Pirámide navideña

Las pirámides de Navidad (en alemán: Weihnachtspyramide) son adornos navideños que tienen sus raíces en el folclore y las costumbres de la región de los Montes Metálicos en Alemania, pero que se han vuelto populares a nivel internacional. Constan de un marco exterior piramidal decorado con candelabros y un carrusel central con un rotor en la parte superior que se mueve con aire caliente proveniente de las velas encendidas. El carrusel está decorado con belenes y otras figuras navideñas, como ángeles y reyes magos, así como motivos mundanos, como mineros y escenas forestales.

Se cree que la pirámide de Navidad es la predecesora del árbol de Navidad. Estas pirámides no se limitan a la Navidad: en los Montes Metálicos existía la costumbre de bailar alrededor del «árbol de San Juan», «una pirámide adornada con guirnaldas y flores», en el solsticio de verano. La pirámide de Navidad, que en realidad no tiene forma de pirámide, es una especie de carrusel con varios niveles, algunos de los cuales representan motivos cristianos, como ángeles o pesebres, y otros con motivos más profanos, como montañeses, bosques y otras escenas de la vida cotidiana de los habitantes de los Montes Metálicos. El movimiento giratorio de las pirámides se consigue tradicionalmente con la ayuda de velas cuyo calor ascendente hace girar una hélice situada en la parte superior.

Las pirámides navideñas suelen estar hechas de madera y se apoyan sobre plataformas de cuatro a ocho lados con un palo largo en el centro que sirve de eje sobre el que se estrecha todo el aparato y que sirve de apoyo a las demás plataformas. En el interior, en un soporte de vidrio o cerámica, hay un eje de transmisión sobre el que se fija al menos una plataforma. Las figuras que se colocan sobre las plataformas también suelen estar hechas de madera.

Las pirámides navideñas adoptan diversas formas, desde casas en miniatura con tejados inclinados y delicadamente talladas hasta grandes estructuras de varios niveles que simplemente sirven como exposición de las figuras talladas. En muchas ciudades de los Montes Metálicos hay grandes pirámides navideñas en la plaza del Mercado, en el mercado navideño o en otros lugares asociados con el bullicio navideño.

La mayoría de las pirámides muestran escenas de la natividad. Incluyen la historia del nacimiento de Jesucristo, de los pastores y los Reyes Magos que visitan al niño y de los ángeles que se regocijan en el cielo. La escena de la natividad suele colocarse en el estante más largo de la base de la pirámide, mientras que una piña o una estrella coronan la parte superior.

Las pirámides navideñas se colgaban originalmente del techo de las casas de las familias alemanas. La costumbre se extendió por toda Europa, principalmente a Italia e Inglaterra, y fue traída a América por inmigrantes alemanes en el siglo XVIII.

Los orígenes de las pirámides navideñas se remontan a la Edad Media. En esa época, en el sur y el oeste de Europa era tradición llevar ramas de árboles perennes, como por ejemplo el boj, a las casas y colgarlas para alejar el mal humor en los oscuros y fríos meses de invierno. En el norte y el este de Europa, se utilizaban velas tradicionales para lograr este objetivo. La pirámide navideña acabaría unificando estas dos tradiciones y se convertiría en un símbolo de las celebraciones navideñas. El precursor de la pirámide fue una construcción conocida como Lichtergestelle (literalmente: 'candelabro') que fue muy popular en el siglo XVIII. Eran construcciones formadas por cuatro postes, decorados con ramas de árboles perennes, atados en la parte superior e iluminados con velas. En las grandes ciudades, el árbol de Navidad, hoy reconocible en todo el mundo, fue sustituyendo poco a poco a la Lichtergestelle, pero en las montañas, la gente no veía un simple árbol adornado con luces, sino que recordaba más bien a los cabrestantes que se utilizaban habitualmente en las minas de los Montes Metálicos. A la forma piramidal se añadió el movimiento giratorio del cabrestante y así nacieron las primeras pirámides navideñas.

El nombre de pirámide de Navidad se debe a que la campaña napoleónica en Egipto a finales del siglo XVIII trajo imágenes de las pirámides a Europa y, finalmente, a los Montes Metálicos, donde recordaban a la gente los cabrestantes mineros y también las construcciones navideñas.

Un avance importante en la popularidad de las pirámides navideñas se produjo alrededor de 1830 con el descubrimiento del queroseno. Anteriormente, se utilizaban velas relativamente caras o aceite de colza. A medida que los medios para encender y hacer girar las pirámides se volvieron mucho más baratos, la tradición se extendió. Hoy en día, se pueden encontrar pirámides de este tipo en numerosos estilos y tamaños en toda Alemania, así como en muchas partes de los Estados Unidos.

• Ángel chimes
• Juguete de madera en las montañas de Ore

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