Planeador de vientre amarillo

El planeador de vientre amarillo (Petaurus australis), también conocido como el planeador esponjoso, es una zarigüeya planeadora arbórea y nocturna que vive en los bosques nativos de eucaliptos en el este de Australia, desde el norte de Queensland al sur hasta Victoria.

Hábitat

El planeador de vientre amarillo habita bosques y bosques en el este de Australia y se encuentra en un rango de altitudes desde el nivel del mar hasta 1400 metros.

En el norte de Queensland, la subespecie se encuentra en altitudes superiores a los 700 m sobre el nivel del mar. Con discontinuidades naturales y claros de hábitat, hay 13 poblaciones diferentes en tres lugares distintos para encontrar este planeador en el norte de Queensland. Una población reside en Mount Windsor Tableland, otra en Mount Carbine Tableland y la tercera vive en un hábitat lineal que va desde Atherton a Kirrama en Atherton Tableland. Se estima que estas tres poblaciones juntas contienen alrededor de 6000 planeadores individuales. Con su hábitat en peligro, el planeador de vientre amarillo se clasifica como poco común a raro y se denomina vulnerable a los trópicos. Esta especie está más extendida en el sur de Queensland, NSW y Victoria.

Apariencia y comportamiento

El planeador de vientre amarillo es un marsupial del tamaño de un conejo. Por lo general, tiene un pelaje marrón grisáceo en la espalda y tiene un vientre de color blanquecino a naranja o amarillo. Tiene orejas grandes y puntiagudas y una cola larga que puede crecer hasta alcanzar los 48 cm de longitud. Su longitud corporal es menor alcanzando unos 30 cm de largo y el marsupial pesa un total de 700 g. Los machos suelen ser más grandes que las hembras.

Hay dos subespecies:

• P. a. australis en el sur (que es localmente común)
• P. a. reginae en el norte de Queensland (que es raro y está amenazado por la tala)

El planeador de vientre amarillo es la especie más grande de Petaurus, los planeadores de alas de muñeca, un grupo de marsupiales arbóreos, y pueden planear hasta 150 m. Se ha observado que el planeador de vientre amarillo salta hasta 100 mo 114 m.

Es similar en apariencia al planeador de caoba, aunque de tamaño un poco más grande. También es similar en apariencia al planeador mayor, una especie que está más estrechamente relacionada con la zarigüeya de cola anillada parecida a un lémur que con los otros miembros del género Petaurus.

El planeador de vientre amarillo es sociable y pasa el día en el hueco de un árbol bordeado de hojas, que generalmente se comparte con otros miembros de la misma familia. También es uno de los planeadores de zarigüeya más vocales. Tiene un distintivo gruñido que utiliza como medio de comunicación. Se ha registrado que se escuchó hasta a 500 m de distancia.

Una grabación de la llamada distintiva se puede escuchar en línea.

Reproducción

La reproducción se produce en primavera en el sur, pero durante todo el año en Queensland, en el norte. La madurez sexual del planeador es alrededor de los dos años de edad, cuando el planeador se emparejará con otro planeador, generalmente en una relación monógama y se apareará de agosto a diciembre. Las crías nacen normalmente entre mayo y septiembre. Luego permanecen en el marsupio durante unos 100 días. Luego, los jóvenes se dejan en la guarida durante 2 a 3 meses antes de que se desteten de la madre y se vayan solos. Mientras estén en las guaridas, ambos padres cuidarán de la descendencia.

En el norte de Queensland, las madrigueras se hacen con árboles de Eucalyptus grandis y se revisten de hojas. Su esperanza de vida total es de unos seis años.

Dieta

La dieta del planeador de vientre amarillo consiste en néctar, melaza, insectos, polen y una amplia variedad de savia de árboles, incluida la savia de diferentes eucaliptos, savia de Corymbia, algo de savia de Angophora y savia de Lophostemon. Muestra una fuerte preferencia por los árboles con una corteza lisa, posiblemente en relación con el volumen de flujo de savia. Obtiene la savia del árbol mordiendo una cuña/muesca en forma de 'V' en la corteza para promover el flujo de goma y savia. Suele hacer incisiones en la corteza de los troncos o ramas superiores de los árboles.

Conservación

La pérdida y fragmentación del hábitat debido a la extracción de madera y la agricultura son las principales amenazas para esta especie. La tala anterior de viejos árboles de anidación junto con los regímenes regulares de incendios prohibidos y la extracción general de madera han llevado a la degradación de los hábitats restantes. Anteriormente había sido incluida como una especie de "Preocupación menor" debido a su amplia distribución, incluidas varias áreas protegidas. Esta lista se cambió a "Casi amenazada" en la publicación de la Lista roja de la UICN de 2016 debido a una disminución de la población del 30 % en tres generaciones.