Planck Max

Max Karl Ernst Ludwig Planck ForMemRS (Alemán: [Máquinas] ()escucha); 23 abril 1858 – 4 octubre 1947) fue un físico teórico alemán cuyo descubrimiento de quanta de energía le ganó el Premio Nobel de Física en 1918.

Planck hizo muchas contribuciones sustanciales a la física teórica, pero su fama como físico se basa principalmente en su papel como creador de la teoría cuántica, que revolucionó la comprensión humana de los procesos atómicos y subatómicos. En 1948, la institución científica alemana Kaiser Wilhelm Society (de la que Planck fue dos veces presidente) pasó a llamarse Max Planck Society (MPG). El MPG ahora incluye 83 instituciones que representan una amplia gama de direcciones científicas.

Vida y carrera

Planck procedía de una familia intelectual tradicional. Su bisabuelo y su abuelo paternos eran profesores de teología en Göttingen; su padre era profesor de derecho en la Universidad de Kiel y Munich. Uno de sus tíos también era juez.

Firma de Max Planck a diez años

Planck nació en 1858 en Kiel, Holstein, hijo de Johann Julius Wilhelm Planck y su segunda esposa, Emma Patzig. Fue bautizado con el nombre de Karl Ernst Ludwig Marx Planck; de sus nombres de pila, Marx (una variante ahora obsoleta de Markus o tal vez simplemente un error de Max, que en realidad es la abreviatura de Maximilian) se indicó como el "nombre de la denominación". Sin embargo, a la edad de diez años firmó con el nombre Max y lo usó por el resto de su vida.

Era el sexto hijo de la familia, aunque dos de sus hermanos eran del primer matrimonio de su padre. La guerra era común durante los primeros años de Planck y entre sus primeros recuerdos está la marcha de las tropas prusianas y austriacas hacia Kiel durante la Segunda Guerra de Schleswig en 1864. En 1867, la familia se mudó a Munich y Planck se matriculó en la escuela de gimnasia Maximilians., donde estuvo bajo la tutela de Hermann Müller, un matemático que se interesó por el joven, y le enseñó astronomía y mecánica además de matemáticas. Fue de Müller que Planck aprendió por primera vez el principio de conservación de la energía. Planck se graduó temprano, a los 17 años. Así fue como Planck entró en contacto por primera vez con el campo de la física.

Planck tenía talento para la música. Tomó lecciones de canto y tocó piano, órgano y violonchelo, y compuso canciones y óperas. Sin embargo, en lugar de música, optó por estudiar física.

Un retrato lateral de Planck como adulto joven, c. 1878

El profesor de física de Múnich, Philipp von Jolly, aconsejó a Planck que no se dedicara a la física, diciendo: "En este campo, casi todo ya está descubierto, y todo lo que queda es llenar algunos agujeros". Planck respondió que no deseaba descubrir cosas nuevas, sino solo comprender los fundamentos conocidos del campo, y así comenzó sus estudios en 1874 en la Universidad de Munich. Bajo la supervisión de Jolly, Planck realizó los únicos experimentos de su carrera científica, estudiando la difusión del hidrógeno a través del platino calentado, pero trasladado a la física teórica.

En 1877, fue a la Universidad Friedrich Wilhelms de Berlín para estudiar un año con los físicos Hermann von Helmholtz y Gustav Kirchhoff y el matemático Karl Weierstrass. Escribió que Helmholtz nunca estaba del todo preparado, hablaba lentamente, calculaba mal sin cesar y aburría a sus oyentes, mientras que Kirchhoff hablaba en conferencias cuidadosamente preparadas que eran secas y monótonas. Pronto se hizo muy amigo de Helmholtz. Mientras estuvo allí, emprendió un programa de autoaprendizaje en su mayoría de los escritos de Clausius, lo que lo llevó a elegir la termodinámica como su campo.

En octubre de 1878, Planck aprobó sus exámenes de calificación y en febrero de 1879 defendió su disertación Über den zweiten Hauptsatz der mechanischen Wärmetheorie (Sobre la segunda ley de la teoría del calor mecánico). Enseñó brevemente matemáticas y física en su antigua escuela en Munich.

Para el año 1880, Planck había obtenido los dos títulos académicos más altos ofrecidos en Europa. El primero fue un doctorado después de que completó su artículo que detallaba su investigación y teoría de la termodinámica. Luego presentó su tesis titulada Gleichgewichtszustände isotroper Körper in verschiedenen Temperaturen (Estados de equilibrio de cuerpos isotrópicos a diferentes temperaturas), que le valió una habilitación.

Carrera académica

Con la finalización de su tesis de habilitación, Planck se convirtió en un Privatdozent (rango académico alemán comparable al de profesor asistente) no remunerado en Múnich, esperando hasta que le ofrecieron un puesto académico. Aunque inicialmente fue ignorado por la comunidad académica, amplió su trabajo en el campo de la teoría del calor y descubrió uno tras otro el mismo formalismo termodinámico que Gibbs sin darse cuenta. Las ideas de Clausius sobre la entropía ocuparon un papel central en su obra.

En abril de 1885, la Universidad de Kiel nombró a Planck profesor asociado de física teórica. Siguieron más trabajos sobre la entropía y su tratamiento, especialmente en su aplicación en la química física. Publicó su Tratado de termodinámica en 1897. Propuso una base termodinámica para la teoría de la disociación electrolítica de Svante Arrhenius.

En 1889, fue nombrado sucesor del puesto de Kirchhoff en la Friedrich-Wilhelms-Universität de Berlín, presumiblemente gracias a la intercesión de Helmholtz, y en 1892 se convirtió en profesor titular. En 1907, a Planck se le ofreció el puesto de Boltzmann en Viena, pero lo rechazó para quedarse en Berlín. Durante 1909, como profesor de la Universidad de Berlín, fue invitado a convertirse en el Profesor Ernest Kempton Adams de Física Teórica en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. Una serie de sus conferencias fueron traducidas y coeditadas por el profesor de la Universidad de Columbia A. P. Wills. Se retiró de Berlín el 10 de enero de 1926 y fue sucedido por Erwin Schrödinger.

Familia

En marzo de 1887, Planck se casó con Marie Merck (1861–1909), hermana de un compañero de escuela, y se mudó con ella a un apartamento subarrendado en Kiel. Tuvieron cuatro hijos: Karl (1888–1916), las gemelas Emma (1889–1919) y Grete (1889–1917) y Erwin (1893–1945).

Después del apartamento en Berlín, la familia Planck vivió en una villa en Berlín-Grunewald, Wangenheimstrasse 21. Varios otros profesores de la Universidad de Berlín vivían cerca, entre ellos el teólogo Adolf von Harnack, quien se convirtió en un amigo cercano de Planck. Pronto la casa Planck se convirtió en un centro social y cultural. Numerosos científicos de renombre, como Albert Einstein, Otto Hahn y Lise Meitner, eran visitantes frecuentes. La tradición de tocar música en conjunto ya se había establecido en la casa de Helmholtz.

Después de varios años felices, en julio de 1909 murió Marie Planck, posiblemente de tuberculosis. En marzo de 1911, Planck se casó con su segunda esposa, Marga von Hoesslin (1882-1948); en diciembre nació su quinto hijo, Hermann.

Durante la Primera Guerra Mundial, el segundo hijo de Planck, Erwin, fue hecho prisionero por los franceses en 1914, mientras que su hijo mayor, Karl, murió en acción en Verdún. Grete murió en 1917 mientras daba a luz a su primer hijo. Su hermana murió de la misma manera dos años después, después de haberse casado con el viudo de Grete. Ambas nietas sobrevivieron y recibieron el nombre de sus madres. Planck soportó estoicamente estas pérdidas.

En enero de 1945, Erwin, con quien había sido especialmente cercano, fue condenado a muerte por el Volksgerichtshof nazi debido a su participación en el intento fallido de asesinar a Hitler en julio de 1944. Erwin fue ejecutado el 23 de enero de 1945.

Profesora en la Universidad de Berlín

Como profesor en la Friedrich-Wilhelms-Universität de Berlín, Planck se unió a la Sociedad de Física local. Más tarde escribió sobre esta época: "En aquellos días, yo era esencialmente el único físico teórico allí, por lo que las cosas no eran tan fáciles para mí, porque comencé a mencionar la entropía, pero esto no estaba del todo de moda, ya que se consideraba como un fantasma matemático". Gracias a su iniciativa, las diversas Sociedades Físicas locales de Alemania se fusionaron en 1898 para formar la Sociedad Física Alemana (Deutsche Physikalische Gesellschaft, DPG); de 1905 a 1909 Planck fue el presidente.

Plaque en la Universidad Humboldt de Berlín: "Max Planck, descubridor del cuántico elemental de acción h, enseñado en este edificio de 1889 a 1928."

Planck inició un curso de conferencias de seis semestres sobre física teórica, "seco, algo impersonal" según Lise Meitner, "sin usar notas, nunca cometer errores, nunca vacilar; el mejor conferencista que he escuchado" según un participante inglés, James R. Partington, quien continúa: "Siempre había muchos de pie alrededor de la sala. Como la sala de conferencias estaba bien calefaccionada y bastante cerrada, algunos de los oyentes se tiraban al suelo de vez en cuando, pero esto no perturbaba la conferencia." Planck no estableció una "escuela"; el número de sus estudiantes graduados fue solo de unos 20, entre ellos:

• 1897 Max Abraham (1875-1922)
• 1903 Max von Laue (1879-1960)
• 1904 Moritz Schlick (1882-1936)
• 1906 Walther Meissner (1882-1974)
• 1907 Fritz Reiche (1883-1960)
• 1912 Walter Schottky (1886-1976)
• 1914 Walther Bothe (1891-1957)

Radiación de cuerpo negro

En 1894, Planck centró su atención en el problema de la radiación del cuerpo negro. El problema había sido planteado por Kirchhoff en 1859: "¿Cómo depende la intensidad de la radiación electromagnética emitida por un cuerpo negro (un absorbente perfecto, también conocido como radiador de cavidad) de la frecuencia de la radiación (es decir, la color de la luz) y la temperatura del cuerpo?". La pregunta había sido explorada experimentalmente, pero ningún tratamiento teórico coincidía con los valores experimentales (es decir, con la evidencia observada experimentalmente). Wilhelm Wien propuso la ley de Wien, que predijo correctamente el comportamiento a altas frecuencias, pero falló a bajas frecuencias. La ley de Rayleigh-Jeans, otro enfoque del problema, estuvo de acuerdo con los resultados experimentales a bajas frecuencias, pero creó lo que más tarde se conoció como la "catástrofe ultravioleta". a altas frecuencias, como predice la física clásica. Sin embargo, contrariamente a muchos libros de texto, esta no fue una motivación para Planck.

La primera solución propuesta por Planck al problema en 1899 se basó en lo que él llamó el 'principio del desorden elemental', que le permitió derivar la ley de Wien a partir de una serie de suposiciones sobre la entropía de un oscilador ideal, creando lo que se conoce como la ley de Wien-Planck. Pronto, sin embargo, se descubrió que la evidencia experimental no confirmaba en absoluto la nueva ley, para frustración de Planck. Revisó su enfoque y ahora derivó la primera versión de la famosa ley de radiación del cuerpo negro de Planck, que describía claramente el espectro del cuerpo negro observado experimentalmente. Se propuso por primera vez en una reunión del DPG el 19 de octubre de 1900 y se publicó en 1901. (Esta primera derivación no incluía la cuantificación de energía y no usaba mecánica estadística, a la que tenía aversión). En noviembre de 1900, Planck revisó este primera versión, que ahora se basa en la interpretación estadística de Boltzmann de la segunda ley de la termodinámica como una forma de obtener una comprensión más fundamental de los principios detrás de su ley de radiación. Planck sospechaba profundamente de las implicaciones filosóficas y físicas de tal interpretación del enfoque de Boltzmann; por lo tanto, su recurso a ellos fue, como dijo más tarde, "un acto de desesperación... Estaba dispuesto a sacrificar cualquiera de mis convicciones previas sobre la física".

La suposición central detrás de su nueva derivación, presentada al DPG el 14 de diciembre de 1900, era la suposición, ahora conocida como el postulado de Planck, de que la energía electromagnética solo podía emitirse en forma cuantificada, en otras palabras, la energía solo podía ser múltiplo de una unidad elemental:

E=h.. {displaystyle E=hnu }

donde h es la constante de Planck, también conocida como el cuanto de acción de Planck (introducido ya en 1899), y ν es la frecuencia de la radiación. Tenga en cuenta que las unidades elementales de energía discutidas aquí están representadas por hν y no simplemente por ν. Los físicos ahora los llaman fotones cuánticos, y un fotón de frecuencia ν tendrá su propia energía específica y única. La energía total a esa frecuencia es igual a hν multiplicado por el número de fotones a esa frecuencia.

Planck en 1918, el año que recibió el Premio Nobel de Física por su trabajo en teoría cuántica

Al principio, Planck consideró que la cuantización era solo "una suposición puramente formal... en realidad no pensé mucho en eso..."; hoy en día esta suposición, incompatible con la física clásica, se considera como el nacimiento de la física cuántica y el mayor logro intelectual de la carrera de Planck. (Ludwig Boltzmann había estado discutiendo en un artículo teórico en 1877 la posibilidad de que los estados de energía de un sistema físico pudieran ser discretos). El descubrimiento de la constante de Planck le permitió definir un nuevo conjunto universal de unidades físicas (como la longitud de Planck y la masa de Planck), todas basadas en constantes físicas fundamentales en las que se basa gran parte de la teoría cuántica. En reconocimiento a la contribución fundamental de Planck a una nueva rama de la física, se le otorgó el Premio Nobel de Física de 1918; (realmente recibió el premio en 1919).

Posteriormente, Planck trató de comprender el significado de los cuantos de energía, pero fue en vano. "Mis intentos inútiles de reintegrar de alguna manera el cuanto de acción en la teoría clásica se extendieron durante varios años y me causaron muchos problemas". Incluso varios años después, otros físicos como Rayleigh, Jeans y Lorentz establecieron la constante de Planck en cero para alinearse con la física clásica, pero Planck sabía bien que esta constante tenía un valor preciso distinto de cero. "No puedo entender Jeans' terquedad – es un ejemplo de teórico como nunca debería existir, como lo fue Hegel para la filosofía. Tanto peor para los hechos si no encajan."

Max Born escribió sobre Planck: "Era, por naturaleza, una mente conservadora; no tenía nada de revolucionario y era completamente escéptico acerca de las especulaciones. Sin embargo, su creencia en la fuerza convincente del razonamiento lógico a partir de los hechos era tan fuerte que no vaciló en anunciar la idea más revolucionaria que jamás haya sacudido a la física.

Einstein y la teoría de la relatividad

En 1905, los tres artículos de época de Albert Einstein se publicaron en la revista Annalen der Physik. Planck fue uno de los pocos que reconoció de inmediato la importancia de la teoría especial de la relatividad. Gracias a su influencia, esta teoría pronto fue ampliamente aceptada en Alemania. Planck también contribuyó considerablemente a extender la teoría especial de la relatividad. Por ejemplo, reformuló la teoría en términos de acción clásica.

La hipótesis de Einstein de los cuantos de luz (fotones), basada en el descubrimiento de Heinrich Hertz en 1887 (y la investigación posterior de Philipp Lenard) del efecto fotoeléctrico, fue inicialmente rechazada por Planck. No estaba dispuesto a descartar por completo la teoría de la electrodinámica de Maxwell. "La teoría de la luz retrocedería no décadas, sino siglos, a la época en que Christiaan Huygens se atrevió a luchar contra la poderosa teoría de la emisión de Isaac Newton..."

En 1910, Einstein señaló el comportamiento anómalo del calor específico a bajas temperaturas como otro ejemplo de un fenómeno que desafía la explicación de la física clásica. Planck y Nernst, buscando aclarar el creciente número de contradicciones, organizaron la Primera Conferencia Solvay (Bruselas 1911). En esta reunión Einstein pudo convencer a Planck.

Mientras tanto, Planck había sido nombrado decano de la Universidad de Berlín, por lo que le fue posible llamar a Einstein a Berlín y establecer una nueva cátedra para él (1914). Pronto, los dos científicos se hicieron buenos amigos y se reunían con frecuencia para tocar música juntos.

Primera Guerra Mundial

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Planck respaldó el entusiasmo general del público y escribió que, "Además de muchas cosas horribles, también hay muchas cosas que son inesperadamente grandiosas y hermosas: la solución fluida de los problemas más difíciles problemas políticos internos por la unificación de todos los partidos (y)... la exaltación de todo lo bueno y noble." Planck también firmó el infame "Manifiesto de los 93 intelectuales", un panfleto de polémica propaganda bélica (mientras que Einstein mantuvo una actitud estrictamente pacifista que casi lo llevó a la cárcel, solo salvándose gracias a su ciudadanía suiza).

En 1915, cuando Italia aún era una potencia neutral, Planck votó con éxito a favor de un artículo científico de Italia, que recibió un premio de la Academia de Ciencias de Prusia, donde Planck era uno de los cuatro presidentes permanentes.

La posguerra y la República de Weimar

En los turbulentos años de la posguerra, Planck, ahora la máxima autoridad de la física alemana, lanzó el eslogan "perseverar y seguir trabajando" a sus colegas.

En octubre de 1920, él y Fritz Haber establecieron la Notgemeinschaft der Deutschen Wissenschaft (Organización de Emergencia de la Ciencia Alemana), con el objetivo de proporcionar apoyo financiero para la investigación científica. Una parte considerable del dinero que distribuiría la organización se recaudaba en el extranjero.

Planck también ocupó cargos de liderazgo en la Universidad de Berlín, la Academia de Ciencias de Prusia, la Sociedad Alemana de Física y la Sociedad Kaiser Wilhelm (que se convirtió en la Sociedad Max Planck en 1948). Durante este tiempo, las condiciones económicas en Alemania eran tales que apenas podía realizar investigaciones. En 1926, Planck se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos.

Durante el período de entreguerras, Planck se convirtió en miembro del Deutsche Volks-Partei (Partido Popular Alemán), el partido del premio Nobel de la Paz Gustav Stresemann, que aspiraba a objetivos liberales para la política interna y objetivos más bien revisionistas. para la política en todo el mundo.

Planck no estuvo de acuerdo con la introducción del sufragio universal y luego expresó la opinión de que la dictadura nazi fue el resultado de "el ascenso del gobierno de las multitudes".

Mecánica cuántica

De izquierda a derecha: W. Nernst, A. Einstein, Planck, R.A. Millikan y von Laue en una cena dada por von Laue en Berlín el 11 de noviembre de 1931

A finales de la década de 1920, Bohr, Heisenberg y Pauli habían elaborado la interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica, pero fue rechazada por Planck y también por Schrödinger, Laue y Einstein. Planck esperaba que la mecánica ondulatoria pronto hiciera innecesaria la teoría cuántica, su propio hijo. Sin embargo, este no fue el caso. El trabajo posterior solo sirvió para subrayar la importancia central perdurable de la teoría cuántica, incluso contra las repugnancias filosóficas suyas y de Einstein. Aquí Planck experimentó la verdad de su propia observación anterior de su lucha con los viejos puntos de vista durante sus años de juventud: 'Una nueva verdad científica no triunfa convenciendo a sus oponentes y haciéndoles ver la luz, sino más bien porque sus oponentes eventualmente muere, y crece una nueva generación que está familiarizada con él."

La dictadura nazi y la Segunda Guerra Mundial

Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Planck tenía 74 años. Fue testigo de la expulsión y humillación de muchos amigos y colegas judíos, y de la emigración de cientos de científicos de la Alemania nazi. De nuevo trató de "perseverar y seguir trabajando" y pidió a los científicos que estaban considerando emigrar que permanecieran en Alemania. Sin embargo, ayudó a su sobrino, el economista Hermann Kranold, a emigrar a Londres tras su detención. Esperaba que la crisis remitiera pronto y que la situación política mejorara.

Otto Hahn le pidió a Planck que reuniera a renombrados profesores alemanes para emitir una proclamación pública contra el trato a los profesores judíos, pero Planck respondió: "Si puede reunir hoy a 30 de esos caballeros, mañana 150". otros vendrán y hablarán en contra de ella, porque están ansiosos de tomar las posiciones de los demás." Bajo el liderazgo de Planck, la Sociedad Kaiser Wilhelm (KWG) evitó un conflicto abierto con el régimen nazi, excepto en lo que respecta al judío Fritz Haber. Planck trató de discutir el tema con el recién nombrado Canciller de Alemania, Adolf Hitler, pero no tuvo éxito, ya que para Hitler "los judíos son todos comunistas, y estos son mis enemigos". Al año siguiente, 1934, Haber murió en el exilio.

Un año después, Planck, presidente del KWG desde 1930, organizó con un estilo algo provocativo una reunión oficial conmemorativa de Haber. También logró permitir en secreto que varios científicos judíos continuaran trabajando en institutos del KWG durante varios años. En 1936, terminó su mandato como presidente del KWG y el gobierno nazi lo presionó para que se abstuviera de buscar otro mandato.

A medida que el clima político en Alemania se volvió cada vez más hostil, Johannes Stark, destacado exponente de Deutsche Physik ("Física alemana", también llamada "Física aria") atacó a Planck, Sommerfeld y Heisenberg por seguir enseñando las teorías de Einstein, llamándolos 'judíos blancos'. El "Hauptamt Wissenschaft" (La oficina del gobierno nazi para la ciencia) inició una investigación sobre la ascendencia de Planck, alegando que era '1/16 judío', pero el propio Planck lo negó.

La tumba de Planck en Göttingen

En 1938, Planck celebró su 80 cumpleaños. El DPG realizó una celebración, durante la cual se entregó la medalla Max-Planck (fundada como la máxima medalla por el DPG en 1928) al físico francés Louis de Broglie. A fines de 1938, la Academia Prusiana perdió la independencia que le quedaba y fue tomada por los nazis (Gleichschaltung). Planck protestó renunciando a su presidencia. Continuó viajando con frecuencia, dando numerosas charlas públicas, como su charla sobre Religión y Ciencia, y cinco años más tarde estaba lo suficientemente en forma como para escalar picos de 3.000 metros en los Alpes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el creciente número de misiones de bombardeo aliadas contra Berlín obligó a Planck y su esposa a abandonar temporalmente la ciudad y vivir en el campo. En 1942, escribió: "En mí ha crecido un deseo ardiente de perseverar en esta crisis y vivir lo suficiente para poder presenciar el punto de inflexión, el comienzo de un nuevo ascenso". En febrero de 1944, su casa en Berlín fue completamente destruida por un ataque aéreo, aniquilando todos sus registros científicos y correspondencia. Su retiro rural se vio amenazado por el rápido avance de los ejércitos aliados de ambos lados.

En 1944, el hijo de Planck, Erwin, fue arrestado por la Gestapo tras el intento de asesinato de Hitler en el complot del 20 de julio. Fue juzgado y condenado a muerte por el Tribunal Popular en octubre de 1944. Erwin fue ahorcado en la prisión Plötzensee de Berlín en enero de 1945. La muerte de su hijo destruyó gran parte de las ganas de vivir de Planck.. Después de que terminó la guerra, Planck, su segunda esposa y su hijo fueron llevados a un pariente en Göttingen, donde Planck murió el 4 de octubre de 1947. Su tumba está situada en el antiguo Stadtfriedhof (cementerio de la ciudad) en Göttingen.

Puntos de vista religiosos

Planck era miembro de la Iglesia Luterana en Alemania. Era muy tolerante con las opiniones y religiones alternativas. En una conferencia de 1937 titulada "Religion und Naturwissenschaft" ("Religión y Ciencias Naturales") sugirió la importancia de estos símbolos y rituales relacionados directamente con la capacidad del creyente para adorar a Dios, pero que uno debe tener en cuenta que los símbolos brindan una ilustración imperfecta de divinidad. Criticó el ateísmo por centrarse en la burla de tales símbolos, mientras que al mismo tiempo advirtió sobre la sobreestimación de la importancia de tales símbolos por parte de los creyentes.

Planck fue tolerante y favorable a todas las religiones. Aunque permaneció en la Iglesia Luterana, no promovió puntos de vista cristianos o bíblicos. Creía que "la fe en los milagros debe ceder, paso a paso, ante el avance constante y firme de los hechos de la ciencia, y su derrota total es, sin duda, cuestión de tiempo".

En "Religion und Naturwissenschaft", Planck expresó la opinión de que Dios está presente en todas partes y sostuvo que "la santidad de la Divinidad ininteligible se transmite mediante la santidad de los símbolos". Los ateos, pensó, dan demasiada importancia a lo que son meros símbolos. Fue mayordomo desde 1920 hasta su muerte, y creía en un Dios todopoderoso, omnisciente y benéfico (aunque no necesariamente personal). Tanto la ciencia como la religión libran una "incansable batalla contra el escepticismo y el dogmatismo, contra la incredulidad y la superstición" con la meta "hacia Dios!"

Planck dijo en 1944: "Como hombre que ha dedicado toda su vida a la ciencia más lúcida, al estudio de la materia, como resultado de mi investigación sobre los átomos, puedo decirles lo siguiente: hay no importa como tal. Toda la materia se origina y existe sólo en virtud de una fuerza que hace vibrar la partícula de un átomo y mantiene unido este diminuto sistema solar del átomo. Debemos suponer detrás de esta fuerza la existencia de un espíritu consciente e inteligente [orig. geist]. Este espíritu es la matriz de toda la materia."

Planck argumentó que el concepto de Dios es importante tanto para la religión como para la ciencia, pero de diferentes maneras: "Tanto la religión como la ciencia requieren creer en Dios". Para los creyentes, Dios está en el principio, y para los físicos Él está al final de todas las consideraciones... Para los primeros, Él es el fundamento, para los últimos, la corona del edificio de toda cosmovisión generalizada.

Además, Planck escribió,

..."creer" significa "reconocer como una verdad", y el conocimiento de la naturaleza, avanzando continuamente en vías incontestablemente seguras, ha hecho absolutamente imposible para una persona que posea algún entrenamiento en la ciencia natural reconocer como fundada en la verdad los numerosos informes de acontecimientos extraordinarios contradiciendo las leyes de la naturaleza, de milagros que todavía se consideran como apoyos esenciales y confirmaciones de doctrinas religiosas, y que anteriormente solían ser aceptados como hechos puras crítica y simples. La creencia en los milagros debe retroceder paso a paso antes de progresar incansable y fiablemente la ciencia y no podemos dudar de que tarde o temprano debe desaparecer completamente.

El destacado historiador de la ciencia John L. Heilbron caracterizó las opiniones de Planck sobre Dios como deístas. Heilbron relata además que cuando se le preguntó sobre su afiliación religiosa, Planck respondió que, aunque siempre había sido profundamente religioso, no creía "en un Dios personal, y mucho menos en un Dios cristiano".

Publicaciones

Vorlesungen über die Theorie der Wärmestrahlung, 1906

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• Planck, M. (1900b). "Zur Theorie des Gesetzes der Energieverteilung im Normalspectrum". Verhandlungen der Deutschen Physikalischen Gesellschaft. 2: 237. Traducido en ter Haar, D. (1967). "Sobre la teoría de la Ley de distribución de energía del espectro normal" (PDF). El viejo cuántico Teoría. Pergamon Press. p. 82. LCCN 66029628.
• Planck, M. (1900c). "Entropie und Temperatur strahlender Wärme" [Entropía y Temperatura de calor radiante]. Annalen der Physik. 306 (4): 719–737. Bibcode:1900 AnP...306..719P. doi:10.1002/andp.19003060410.
• Planck, M. (1900d). "Über irreversible Strahlungsvorgänge" [On Irreversible Radiation Processes]. Annalen der Physik. 306 (1): 69–122. Bibcode:1900AnP...306...69P. doi:10.1002/andp.19003060105.
• Planck, M. (1901). "Ueber das Gesetz der Energieverteilung im Normalspektrum". Annalen der Physik. 309 (3): 553-563. Bibcode:1901 AnP...309..553P. doi:10.1002/andp.19013090310. Traducido en Ando, K. "Sobre la ley de distribución de energía en el espectro normal" (PDF). Archivado desde el original (PDF) el 6 de octubre de 2011. Retrieved 13 de octubre 2011.
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• Planck, M. (1906). Vorlesungen über die Theorie der Wärmestrahlung. Leipzig: J.A. Barth. LCCN 07004527.

• Planck, M. (1914). The The The Theory of Heat Radiation. Masius, M. (transl.) (2nd ed.). P. Blakiston's Son " Co. OL 7154661M.
• Planck, M. (1915). Ocho conferencias sobre Física Teórica. Wills, A. P. (transl.). Dover Publications. ISBN 0-486-69730-4.
• Planck, M. (1908). Prinzip der Erhaltung der Energie. Leipzig.
• Planck, M. (1943). "Zur Geschichte der Auffindung des physikalischen Wirkungsquantums". Naturwissenschaften. 31 (14–15): 153–159. Bibcode:1943NW....31..153P. doi:10.1007/BF01475738. S2CID 44899488.