Pistola (arma)

Armas laterales; un revolver y un cuchillo

Un arma de mano es un arma, generalmente una pistola, pero a veces un cuchillo, daga, espada, bayoneta u otra arma cuerpo a cuerpo, que se usa en el cuerpo en una funda (en el caso de una pistola o revólver) o vaina (en el caso de un cuchillo, daga, espada o bayoneta) para permitir el acceso y uso inmediato. Por lo general, un arma de mano es un equipo requerido para los oficiales militares y puede ser llevada por el personal encargado de hacer cumplir la ley. Por lo general, el personal uniformado de estos servicios usa sus armas abiertamente, mientras que el personal de civil tiene sus armas cortas escondidas debajo de la ropa. Se puede llevar un arma de mano sola o como respaldo de un arma principal, como un rifle, una escopeta o una metralleta.

Usos

En muchos ejércitos contemporáneos, la emisión de un arma de mano en forma de pistola de servicio es una clara señal de autoridad y es la marca de un oficial comisionado o suboficial superior. En el protocolo de cortesía, la entrega del arma de un comandante es el acto final en la entrega general de una unidad. Si no hay mala intención y se aplica una interpretación estricta de la cortesía militar, se puede permitir que un comandante que se rinda conserve su arma para ejercer su derecho de mando sobre sus hombres. De manera similar, muchos comandantes a nivel local han sido citados anecdóticamente por haber usado la amenaza de sus armas cortas para motivar a las tropas, con diversos efectos.

Un propósito importante del arma de mano es usarse si el arma principal no está disponible (dañada o perdida), si se ha quedado sin municiones o si no funciona correctamente. Muchos soldados de las Fuerzas Especiales armados con un rifle de asalto o una carabina como el M16 o el M4 también pueden tener una pistola semiautomática como arma de mano. Los PDW a menudo se entregan como armas personales para el personal de combate que opera en espacios reducidos en los que un rifle de asalto o una carabina no serían prácticos, como conductores de camiones, pilotos de helicópteros y tripulaciones de tanques.

Otras épocas

Originalmente, el término se refería a espadas, dagas y armas cuerpo a cuerpo similares que se consideraban armas de mano en sus respectivos períodos de tiempo; mientras que el uso moderno del término arma de mano todavía incluye espadas, dagas, bayonetas y similares, hoy en día generalmente se refiere a pistolas y armas de fuego similares.