Pirámide de Sahure

La pirámide de Sahure (en egipcio antiguo: Ḫꜥỉ-bꜣ Sꜣḥw-Rꜥ, lit. 'Ascenso de la ba de Sahure') es un complejo piramidal construido entre finales del siglo XXVI y XXV a. C. para el faraón egipcio Sahure, de la Quinta Dinastía. Inauguró un período de construcción de pirámides por parte de los sucesores de Sahure en Abusir, en un lugar anteriormente utilizado por Userkaf para su templo del sol. El sitio fue excavado a fondo por primera vez por Ludwig Borchardt entre marzo de 1907 y 1908, quien escribió la obra maestra Das Grabdenkmal des Königs Sahu-Re (en español: El monumento funerario del rey Sahure) entre 1910 y 1913.

La disposición del complejo piramidal fue adoptada por los reyes sucesores de las dinastías V y VI, lo que marcó un hito en la construcción de complejos piramidales. En comparación con la dinastía IV anterior, la inmensidad de las construcciones se redujo drásticamente, pero, a la vez, el programa decorativo proliferó y los templos se ampliaron con complejos de almacenes. Se estima que el complejo contaba con 10 000 m² (110 000 pies cuadrados) de relieves finamente tallados que adornaban sus muros, de los cuales se conservan 150 m² (1600 pies cuadrados). Algunos de estos relieves se consideran incomparables en el arte egipcio, como la escena de caza de 8 m (26 pies) por 3 m (9,8 pies) (4,2 × 1,6 codos reales) del templo mortuorio. A modo de comparación, el templo de Sahure contenía 370 metros lineales (1214 pies lineales) de este tipo de decoración en relieve, mientras que el templo de la Gran Pirámide de Keops contenía 100 metros lineales (328 pies lineales). El complejo también destaca por la gran variedad de materiales valiosos, como granito, alabastro y basalto, utilizados ampliamente en su construcción.La pirámide principal se construyó con bloques de piedra caliza toscamente labrados, unidos con mortero de barro y revestidos con fina caliza blanca de Tura. Tenía una base de aproximadamente 78,5 m (258 pies; 149,8 pies cúbicos) a 78,75 m (258,4 pies; 150,29 pies cúbicos) de longitud, con convergencia en ángulos de 50°11′40″ o 50°30′ hacia el vértice, entre 47 m (154 pies; 90 pies cúbicos) y 48 m (157 pies; 92 pies cúbicos) de altura. Los arquitectos cometieron un error al demarcar la base de la pirámide, extendiéndola demasiado hacia el este. Las cámaras internas de la pirámide fueron devastadas por ladrones de piedras, lo que imposibilitó una reconstrucción precisa. Los fragmentos de piedra que se cree pertenecen al sarcófago de basalto del rey son los únicos restos del entierro que se han encontrado. El templo mortuorio adyacente a la cara este de la pirámide comprende un vestíbulo, un patio abierto, una capilla con cinco nichos para estatuas, una sala de ofrendas y almacenes. Estos elementos habían aparecido en templos mortuorios desde el reinado de Kefrén. Al sur del templo se encuentra el recinto con la pirámide de culto, que emplea el mismo método de construcción empleado en la pirámide principal, pero a escala reducida, con una base de 15,7 m (52 pies; 30,0 pies cúbicos) que converge a 56° hasta una cima de 11,6 m (38 pies; 22,1 pies cúbicos) de altura. Los dos templos del complejo están conectados por una calzada de 235 m (771 pies; 448 pies cúbicos) de longitud, intrincadamente decorada y bien iluminada. El templo del valle está situado en el lago Abusir y se distingue por tener dos entradas: la principal en su lado este y una secundaria en el sur. No está claro por qué se construyó un segundo punto de entrada, aunque es posible que estuviera conectado a una ciudad piramidal al sur.El templo funerario de Sahure se convirtió en objeto del culto a Sekhmet alrededor de la Dinastía XVIII. El culto se mantuvo activo hasta el Reino Ptolemaico, aunque su influencia comenzó a decaer tras el reinado de Ramsés II. Este período marcó la primera ola de destrucción de los monumentos de Abusir, mientras que el de Sahure se salvó del desmantelamiento, posiblemente gracias a la presencia del culto. Los monumentos despertaron de nuevo interés entre las Dinastías XXV y XXVI, como lo demuestra la copia de relieves de los templos funerarios de Sahure, Nyuserre y Pepi II por parte del faraón Taharqa para el templo de Kawa en Nubia. Una segunda ola de destrucción de los monumentos de Abusir tuvo lugar en la Dinastía XXVII, pero el templo de Sahure se salvó de nuevo, y el culto aún perduró. Con el inicio de la época romana, los monumentos de Abusir, incluido el de Sahure, sufrieron una tercera ola de destrucción. A principios de la era cristiana, el templo de Sahure se convirtió en un santuario copto, como lo demuestra el hallazgo de cerámica y grafitis que datan de entre los siglos IV y VII d. C. Posteriormente, hasta finales del siglo XIX, los monumentos fueron explotados periódicamente para obtener piedra caliza.

Sahure eligió un sitio cerca de Abusir para su monumento funerario, construyendo así la primera pirámide de la región. Anteriormente, Userkaf, fundador de la Quinta Dinastía, eligió Abusir para su templo del sol. No está claro por qué Userkaf buscó un sitio tan remoto. Pudo haber sido significativo para el cercano culto a Ra o, en opinión del egiptólogo Werner Kaiser, el punto más meridional desde el cual se podía ver el piramidión dorado de la estructura con forma de pilar del templo de Ra en Heliópolis. Sin embargo, es evidente que su decisión influyó en la historia de Abusir, incluyendo la decisión de Sahure de construir allí su monumento. Tres de las pirámides de Abusir —Sahure, Neferirkare y Neferefre— están unidas en sus esquinas noroeste por una línea imaginaria que se dirige a Heliópolis (Iunu). Nyuserra rompió la diagonal al situar su complejo entre las de Neferirkare y Sahure.

Los primeros excavadores no realizaron investigaciones exhaustivas del monumento de Sahuré, quizás desalentados por su estado ruinoso. En 1838, John Shae Perring, ingeniero a las órdenes del coronel Howard Vyse, despejó las entradas a las pirámides de Sahuré, Neferirkare y Nyuserra. Perring fue el primero en acceder a la subestructura de la pirámide de Sahuré en la época moderna. Cinco años después, Karl Richard Lepsius, patrocinado por el rey Federico Guillermo IV de Prusia, exploró la necrópolis de Abusir y catalogó la pirámide de Sahuré como del siglo XVIII. Jacques de Morgan también volvió a entrar en la pirámide, pero él tampoco la exploró más. No se realizaron más investigaciones durante los siguientes cincuenta años, hasta que el egiptólogo Ludwig Borchardt visitó el sitio.De 1902 a 1908, Borchardt, trabajando para la Deutsche Orient-Gesellschaft (Sociedad Oriental Alemana), mandó relevantar las pirámides de Abusir y excavar sus templos y calzadas adyacentes. De marzo de 1907 a marzo de 1908, Borchardt investigó a fondo la pirámide de Sahure y realizó excavaciones de prueba en yacimientos cercanos, incluyendo la pirámide inacabada de Neferefre. Publicó sus hallazgos en el estudio de dos volúmenes «Das Grabdenkmal des Königs Sahu-re» (1910-13), que sigue siendo la obra de referencia sobre el complejo.En 1994, el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto abrió al turismo la necrópolis de Abusir. Como preparación, se llevaron a cabo obras de restauración en la pirámide de Sahure. El arqueólogo Zahi Hawass ordenó la limpieza y reconstrucción de un segmento de la calzada de Sahure, durante la cual se descubrieron grandes bloques de piedra caliza decorados con relieves que habían estado enterrados en la arena. Los relieves encontrados en estos bloques fueron únicos temática y artísticamente y arrojaron nueva luz sobre el programa decorativo del complejo.

Los complejos funerarios del Imperio Antiguo suelen constar de cinco componentes principales: (1) un templo del valle; (2) una calzada; (3) un templo mortuorio; (4) una pirámide de culto; y (5) la pirámide principal. El complejo de Sahure, con orientación este-oeste, contiene todos estos elementos. Su pirámide principal, de 47 m (154 pies; 90 pies cúbicos), constaba de seis escalones ascendentes de piedra revestidos de fina caliza blanca, con una pirámide de culto ubicada en la esquina sureste y un templo mortuorio, abanderado de futuras variantes, junto a su cara este. Estos se conectaban con el templo del valle, situado en el lago Abusir, mediante una calzada de piedra caliza de 235 m (771 pies; 448 pies cúbicos) de longitud. Desde el comienzo de la Quinta Dinastía, las pirámides principales se redujeron drásticamente en tamaño y adoptaron técnicas de construcción simplificadas. Mientras tanto, la decoración en relieve progresó en riqueza temática y calidad de la mano de obra, y los templos se equiparon con amplios complejos de almacenes. Salvo pequeñas variaciones, el complejo construido por Sahure se convirtió en el modelo para el resto de las dinastías V y VI, y la disposición de los aposentos de su templo mortuorio se convirtió en el estándar para los templos posteriores de este tipo en el Imperio Antiguo. De este modo, marcó un hito en el desarrollo de la construcción de complejos piramidales.El complejo está bien decorado y contiene relieves de temática diversa, identificados por el egiptólogo Miroslav Verner como "el nivel más alto del género" encontrado en el Imperio Antiguo. Se estima que, en su totalidad, 10 000 m² (110 000 pies cuadrados) de relieve finamente tallado adornaban las paredes. Su templo mortuorio contenía 370 metros lineales (1214 pies lineales) de decoraciones en relieve. En contraste, el templo mortuorio de Esnofru contenía 64 metros lineales (210 pies lineales) de decoración en relieve, el de Keops contenía 100 metros lineales (328 pies lineales) y el templo de Userkaf, predecesor directo de Sahure, contenía 120 metros lineales (394 pies lineales). El templo mortuorio de Pepi II, último rey del Imperio Antiguo, contenía 200 metros lineales de decoración en relieve, lo que indica también un declive tras Sahure. No se han conservado más de 150 m² de relieve fragmentario del templo de Sahure, pero se considera que está bien conservado. Además, Sahure reservó 916 m² de los 4246 m² del templo mortuorio para almacenes, lo que representa el 21,6 % de su superficie total. En comparación, el templo de la Pirámide Roja de Senferu en Dahshur, de 800 m² (8600 pies cuadrados), y el templo de la Gran Pirámide de Keops, de 2000 m² (22 000 pies cuadrados), no contaban con almacenes, mientras que el templo de la pirámide de Kefrén, de 1265 m² (13 620 pies cuadrados), reservaba menos de 200 m² (2200 pies cuadrados) para almacenes, lo que representaba el 15,8 % de su superficie total. Este cambio representa un cambio de prioridad hacia las actividades cotidianas del culto mortuorio.La pirámide de Sahure se sitúa sobre una colina elevada 20 m (66 pies) sobre el valle del Nilo. Aunque el subsuelo de la zona nunca se ha investigado, la evidencia de la cercana mastaba de Ptahshepses sugiere que la pirámide no estaba incrustada en un lecho rocoso, sino sobre una plataforma construida con al menos dos capas de piedra caliza. La pirámide tenía un núcleo compuesto por seis escalones ascendentes, cinco de los cuales se conservan. Los escalones probablemente se construyeron con hiladas horizontales de piedra caliza. El núcleo consistía en piedra caliza de baja calidad, toscamente tallada, unida con mortero de barro y revestida con piedra caliza blanca fina.La pirámide se construyó de una manera radicalmente diferente a las de la dinastía anterior. Sus caras exteriores se enmarcaron con enormes bloques de piedra caliza gris, toscamente labrados y bien unidos con mortero. Las cámaras interiores se enmarcaron de forma similar, pero con bloques considerablemente más pequeños. El núcleo de la pirámide, entre los dos marcos, se rellenó con un relleno de escombros compuesto por virutas de piedra caliza, fragmentos de cerámica y arena, con mortero de arcilla. Este método, si bien requería menos tiempo y recursos, era descuidado e inestable, por lo que solo la carcasa exterior se construyó con piedra caliza de alta calidad.

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  La pirámide desde el final del camino
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  Modelo del complejo del Museo Metropolitano de Arte
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  Restos de la pirámide

Debido al mal estado del monumento, la información sobre sus dimensiones y apariencia presenta cierta imprecisión. La pirámide tenía una longitud de base de aproximadamente 78,5 m (258 pies; 149,8 pies cúbicos) a 78,75 m (258,4 pies; 150,29 pies cúbicos), convergiendo en ángulos de 50° 11′ 40′′ o 50° 30′ hacia el vértice, entre 47 m (154 pies; 90 pies cúbicos) y 48 m (157 pies; 92 pies cúbicos) de altura. Los arquitectos cometieron un error notable al demarcar la base, lo que provocó que la esquina sureste se extendiera 1,58 m (5,2 pies) más hacia el este. Por consiguiente, no es cuadrada. Durante la construcción, se dejó una zanja en la cara norte de la pirámide, lo que permitió a los trabajadores construir el corredor interior y las cámaras mientras se erigía el núcleo a su alrededor, antes de rellenarlo con escombros.

La pirámide está rodeada por un patio pavimentado con piedra caliza, excepto donde se encuentra el templo mortuorio, y se accede a él desde las alas norte y sur del templo. Un muro alto y redondeado, de 3,15 m (10,3 pies; 6,01 pies cúbicos) en su punto más grueso, rodea el patio.

El acceso a la subestructura se encuentra ligeramente por encima del suelo en la cara norte de la pirámide. Un corto corredor descendente, revestido de granito, conduce a un vestíbulo, tras el cual la ruta está protegida por un rastrillo de granito rosa, con paredes revestidas de granito a ambos lados. El corredor tiene 4,25 m (14 pies) de longitud con una pendiente de 24° 48′, con un pasaje de 1,27 m (4,2 pies) de ancho y 1,87 m (6,1 pies) de alto. El corredor siguiente, revestido de piedra caliza, comienza con un ligero ascenso que se vuelve horizontal, revestido de granito, justo antes de su final. El tramo ascendente tiene 22,3 m (73 pies) de longitud con una pendiente de 5°, mientras que la sección horizontal tiene 3,1 m (10 pies) de longitud.La reconstrucción precisa del plano de la subestructura ha sido imposible debido a los extensos daños que los ladrones de piedras causaron en las cámaras. Hasta 2019, las fuentes discrepaban sobre si el apartamento funerario —estimado en 12,6 m (41 pies) de este a oeste por 3,15 m (10,3 pies) de norte a sur— constaba de una o dos cámaras. La limpieza de la subestructura en 2019 confirmó que el apartamento funerario constaba de dos habitaciones, y que la cámara funeraria aún está pendiente de investigación.La antecámara se encuentra en el eje vertical de la pirámide, ocupando 14,9 m² (160 pies cuadrados), con la cámara funeraria al oeste. Las cámaras tenían un techo construido con tres capas a dos aguas de bloques de piedra caliza, que dispersaban el peso de la superestructura a ambos lados del pasadizo, evitando así su derrumbe. Perring estimó que los bloques más grandes medían 10,6 m (35 pies; 20,2 pies cúbicos) de largo, 3 m (9,8 pies; 5,7 pies cúbicos) de ancho y 4 m (13 pies; 7,6 pies cúbicos) de grosor. A pesar de su tamaño y peso, todos menos dos se han roto. Dentro de las ruinas del apartamento, Perring encontró fragmentos de piedra —los únicos restos descubiertos del entierro— que creía pertenecían al sarcófago de basalto del rey.El templo del valle de Sahure, ahora en ruinas, se encontraba a orillas del lago Abusir, al borde del desierto. Tenía una planta rectangular de 32 m (105 pies; 61 pies cúbicos) de largo por 24 m (79 pies; 46 pies cúbicos) de ancho, orientada en el eje norte-sur. Su base se encuentra actualmente a unos 5 m (16 pies) por debajo del nivel del suelo, que se ha elevado a lo largo de los milenios debido a la acumulación de sedimentos durante la crecida anual del Nilo. Los muros del templo se inclinan hacia adentro a medida que se elevan, y sus esquinas forman un molde toroidal convexo hasta una cornisa cavetto con su propio molde toroidal horizontal.El templo tenía dos entradas. La entrada principal, al este, consistía en una rampa que conducía a un pórtico adornado con columnas. Su suelo estaba pavimentado con basalto pulido, sus paredes tenían una base de granito rojo sobre la cual se colocaba piedra caliza decorada con bajorrelieves, y su techo, también de piedra caliza, había sido pintado de azul y decorado con estrellas doradas talladas en relieve, que representaban la entrada a la Duat. Las columnas tenían forma de palmeras datileras, con hojas atadas verticalmente para formar capiteles, y cada columna llevaba el título y el nombre del rey tallados en la piedra y pintados de verde. Se construyó una entrada alternativa en el lado sur, a la que se accedía por un canal que conducía a una rampa que ascendía a otro pórtico con columnas, esta vez con cuatro columnas de granito rojo. Las columnas, en cambio, eran cilíndricas y carecían de corona. Este pórtico también era menos profundo y estaba pavimentado con piedra caliza. No se sabe con certeza por qué se construyó esta entrada. El muro podría pertenecer a la ciudad piramidal de Sahure, llamada «El alma de Sahure emerge en gloria».Las entradas se conectaban mediante pasadizos a una sala en forma de T con dos columnas. Borchardt describe la sala como de dos niveles (doppelt gestaffelt). Presenta un espacio transversal con un nicho estrecho en la pared trasera que alberga las dos columnas (los escalones superiores de los dos niveles), y un nicho aún más estrecho en la pared trasera de la primera (los escalones inferiores de los dos niveles). La sala estaba originalmente adornada con relieves policromados y contenía una escena que representaba al rey, como una esfinge o un grifo, pisoteando a enemigos cautivos de Oriente Próximo y Libia, conducidos hasta él por los dioses. La sala se comunica con dos salas más: una con una escalera que sube a la azotea en el extremo sur y una calzada en su nicho más trasero.Una representación en relieve de tropas del templo del valle de Sahure contrasta con imágenes similares en el complejo de Userkaf. En la escena de Sahure, los soldados están tallados con posturas casi idénticas, un marcado contraste con la confusa disposición de figuras superpuestas de Userkaf. Esta última posee mayor dinamismo, lo que genera mayor interés, mientras que la primera se comprende mejor. La monotonía de la escena de Sahure se equilibró gracias a los artesanos que introdujeron detalles en la musculatura y los rasgos faciales de las figuras.Una calzada de piedra caliza, ligeramente inclinada y de 235 m (771 pies; 448 pies cúbicos), conectaba el templo del valle con el templo mortuorio. La calzada estaba techada, con estrechas ranuras en las losas del techo que permitían la entrada de luz, iluminando sus paredes cubiertas de bajorrelieves policromados. Estos incluían escenas con funciones aparentemente apotropaicas, como una escena del rey representado como una esfinge aplastando a los enemigos de Egipto bajo su garra. Otras escenas presentadas incluyen a los portadores de ofrendas, la matanza de animales y el transporte del piramidión dorado a la obra. Solo se conserva la base de la calzada, hecha de grandes bloques de piedra caliza.

La escena que representa a nómadas demacrados, reducidos por la inanición a piel y huesos, tuvo importantes implicaciones históricas. Se creía que la escena solo existía en la calzada de Unas, por lo que se creía que constituía un testimonio único del deterioro del nivel de vida de los nómadas saharianos provocado por el final de la fase húmeda del Sahara a mediados del tercer milenio a. C. El descubrimiento de una escena idéntica en la calzada de Sahure pone en duda esta hipótesis. En cambio, Miroslav Verner sugiere que los nómadas podrían haber sido llevados a la ciudad piramidal para demostrar las dificultades a las que se enfrentaban los constructores que traían piedra de mayor calidad de zonas montañosas remotas.Una segunda escena descubierta tiene implicaciones para la genealogía de la Quinta Dinastía. En esta escena, Sahure está rodeado de su familia en el jardín del palacio. Ensalzada es la belleza de Sahure (Wtỉs-nfrw-Sꜣhw-rꜥ). La imagen confirma la identidad de la consorte de Sahure, Meretnebty, y sus hijos gemelos, Ranefer y Netjerirenre. Ranefer, quien se representa más cerca de Sahure y ostenta los títulos de «hijo del rey» y «sacerdote-lector principal», podría haber sido el hijo mayor de Sahure, quien ascendió al trono como Neferirkare Kakai. Netjerirenre podría ser el efímero gobernante Shepseskare, quien ascendió al trono tras la temprana muerte de Neferefre.Otro importante relieve descubierto representa una procesión de barcos, encabezados por el rey, amarrados en un lugar desconocido. El relieve se originó en el muro sur de la calzada, y aunque no se puede identificar la ubicación representada, un relieve correspondiente en el mismo muro representa al rey, su madre y su esposa esperando la llegada de barcos que transportaban innumerables mercancías desde la tierra de Punt; se hizo especial hincapié en los árboles Commiphora myrrha (nht n ꜥntw). El de Sahure es el primer viaje registrado de los egipcios a Punt para adquirir mirra, electro y madera de allí.En una escena, Sahure también aparece extrayendo mirra con una azuela del árbol, y en otra, celebrando un banquete con su familia, incluyendo a sus hijos y funcionarios cerca del árbol. Los árboles representados podrían no ser Commiphora myrrha, ya que el uso de una azuela para extraer resina solía reservarse para la Boswellia. Además, el egiptólogo Tarek El-Awady identificó el color de la resina en la escena de Sahure como marrón amarillento, como el incienso de la Boswellia, y no rojo, como la mirra.

El templo mortuorio era un amplio edificio rectangular, ubicado en el eje este-oeste, sobre una superficie nivelada construida con dos capas de bloques de piedra caliza frente a la cara este de la pirámide principal. La fachada exterior presentaba una inclinación de 82° hasta una cornisa de caveto con moldura toroidal. En su diseño, el templo mortuorio de Sahure representó el «inicio conceptual» de todos los templos posteriores de este tipo del Imperio Antiguo. Consistía en cinco elementos básicos, ejemplificados en el templo de Kefrén: un vestíbulo, un patio abierto, una capilla con cinco nichos para estatuas, una sala de ofrendas y almacenes. El material predominante utilizado en su construcción, tanto en este caso como en otros, fue la piedra caliza, pero también se incorporaron materiales de gran valor como el granito rojo y negro, el alabastro y el basalto.La transición entre la calzada y el templo estaba marcada por una gran puerta de granito que conducía a la sala de entrada del templo mortuorio. En la Quinta Dinastía, tenía las dimensiones estándar de 21 m (69 pies; 40 pies cúbicos) de largo, 5,25 m (17,2 pies; 10,02 pies cúbicos) de ancho y 6,8 m (22 pies; 13,0 pies cúbicos) de alto. La sala ha sufrido considerables daños, lo que hace impracticable una reconstrucción precisa. Tenía suelo de piedra caliza, sus paredes con zócalo de granito rojo sobre el que, probablemente, se encontraba piedra caliza decorada con bajorrelieves pintados, y estaba cubierta por una bóveda de cañón de piedra con ranuras en el tímpano que permitían una iluminación tenue del recinto. Fuentes contemporáneas identifican esta sala como pr-wrw, que significa "Casa de los Grandes", y podría ser una réplica del salón del palacio real, donde se recibía a los nobles y se celebraban ciertos rituales. Al final, una puerta de granito conducía a un corredor cerrado que rodeaba un patio abierto.

El corredor estaba pavimentado con basalto, y sus muros presentaban una zócalo de granito de 1,57 m (5,2 pies; 3,00 pies cúbicos), sobre la cual estaban decorados con coloridos relieves. En el muro norte, escenas representan al rey pescando y cazando aves silvestres, mientras que en el muro sur se representa al rey cazando: antílopes, gacelas, ciervos y otros animales con cuernos son conducidos a un recinto para que el rey dispare con su arco y flecha, tras lo cual los perros de caza capturan y matan a los animales. En otros lugares se observan hienas cazando furtivamente, y erizos y jerbos se dispersan en sus madrigueras, mientras sus cortesanos observan. Esta última escena, que medía 8 m (26 pies) de largo por 3 m (9,8 pies) de alto, incorpora una magistral profundidad de detalle. La postura serena de los cortesanos del rey, que representa el orden, se yuxtapone a la masa de animales heridos y asustados, representados en diversas posturas y mirando en diversas direcciones, representando el caos. La imponente figura de Sahure no tiene parangón con ningún otro ejemplo, y el macabro detalle de los animales heridos no se ha reproducido. La figura de una hiena, arañando una flecha clavada en su mandíbula, reaparece con frecuencia en el Imperio Medio y Nuevo, en homenaje al relieve del templo de Sahure. La tumba de Ptahhotep en Saqqara contiene una copia abreviada, ejecutada con algo menos de destreza, de esta escena de caza.

El egiptólogo Mark Lehner sugiere que el corredor representaba la naturaleza salvaje que rodeaba un claro —el patio abierto— del que el rey era garante. A partir de los relieves que representan barcos en el muro oeste del corredor este y en el muro este del corredor oeste (corredor transversal), la egiptóloga Dorothea Arnold sostiene que el patio y el corredor forman una unidad arquitectónica análoga al mito egipcio del benben. Los demás relieves presentes simbolizan el papel del rey como garante del orden y la prosperidad en la isla sagrada. Entre los relieves de esta sala se realizó un importante descubrimiento: uno de los personajes presentes ha sido modificado para incluir una breve inscripción que lo identifica como «Neferirkare, Rey del Alto y Bajo Egipto» (nsw-bỉt Nfr-ỉrỉ-kꜣ-rꜥ). A partir de este detalle, Kurt Sethe, responsable de recopilar y preparar las escenas para su publicación, desarrolló la hipótesis de que Neferirkare Kakai y Sahure eran hermanos, y que Neferirkare había corregido el relieve tras ascender al trono.El patio abierto estaba pavimentado con basalto pulido y revestido con dieciséis columnas de granito rojo que sostenían el techo de un deambulatorio. Salvo un altar de alabastro en la esquina noroeste, decorado con escenas de sacrificio, el patio abierto está vacío, aunque originalmente albergaba estatuas del faraón entre las columnas, y es posible que también albergara estatuas de cautivos arrodillados. Once de las dieciséis columnas de granito originales se encontraron en el templo. Cada una medía 6,4 m (21 pies) de altura y estaba tallada en forma de palmeras datileras, símbolo de fertilidad e inmortalidad, sobre las que se inscribían, pintados en verde, el nombre y el título del rey. Las Dos Damas también aparecen en estas columnas: Nejbet, la diosa buitre, en la mitad sur, representando al Alto Egipto, y Uadyet, la diosa cobra, en la mitad norte, representando al Bajo Egipto. Encima, un arquitrabe de granito rojo albergaba el título real y sostenía el techo de piedra caliza. El techo azul del deambulatorio estaba decorado con estrellas amarillas, mientras que sus paredes de piedra caliza estaban decoradas con bajorrelieves policromados, de los cuales se conservan fragmentos, que representan la victoria del rey sobre sus enemigos —en el muro norte, los pueblos del Cercano Oriente y en el sur, los libios— y el botín obtenido. En una escena particular, que muestra la captura de animales, inscripciones adicionales identifican las cantidades incautadas: «123.440 cabezas de ganado, 223.400 asnos, 232.413 ciervos y 243.688 ovejas». En otra escena, la familia de un jefe libio implora que se le perdone la vida mientras el rey se prepara para ejecutarlo. Bajo el deambulatorio norte, se encontró un relieve de artesanía ejemplar que representa preciosos jarrones de aceite y osos pardos sirios. Las figuras tenían bordes redondeados para que se integraran con el fondo y resaltaran con claridad. Se ha conservado gran parte de la pintura utilizada: se empleó un color marrón rojizo oscuro para el jarrón y un marrón amarillento para el pelaje del oso. Hasta once escenas más permanecen demasiado fragmentadas para ser reconstruidas.

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  Pavimento Basalt del patio
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  Remanente del enorme architrave de granito inscrito con el titular de Sahure
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  Depiction of Sahure's mortuary temple as it appeared in the Old Kingdom
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  Capital de Palmiform de una columna

Más allá del patio se encuentra un corredor transversal (norte-sur) que separa el templo público exterior del templo privado interior, al que solo se permitía el acceso a los sacerdotes. El corredor servía además de intersección, conectando los templos exterior e interior, el patio que rodeaba la pirámide y la pirámide de culto. En su extremo norte se encontraba una escalera que ascendía a la azotea. Su suelo estaba pavimentado con basalto, al igual que el patio, y sus muros tenían una zócalo de granito, sobre el cual se había colocado piedra caliza decorada con bajorrelieves. En la mitad norte del muro este del corredor se encuentra un relieve, considerado por el egiptólogo Iorwerth Eiddon Stephen Edwards como uno de los más interesantes del templo, que representa al rey y su corte observando la partida de doce barcos, probablemente en expedición a Siria o Palestina. En la mitad sur, una escena similar representa al rey y su corte esperando la llegada de barcos cargados con mercancías y varios pueblos de Oriente Próximo, que no parecen ser prisioneros, lo que indica una misión comercial o, quizás, diplomática. En el centro del muro oeste del corredor había una escalera de alabastro que conducía a la capilla de cinco nichos con estatuas.Flanqueando la escalera se encontraban dos nichos profundos, cada uno con dos columnas papiriformes de granito de 3,65 m (12 pies) de altura. Las columnas sostenían un arquitrabe, un fragmento del cual se ha encontrado en la prensa de aceite del monasterio de San Jeremías en Saqqara. Las paredes del nicho estaban decoradas con relieves que representaban procesiones de portadores de ofrendas, y contaban con puertas laterales empotradas que conducían a galerías de almacenamiento de dos pisos. La galería norte constaba de diez habitaciones dispuestas en dos filas, cada una con su propia escalera, excavada directamente en los muros de piedra caliza, que conducía al segundo piso. Estas albergaban objetos de culto utilizados en los rituales del templo. La galería sur constaba de dieciséis o diecisiete habitaciones, también dispuestas en dos filas y equipadas con escaleras, que probablemente albergaban ofrendas de sacrificio. Los relieves en los pasillos que conducían a las galerías incluso incluían instrucciones rituales, como la «presentación de oro» o el «sellado de una caja con incienso». Se encuentran en los corredores norte y sur, respectivamente.

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  Relevamiento transversal del corredor que representa una expedición naval
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  La galería de almacenamiento sur donde se almacenaban las ofrendas
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  Pasos de piedra tallados de un trastero de dos pisos

La escalera del corredor transversal conduce a la capilla de cinco nichos, una sala de considerable importancia religiosa. Se accedía a través de una puerta doble. Tenía un suelo pavimentado con alabastro blanco, revestimiento de granito rojo en los nichos y el friso, finas paredes revestidas de piedra caliza blanca en el resto, profusamente decoradas en relieve, y un techo de piedra caliza decorado con estrellas que evocaban el cielo nocturno de la Duat. Una pequeña escalera se alzaba delante de cada nicho, que en su día estuvo ocupado por una estatua, ninguna de las cuales se ha conservado. Originalmente se suponía que cada estatua representaba uno de los cinco nombres del rey, pero los papiros de Abusir, descubiertos en la cercana pirámide de Neferirkara, indican lo contrario. Los papiros identifican que la estatua central representaba al rey como Osiris, mientras que las dos exteriores lo representaban como rey del Alto Egipto y del Bajo Egipto. Las dos restantes no están identificadas. Al salir de la capilla hacia el sur, un sendero atraviesa dos salas, incluyendo un vestíbulo rectangular que parece ser predecesor de la antichambre carrée, hallada por primera vez en el templo mortuorio de Nyuserre, rodeando un gran macizo de piedra y llegando a la sala más occidental del templo, la sala de ofrendas.La sala de ofrendas del templo era la más importante para el culto mortuorio real. El santuario medía 13,7 m (45 pies; 26 pies cúbicos) de largo y 4,6 m (15 pies; 9 pies cúbicos) de ancho. Se accedía a él a través de una puerta de granito negro que daba a un suelo pavimentado con alabastro blanco y paredes con zócalo de granito negro, sobre el cual se alzaba una fina piedra caliza blanca decorada con bajorrelieves policromados que representaban divinidades que traían ofrendas al rey, y cubierta a lo largo por un techo abovedado con estrellas pintadas. Un altar bajo de alabastro se alzaba en el muro oeste, al pie de una puerta falsa de granito, posiblemente recubierta de cobre u oro, por la que el espíritu del rey entraba en la habitación para recibir su alimento, antes de regresar a su tumba. Inusualmente, la puerta falsa ha sido toscamente tallada y no lleva ninguno de los nombres, títulos o fórmulas sacrificiales que se espera encontrar. Esto llevó a Borchardt a especular que la puerta pudo haber estado originalmente revestida con metal, que finalmente fue robado por ladrones. La habitación también contenía originalmente una estatua de granito negro y una pila de ofrendas, ubicada en un nicho empotrado en su esquina suroeste, con un desagüe de tubería de cobre. En el muro norte, una puerta de granito da acceso a cinco habitaciones auxiliares, que servían para la sala de ofrendas.El templo de Sahure contaba con un elaborado sistema de drenaje que incluía más de 380 m (1247 pies) de tuberías de cobre. La lluvia, captada por el tejado, se canalizaba a través de caños de piedra con forma de cabeza de león, instalados en la parte superior de los muros exteriores. La elección de la cabeza de león podría estar relacionada con la antigua creencia egipcia de que Set y otras deidades hostiles podían manifestarse en la lluvia. El león, protector simbólico del suelo sagrado, consumía a los espíritus malignos y expulsaba agua inocua. Donde no existía tejado, unas aberturas alrededor de la base de los muros exteriores recogían el agua, conduciéndola al exterior mediante canales excavados en el pavimento. El agua y otros líquidos utilizados en rituales y ceremonias, que se habían vuelto impuros y, por lo tanto, peligrosos al tacto, se eliminaban mediante el sistema de drenaje. Alrededor del templo interior se colocaron cinco palanganas de piedra y cobre, cada una con un tapón de plomo para el respiradero. El primero se encontró en la sala de ofrendas, dos más en las habitaciones auxiliares contiguas, un cuarto en el pasillo que conducía a la sala de ofrendas y el quinto en la galería norte del almacén. Estos estaban conectados mediante una intrincada red de tuberías de cobre tendidas bajo el templo, que recorrían toda la calzada antes de desembocar en una salida en su lado sur.

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  Canales de piedra caliza por los que se drenaron agua y otros líquidos
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  Enchufe de una cuenca de cobre del templo mortuario
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  Canales de piedra caliza tallada que salen de la sala de ofrendas

Junto a la esquina sureste de la pirámide principal, confinada en un recinto separado, se encuentra una pirámide de culto. Se accede a este recinto desde el extremo sur del corredor transversal o a través de un pórtico (la entrada lateral al templo mortuorio de Sahure), flanqueado por dos columnas de granito que ostentan el título real de Sahure. El suelo del pórtico estaba pavimentado con basalto, al igual que el friso de sus muros, sobre los cuales se construyeron muros de piedra caliza y se decoraron con relieves policromados. Los relieves representaban filas de deidades, personificaciones de nomos y estamentos, y figuras de la fertilidad —todas ellas empuñando cetros de was y símbolos del anj— marchando hacia el templo. Una inscripción acompañante lleva su mensaje al rey: «Te damos toda la vida, la estabilidad y el dominio, toda la alegría, todas las ofrendas, todo lo perfecto que hay en el Alto Egipto, ya que has aparecido como rey del Alto y el Bajo Egipto, vivo para siempre». Más allá del pórtico, una sala con dos salidas da acceso al corredor transversal en el norte o a una sala oblonga que precede a la pirámide de culto en el sur.La pirámide de culto tenía un núcleo ascendente en dos o tres escalones, compuesto principalmente por escombros de bloques de piedra caliza, enmarcados por bloques de piedra caliza amarilla y revestidos con bloques de piedra caliza blanca, siguiendo el mismo método de construcción empleado en la pirámide principal. Tenía una base de 15,7 m (52 pies; 30,0 pies cúbicos) con una inclinación de 56° hacia el vértice de 11,6 m (38 pies; 22,1 pies cúbicos) de altura. Desde la cara norte, un corredor curvo, inicialmente descendente y luego ascendente, conduce a la única cámara de la pirámide en miniatura: una sala funeraria orientada de este a oeste, ligeramente por debajo del nivel del suelo. La cámara fue encontrada vacía y sus paredes habían sido gravemente dañadas por ladrones de piedras.El propósito de la pirámide de culto sigue sin estar claro. Su cámara funeraria no se utilizaba para entierros, sino que parece haber sido una estructura puramente simbólica. Es posible que albergara el ka (espíritu) del faraón, o una estatua en miniatura del rey. Es posible que se utilizara para representaciones rituales centradas en el entierro y la resurrección del espíritu ka durante el festival Sed.

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  Restos de la pirámide de culto, con el curso más bajo de piedra caliza blanca aún intacta
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  Restos del templo mortuario; las columnas de entrada lateral a la derecha de la imagen
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  Columna de granito de la entrada lateral leyendo 'Sahure, dada toda la vida, salud y alegría por la eternidad '
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  Deities, nome and estate personajeges, and fertility figures marching into the temple

Se encuentra una necrópolis en gran parte inexplorada a través de la entrada lateral en el extremo sur del corredor transversal. Se cree que es el cementerio de la consorte de Sahure, Meretnebty, y su hijo, Netjerirenre.Los cultos funerarios en Abusir permanecieron activos durante el reinado de Pepi II, a finales de la VI Dinastía, pero su continuidad más allá de esta época es motivo de controversia. Los servicios diarios, incluyendo ofrendas realizadas ante la puerta falsa de la sala de ofrendas y ante las estatuas de la capilla, se celebraban en el templo funerario. Los relieves en los muros laterales de la entrada del templo representan procesiones de personas con ofrendas entrando al templo, acompañadas de instrucciones detalladas para los carniceros y porteadores. Los dominios funerarios de Sahure también se representaban en los relieves de la calzada. Se representan procesiones de portadores de ofrendas que traían alimentos y conducían animales al templo. En estos bloques se muestran más de 200 dominios funerarios del Bajo Egipto, lo que constituye el registro más extenso de este tipo de dominios funerarios descubierto hasta la fecha.

Los sacerdotes que sirvieron en el culto funerario de Sahure incluyen a Tepemankh II, quien también sirvió a muchos otros reyes desde Sneferu hasta Userkaf; Nikare, sacerdote del culto de Sahure y del templo del sol de Nyuserre; Senuankh y Nenkheftka, sacerdotes de los cultos de Userkaf y Sahure; Kaemnefret, sacerdote en la pirámide de Sahure y en la pirámide y templo del sol de Neferirkare; Kuyemsnewy y Kamesenu, sacerdotes de los cultos de Sahure, Neferirkare y Nyuserre.

Desde al menos el reinado de Tutmosis III de la Dinastía XVIII, el corredor sur del templo funerario de Sahure se convirtió en el hogar del culto a Sekhmet. Se desconoce la historia temprana de este culto. Borchardt sugirió que se originó en el Imperio Medio, pero no existen pruebas que respalden esta conjetura. La conexión real más antigua documentada con el culto es Tutmosis IV de la Dinastía XVIII. Otras atestiguaciones incluyen a Ay y Horemheb, Amenhotep III a través de un objeto de loza con su nombre, y Seti I y Ramsés II a través de inscripciones de restauración con sus nombres. Esta renovada atención tuvo consecuencias negativas, ya que provocó la primera ola de desmantelamiento de los monumentos de Abusir, en particular para la adquisición de valiosa piedra caliza de Tura. El templo funerario de Sahure pudo haberse salvado en esta época debido a la presencia del culto. Su influencia probablemente disminuyó tras el final del reinado de Ramsés II, convirtiéndose en un lugar de culto exclusivamente local.La necrópolis de Abusir y el culto a Sahure volvieron a cobrar protagonismo entre las dinastías XXV y XXVI. Taharqa mandó replicar varios relieves —como imágenes del rey en forma de esfinge aplastando a sus enemigos— procedentes de los templos funerarios de Sahure, Nyuserre y Pepi II para la restauración del templo de Kawa en Nubia. El culto a Sekhmet también se menciona en un grafito hallado en el templo del reinado de Ahmose II. A finales de la dinastía XXVI y principios de la XXVII, parece que los monumentos sufrieron otro período de desmantelamiento. Sahure se salvó de nuevo, protegido por el culto en el Reino Ptolemaico, aunque su influencia en aquella época fue muy reducida.Una tercera ola de desmantelamiento de los monumentos de Abusir se atestigua en la época romana por los abundantes restos de piedras de molino, instalaciones de producción de cal y refugios para trabajadores. A principios de la era cristiana, los coptos fundaron un santuario en el templo, como lo demuestran la cerámica y los grafitis coptos que datan de entre los siglos IV y VII d. C. La explotación periódica de los monumentos para obtener piedra caliza continuó al menos hasta finales del siglo XIX.

• Lista de pirámides de Egipto

• Zahi Hawass, Miroslav Verner: Bloques recién descubiertos de la Causa de Sahure (Informe Arqueológico). En: Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Abteilung Kairo. (MDIAK) vol. 52, von Zabern, Wiesbaden 1996, págs. 177 a 186.
• Tarek el-Awady: Rey Sahure con los árboles preciosos de Punt en una escena única, en: Proceeding of “Art and Architecture of the Old Kingdom”, Praga 2007 pp. 37–44.
• Tarek el-Awady: La Royal Navigation Fleet of Sahure, en: Estudio en honor de Tohfa Handousa, ASAE (2007).