regiones templadas, en particular el plátano de Londres (Platanus x hispanica), que se distribuye ampliamente por Europa y el norte America. Es muy resistente, probablemente por el llamado vigor híbrido, aunque su uso requiere precaución por su cardo alergénico. Las especies parentales también se cultivan con el mismo efecto, pero con peores resultados ya que son menos resistentes a la contaminación, entre otras razones. La madera se usa en ebanistería, paneles y otros trabajos de interior, y también es apreciada por su largo tiempo de combustión.

Fósiles

Se han registrado un gran número de fósiles de esta familia del Cretácico Inferior (hace 98-113 millones de años, Platanocarpus). Los ejemplares de esa época tenían polen muy pequeño (8-10 μm) y un perianto desarrollado y carecían de pelos en la base de la nucula. Se cree que tuvo polinización entomófila. Durante el Cretácico medio, las formas fosilizadas con hojas de platanoides se mezclaron con hojas pinnadas (Sapindopsis) u hojas pedatisectas (Debeya, Dewalquea), y estas formas perduraron hasta el Eoceno. Las hojas con estípulas típicas pertenecientes al subgénero Platanus son muy comunes en las formaciones del Paleoceno (hace 60 M años). Se piensa que el único género moderno, Platanus, es un relicto que puede considerarse un fósil viviente. Debió ser poliploide durante su evolución a juzgar por el tamaño de sus estomas.

Posición sistemática

El sistema APG II (2003) permite la opción de incluirlo en la familia Proteaceae, o tratarlo como una familia segregada. En la medida en que APG II acepta la familia, se ubica en el orden Proteales, en el clado eudicots. Esto representa un ligero cambio con respecto al sistema APG de 1998, que sí aceptaba a esta familia. El sistema Cronquist de 1981 reconoció a la familia y la colocó en el orden Hamamelidales, en la subclase Hamamelidae [sic] en la clase Magnoliopsida (dicotiledóneas). El sistema Dahlgren y el sistema Thorne (1992) también reconocieron a esta familia y la ubicaron en el orden Hamamelidales en el superorden Rosanae en la subclase Magnoliidae sensu Dahlgren y Thorne (dicotiledóneas). El sistema Engler, en su actualización de 1964, también reconoció a la familia y la colocó en el orden Rosales en la subclase Archichlamydeae de la clase Dicotyledoneae. El sistema Wettstein, revisado por última vez en 1935, también reconoció a la familia y la colocó en el orden Hamamelidales en Monochlamydeae en la subclase Choripetalae de la clase Dicotyledones. Con base en datos moleculares y morfológicos, APW (sitio web de filogenia de angiospermas) ubica a la familia en el orden Proteales como una familia hermana de Proteaceae, lo que los convierte en la versión del hemisferio norte de esta familia (cf. sitio web de AP).

Taxones incluidos

Introducción teórica a la taxonomía

El único género existente, Platanus L., 1753, tiene la especie tipo Platanus orientalis L., 1753. Se divide en dos subgéneros: el subgénero Castaneophyllum J.-F. Leroy, 1982, con hojas elípticas pennervedadas con pequeñas estípulas escariosas, que incluye únicamente a Platanus kerrii Gagnep., 1939, especie relicta aislada que representa la rama basal evolutiva del género y que es el grupo hermano de las otras especies, que comprenden el subgénero Platanus.

Híbridos

Bark of P. orientalis

El plátano de Londres o avión híbrido se ha considerado durante mucho tiempo un híbrido derivado del cruce entre P. occidentalis y P. orientalis, a pesar de ello su origen no está claro. Algunos expertos piensan que tiene su origen en Londres y otros en España o incluso en forma híbrida natural o cultivada (o no) en Turquía. La cuestión no ha sido investigada con métodos moleculares modernos. En consecuencia, incluso su nomenclatura es objeto de acalorados debates, hasta el punto de que autores anglosajones niegan la prioridad del nombre utilizado en España (siguiendo a Maria da Luz de Oliveira Tavares Monteiro da Rocha Afonso, 1990, ver Referencias). La planta no se encuentra en la naturaleza, aunque aparece en forma naturalizada a lo largo de las orillas de los ríos y arroyos.

Híbrido (?) Platanus × hispanica Mill. ex Münchh., 1770 (= P. orientalis var. acerifolia Aiton, 1789; P. hybrida Brot., 1804; P. vulgaris Spach, 1841, nom.ileg.; P. × acerifolia.

Otros nombres propuestos para híbridos que probablemente sean sinónimos del anterior, que es el único nombre en inglés, y que representan minorías más pequeñas son:

• híbrido Platanus × cantabrigensis A.Henry, 1919
• híbrido Platanus × parviloba A.Henry, 1919

Las referencias consultadas no coinciden en si el fruto es una nucula o un aquenio, la diferencia entre ambos depende en definitiva del tamaño del pericarpio y del grado de lignificación del mismo. El fruto es seco, indehiscente, monocarpelar y monoespermático.