Placa fotográfica

Placas fotográficas AGFA, 1880

Mimosa Panchroma-Studio-Antihalo Placas de vidrio pancromático, 9 x 12cm, Mimosa A.-G. Dresden

Placa negativa

Placas fotográficas precedieron a la película fotográfica como medio de captura en la fotografía, y todavía se usaban en algunas comunidades hasta finales del siglo XX. La emulsión sensible a la luz de sales de plata se revistió sobre una placa de vidrio, generalmente más delgada que el vidrio de una ventana común.

Historia

Las placas de vidrio eran muy superiores a las películas para imágenes de calidad de investigación porque eran estables y era menos probable que se doblaran o distorsionaran, especialmente en marcos de gran formato para imágenes de campo amplio. Las primeras placas usaban el proceso de colodión húmedo. El proceso de placa húmeda fue reemplazado a fines del siglo XIX por placas secas de gelatina.

Imagen resultante de una placa de vidrio negativo que muestra la cascada de Devil en 1900.

Una cámara de visión apodada "El Mamut" George R. Lawrence construyó en 1899 un peso de 1400 libras (640 kg), específicamente para fotografiar "The Alton Limited" tren propiedad de Chicago &Amp; Ferrocarril de Altón. Tomó fotografías en placas de vidrio que medían 8 pies (2,4 m) × 4,5 pies (1,4 m).

El material fotográfico en placa de vidrio desapareció en gran medida del mercado de consumo en los primeros años del siglo XX, a medida que se adoptaban cada vez más películas más convenientes y menos frágiles. Sin embargo, según los informes, las placas fotográficas todavía estaban siendo utilizadas por una empresa de fotografía en Londres hasta la década de 1970, y por una en Bradford llamada Belle Vue Studio que cerró en 1975. La comunidad astronómica profesional las usaba ampliamente hasta la década de 1990. Se siguen realizando talleres sobre el uso de la fotografía en placa de vidrio como medio alternativo o para uso artístico.

Usos científicos

Astronomía

Muchos estudios astronómicos famosos se realizaron con placas fotográficas, incluido el primer estudio del cielo del Observatorio Palomar (POSS) de la década de 1950, el estudio de seguimiento POSS-II de la década de 1990 y el estudio Schmidt del Reino Unido sobre las declinaciones del sur. Varios observatorios, incluidos Harvard College y Sonneberg, mantienen grandes archivos de placas fotográficas, que se utilizan principalmente para la investigación histórica de estrellas variables.

Muchos objetos del sistema solar se descubrieron utilizando placas fotográficas, reemplazando los métodos visuales anteriores. El descubrimiento de planetas menores usando placas fotográficas fue iniciado por Max Wolf comenzando con su descubrimiento de 323 Brucia en 1891. El primer satélite natural descubierto usando placas fotográficas fue Phoebe en 1898. Plutón fue descubierto usando placas fotográficas en un comparador de parpadeo; su luna, Caronte, fue descubierta 48 años después, en 1978, por el astrónomo del Observatorio Naval de EE. UU. James W. Christy al examinar cuidadosamente una protuberancia en la imagen de Plutón en una placa fotográfica.

Las placas con respaldo de vidrio, en lugar de película, se usaban generalmente en astronomía porque no se encogen ni se deforman de manera notable en el proceso de desarrollo o bajo cambios ambientales. Varias aplicaciones importantes de la astrofotografía, incluida la espectroscopia astronómica y la astrometría, continuaron usando placas hasta que las imágenes digitales mejoraron hasta el punto en que podían superar los resultados fotográficos. Kodak y otros fabricantes descontinuaron la producción de la mayoría de los tipos de placas a medida que disminuía su mercado entre 1980 y 2000, poniendo fin a la mayoría de los usos astronómicos restantes, incluso para estudios del cielo.

Física

Las placas fotográficas también fueron una herramienta importante en los primeros años de la física de alta energía, ya que se ennegrecían con la radiación ionizante. Ernest Rutherford fue uno de los primeros en estudiar la absorción, en diversos materiales, de los rayos producidos en la desintegración radiactiva, utilizando placas fotográficas para medir la intensidad de los rayos. El desarrollo de emulsiones nucleares optimizadas para la detección de partículas en las décadas de 1930 y 1940, primero en laboratorios de física, luego por parte de fabricantes comerciales, permitió el descubrimiento y la medición tanto del mesón pi como del mesón K, en 1947 y 1949, iniciando una avalancha de nuevas partículas. descubrimientos en la segunda mitad del siglo XX.

Microscopía electrónica

Las emulsiones fotográficas se recubrían originalmente sobre placas de vidrio delgadas para obtener imágenes con microscopios electrónicos, lo que proporcionaba un plano más rígido, estable y plano en comparación con las películas de plástico. A partir de la década de 1970, las emulsiones de grano fino de alto contraste recubiertas en películas plásticas más gruesas fabricadas por Kodak, Ilford y DuPont reemplazaron las placas de vidrio. Estas películas han sido reemplazadas en gran medida por tecnologías de imágenes digitales.

Imágenes médicas

La sensibilidad de ciertos tipos de placas fotográficas a la radiación ionizante (generalmente rayos X) también es útil en aplicaciones de imágenes médicas y ciencia de materiales, aunque han sido reemplazadas en gran medida por detectores de placas de imágenes reutilizables y legibles por computadora y otros tipos de placas X. -detectores de rayos.

Rechazar

Las primeras películas flexibles de finales de la década de 1880 se vendieron para uso amateur en cámaras de formato medio. El plástico no era de una calidad óptica muy alta y tendía a curvarse y, por lo demás, no proporcionaba una superficie de soporte tan deseablemente plana como una lámina de vidrio. Inicialmente, una base de plástico transparente era más costosa de producir que el vidrio. Con el tiempo, se mejoró la calidad, se redujeron los costes de fabricación y la mayoría de los aficionados abandonaron gustosamente las planchas por películas. Después de que se introdujeran películas cortadas de gran formato y alta calidad para fotógrafos profesionales a fines de la década de 1910, el uso de planchas para fotografía ordinaria de cualquier tipo se volvió cada vez más raro.

El uso persistente de placas en astronómicas y otras aplicaciones científicas comenzó a disminuir a principios de la década de 1980, ya que fueron reemplazadas gradualmente por dispositivos de carga acoplada (CCD), que también brindan una excelente estabilidad dimensional. Las cámaras CCD tienen varias ventajas sobre las placas de vidrio, que incluyen alta eficiencia, respuesta de luz lineal y adquisición y procesamiento de imágenes simplificados. Sin embargo, incluso los formatos CCD más grandes (p. ej., 8192 × 8192 píxeles) todavía no tienen el área de detección y la resolución de la mayoría de las placas fotográficas, lo que ha obligado a las cámaras topográficas modernas a utilizar grandes matrices CCD para obtener la misma cobertura.

Kodak, Agfa y otros fabricantes tradicionales ampliamente conocidos han interrumpido la fabricación de placas fotográficas. Posteriormente, las fuentes de Europa del Este han satisfecho la demanda mínima restante, prácticamente toda para su uso en holografía, que requiere un medio de grabación con un área de superficie grande y un nivel de resolución submicroscópico que actualmente (2014) los sensores de imagen electrónicos disponibles no pueden proporcionar. En el ámbito de la fotografía tradicional, un pequeño número de entusiastas del proceso histórico fabrican sus propias placas húmedas o secas a partir de materias primas y las utilizan en cámaras antiguas de gran formato.

Preservación

Varias instituciones han establecido archivos para preservar las placas fotográficas y evitar que se pierda su valiosa información histórica. La emulsión de la placa puede deteriorarse. Además, el medio de la placa de vidrio es frágil y propenso a agrietarse si no se almacena correctamente.

Archivos históricos

La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos tiene una gran colección de negativos fotográficos en plancha húmedos y secos, que datan de 1855 a 1900, de los cuales más de 7500 se han digitalizado entre 1861 y 1865. El Museo George Eastman tiene una extensa colección de placas fotográficas. En 1955, se informó que los negativos de placa húmeda que medían 4 pies y 6 pulgadas (1,37 m) × 3 pies y 2 pulgadas (0,97 m) se descubrieron en 1951 como parte de la Colección Holtermann. Estos supuestamente fueron los negativos de vidrio más grandes descubiertos en ese momento. Estas imágenes fueron tomadas en 1875 por Charles Bayliss y formaron la "Shore Tower" panorama del puerto de Sydney. Las impresiones de contacto de albúmina hechas a partir de estos negativos se encuentran en las existencias de la Colección Holtermann, los negativos se enumeran entre las existencias actuales de la Colección.

Archivos científicos

La preservación de placas fotográficas es una necesidad particular en astronomía, donde los cambios a menudo ocurren lentamente y las placas representan registros insustituibles del cielo y los objetos astronómicos que se remontan a más de 100 años. El método de digitalización de placas astronómicas permite un acceso fácil y gratuito a esos datos astronómicos únicos y es uno de los enfoques más populares para preservarlos. Este enfoque se aplicó en el Observatorio Astrofísico Baldone, donde se escanearon y catalogaron unas 22.000 placas de vidrio y película del Telescopio Schmidt. Otro ejemplo de un archivo de placas astronómicas es el Archivo de Datos Fotográficos Astronómicos (APDA) en el Instituto de Investigación Astronómica Pisgah (PARI). APDA se creó en respuesta a las recomendaciones de un grupo de científicos internacionales que se reunieron en 2007 para discutir cómo preservar mejor las placas astronómicas (consulte la referencia de Osborn y Robbins que figura en Lecturas adicionales). Las discusiones revelaron que algunos observatorios ya no podían mantener sus colecciones de placas y necesitaban un lugar para archivarlas. APDA se dedica a alojar y catalogar placas no deseadas, con el objetivo de catalogar eventualmente las placas y crear una base de datos de imágenes a la que la comunidad global de científicos, investigadores y estudiantes pueda acceder a través de Internet. APDA ahora tiene una colección de más de 404,000 imágenes fotográficas de más de 40 observatorios que se encuentran en un edificio seguro con control ambiental. La instalación posee varios escáneres de placas, incluidos dos de alta precisión, GAMMA I y GAMMA II, construidos para la NASA y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) y utilizados por un equipo bajo el liderazgo del difunto Barry Lasker para desarrollar Guide Star. Catálogo y Estudio del Cielo Digitalizado que se utilizan para guiar y dirigir el Telescopio Espacial Hubble. El sistema de almacenamiento en red de APDA puede almacenar y analizar más de 100 terabytes de datos.

Una colección histórica de placas fotográficas del observatorio Mt. Wilson está disponible en los Observatorios Carnegie. Los metadatos están disponibles a través de una base de datos de búsqueda, mientras que una parte de las placas ha sido digitalizada.