Pirex

Pyrex (marca registrada como PYREX y pyrex) es una marca introducida por Corning Inc. en 1915 para una línea de productos transparentes y de bajo costo. vidrio de borosilicato de expansión térmica utilizado para cristalería de laboratorio y utensilios de cocina. Más tarde se amplió en la década de 1930 para incluir productos de cocina hechos de vidrio de soda y cal y otros materiales.

En 1998, la división de utensilios de cocina de Corning Inc. responsable del desarrollo de Pyrex se escindió de su empresa matriz como Corning Consumer Products Company, posteriormente rebautizada como Corelle Brands (luego fusionada con Instant Brands). Corning Inc. ya no fabrica ni comercializa productos de consumo, solo industriales.

Historia

El vidrio de borosilicato fue fabricado por primera vez por el químico y tecnólogo de vidrio alemán Otto Schott, fundador de Schott AG en 1893, 22 años antes de que Corning produjera la marca Pyrex. Schott AG vende el producto con el nombre "Duran".

En 1908, Eugene Sullivan, director de investigación de Corning Glass Works, desarrolló Nonex, un vidrio de borosilicato de baja expansión, para reducir la rotura de los globos de las linternas resistentes a los golpes y los vasos de las baterías. Sullivan había aprendido sobre el vidrio de borosilicato de Schott como estudiante de doctorado en Leipzig, Alemania. Jesse Littleton de Corning descubrió el potencial culinario del vidrio de borosilicato al darle a su esposa Bessie Littleton una cacerola hecha con una batería de Nonex recortada. Corning eliminó el plomo de Nonex y lo desarrolló como un producto de consumo. Pyrex hizo su debut público en 1915 durante la Primera Guerra Mundial, posicionándose como una alternativa producida en Estados Unidos a Duran.

Un ejecutivo de Corning dio el siguiente relato de la etimología del nombre "Pyrex":

La palabra PYREX es probablemente una palabra puramente arbitraria que fue ideada en 1915 como marca comercial para productos fabricados y vendidos por Corning Glass Works. Mientras que algunas personas han pensado que estaba compuesto por el griego pyr y el latín rex, siempre hemos tomado la posición de que ningún graduado de Harvard sería culpable de un híbrido tan clásico. En realidad, teníamos una serie de marcas comerciales anteriores que terminaban en las cartas ex. Uno de los primeros productos comerciales que se venden bajo la nueva marca fue una placa de pie, y en interés del eufonismo se insertó la letra r entre pastel y ex y todo se condensa a PYREX.

Corning compró Macbeth-Evans Glass Company en 1936 y su planta de Charleroi, Pensilvania, se usó para producir tazones de cerámica de ópalo Pyrex y utensilios para hornear hechos de vidrio de cal sodada templado. En 1958, John B. Ward inició un departamento de diseño interno. Rediseñó los utensilios para horno Pyrex y Flameware. A lo largo de los años, diseñadores como Penny Sparke, Betty Baugh, Smart Design, TEAMS Design y otros han contribuido al diseño de la línea.

Corning se deshizo de Corning Consumer Products Company (ahora conocida como Corelle Brands) en 1998 y la producción de productos de consumo Pyrex se fue con ella. Su licencia anterior del nombre a Newell Cookware Europe permaneció vigente.

El fabricante de utensilios de cocina con sede en Francia Arc International adquirió el negocio europeo de Newell a principios de 2006 para poseer los derechos de la marca en Europa, Oriente Medio y África. En 2007, Arc cerró la fábrica de cal sodada Pyrex en Sunderland, Reino Unido, trasladando toda la producción europea a Francia. La fábrica de Sunderland había comenzado a fabricar Pyrex en 1922.

En 2014, Arc International vendió su división Arc International Cookware, que operaba el negocio de Pyrex, a Aurora Capital para su Resurgence Fund II. La división pasó a llamarse grupo International Cookware. La firma de capital privado con sede en Londres Kartesia compró International Cookware en 2020.

En 2021, el rival de Pyrex, Duralex, fue adquirido por el grupo International Cookware por 3,5 millones de euros (4,2 millones de dólares estadounidenses).

En marzo de 2019, Corelle Brands, los creadores de Pyrex en los Estados Unidos, se fusionaron con Instant Brands, los creadores de Instant Pot. El 12 de junio de 2023, Instant Brands se declaró en bancarrota del Capítulo 11 después de que las altas tasas de interés y la disminución del acceso al crédito afectaran su posición de efectivo y hicieran que sus deudas fueran insostenibles.

Marca

La marca registrada pyrex (todo en minúsculas, introducida en 1975) ahora se usa para utensilios de cocina que se venden en los Estados Unidos, América del Sur y Asia. En Europa, África y Oriente Medio, una variación de la marca comercial PYREX (en mayúsculas) está autorizada por International Cookware para utensilios para hornear fabricados con numerosos materiales, como borosilicato y vidrio de cal sodada, gres, metal, más utensilios de cocina de vitrocerámica.

En el pasado, otras empresas en regiones como Japón y Australia también utilizaron la marca para utensilios de cocina y utensilios para hornear.

Composición

Pyrex de vidrio transparente antiguo fabricado por Corning, los productos Pyrex de Arc International y el material de vidrio de laboratorio Pyrex están hechos de vidrio de borosilicato. Según el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, el borosilicato Pyrex se compone de (como porcentaje del peso): 4,0 % de boro, 54,0 % de oxígeno, 2,8 % de sodio, 1,1 % de aluminio, 37,7 % de silicio y 0,3 % de potasio.

Según el proveedor de vidrio Pulles and Hannique, el borosilicato Pyrex está hecho de vidrio Corning 7740 y tiene una formulación equivalente al vidrio Schott Glass 8330 vendido bajo la marca "Duran" nombre de la marca. La composición de Corning 7740 y Schott 8330 es 80,6 % SiO2, 12,6 % B2O3, 4,2 % Na2O, 2,2 % Al2O3, 0,1 % CaO, 0,1 % Cl, 0,05 % MgO y 0,04 % Fe2O3.

A fines de la década de 1930 y 1940, Corning también introdujo nuevas líneas de productos bajo la marca Pyrex utilizando diferentes tipos de vidrio. Se usó vidrio de soda y cal templado opaco para crear tazones y utensilios para hornear decorados con ópalo, y se usó vidrio de aluminosilicato para los utensilios de cocina Pyrex Flameware. Este último producto tenía un tinte azulado causado por la adición de sulfato de aluminio.

A partir de la década de 1980, la producción de productos de vidrio Pyrex transparente fabricados por Corning (y más tarde por Instant Brands, luego de que la división de consumidores se escindiera y cambiara de nombre) también se cambió a vidrio templado de soda y cal, como sus populares utensilios para hornear de ópalo. Este cambio se justificó afirmando que el vidrio de sosa y cal tiene una mayor resistencia mecánica que el borosilicato, lo que lo hace más resistente al daño físico cuando se cae, lo que se cree que es la causa más común de rotura en los utensilios de vidrio para hornear. El vidrio también es más barato de producir y más ecológico. Su resistencia al choque térmico es inferior a la del borosilicato, lo que puede provocar roturas por estrés térmico si se utiliza de forma contraria a las recomendaciones. Desde el cierre de la planta de cal sodada en Inglaterra en 2007, el Pyrex europeo se fabrica únicamente a partir de borosilicato.

Las diferencias entre los productos de vidrio de la marca Pyrex también han dado lugar a controversias sobre cuestiones de seguridad: en 2008, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. informó que había recibido 66 quejas de usuarios que informaban que su cristalería Pyrex se había roto en los diez años anteriores. concluyó que los utensilios para hornear de vidrio Pyrex no presentan un problema de seguridad. La revista de asuntos del consumidor Consumer Reports investigó el problema y publicó los resultados de las pruebas, en enero de 2011, que confirmaron que los utensilios para hornear de vidrio de borosilicato eran menos susceptibles a la rotura por choque térmico que los utensilios para hornear templados de cal sodada. Admitieron que sus condiciones de prueba eran "contrarias a las instrucciones" proporcionada por el fabricante. STATS analizó los datos disponibles y descubrió que la forma más común en que los usuarios resultaron lesionados por la cristalería fue por rotura mecánica, golpes o caídas, y que "el cambio a cal sodada representa un mayor beneficio neto de seguridad".

Uso en telescopios

Debido a sus características de baja expansión, el vidrio de borosilicato Pyrex suele ser el material elegido para la óptica reflectante en aplicaciones astronómicas.

En 1932, George Ellery Hale se acercó a Corning con el reto de fabricar el espejo del telescopio de 5,1 m (200 pulgadas) para el proyecto del Observatorio Palomar del Instituto Tecnológico de California. Un esfuerzo anterior para fabricar la óptica a partir de cuarzo fundido había fallado, y el blanco fundido tenía vacíos. El espejo fue fundido por Corning durante 1934-1936 con vidrio de borosilicato. Después de un año de enfriamiento, durante el cual casi se pierde debido a una inundación, el espacio en blanco se completó en 1935. El primer espacio en blanco reside ahora en el Museo del Vidrio de Corning.