Plantas medicinales

Las plantas medicinales, también llamadas hierbas medicinales, han sido descubiertas y utilizadas en prácticas de medicina tradicional desde tiempos prehistóricos. Las plantas sintetizan cientos de compuestos químicos para funciones que incluyen la defensa contra insectos, hongos, enfermedades y mamíferos herbívoros. Se han identificado numerosos fitoquímicos con actividad biológica potencial o establecida. Sin embargo, dado que una sola planta contiene fitoquímicos muy diversos, los efectos del uso de una planta completa como medicamento son inciertos. Además, el contenido fitoquímico y las acciones farmacológicas, si las hay, de muchas plantas con potencial medicinal siguen sin evaluarse mediante investigaciones científicas rigurosas para definir la eficacia y la seguridad.

Los primeros registros históricos de hierbas se encuentran en la civilización sumeria, donde cientos de plantas medicinales, incluido el opio, se enumeran en tablillas de arcilla, c. 3.000 ANTES DE CRISTO. El Papiro Ebers del antiguo Egipto, c. 1550 aC, describe más de 850 plantas medicinales. El médico griego Dioscórides, que trabajó en el ejército romano, documentó más de 1000 recetas de medicamentos utilizando más de 600 plantas medicinales en De materia medica., C. 60 dC; esto formó la base de las farmacopeas durante unos 1500 años. La investigación de fármacos a veces hace uso de la etnobotánica para buscar sustancias farmacológicamente activas, y este enfoque ha producido cientos de compuestos útiles. Estos incluyen los medicamentos comunes aspirina, digoxina, quinina y opio. Los compuestos que se encuentran en las plantas son de muchos tipos, pero la mayoría pertenecen a cuatro clases bioquímicas principales: alcaloides, glucósidos, polifenoles y terpenos.

Las plantas medicinales se utilizan mucho en las sociedades no industrializadas, principalmente porque están fácilmente disponibles y son más baratas que las medicinas modernas. El valor de exportación global anual de los miles de tipos de plantas con propiedades medicinales se estimó en 2200 millones de USD en 2012. En 2017, el mercado global potencial para extractos botánicos y medicamentos se estimó en varios cientos de miles de millones de dólares. En muchos países, hay poca regulación de la medicina tradicional, pero la Organización Mundial de la Salud coordina una red para fomentar el uso seguro y racional. Las plantas medicinales se enfrentan tanto a amenazas generales, como el cambio climático y la destrucción del hábitat, como a la amenaza específica de la recolección excesiva para satisfacer la demanda del mercado.

Historia

Tiempos prehistóricos

Las plantas, incluidas muchas que ahora se usan como hierbas y especias culinarias, se han usado como medicinas, no necesariamente de manera efectiva, desde tiempos prehistóricos. Las especias se han utilizado en parte para contrarrestar las bacterias que deterioran los alimentos, especialmente en climas cálidos, y especialmente en platos de carne que se echan a perder más fácilmente. Las angiospermas (plantas con flores) fueron la fuente original de la mayoría de las plantas medicinales. Los asentamientos humanos a menudo están rodeados de malas hierbas que se utilizan como hierbas medicinales, como la ortiga, el diente de león y la pamplina. Los humanos no estaban solos en el uso de hierbas como medicinas: algunos animales, como los primates no humanos, las mariposas monarca y las ovejas, ingieren plantas medicinales cuando están enfermos.Las muestras de plantas de los sitios de entierro prehistóricos se encuentran entre las líneas de evidencia de que los pueblos paleolíticos tenían conocimiento de la medicina herbal. Por ejemplo, un cementerio neandertal de 60.000 años de antigüedad, "Shanidar IV", en el norte de Irak, ha producido grandes cantidades de polen de ocho especies de plantas, siete de las cuales se utilizan ahora como remedios a base de hierbas. Además, se encontró un hongo en los efectos personales de Ötzi the Iceman, cuyo cuerpo estuvo congelado en los Alpes de Ötztal durante más de 5.000 años. El hongo probablemente se usó contra el tricocéfalo.

Tiempos antiguos

En la antigua Sumeria, cientos de plantas medicinales, incluidas la mirra y el opio, se enumeran en tablillas de arcilla de alrededor del 3000 a. El antiguo papiro egipcio de Ebers enumera más de 800 plantas medicinales como el aloe, el cannabis, el ricino, el ajo, el enebro y la mandrágora.

Desde la antigüedad hasta el presente, la medicina ayurvédica, tal como se documenta en el Atharva Veda, el Rig Veda y el Sushruta Samhita, ha utilizado cientos de hierbas y especias farmacológicamente activas, como la cúrcuma, que contiene curcumina. La farmacopea china, Shennong Ben Cao Jing, registra plantas medicinales como la chaulmoogra para la lepra, la efedra y el cáñamo. Esto se amplió en la dinastía Tang Yaoxing Lun. En el siglo IV a. C., el alumno de Aristóteles, Teofrasto, escribió el primer texto de botánica sistemática, Historia plantarum. Alrededor del año 60 d. C., el médico griego Pedanius Dioscórides, que trabajaba para el ejército romano, documentó más de 1000 recetas de medicamentos utilizando más de 600 plantas medicinales enDe materia médica. El libro siguió siendo la referencia autorizada sobre herboristería durante más de 1500 años, hasta el siglo XVII.

Edades medias

En la Alta Edad Media, los monasterios benedictinos preservaron el conocimiento médico en Europa, traduciendo y copiando textos clásicos y manteniendo jardines de hierbas. Hildegarda de Bingen escribió Causae et Curae ("Causas y curas") sobre medicina. En la Edad de Oro islámica, los eruditos tradujeron al árabe muchos textos griegos clásicos, incluido Dioscórides, y agregaron sus propios comentarios. La herboristería floreció en el mundo islámico, particularmente en Bagdad y en Al-Andalus. Entre muchos trabajos sobre plantas medicinales, Abulcasis (936-1013) de Córdoba escribió El Libro de los Simples, e Ibn al-Baitar (1197-1248) registró cientos de hierbas medicinales como Aconitum, nux vomica y tamarindo en su Corpus de Simples.. Avicena incluyó muchas plantas en su 1025 El canon de la medicina. Abu-Rayhan Biruni, Ibn Zuhr, Pedro de España y Juan de San Amand escribieron más farmacopeas.

Temprano moderno

El período moderno temprano vio el florecimiento de las hierbas ilustradas en toda Europa, comenzando con Grete Herball de 1526. John Gerard escribió su famoso The Herball or General History of Plants en 1597, basado en Rembert Dodoens, y Nicholas Culpeper publicó su The English Physician Enlarged. Muchas plantas medicinales nuevas llegaron a Europa como productos de la exploración de la Edad Moderna y el intercambio colombino resultante, en el que se transfirieron ganado, cultivos y tecnologías entre el Viejo Mundo y las Américas en los siglos XV y XVI. Las hierbas medicinales que llegaron a las Américas incluyeron ajo, jengibre y cúrcuma; el café, el tabaco y la coca viajaron en la otra dirección. En México, el siglo XVIEl manuscrito Badianus describía las plantas medicinales disponibles en América Central.

Siglos XIX y XX

El lugar de las plantas en la medicina fue radicalmente alterado en el siglo XIX por la aplicación del análisis químico. Se aislaron alcaloides de una sucesión de plantas medicinales, comenzando con la morfina de la amapola en 1806, y pronto seguida por la ipecacuana y la estricnina en 1817, la quinina del árbol de la quina y luego muchas otras. A medida que avanzaba la química, se descubrieron clases adicionales de sustancias farmacológicamente activas en las plantas medicinales. La extracción comercial de alcaloides purificados, incluida la morfina, de plantas medicinales comenzó en Merck en 1826. La síntesis de una sustancia descubierta por primera vez en una planta medicinal comenzó con el ácido salicílico en 1853. A fines del siglo XIX, el estado de ánimo de la farmacia se volvió contra las plantas medicinales. ya que las enzimas a menudo modificaban los ingredientes activos cuando se secaban plantas enteras, y comenzaron a preferirse los alcaloides y glucósidos purificados a partir de material vegetal. El descubrimiento de fármacos a partir de plantas siguió siendo importante durante el siglo XX y en el XXI, con importantes fármacos contra el cáncer de tejo y bígaro de Madagascar.

Contexto

Las plantas medicinales se utilizan con la intención de mantener la salud, para ser administradas para una condición específica, o ambas, ya sea en la medicina moderna o en la medicina tradicional. La Organización para la Agricultura y la Alimentación estimó en 2002 que se utilizan más de 50.000 plantas medicinales en todo el mundo. El Real Jardín Botánico de Kew estimó de forma más conservadora en 2016 que 17 810 especies de plantas tienen un uso medicinal, de unas 30 000 plantas para las que se documenta algún tipo de uso.

En la medicina moderna, alrededor de una cuarta parte de los medicamentos recetados a los pacientes se derivan de plantas medicinales y se prueban rigurosamente. En otros sistemas de medicina, las plantas medicinales pueden constituir la mayoría de lo que a menudo son intentos de tratamientos informales, no probados científicamente. La Organización Mundial de la Salud estima, sin datos fiables, que alrededor del 80 por ciento de la población mundial depende principalmente de la medicina tradicional (incluidas, entre otras, las plantas); quizás unos dos mil millones de personas dependen en gran medida de las plantas medicinales. El uso de materiales a base de plantas, incluidos productos de salud a base de hierbas o naturales con supuestos beneficios para la salud, está aumentando en los países desarrollados.Esto conlleva riesgos de toxicidad y otros efectos sobre la salud humana, a pesar de la imagen segura de los remedios a base de hierbas. Las medicinas a base de hierbas han estado en uso desde mucho antes de que existiera la medicina moderna; había ya menudo todavía hay poco o ningún conocimiento de la base farmacológica de sus acciones, si las hay, o de su seguridad. La Organización Mundial de la Salud formuló una política sobre medicina tradicional en 1991 y, desde entonces, ha publicado directrices al respecto, con una serie de monografías sobre medicinas a base de hierbas ampliamente utilizadas.

Las plantas medicinales pueden proporcionar tres tipos principales de beneficios: beneficios para la salud de las personas que las consumen como medicinas; beneficios financieros para las personas que los cosechan, procesan y distribuyen para la venta; y beneficios para toda la sociedad, como oportunidades laborales, ingresos fiscales y una fuerza laboral más sana. Sin embargo, el desarrollo de plantas o extractos que tienen usos medicinales potenciales se ve obstaculizado por evidencia científica débil, prácticas deficientes en el proceso de desarrollo de medicamentos y financiamiento insuficiente.

Base fitoquímica

Todas las plantas producen compuestos químicos que les dan una ventaja evolutiva, como defenderse de los herbívoros o, en el ejemplo del ácido salicílico, como hormona en las defensas de las plantas. Estos fitoquímicos tienen potencial para su uso como fármacos, y el contenido y la actividad farmacológica conocida de estas sustancias en las plantas medicinales es la base científica para su uso en la medicina moderna, si se confirma científicamente. Por ejemplo, los narcisos (Narcissus) contienen nueve grupos de alcaloides, incluida la galantamina, cuyo uso está autorizado contra la enfermedad de Alzheimer. Los alcaloides tienen un sabor amargo y son tóxicos, y se concentran en las partes de la planta, como el tallo, que es más probable que los herbívoros coman; también pueden proteger contra los parásitos.

El conocimiento moderno de las plantas medicinales se está sistematizando en la Base de Datos de Transcriptómica de Plantas Medicinales, que para 2011 proporcionaba una secuencia de referencia para el transcriptoma de una treintena de especies. Las principales clases de fitoquímicos farmacológicamente activos se describen a continuación, con ejemplos de plantas medicinales que los contienen.

Alcaloides

Los alcaloides son sustancias químicas de sabor amargo, muy extendidas en la naturaleza y, a menudo, tóxicas, que se encuentran en muchas plantas medicinales. Existen varias clases con diferentes modos de acción como drogas, tanto recreativas como farmacéuticas. Los medicamentos de diferentes clases incluyen atropina, escopolamina e hiosciamina (todos de la belladona), la medicina tradicional berberina (de plantas como Berberis y Mahonia), cafeína (Coffea), cocaína (Coca), efedrina (Ephedra), morfina (adormidera), nicotina (tabaco), reserpina (Rauvolfia serpentina), quinidina y quinina (Cinchona), vincamina (Vinca minor), y vincristina (Catharanthus roseus).

• La adormidera Papaver somniferum es la fuente de los alcaloides morfina y codeína.
• El alcaloide nicotina del tabaco se une directamente a los receptores nicotínicos de acetilcolina del cuerpo, lo que explica sus efectos farmacológicos.
• La solanácea mortal, Atropa belladonna, produce alcaloides de tropano que incluyen atropina, escopolamina e hiosciamina.

Glucósidos

Los glucósidos de antraquinona se encuentran en plantas medicinales como el ruibarbo, la cáscara sagrada y el sen de Alejandría. Los laxantes a base de plantas hechos de tales plantas incluyen sen, ruibarbo y aloe.

Los glucósidos cardíacos son potentes fármacos de plantas medicinales como la dedalera y el lirio de los valles. Incluyen digoxina y digitoxina que apoyan el latido del corazón y actúan como diuréticos.

• Senna alexandrina, que contiene glucósidos de antraquinona, se ha utilizado como laxante durante milenios.
• La dedalera, Digitalis purpurea, contiene digoxina, un glucósido cardíaco. La planta se usó en afecciones cardíacas mucho antes de que se identificara el glucósido.
• La digoxina se usa para tratar la fibrilación auricular, el aleteo auricular y, a veces, la insuficiencia cardíaca.

Polifenoles

Los polifenoles de varias clases están muy extendidos en las plantas y tienen diversas funciones en las defensas contra las enfermedades de las plantas y los depredadores. Incluyen fitoestrógenos que imitan las hormonas y taninos astringentes. Las plantas que contienen fitoestrógenos se han administrado durante siglos para trastornos ginecológicos, como problemas de fertilidad, menstruales y menopáusicos. Entre estas plantas se encuentran Pueraria mirifica, kudzu, angélica, hinojo y anís.

Muchos extractos polifenólicos, como los de semillas de uva, aceitunas o corteza de pino marítimo, se venden como suplementos dietéticos y cosméticos sin pruebas o declaraciones de propiedades saludables legales sobre efectos beneficiosos para la salud. En Ayurveda, la cáscara astringente de la granada, que contiene polifenoles llamados punicalaginas, se usa como medicina.

• La angélica, que contiene fitoestrógenos, se ha utilizado durante mucho tiempo para los trastornos ginecológicos.
• Los polifenoles incluyen fitoestrógenos (arriba y medio), imitadores del estrógeno animal (abajo).

Terpenos

Los terpenos y terpenoides de muchos tipos se encuentran en una variedad de plantas medicinales y en plantas resinosas como las coníferas. Son fuertemente aromáticas y sirven para repeler a los herbívoros. Su aroma los hace útiles en aceites esenciales, ya sea para perfumes como rosa y lavanda, o para aromaterapia. Algunos tienen usos medicinales: por ejemplo, el timol es un antiséptico y una vez se usó como vermífugo (medicina contra los gusanos).

• El aceite esencial de tomillo común (Thymus vulgaris), contiene el monoterpeno timol, un antiséptico y antifúngico.
• El timol es uno de los muchos terpenos que se encuentran en las plantas.

En la práctica

Cultivo

Las plantas medicinales exigen un manejo intensivo. Cada una de las diferentes especies requiere sus propias condiciones distintas de cultivo. La Organización Mundial de la Salud recomienda el uso de la rotación para minimizar los problemas de plagas y enfermedades de las plantas. El cultivo puede ser tradicional o puede hacer uso de prácticas de agricultura de conservación para mantener la materia orgánica en el suelo y conservar el agua, por ejemplo, con sistemas de agricultura sin labranza. En muchas plantas medicinales y aromáticas, las características de las plantas varían ampliamente según el tipo de suelo y la estrategia de cultivo, por lo que se requiere cuidado para obtener rendimientos satisfactorios.

Preparación

Las plantas medicinales a menudo son duras y fibrosas, lo que requiere algún tipo de preparación para que sea conveniente administrarlas. Según el Instituto de Medicina Tradicional, los métodos comunes para la preparación de hierbas medicinales incluyen la decocción, la pulverización y la extracción con alcohol, en cada caso se obtiene una mezcla de sustancias. La decocción implica triturar y luego hervir el material vegetal en agua para producir un extracto líquido que se puede tomar por vía oral o aplicar tópicamente. La pulverización implica secar el material vegetal y luego triturarlo para producir un polvo que se puede comprimir en tabletas. La extracción de alcohol consiste en remojar el material vegetal en vino frío o alcohol destilado para formar una tintura.

Las cataplasmas tradicionales se hacían hirviendo plantas medicinales, envolviéndolas en un paño y aplicando el paquete resultante externamente a la parte afectada del cuerpo.

Cuando la medicina moderna ha identificado un fármaco en una planta medicinal, se pueden sintetizar o extraer cantidades comerciales del fármaco del material vegetal, lo que produce una sustancia química pura. La extracción puede ser práctica cuando el compuesto en cuestión es complejo.

Uso

Las plantas medicinales se utilizan ampliamente en todo el mundo. En la mayor parte del mundo en desarrollo, especialmente en las áreas rurales, la medicina tradicional local, incluida la herboristería, es la única fuente de atención médica para las personas, mientras que en el mundo desarrollado, la medicina alternativa, incluido el uso de suplementos dietéticos, se comercializa agresivamente utilizando las afirmaciones de la medicina tradicional. medicamento. A partir de 2015, la seguridad y la eficacia de la mayoría de los productos elaborados con plantas medicinales no se habían probado, y los productos que se comercializaban en las economías desarrolladas y que los curanderos tradicionales proporcionaban en el mundo subdesarrollado eran de calidad desigual y, en ocasiones, contenían contaminantes peligrosos. La medicina tradicional china hace uso de una gran variedad de plantas, entre otros materiales y técnicas.Investigadores de Kew Gardens encontraron 104 especies utilizadas para la diabetes en Centroamérica, de las cuales siete habían sido identificadas en al menos tres estudios separados. Los yanomami de la Amazonía brasileña, asistidos por investigadores, describieron 101 especies de plantas utilizadas para medicinas tradicionales.

Las drogas derivadas de plantas, incluidos los opiáceos, la cocaína y el cannabis, tienen usos médicos y recreativos. Diferentes países han hecho uso de drogas ilegales en varias ocasiones, en parte debido a los riesgos que implica el consumo de drogas psicoactivas.

Eficacia

Las plantas medicinales a menudo no se han probado sistemáticamente, pero se han comenzado a usar de manera informal a lo largo de los siglos. En 2007, los ensayos clínicos habían demostrado una actividad potencialmente útil en casi el 16 % de los medicamentos a base de hierbas; hubo evidencia limitada in vitro o in vivo para aproximadamente la mitad de los medicamentos; solo hubo evidencia fitoquímica para alrededor del 20%; el 0,5% eran alergénicos o tóxicos; y un 12% básicamente nunca había sido estudiado científicamente. Cancer Research UK advierte que no hay evidencia confiable de la efectividad de los remedios herbales para el cáncer.

Un estudio filogenético de 2012 construyó un árbol genealógico hasta el nivel de género usando 20 000 especies para comparar las plantas medicinales de tres regiones, Nepal, Nueva Zelanda y el Cabo de Sudáfrica. Descubrió que las especies utilizadas tradicionalmente para tratar los mismos tipos de condiciones pertenecían a los mismos grupos de plantas en las tres regiones, dando una "fuerte señal filogenética". Dado que muchas plantas que producen fármacos pertenecen solo a estos grupos, y los grupos se usaron de forma independiente en tres regiones diferentes del mundo, se consideró que los resultados significaban 1) que estos grupos de plantas tienen potencial para la eficacia medicinal, 2) que la actividad farmacológica indefinida está asociado con el uso en medicina tradicional, y 3) que el uso de grupos filogenéticos para medicamentos en una región puede predecir su uso en otras regiones.

Regulación

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estado coordinando una red llamada Cooperación Reguladora Internacional para Medicamentos a Base de Hierbas para tratar de mejorar la calidad de los productos médicos elaborados a partir de plantas medicinales y las afirmaciones que se hacen sobre ellos. En 2015, solo alrededor del 20 % de los países tenían agencias reguladoras que funcionaban bien, mientras que el 30 % no tenía ninguna y alrededor de la mitad tenía una capacidad reguladora limitada. En India, donde el Ayurveda se ha practicado durante siglos, los remedios a base de hierbas son responsabilidad de un departamento gubernamental, AYUSH, dependiente del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar.

La OMS ha establecido una estrategia para las medicinas tradicionales con cuatro objetivos: integrarlas como política en los sistemas nacionales de salud; proporcionar conocimiento y orientación sobre su seguridad, eficacia y calidad; aumentar su disponibilidad y asequibilidad; y promover su uso racional y terapéuticamente adecuado. La OMS señala en la estrategia que los países están experimentando siete desafíos para dicha implementación, a saber, en el desarrollo y aplicación de políticas; en integración; en seguridad y calidad, especialmente en evaluación de productos y calificación de profesionales; en el control de la publicidad; en investigación y desarrollo; en educación y formación; y en el intercambio de información.

Descubrimiento de medicamento

La industria farmacéutica tiene sus raíces en las boticas de Europa en el siglo XIX, donde los farmacéuticos proporcionaban medicinas tradicionales locales a los clientes, que incluían extractos como morfina, quinina y estricnina. Medicamentos de importancia terapéutica como la camptotecina (de Camptotheca acuminata, utilizada en la medicina tradicional china) y el taxol (del tejo del Pacífico, Taxus brevifolia) se derivaban de plantas medicinales. Los alcaloides de la Vinca, vincristina y vinblastina, utilizados como medicamentos contra el cáncer, se descubrieron en la década de 1950 a partir de la vincapervinca de Madagascar, Catharanthus roseus.

Se han identificado cientos de compuestos mediante la etnobotánica, investigando plantas utilizadas por los pueblos indígenas para posibles aplicaciones médicas. Algunos fitoquímicos importantes, como la curcumina, el galato de epigalocatequina, la genisteína y el resveratrol, son compuestos de interferencia pan-ensayo, lo que significa que los estudios in vitro de su actividad a menudo proporcionan datos poco fiables. Como resultado, los fitoquímicos frecuentemente han demostrado ser inadecuados como sustancias principales en el descubrimiento de fármacos. En los Estados Unidos, durante el período de 1999 a 2012, a pesar de varios cientos de solicitudes de estatus de nuevo fármaco, solo dos candidatos a fármacos botánicos tenían suficiente evidencia de valor medicinal para ser aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

La industria farmacéutica se ha mantenido interesada en explotar los usos tradicionales de las plantas medicinales en sus esfuerzos por descubrir fármacos. De los 1073 medicamentos de molécula pequeña aprobados en el período de 1981 a 2010, más de la mitad se derivaron directamente o se inspiraron en sustancias naturales. Entre los tratamientos contra el cáncer, de 185 medicamentos de molécula pequeña aprobados en el período de 1981 a 2019, el 65% se derivaron o se inspiraron en sustancias naturales.

La seguridad

Las plantas medicinales pueden causar efectos adversos e incluso la muerte, ya sea por efectos secundarios de sus principios activos, por adulteración o contaminación, por sobredosis o por prescripción inadecuada. Se conocen muchos de estos efectos, mientras que otros quedan por explorar científicamente. No hay razón para suponer que porque un producto proviene de la naturaleza debe ser seguro: la existencia de poderosos venenos naturales como la atropina y la nicotina demuestra que esto no es cierto. Además, los altos estándares aplicados a las medicinas convencionales no siempre se aplican a las plantas medicinales, y la dosis puede variar ampliamente dependiendo de las condiciones de crecimiento de las plantas: las plantas más viejas pueden ser mucho más tóxicas que las jóvenes, por ejemplo.

Los extractos de plantas farmacológicamente activos pueden interactuar con los medicamentos convencionales, porque pueden proporcionar una mayor dosis de compuestos similares y porque algunos fitoquímicos interfieren con los sistemas del cuerpo que metabolizan los medicamentos en el hígado, incluido el sistema del citocromo P450, lo que hace que los medicamentos duren más en el cuerpo. cuerpo y tienen un efecto acumulativo más potente. Las plantas medicinales pueden ser peligrosas durante el embarazo. Dado que las plantas pueden contener muchas sustancias diferentes, los extractos de plantas pueden tener efectos complejos en el cuerpo humano.

Calidad, publicidad y etiquetado

Los medicamentos a base de hierbas y los productos de suplementos dietéticos han sido criticados por no tener suficientes estándares o evidencia científica para confirmar su contenido, seguridad y supuesta eficacia. Un estudio de 2013 encontró que un tercio de los productos a base de hierbas muestreados no contenían rastros de la hierba que figura en la etiqueta, y otros productos estaban adulterados con rellenos que no figuran en la lista, incluidos posibles alérgenos.

Amenazas

Cuando las plantas medicinales se recolectan de la naturaleza en lugar de cultivarse, están sujetas a amenazas tanto generales como específicas. Las amenazas generales incluyen el cambio climático y la pérdida de hábitat para el desarrollo y la agricultura. Una amenaza específica es la recolección excesiva para satisfacer la creciente demanda de medicamentos. Un ejemplo de ello fue la presión sobre las poblaciones silvestres del tejo del Pacífico poco después de que se hiciera pública la noticia de la eficacia del taxol. La amenaza de la recolección excesiva podría abordarse mediante el cultivo de algunas plantas medicinales o mediante un sistema de certificación para hacer que la recolección silvestre sea sostenible. Un informe de 2020 de Royal Botanic Gardens, Kew identifica 723 plantas medicinales en peligro de extinción, causada en parte por la recolección excesiva.