Plantación Flowerdew Hundred

La plantación Flowerdew Hundred data de 1618/19, con la patente de Sir George Yeardley, gobernador y capitán general de Virginia, de 1000 acres (400 ha) en el lado sur del río James. Yeardley probablemente nombró la plantación en honor al rico padre de su esposa, Anthony Flowerdew, al igual que nombró otra plantación "Stanley Hundred" en honor a la rica madre de su esposa, Martha Stanley. (La esposa de Yeardley, Temperance Flowerdew, provenía de la nobleza inglesa del condado de Norfolk). Un "hundred" era históricamente una división de un condado. Con una población de aproximadamente 30 habitantes, la plantación fue económicamente exitosa con miles de libras de tabaco producidas junto con maíz, pescado y ganado. Sir George pagó 120 libras (posiblemente un tonel de tabaco) para construir el primer molino de viento en la América británica.

En la actualidad, la plantación Flowerdew Hundred es una residencia privada.

La plantación, a veces escrita como "Flowerdieu", sobrevivió a la masacre india de 1622 con solo seis muertes, y se mantuvo como una plantación privada activa y fortificada a diferencia de muchas otras en el área, como la Ciudad de Henricus y Martin's Hundred, que fueron abandonadas. El primer molino de viento erigido en la América del Norte inglesa se construyó en Flowerdew Hundred en 1621 y era un molino de correos inglés. En 1624, Abraham Piersey, comerciante del Cabo de la Compañía de Virginia, compró Flowerdew Hundred y le cambió el nombre a Piersey's Hundred. La Casa de Piedra de Piersey fue la primera casa con cimientos permanentes en la colonia. El Registro de 1624 enumera aproximadamente sesenta ocupantes en el asentamiento, incluidos algunos de los primeros africanos en Virginia.

A lo largo del siglo XVII, Flowerdew Hundred siguió prosperando con el establecimiento de un asentamiento secundario. En 1683, con la aprobación de la Ley de Promoción del Comercio del rey, se formó Flowerdew Towne río abajo, pero no tuvo mucho éxito dentro de la economía de los plantadores del río James. En algún momento después de 1720, un transbordador operaba desde Flowerdew Hundred a través del tramo del río James conocido como "Three Mile Reach" hasta la orilla norte del río James. Finalmente, se construyó allí una taberna para la comodidad de los pasajeros.

Joshua Poythress adquirió parte del antiguo Hundred y lo transmitió a varios de sus descendientes, también llamados Joshua Poythress. La propiedad fue bombardeada durante la campaña de 1781 del general Benedict Arnold. Ordenó al teniente coronel Simcoe y a algunos Rangers de la Reina que atacaran los cañones cerca del fuerte de Hood en el borde oriental de la propiedad y luego continuaron hasta la capital, Richmond, donde le prendieron fuego.

La plantación se reformó nuevamente gracias al trabajo de John Vaughn Willcox, un comerciante de Petersburg. Se casó con la última heredera de Poythress y compró las parcelas circundantes que formaban parte de la concesión de tierras original que se había vendido durante el siglo XVIII. En 1804 construyeron una nueva casa de campo en la alta cresta con vista a las fértiles tierras bajas a lo largo del río James, pero mantuvieron su residencia principal en la cercana Petersburg.

La Guerra Civil llegó a Flowerdew en junio de 1864, cuando el Comandante General de los Ejércitos de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant, ordenó a sus hombres cruzar el río James en un intento de flanquear al General Robert E. Lee y capturar la ciudad de Petersburg y su centro ferroviario, que era vital para el esfuerzo bélico de la Confederación. En apoyo de la Campaña Overland, el Cuerpo de Ingenieros, en una notable hazaña de construcción, construyó un puente de pontones sobre el río James en una noche, estableciendo un récord para el puente flotante más largo jamás construido. El cruce de Grant desde Weyanoke a Flowerdew (o Wilcox Landing, como se lo conocía entonces) mantuvo este récord hasta la Segunda Guerra Mundial. El Ejército del Potomac con tres cuerpos y un tren de suministros cruzó el río en aproximadamente tres días en dirección a City Point para comenzar el Sitio de Petersburg.

En 1986, Eugene Prince y Taft Kiser volvieron a encontrar el lugar del puente de pontones. Utilizando el principio de Prince, una simple cámara de 35 mm, un ciprés en la orilla del río y una fotografía de Andrew Joseph Russell tomada en 1864, pudieron ubicar el puente en el paisaje moderno. Una rama muerta de un ciprés en la fotografía de Gardner todavía estaba presente 122 años después y confirmó la ubicación del cruce.

La antigua casa Willcox fue derribada en 1955, aunque todavía sobrevive una magnolia plantada en 1840 en el patio de la gran mansión que se construyó en su antiguo emplazamiento a finales del siglo XX. También se conserva el ciprés calvo que sujetaba el gran puente de pontones. En 1978, el mecánico inglés Derrick Ogden construyó en la granja un molino de viento conmemorativo de diseño de poste inglés. Desde entonces, el molino de viento ha sido retirado de la propiedad.

A lo largo de los años, el nombre se ha escrito como Fleur de, Flowerdieu, Flower de y Flourdy Hundred. Otros nombres de la propiedad incluyen Piersey o Peircey's Hundred, Selden's (familia Selden), Hood's y Bellevue. Está incluida en la Ruta histórica nacional de Chesapeake del Capitán John Smith de Virginia, la Ruta Lee-Grant de la campaña terrestre de la Guerra Civil y el Registro nacional de lugares históricos.

La plantación Flowerdew Hundred actualmente es propiedad del empresario local y ex piloto de NASCAR Jeff Oakley.

La concesión original de tierras de 1000 acres contiene más de 60 sitios arqueológicos que van desde campamentos arcaicos de nativos americanos hasta granjas del siglo XX. Los sitios registrados incluyen 44PG64 (excavación de Stone House); 44PG65 (área fortificada); 44PG113 (sitios de Selden House) y 44PG98 (complejo de la ciudad y el ferry de Flowerdew). Las investigaciones arqueológicas comenzaron en Flowerdew a fines de la década de 1960 y continuaron hasta 1995, cuando el arqueólogo James Deetz dirigió la excavación final dentro de los límites originales del área fortificada. Las excavaciones arrojaron más de 500 000 artefactos, todos los cuales se encuentran actualmente en la Universidad de Virginia.

Uno de los muchos objetos notables es el medallón del Príncipe de Orange, que fue acuñado en 1615. Se han encontrado otros tres medallones de este tipo, incluido uno en Historic Jamestowne y en una tumba de nativos americanos en Burr's Hill, Rhode Island. Además, hay un medallón en el Museo Británico.

En 1975, David A. Harrison III, entonces propietario de Flowerdew Hundred, creó la Fundación Flowerdew Hundred. La Fundación operó un museo y realizó visitas a la plantación y reconstruyó el molino de viento hasta 2007. El molino de viento fue donado al American Wind Center and Museum en Lubbock, Texas. Fue desmantelado y trasladado a Lubbock en 2010. La Fundación cerró sus puertas el 12 de octubre de 2007. Después de la muerte de Harrison, la plantación fue vendida.

• William Smith, un veterano de guerra revolucionaria nacido en Flowerdew Ciento

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• Lee vs. Grant: The 1864 Overland Campaign Tour
• Jamestowne Society
• Society for Historical Archaeology