Pistola de dardos

Una pistola de dardos es un rifle de aire comprimido que dispara un dardo. El dardo tiene una aguja hipodérmica en la punta y está lleno de un sedante, una vacuna o un antibiótico. Una pistola de dardos que contiene un sedante se llama pistola tranquilizante (también escrita pistola tranquilizante, pistola tranquilizadora o pistola tranquilizadora), que deriva de la palabra "tranquil", que significa "calma".

La pistola de dardos moderna fue inventada en la década de 1950 por el neozelandés Colin Murdoch. Mientras trabajaba con colegas para estudiar poblaciones de ciervos y cabras salvajes introducidas en Nueva Zelanda, consideró que matar a los animales para examinarlos sería innecesario si se podía administrar una dosis de sedante mediante proyección a distancia. Con ese fin, Murdoch desarrolló una gama de rifles, dardos y pistolas.

El primer sistema moderno de administración remota de medicamentos fue inventado por científicos de la Universidad de Georgia en la década de 1950 y fue el predecesor directo del equipo Cap-Chur utilizado en todo el mundo durante décadas.

A principios de los años 60, un equipo de Kenia dirigido por los doctores Tony Pooley y Toni Harthoorn descubrió que varias especies, a pesar de tener un tamaño aproximadamente igual (por ejemplo, el rinoceronte y el búfalo), necesitaban dosis y espectros de fármacos muy diferentes para inmovilizarlas de forma segura.

Desde 1967, en la URSS se empezaron a utilizar balas huecas con sedantes para inmovilizar animales salvajes. En la primera mitad de los años 70, se fabricaron y probaron cartuchos experimentales de 9x53 mmR para inmovilizar animales salvajes para carabinas de cerrojo 9 mm "Los" y "dardos voladores" para escopetas de calibre 16. A mediados de los años 70, se fabricaron y probaron "dardos voladores" para escopetas de calibre 12 y cartuchos experimentales para inmovilizar animales salvajes para la pistola SPSh-44. En la segunda mitad de los años 80, la escopeta tranquilizante estándar en la URSS era la escopeta monotiro IZh-18M (se disparaba un dardo con una dosis de sedante con un cartucho de fogueo).

El dardo, generalmente de calibre .50 (12,7 mm), es una jeringa balística cargada con una solución y con una aguja hipodérmica en la punta. El dardo es impulsado desde la pistola mediante gas comprimido y se estabiliza en vuelo mediante una cola que consiste en un mechón de material fibroso. La aguja puede ser simple o con collar, con un anillo en forma de púa para mejorar la retención de la aguja y la jeringa y asegurar que se administre la dosis completa.

Los métodos para inyectar con fuerza tras el impacto incluyen: compresión de gas, compresión de resorte, carga explosiva o reacción de desprendimiento de gas. En un ejemplo, el aire comprimido o butano en la parte posterior del dardo presuriza la solución, mientras que la aguja está tapada para mantener el fluido en su lugar. Al impactar en el objetivo, la aguja perfora la tapa al mismo tiempo que perfora la piel del animal. Con la presión liberada, el gas comprimido empuja la solución fuera de la jeringa y dentro del objetivo (ver diagramas de Veterinary Technician).

Se han ideado varios fármacos inmovilizadores para su uso en dardos tranquilizantes. Si un animal está tranquilo o en una posición en la que no puede atacar, se utilizará un sedante de acción lenta. Entre ellos se incluyen:

• Azaperone
• Combelen (Bayer)
• Domosedan (Farmos)
• Dormicum (midazolam) (Roche)
• Detomidina (Farmos)
• Fentanyl y Carfentanyl (Janssen Pharmaceutica)
• Haloperidol (Kyron Laboratory)
• Immobilon, una mezcla de etorfina y un medicamento fenotiazino como acepromazina o metotrimeprazina.
• Valium (diazepam) (Roche)
• Xylazine (Rompun, Bayer)
• Sodium Thiopental (Abbott)

Si un animal está fuera de control, se utilizará un sedante de acción rápida. Estos tardan entre 2 y 8 minutos en hacer efecto e incluyen:

• Hidrocloruro de etorfina (M–99, Novartis)
• Ketamine

Los antibióticos utilizados en los dardos con antibióticos varían según la especie.

Ciervo:

• Enrofloxacin
• Oxytetracycline
• Trimethoprim

Zorro:

• Betamox
• Augmentin
• Clindamycin
• Enrofloxacin

Una pistola de dardos se puede utilizar para sedar a un objetivo peligroso desde una distancia segura, como en el caso de los cazadores de perros, los agentes de vida silvestre y los cazadores furtivos; para medicar a un objetivo, como en el caso de los agricultores y ganaderos; o se puede utilizar para ambos fines, como en el caso de los cuidadores de zoológicos y los veterinarios de vida silvestre.

Los dardos tranquilizantes no suelen incluirse en los arsenales no letales de la policía porque es fácil derribar a un ser humano, el dolor inducido por el dardo puede hacer que un sospechoso saque un arma o entre en pánico y corra hasta estar lejos, lo que hace que el agente tenga que localizar al sospechoso inconsciente, un ser humano puede tener una reacción alérgica mortal a un sedante y porque su uso eficaz requiere una estimación del peso del objetivo: muy poco sedante no tendrá ningún efecto y demasiado sedante provocará la muerte, lo que puede dar lugar a una demanda o a una condena por asesinato no intencionado en segundo grado si el objetivo es un ser humano. "Si le disparas a alguien pequeño, podría matarlo. Si le disparas a alguien grande o que tenía drogas en su organismo, podría no hacer nada", dice Newett, del Departamento de Justicia. Harold C. Palmer, presidente de la Palmer Chemical and Equipment Company, dijo que sólo conocía un caso de uso de un dardo tranquilizante contra un criminal. Esto sucedió en 1961 en una prisión de Athens, Georgia. Un prisionero de 220 libras se puso furioso y el guardia le disparó un dardo tranquilizante. Seis minutos después, el prisionero perdió el conocimiento. El método habitual para someter a un recluso antes de sacarlo de la celda es llenar su celda con gas pimienta.

Los dardos tranquilizantes no suelen emplearse en secuestros, violaciones o robos, ya que se detectarían fácilmente en un lugar público, como un bar o un restaurante. "Las bebidas drogadas son mucho más fáciles de ocultar", explica el Dr. Theodore Davantzis. La única persona que ha sido sospechosa de haber utilizado uno de forma delictiva es Barry Morphew, sospechoso de haber perseguido a su esposa por toda la casa después de dispararle con un dardo tranquilizante y luego asesinarla antes de que la droga pudiera hacer efecto para evitar que llamara a la policía.

• Harthoorn, Antonie Marinus (1970). La jeringa voladora. Bles.
• Harthoorn, Antonie Marinus (1976). La captura química de animales. Baillière Tindall. ISBN 0702005584.
• Diseño de dardos antipersonal - detalles de patentes
• Diseño de dardos inoculados de ametralladora - detalles de patentes