Piquero peruano
El piquero peruano (Sula variegata) es un ave endémica de la corriente peruana, y un importante depredador de la comunidad marina a la que pertenece. Su distribución es mucho menos amplia que la de otras especies de piqueros estrechamente relacionadas. Es la especie de ave marina más abundante que habita la costa peruana y la segunda ave marina productora de guano en importancia. A mediados del siglo XX, la población de piqueros peruanos alcanzó los 3 millones de aves.
Descripción
El piquero peruano tiene las partes superiores de color marrón y las inferiores de color blanco, así como la cabeza blanca. En la parte superior de las alas se aprecian manchas blancas. Las coberteras de las alas tienen las puntas blancas, lo que crea un patrón similar a una escama. Tienen un pico largo y puntiagudo de color gris. Sus patas son palmeadas y también de color gris, a diferencia de la coloración característica de los piqueros de patas azules y de patas rojas. Las hembras de los piqueros tienden a ser más grandes que sus contrapartes machos: sus cuerpos son un 19 % más pesados en promedio y sus alas un 4 % más grandes.
Taxonomía
El piquero peruano pertenece al género Sula. Comparte este género con otros piqueros, entre ellos el piquero de patas azules, el piquero de patas rojas, el piquero pardo, el piquero enmascarado y el piquero de Nazca.
No existen subespecies del piquero peruano, pero se ha visto que algunos miembros de la especie se cruzan con piqueros de patas azules.
Hábitat y distribución
El piquero peruano se limita a las aguas de la corriente de Humboldt, frente a las costas de América del Sur. Se lo puede encontrar frente a las costas de Perú, al sur hasta la parte central de Chile. Su abundancia en las islas de Lobos de Tierra y Lobos de Afuera ha dado lugar a una gran cantidad de investigaciones sobre la especie en estos lugares.
Sus colonias anidan en llanuras de arena lisas y azotadas por el viento que permiten que sus nidos se mantengan en un rango de temperatura de aproximadamente 28 °C a 38 °C. Estas salinas, o pampas, permiten una densidad bastante alta de nidos de piqueros.
Comportamiento
Vocalizations
Las hembras del piquero peruano tienen una variedad de vocalizaciones, desde graznidos parecidos a trompetas hasta graznidos. El piquero macho, por otro lado, tiende a silbar. Este tipo de comunicación auditiva es exclusiva de los miembros adultos de la especie, ya que se necesitan algunos años para poder producir tales vocalizaciones.
Dieta
La dieta del piquero peruano se compone principalmente de anchoveta, en particular de anchoveta peruana. Sin embargo, su dieta varía según la etapa de su vida. Además de anchoveta, también se ha documentado que comen caballa, según la abundancia relativa de sus presas. Dependen de las aguas frías y productivas del sistema de surgencia de la corriente de Humboldt como fuente constante de alimento.
Los fenómenos de El Niño tienen un impacto significativo en el éxito de la reproducción del piquero peruano, ya que son responsables de una menor disponibilidad de alimento para las aves. Esto a su vez resulta en una disminución del éxito reproductivo.
Alimentación
Los piqueros peruanos son buceadores en picado, con un tiempo de inmersión relativamente corto de 3,1 a 3,4 segundos. Pueden realizar inmersiones de hasta 15 segundos. Con una profundidad de inmersión media de entre 2,3 y 4,3 metros, son aves que bucean a poca profundidad.
Buscan alimento bastante cerca de la costa, generalmente a menos de 5 km de sus nidos, aunque se los ha visto a una distancia de hasta 40 km de la costa. Sus viajes de alimentación suelen durar solo unas pocas horas, lo que es poco en comparación con otras aves marinas similares que pueden pasar varios días buscando alimento en el mar. Esto sugiere que los piqueros peruanos prefieren permanecer más cerca de su colonia cuando buscan alimento. Buscan alimento tanto en grupos más pequeños como más grandes.
No se alimentan en aguas oceánicas muy profundas y prefieren las zonas costeras poco profundas y las aguas cercanas a la plataforma continental. Cuando buscan alimento en el mar, las aves pasan el 90% del tiempo volando y menos del 10% del tiempo buceando.
Vuelo
Los piqueros peruanos tienen una carga alar relativamente baja y se los considera aves que planean y aletean, lo que significa que alternan aleteos activos con períodos cortos de planeo. Debido a la morfología de sus alas y su estilo de vuelo, prefieren volar de través del viento, en lugar de hacerlo con el viento de cola o de frente. Esto es beneficioso porque requiere menos energía que volar directamente contra el viento, mientras que da como resultado una mayor tasa de encuentros con presas que volar a alta velocidad con el viento de cola.
La velocidad promedio del piquero peruano es de aproximadamente 44 kilómetros por hora (27 mph), sin embargo, se le ha visto volar a velocidades de hasta 139 kilómetros por hora (86 mph).
Reproducción
Los piqueros peruanos se reproducen durante todo el año, aunque la principal temporada de reproducción ocurre durante el período de primavera-verano austral (septiembre a marzo). Las parejas de aves pueden intentar reproducirse por segunda vez durante el año dependiendo de la disponibilidad de alimento. El tamaño de la puesta de los piqueros peruanos varía de uno a cuatro huevos, pero las puestas más frecuentemente consisten en 2-3 huevos. Los huevos son de color azul pálido y se incuban durante aproximadamente 4 a 5 semanas, y tanto los padres machos como las hembras comparten la atención del nido. El período de crianza dura aproximadamente 3 meses. El éxito reproductivo depende de la disponibilidad de alimento y está relacionado con la ubicación de la colonia, el tamaño de la colonia y el momento de la reproducción, entre otras variables.
Hibridación
Se cree que los piqueros peruanos tienen una relación parapátrica con el piquero de patas azules, y se cree que su linaje divergió hace entre 0,25 y 0,45 millones de años. La hibridación entre las dos especies no es algo inaudito; las hembras híbridas son capaces de poner huevos y criar a los polluelos resultantes. La hibridación se produce con mayor frecuencia entre las hembras de piquero peruano y los machos de piquero de patas azules, mientras que la hibridación inversa todavía se produce. Se especula que esta preferencia es el resultado de la exhibición sexual más exagerada del piquero de patas azules macho, lo que posiblemente hace que parezca una pareja sexual más cautivadora que su homólogo peruano.
Referencias
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Enlaces externos
- Boca peruana en la colección de aves de Internet
- Sellos[utilizado] para Perú, dos temas con mapa de gama
- Galería fotográfica peruana en VIREO