Piraña II: El desove

Piranha II: The Spawning (titulada Piranha: Part Two - The Spawning en la pantalla y estrenada internacionalmente como Piranha II: Flying Killers) es una película de terror de monstruos de 1982 dirigida por James Cameron en su debut como director de largometrajes. Es la secuela de la película de 1978 Piranha, y la segunda entrega de la serie de películas de Piranha. El guion fue escrito por Cameron y Charles H. Eglee, bajo el seudónimo compartido "H.A. Milton". La película está protagonizada por Tricia O'Neil, Lance Henriksen, Steve Marachuk, Ted Richert, Ricky Paull Goldin y Leslie Graves.

Cameron, que anteriormente trabajaba como artista de efectos especiales para Roger Corman, fue contratado como director después de que el productor ejecutivo Ovidio G. Assonitis despidiera a su predecesor. La producción estuvo plagada de dificultades, ya que Assonitis ejerció un fuerte control creativo, contrató a un equipo italiano que no hablaba inglés e impidió que Cameron participara en la edición. El grado de control creativo de Cameron sobre el corte final es objeto de controversia. Algunas fuentes afirman que fue despedido después de dos semanas y que la película fue dirigida principalmente por Assonitis, mientras que otras sostienen que Cameron estuvo presente durante toda la fotografía principal.

Tras su estreno, Cameron desestimó durante muchos años la película Piraña II, pero desde entonces la ha reconocido como su debut como director. Recibió críticas negativas tras su estreno y fue un fracaso de taquilla, pero más tarde ha gozado de un gran éxito como película de culto entre los fans de Cameron.

Trama

Un complejo turístico costero del Caribe, el Hotel Elysium, se ve amenazado por una serie de feroces ataques de animales marinos procedentes de un naufragio cercano. Una de las víctimas es la alumna de la instructora de buceo Anne Kimbrough, pero su marido, un policía de quien está distanciada, Steve, se niega a dejarla ver el cadáver a pesar de que, si bien ella sabe qué no causó la muerte, tampoco sabe qué la provocó. Poco después, dos mujeres y un hombre mueren a causa de una piraña que ha desarrollado la capacidad de volar.

Anne, preocupada, descubre que el turista Tyler Sherman la molesta con frecuencia y decide llevarlo con ella a la morgue para que vea el cuerpo. Le revela que estudió biología marina, lo que explica por qué pudo decirle a Steve que no eran tiburones ni barracudas los responsables. Una enfermera entra y los echa, sin saber que una piraña se escondía en el cuerpo. Esta mata a la enfermera y escapa por una ventana.

En su prisa, Anne olvidó su tarjeta de crédito en el lugar de los hechos. Anne y Tyler tienen una aventura de una noche. Por la mañana, Anne comienza a estudiar las fotografías del cadáver y se horroriza con lo que descubre. Steve llega y le tira la tarjeta, enojado porque fue a la morgue y porque tiene a un hombre en su cama. Ella intenta advertirle de lo que ha descubierto, pero él la ignora.

Anne intenta cancelar las sesiones de buceo, lo que hace que su gerente la despida. Al intentar capturar a uno como prueba de la amenaza que se avecina, es interceptada por Tyler, quien le informa que es bioquímico y miembro de un equipo que ha desarrollado el arma definitiva: un espécimen de piraña genéticamente modificada, capaz de volar. Explica que su equipo perdió un cilindro lleno de estos peces en el agua anteriormente.

Gabby le proporciona a Steve la prueba que Anne necesita, demostrándole que son un serio peligro, ya que ahora se están devorando entre ellos. En una reunión, Anne hace todo lo posible por razonar con el gerente, pero sin éxito. Steve le proporciona un ala de piraña como prueba. Steve le dice que no puede confiar en Tyler, porque el ejército dice que está loco.

Más tarde, una piraña ataca al hijo de Gabby y lo mata, lo que obliga a Gabby a jurar venganza. Anne intenta disuadirlo, pero no lo logra. Habiendo ignorado el consejo de Anne, el gerente, Raoul, organiza una fiesta de pesca nocturna para capturar gruniones. Desafortunadamente para los residentes, las pirañas se unen a la caza. Anne consigue que un hombre llamado Aaron patrulle la playa, pero él es atraído al mar, donde las pirañas lo matan. Durante la fiesta de pesca promovida por el complejo turístico, las pirañas salen volando del agua y atacan a los huéspedes. Anne conduce a los sobrevivientes al hotel, donde cierran las puertas y ventanas. Gabby intenta atacar a la piraña voladora, pero estas lo abruman fácilmente y lo matan.

Por la mañana, las pirañas se van porque no les gusta la luz. Tyler y Anne deciden seguir el plan de Gabby y hacer estallar el barco para matar a los depredadores. Mientras tanto, el hijo de Anne y Steve, Chris, ha sido contratado, contra sus deseos, por un barco local, el "capitán" Dumont y su hija Allison. Se alejan y quedan varados en una isla. Se pierden en el mar e intentan zarpar de nuevo, encaminándose directamente hacia el naufragio.

Cuando Chris y Allison quedan varados en una balsa sobre el naufragio, Anne y Tyler llegan en una lancha motora y se sumergen hasta el naufragio para colocar las cargas de temporizador que Gabby dejó atrás. Con solo 10 minutos para salir del naufragio antes de que explote la bomba, Anne y Tyler quedan atrapados en una de las habitaciones del barco hundido por las pirañas asesinas que regresan al naufragio. Steve, al mando de un helicóptero de la policía, abandona el helicóptero y nada hasta la lancha motora de Anne y Tyler, donde están Chris y Allison. Steve enciende la lancha y despega. Abajo en el naufragio, Tyler se queda atrapado y es devorado por las pirañas. Anne escapa por un ojo de buey, luego agarra el ancla, dejándose llevar por la lancha motora en la superficie. La bomba detona, destruyendo el barco hundido y todas las pirañas con él. Con todas las pirañas muertas, Anne nada hasta la superficie y es recogida por Steve, Chris y Allison en su bote.

Reparto

Producción

Desarrollo y redacción

Tras el éxito financiero de Piraña, de Joe Dante, los productores Jeff Schechtman y Chako van Leuwen comenzaron inmediatamente a trabajar en una secuela. Roger Corman, el director de New World Pictures, que había producido y estrenado la primera película, no compartía el interés de ninguno de los dos, y se centró en su propia película de "terror submarino", Humanoids from the Deep. Corman vendió los derechos de la secuela a Schechtman y van Leuwen, quienes desarrollaron un guion con los escritores Charles H. Eglee y Channing Gibson, basado en un guion del veterano productor de New World, Martin B. Cohen.

Como Dante ya estaba comprometido con la dirección de Aullidos, los productores se acercaron a Miller Drake, ex colega de Dante, como posible director. Drake había trabajado junto a Dante en el departamento de tráilers de New World y había interpretado el papel del "primer mutante" en el debut como director de Dante, Hollywood Boulevard, antes de convertirse en el jefe de posproducción de facto de Corman. Con un director provisional en su lugar, los productores buscaron financiación y llegaron a un acuerdo con el cineasta greco-italiano Ovidio G. Assonitis, que había producido y dirigido varias películas de bajo presupuesto "ganadoras" de éxito destinadas al mercado de importación estadounidense. Drake se puso a trabajar en la reescritura del guion con Eglee, que más tarde colaboraría con James Cameron en el programa de televisión Dark Angel. La intención de Drake era que Piraña II girara en torno al científico interpretado por Kevin McCarthy en Piraña, a pesar de que aparentemente había muerto en la primera película.

"Se me ocurrió la idea de traer de vuelta a Kevin McCarthy, todo masticado y mutilado de la película anterior", dice Drake. "Estaba en una plataforma petrolífera abandonada y estaba creando pirañas voladoras para vengarse, o lo que fuera. Creo que íbamos a traer de vuelta a Barbara Steele y que él la matara aplastándole la cabeza contra una pecera".

Los planes cambiaron porque ni McCarthy ni Steele estaban disponibles, y el guion se reescribió como una historia independiente sin personajes que regresaran. James Cameron, otro ex alumno de New World, fue contratado como director de efectos especiales. Un tiempo antes de que comenzara la fotografía principal, Miller Drake fue despedido por Assonitis y Cameron fue ascendido a director. Piranha II sería su debut como director de largometrajes.

Preproducción

El equipo estaba compuesto principalmente por italianos que habían trabajado en películas anteriores de Assonitis, ninguno de los cuales hablaba inglés. Sin embargo, algunos tenían experiencia previa en películas de terror y fantasía, por lo que, hasta cierto punto, pudieron satisfacer los requisitos de Cameron.

Entre el equipo se encontraba el veterano director de fotografía de películas de terror Roberto D'Ettorre Piazzoli (cuyo nombre está mal escrito "Roberto D'Ettore Piazzoli" en los créditos iniciales). Los efectos especiales fueron diseñados y supervisados por Giannetto De Rossi, que había trabajado anteriormente en las películas de Lucio Fulci Zombi 2 y The Beyond. La banda sonora de la película fue compuesta por Stelvio Cipriani (bajo el alias "Steve Powder"), que anteriormente había compuesto la banda sonora de películas para Mario Bava.

Los actores principales Lance Henriksen y Tricia O'Neil trabajarían con Cameron en el futuro. Henriksen protagonizó Terminator y Aliens; O'Neil tuvo un pequeño papel en Titanic.

Filmación

La locación principal de la película fue el Mallards Beach-Hyatt Hotel (más tarde rebautizado como Moon Palace Jamaica resort), en Ocho Ríos, Jamaica, que sirvió como el resort ficticio Club Elysium de la película. La mayoría de las escenas submarinas se filmaron en Gran Caimán. Las escenas interiores se filmaron en los estudios De Paolis en Roma.

Tras la primera semana de rodaje, la armonía del set se vio perturbada por algunas discusiones sobre el trabajo entre el director y los productores (Assonitis, a quien se le pidió que verificara las actividades del día a día, discutió la mayoría de las decisiones de Cameron), por lo que, aunque Cameron sólo era responsable del rodaje, la mayoría de las decisiones estaban bajo la autoridad de Assonitis.

Al igual que en la primera película, que fue una de las muchas películas de terror inspiradas en el éxito de la película de Steven Spielberg, Tiburón (1975), las pirañas actúan como monstruos antagonistas que dañan la vida humana y han desarrollado la capacidad de volar, que no tenían en la primera película. En la pista de comentarios de Terminator 2: el juicio final, Cameron defendió la película en broma, con ironía, como "la mejor comedia/terror con peces asesinos voladores jamás realizada". Más tarde emplearía algunos de los mismos mecanismos utilizados para hacer que las pirañas vuelen en los animatrónicos facehugger de Aliens.

Postproducción

Según Dreaming Aloud, una biografía de Cameron escrita por Christopher Heard, a Cameron no se le permitió ver su metraje y no participó en la edición. Se coló en la sala de edición en Roma y montó su propia versión mientras los productores de la película estaban en Cannes, pero lo atraparon y Assonitis volvió a montarla.

En una entrevista de 2008 en The Hour, Cameron negó en tono de broma haber entrado en la sala de edición, luego contó la historia como un "escenario hipotético" y le dijo al presentador George Stroumboulopoulos cómo "habría entrado en la oficina" si realmente lo hubiera hecho.

Cameron logró llegar a un acuerdo con un distribuidor, que aceptó comprar su material y permitirle volver a musicalizar y editar la película para básicamente reestructurarla según lo previsto originalmente antes del estreno, de modo que su visión alternativa finalmente salió en formato de video doméstico en algunas regiones, lo que le generó ganancias al distribuidor.

Liberación

La película se estrenó en Italia el 14 de agosto de 1982. En Estados Unidos fue estrenada por Saturn International Pictures el 5 de noviembre.

Medios domésticos

Solo existe una versión del director en Laserdisc y VHS de Embassy Home Entertainment. En 2003, Columbia TriStar Home Entertainment lanzó la película en formato DVD de la región A en formato de fotograma completo. En otras regiones, el DVD se lanzó en formato de pantalla ancha. En 2018, Scream Factory lanzó la película en formato Blu-ray de la región A en una transferencia de pantalla ancha mejorada.

Recepción

Respuesta crítica

Algunos críticos calificaron la película de "abyecta", otros opinaron que "las pirañas... parecen restos de una tienda de artículos de broma" y que se parecían a "un abadejo con dentadura postiza". Según Tim Healey en Las peores películas del mundo (1986), la película es "una fuerte candidata... para la lista de cualquiera de las peores películas de terror de todos los tiempos". La película tiene un índice de aprobación del 5% en Rotten Tomatoes, basado en 20 críticas. Fue un fracaso de taquilla. En Metacritic, la película tiene un 15/100 basado en 5 críticas, lo que significa un "abrumador desagrado".

La respuesta de Cameron

James Cameron se refiere a Terminator como su primer largometraje, a pesar de que se realizó en 1984, dos años después de Piraña II: El desove. Sin embargo, Cameron reconoció la película en un segmento de 60 minutos con el entrevistador Morley Safer en 2010, refiriéndose a Piraña II como "la mejor película de pirañas voladoras jamás realizada".