Placetas

Placetas (Pronunciación en español: [plaˈsetas]) es una ciudad de la provincia de Villa Clara en el centro de Cuba; antes del cambio de gobierno del país en 1959 la provincia se llamaba Las Villas. El pueblo también es conocido como La Villa de los Laureles por sus laureles silvestres. Placetas es también un municipio, una de las 13 subdivisiones de la provincia de Villa Clara. En este municipio se ubica el centro geográfico de Cuba, Guaracabulla.

Historia

Placetas fue fundada el 9 de septiembre de 1861 debido principalmente a la industria de producción de azúcar. Actualmente el principal producto de la zona es el tabaco. La principal contribución a su fundación provino de José Martínez-Fortún y Erles, marqués español y ex coronel del ejército español. El pueblo está ubicado en la Carretera Central, que atraviesa el pueblo. La posición del pueblo en esta vía ha permitido que sirva de parada para muchos viajeros. Placetas ha crecido considerablemente con el paso de los años, siendo declarada villa en 1881 y ciudad en 1925. En 1879 se constituyó como municipio propio. Placetas también es conocida por los grandes carnavales que se celebran en julio y Navidad y Nochevieja.

Hasta la reforma administrativa de 1977, Placetas estaba dividido en los siguientes barrios: Cabecera (pueblo propiamente dicho de Placetas), Guaracabulla (o Guaracabuya), Hernando, Nazareno, San Andrés, Sitio Potrero y Tibisial. Las celebraciones anuales que mostraban el orgullo local de cada barrio solían realizarse hasta la década de 1990, cuando el gobierno las suspendió.

Geografía

Placetas se encuentra al suroeste de su provincia, junto a los límites con la de Sancti Spíritus. Los pueblos más cercanos incluyen Zulueta (al norte), Remedios (al noreste), Cabaiguán y Fomento (al este) y Santa Clara y Camajuaní (al oeste). Cerca del pueblo se encuentran los manantiales del río Zaza, que discurre desde las afueras de Placets hasta el mar. El río Zaza es actualmente un área de preservación ambiental.

El municipio limita con Manicaragua, Santa Clara, Camajuaní, Remedios, Cabaiguán y Fomento. Su territorio comprende los pueblos de Báez, Benito Juárez, Carbó Serviá, Falcón, Falero, Guaracabulla, Hermanos Ameijeiras, Manzanares, Máximo, Miller, Nazareno, Oliver y Suazo.

Datos demográficos

En 2004, el municipio de Placetas tenía una población de 71.837 habitantes. Con una superficie total de 601 km² (232 sq mi), tiene una densidad de población de 119,5/km² (310/sq mi). La ciudad propiamente dicha tiene una población de 42.000 habitantes.

Economía

El área es principalmente una región productora de azúcar, con tres "centrales" fábricas productoras de azúcar. Placetas también cuenta con importantes industrias ferroviarias que operan desde su zona. Muchos placeteños han emigrado a otros países y hay alrededor de 2300 placeteños residiendo en Estados Unidos, la mayoría en Miami. Esto contribuye a la gran cantidad de comunitarios que viajan a Placetas cada mes desde Estados Unidos. Hoy en día la ciudad también alberga muchas fábricas de aluminio y es conocida en Cuba como la capital del aluminio debido al negocio de exportación. Una de las calles principales de Placetas es la Primera del Oeste, por ser la esquina donde se unen la vía central de Cuba y el Parque Casallas y porque alberga los populares Rumbos, uno de los tantos lugares turísticos abiertos recientemente. Esta calle también alberga el comercio y negocios subterráneos de la localidad. Los placeteños la llaman La Calle 8 de Placetas, en referencia a la calle 8 de Miami. Todas las millas azucareras han cerrado, no hay industria y los supermercados están vacíos.

Arquitectura

La iglesia católica central del pueblo se llama San Atanasio de Placetas, en honor al santo patrón del pueblo. A 1996 contaba con una biblioteca, una oficina central de correos, tres escuelas medias (13 de Marzo, Rodolfo León Perlacia y Julio Antonio Mella), una comisaría y muchas áreas recreativas. La mayoría de las estructuras del centro de la ciudad fueron construidas antes de la dictadura de Fidel Castro en 1959, y poco de la ciudad ha sido renovada.

Personas destacadas

• Miguel Díaz-Canel (b. 1960), Presidente de Cuba desde 2018.
• Pepin García (b. 1950), empresario cubano-americano
• Emilio Mola (1887-1937), general español e instigador de la Guerra Civil Española
• La Chelito (1885-1959), cantante española de Cuplé nacido en Cuba desde principios del siglo XX
• Alberto Rojas Espinoza (1868-1912), coronel del Ejército de Liberación de Cuba durante la Guerra de Independencia de Cuba de 1895 y mayor del municipio de 1901 y 1912.