Pistola de duelo
Una pistola de duelo es un tipo de pistola que se fabricaba en pares iguales para ser utilizada en un duelo, cuando los duelos eran habituales. Las pistolas de duelo suelen ser pistolas de chispa de un solo tiro o pistolas de percusión de pólvora negra que disparan una bola de plomo. No todos los pares de pistolas antiguas y finas son pistolas de duelo, aunque puedan llamarse así.
Diseño
Hasta mediados del siglo XVIII, los duelos se libraban típicamente con espadas. En Londres, el primer duelo de pistolas registrado fue en 1711, pero el uso de pistolas fue inusual hasta la década de 1760. A partir de entonces rápidamente tomaron el poder, y después de 1785 era raro que se librara un duelo de espadas en Londres. A partir de 1770 aproximadamente, los armeros fabricaban pistolas expresamente diseñadas para el duelo.
A menos que estén sintonizadas con precisión, las pistolas de chispa estándar pueden tener un retraso notable entre apretar el gatillo y disparar el proyectil. Las pistolas de duelo especialmente diseñadas tienen varias mejoras para hacerlas más confiables y precisas.
Las pistolas de duelo tienen cañones largos y pesados; el peso añadido ayuda a apuntar con firmeza y reducir el retroceso. Los cañones de las armas anteriores eran cilíndricos, mientras que los posteriores tendían a ser octogonales. A los cañones se les dio un acabado azulado o dorado para reducir el deslumbramiento. Las espuelas en los guardamontes comenzaron a aparecer alrededor de 1805 para proporcionar un descanso al dedo medio y mejorar el agarre del tirador. Otras características fueron los mangos de sierra, los orificios de contacto revestidos de platino y los gatillos de pelo. La confiabilidad era importante porque si la pistola de un duelista no disparaba, se consideraba que había disparado y no se le permitía volver a amartillar la pistola y volver a intentarlo.
Todos los componentes fueron fabricados, acabados a mano y luego ajustados con gran cuidado y precisión, lo que hizo que las pistolas de duelo fueran mucho más costosas que las armas de fuego estándar de la época. Se tuvo especial cuidado al moldear las balas de plomo para garantizar que no quedaran huecos que pudieran afectar la precisión. En algunos duelos, las pistolas se cargaban cuidadosa e idénticamente, y a cada duelista se le ofrecía la posibilidad de elegir entre pistolas cargadas indistinguibles. Aunque a veces los duelistas usaban sus propias pistolas por lo que las armas serían diferentes.
Como los duelos generalmente se libraban a distancias cortas y con un ritmo determinado, generalmente de 35 a 45 pies (11 a 14 m), entre oponentes estacionarios, no se requería una precisión extrema.
Las pistolas de duelo tenían cañones largos, normalmente de unos 250 mm (10 pulgadas), y disparaban balas grandes y pesadas. Eran comunes las pistolas con calibres de 11 mm (0,45 pulgadas), 13 mm (0,52 pulgadas), 15 mm (0,58 pulgadas) o incluso 17 mm (0,65 pulgadas). Las balas cargadas en ellos podían pesar 214 granos (0,49 onzas; 13,9 gramos) en calibre.52, o más en calibres más grandes. Las lesiones causadas por tales balas, junto con el estado primitivo de la medicina de emergencia en la época en que los duelos eran comunes, significaron que los duelos con pistola frecuentemente resultaban en muertes, a menudo algunas horas o días después.
La mayoría de las pistolas inglesas tenían ánimas lisas, aunque algunas tenían estriado rayado, una forma sutil de estriado que era difícil de ver a simple vista. Las pistolas con cañones estriados estabilizan por giro el disparo cuando se dispara, lo que mejora mucho la precisión. Como resultado, muchos consideraban que las pistolas de duelo con cañones estriados eran antideportivas, aunque no había ninguna injusticia siempre que las pistolas fueran idénticas. El estriado consistía en una gran cantidad de arboledas muy poco profundas conocidas como estriado rayado o estriado que llegaba antes del extremo de la pistola conocido como estriado francés. Para algunos en el siglo XVIII, se prefería batirse en duelo con armas menos precisas y de ánima lisa, ya que consideraban que permitía que el juicio de Dios influyera en la decisión del resultado del encuentro.
En Europa continental, el uso de pistolas de ánima lisa se consideraba cobarde y las pistolas estriadas eran la norma. El corto alcance al que se desarrollaban la mayoría de los duelos, combinado con la precisión de las pistolas estriadas, significaba que su uso aumentaba sustancialmente las posibilidades de muerte durante un duelo. Un par de pistolas estriadas a menudo incluían un pequeño martillo o mazo como accesorio; Usaban balas un poco más grandes y se necesitaba un martillo para impulsar la bala por el cañón durante la carga.
Los pares de pistolas de duelo se pueden confundir fácilmente con pistolas de funda y pistolas de viaje. Estos tipos son similares a las pistolas de duelo en el sentido de que eran armas de avancarga que a veces se fabricaban y vendían a un precio elevado en pares con carcasas combinadas y un conjunto de accesorios. Las pistolas de viaje, también conocidas como pistolas de abrigo, estaban destinadas a los viajeros para protegerse de los bandoleros y los asaltantes; a diferencia de las pistolas de duelo, comúnmente estaban estriadas. Las pistolas de funda, o pistolas de caballo, se utilizaban a lomos de un caballo y se llevaban de dos en dos en una funda de cuero colgada sobre la silla de un caballo. Aunque eran más adecuados para uso militar, a menudo eran propiedad de civiles. Aunque su finalidad era el combate o la autodefensa, las pistolas enfundadas se utilizaban en ocasiones para librar duelos.
Usar
A menudo se dice que las pistolas de duelo venían en pares idénticos para poner a cada duelista en pie de igualdad. Sin embargo, era aceptable que los duelos se libraran con diferentes pistolas y que cada duelista usara su propio par, para poder usar armas con las que estuviera familiarizado. Dos pares de pistolas permitían un segundo intercambio de disparos si ambos fallaban y el retador del duelo tenía la intención de continuar. Cuando un duelo se libraba con un solo par de pistolas era porque ninguno de los duelistas era dueño de las suyas y las pistolas eran suministradas por un tercero.
Había varias formas de duelo de pistolas. En Gran Bretaña, lo preferido era que los duelistas se quedaran quietos a una distancia acordada y dispararan cuando se les diera la señal. Las reglas del "método francés" El modo de duelo requería que los duelistas comenzaran espalda con espalda, caminaran una cantidad determinada de pasos antes de girar y disparar.
Otro tipo de duelo, conocido como duelo de barrera o duelo à volonté (a placer), tenía a los duelistas caminando uno hacia el otro. A medida que la distancia se acortaba, podían disparar a voluntad. Pero si el primero en disparar fallaba, debía quedarse quieto y esperar el disparo de su oponente. De este tipo fue el famoso duelo ficticio entre Pierre y Dolokhov en la novela Guerra y paz. Para el relato de un testigo ocular de tal duelo, véase Reynolds (1839).
Pistolas de duelo deportivas
Durante finales del siglo XIX y principios del XX, los duelos se convirtieron en un deporte en el que los tiradores se disparaban entre sí utilizando balas no letales. Se trataba de balas de cera en un cartucho sin carga de pólvora; la bala fue impulsada únicamente por la explosión del cebador del cartucho. Los participantes vestían ropa protectora pesada y un casco de metal, similar a una máscara de esgrima pero con una pantalla ocular de vidrio grueso. El duelo con pistola fue un evento asociado (sin medalla) en los Juegos Olímpicos de 1906 y 1908 (ver duelo olímpico).
La empresa francesa Fauré Le Page fabricaba pistolas especiales para duelos deportivos. Se trataba de armas de un solo tiro con acción de freno que estaban equipadas con un escudo delante del gatillo para proteger la mano que sostenía la pistola.
Fabricantes
El uso de pistolas en duelos se hizo popular en el Reino Unido, Francia y la América colonial a mediados del siglo XVIII. Inicialmente se utilizaban principalmente pistolas estándar o de viaje, pero a finales de siglo los artesanos fabricaban pistolas de duelo para fines especiales en Inglaterra, Francia, Alemania, Austria y Estados Unidos.
Los fabricantes más famosos e innovadores fueron empresas con sede en Londres como Wogdon & Barton, Durs Egg, Manton, Mortimer, Nock y Purdey. El nombre Wogden en particular se asoció con pistolas de duelo, hasta el punto de que los abogados a veces se referían a un duelo como "Caso Wogden".
A menudo se suministraban pares de pistolas de duelo en cajas de madera compartimentadas junto con un frasco de pólvora, varillas para limpiar y cargar, pedernales de repuesto, llaves inglesas y otras herramientas, y un molde para balas.
Galería
Modelo tardío pistolas de excavación inglesa disparadas por gorro de percusión, llevando el Royal Warrant en el caso
Pistolas de resonancia inglesa anteriores hechas por Wogdon & Barton, utilizadas en el duelo mortal Burr-Hamilton de 1804
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