Placa del Pacífico

La Placa del Pacífico es una placa tectónica oceánica que se encuentra debajo del Océano Pacífico. Con 103 millones km² (40 millones de millas cuadradas), es la placa tectónica más grande.

La placa surgió por primera vez como una microplaca hace 190 millones de años, en la triple unión entre las placas Farallon, Phoenix e Izanagi. Posteriormente, la Placa del Pacífico creció hasta donde se encuentra debajo de la mayor parte de la cuenca del Océano Pacífico. Esto redujo la Placa Farallón a unos pocos remanentes a lo largo de la costa occidental de América del Norte y la Placa Fénix a un pequeño remanente cerca del Pasaje Drake, y destruyó la Placa Izanagi por subducción bajo Asia.

La Placa del Pacífico contiene un punto caliente interior que forma las islas hawaianas.

Límites

El lado noreste es un límite divergente con la Placa Explorer, la Placa Juan de Fuca y la Placa Gorda formando respectivamente la Cordillera Explorer, la Cordillera Juan de Fuca y la Cordillera Gorda. En el medio del lado este hay un límite transformante con la Placa de América del Norte a lo largo de la Falla de San Andrés y un límite con la Placa de Cocos. El lado sureste es un límite divergente con la Placa de Nazca que forma la Dorsal del Pacífico Oriental.

El lado sur es un límite divergente con la Placa Antártica que forma la Cordillera Pacífico-Antártica.

El lado occidental está delimitado por la Placa de Okhotsk en la Fosa Kuril-Kamchatka y la Fosa de Japón. La placa forma un límite convergente al subducirse debajo de la Placa del Mar de Filipinas creando la Fosa de las Marianas, tiene un límite de transformación con la Placa Carolina y tiene un límite de colisión con la Placa Norte de Bismarck.

En el suroeste, la Placa del Pacífico tiene un límite complejo pero generalmente convergente con la Placa Indoaustraliana, subduciéndose debajo de ella al norte de Nueva Zelanda formando la Fosa de Tonga y la Fosa de Kermadec. La falla alpina marca un límite de transformación entre las dos placas, y más al sur, la placa Indoaustraliana se subduce debajo de la placa del Pacífico formando la fosa de Puysegur. La parte sur de Zealandia, que está al este de este límite, es el bloque de corteza continental más grande de la placa. Se informa que Hillis y Müller consideran que la placa de la cabeza de Bird se mueve al unísono con la placa del Pacífico, pero Bird considera que no están conectadas.

El lado norte es un límite convergente que se subduce bajo la Placa de América del Norte y forma la Fosa de las Aleutianas y las correspondientes Islas Aleutianas.

Paleogeología de la Placa del Pacífico

La Placa del Pacífico es casi en su totalidad corteza oceánica, pero contiene algo de corteza continental en Nueva Zelanda, Baja California y la costa de California.

La Placa del Pacífico tiene la distinción de mostrar una de las secciones más grandes de los miembros más antiguos de la geología del fondo marino atrincherada en las fosas oceánicas del este de Asia. Un mapa geológico del fondo marino del Océano Pacífico muestra no sólo las secuencias geológicas y las zonas asociadas del Anillo de Fuego en los perímetros del océano, sino también las distintas edades del fondo marino en forma escalonada, de la más joven a la más antigua, consumiéndose la más antigua. hacia las fosas oceánicas asiáticas. La parte más antigua que desaparece a través del ciclo de la tectónica de placas es del Cretácico temprano (hace 145 a 137 millones de años).

La Placa del Pacífico se originó en la triple unión de las tres placas oceánicas principales de Panthalassa, las placas Farallon, Phoenix e Izanagi, hace unos 190 millones de años. La placa se formó porque la triple unión se había convertido en una forma inestable rodeada por todos lados por fallas transformantes, debido al desarrollo de una torcedura en uno de los límites de la placa. El "Triángulo del Pacífico", la parte más antigua de la Placa del Pacífico, creada durante las etapas iniciales de formación de la placa, se encuentra justo al este de la Fosa de las Marianas. El crecimiento de la Placa del Pacífico redujo la Placa Farallón a unos pocos remanentes a lo largo de la costa oeste de América del Norte (como la Placa Juan de Fuca) y la Placa Fénix a un pequeño remanente cerca del Pasaje Drake, y destruyó la Placa Izanagi por subducción. bajo Asia.