Piraña de ojos rojos
La piraña de ojos rojos (Serrasalmus rhombeus), también conocida como piraña negra, piraña blanca, piraña manchada o piraña amarilla, es una especie de pez con aletas radiadas de agua dulce, una piraña de la familia Serrasalmidae. Se encuentra en el norte de América del Sur. Es la especie tipo del género Serrasalmus.
Descripción
La piraña de ojos rojos es la especie de piraña más grande. Tiene un cuerpo distintivo en forma de rombo, de color sólido desde gris hasta casi negro. Cualquiera que sea el color del cuerpo, esta especie tiene los ojos rojos. El color de los juveniles puede ser más moteado que el de los adultos. A medida que maduran, su cuerpo plateado se vuelve menos moteado y cambia a un color gris más oscuro o negro. El color oscuro del pez depende de las condiciones locales del agua; Los peces en Perú parecen ser los más oscuros y pueden ser casi de color negro azabache. La longitud estándar de medida máxima registrada de los peces es de 41,5 a 61 centímetros (16,3 a 24,0 pulgadas), aunque una longitud más normal es de alrededor de 32 centímetros (13 pulgadas) y alcanzan un peso máximo de 3,0 kilogramos (6,6 libras).
Distribución
La piraña de ojos rojos se encuentra en el norte de Sudamérica, al este de los Andes. Se encuentran en los sistemas de drenaje del Amazonas y Orinoco, así como en el río Esequibo y otros ríos del Escudo Guayanés y los ríos costeros del noreste de Brasil. Se introdujo en Florida pero ahora está extirpado.
Hábitat y biología
La piraña de ojos rojos se encuentra en una amplia variedad de hábitats, pero los adultos tienen preferencia por los canales más grandes y profundos de los ríos, donde normalmente cazan presas, ya sea en tramos profundos o en las proximidades de rápidos. Los juveniles se registran con mayor frecuencia en tramos más tranquilos donde hay una espesa vegetación sumergida o marginal. Los peces de colores más pálidos suelen encontrarse en aguas blancas turbias, mientras que en aguas claras u oscuras predominan los peces oscuros. Estos peces son omnívoros y oportunistas y comen plantas, frutos caídos y animales más pequeños que ellos, como insectos y peces pequeños. También comerán las escamas y aletas que pueden arrancar a otros peces. Son conocidos carroñeros y se alimentan de cadáveres dentro del río. No es una especie sociable y normalmente vive en solitario. Al menos durante la reproducción defienden una zona alrededor del nido que se encuentra entre una espesa vegetación.
Taxonomía
La piraña de ojos rojos se describió formalmente por primera vez en 1766 como Salmo rhombeus y la localidad tipo fue Brokopondo en el río Surinam en Surinam. Cuando Bernard Germain de Lacépède creó el género Serrasalmus en 1803 la única especie que colocó en él fue Salmo rhombeus, por lo que esta especie es la especie tipo de su género. Las diferencias morfológicas entre poblaciones sugieren que S. rhombeus es un complejo de especies, pero aún no se ha realizado un trabajo molecular para confirmarlo.