Piper cubeba

Piper cubeba, cubeb o pimiento de cola es una planta del género Piper, cultivada por su fruto y aceite esencial. Se cultiva principalmente en Java y Sumatra, de ahí que a veces se la llame pimienta de Java. Los frutos se recogen antes de que estén maduros y se secan cuidadosamente. El cubeb comercial consiste en bayas secas, de apariencia similar a la pimienta negra, pero con tallos adheridos: las "colas" en "pimiento de cola". El pericarpio seco está arrugado y su color varía del marrón grisáceo al negro. La semilla es dura, blanca y aceitosa. El olor del cubeba se describe como agradable y aromático y el sabor como picante, acre, ligeramente amargo y persistente. Se ha descrito que sabe a pimienta de Jamaica, o como un cruce entre pimienta de Jamaica y pimienta negra.

Cubeb llegó a Europa a través de la India a través del comercio con los árabes. El nombre cubeb proviene del árabe kabāba (كبابة) a través del francés antiguo quibibes . Cubeb se menciona en escritos alquímicos por su nombre árabe. En su Theatrum Botanicum, John Parkinson cuenta que el rey de Portugal (posiblemente Felipe IV de España o Juan IV de Portugal, ya que ese año estuvo marcado por el inicio de la Guerra de Restauración portuguesa) prohibió la venta de cubeb para promocionar la pimienta negra (Piper nigrum) alrededor de 1640. Experimentó un breve resurgimiento en la Europa del siglo XIX para usos medicinales, pero desde entonces prácticamente ha desaparecido del mercado europeo. Sigue utilizándose como aromatizante para ginebras y cigarrillos en Occidente y como condimento para la comida en Indonesia.

Historia

En el siglo IV a.C., Teofrasto mencionó el komakon, incluyéndolo con canela y casia como ingrediente en dulces aromáticos. Guillaume Budé y Claudius Salmasius han identificado komakon con cubeb, probablemente debido al parecido que guarda la palabra con el nombre javanés de cubeb, kumukus. Esto se considera una prueba curiosa del comercio griego con Java en una época anterior a la de Teofrasto. Es poco probable que los griegos las adquirieran de otro lugar, ya que los productores javaneses protegieron su monopolio del comercio esterilizando las bayas escaldándolas, asegurando que las vides no pudieran cultivarse en otros lugares.

En la dinastía Tang, el cubeb fue traído a China desde Srivijaya. En la India, la especia pasó a llamarse kabab chini, es decir, "cubeb chino", posiblemente porque los chinos participaban en su comercio, pero más probablemente porque era un Artículo importante en el comercio con China. En China, este pimiento se llamaba vilenga y viḍaṅga विडङ्ग (la palabra sánscrita afín), que había denotado embelia ribes antes de usarse para denotar el cubeb malayo (chino simplificado: 荜澄茄; chino tradicional: 蓽澄茄; pinyin: bì chéng qié). Li Hsun pensó que crecía en el mismo árbol que la pimienta negra. Los médicos Tang lo administraban para restaurar el apetito, curar los "vapores demoníacos", oscurecer el cabello y perfumar el cuerpo. Sin embargo, no hay pruebas que demuestren que el cubeb se utilizara como condimento en China.

En su diccionario de 1827 Nhật dụng thường đàm [vi] (日用常談; lit. 'Palabras comunes utilizadas a diario'), académico y funcionario vietnamita Phạm Đình Hổ [vi] glosado 蓽䔲茄 "cubeb" (Sino-vietnamita: tất đăng gia) como 乙 ớt, que actualmente denota chile de América.

El Libro de las mil y una noches, compilado en el siglo IX, menciona el cubeb como remedio para la infertilidad, demostrando que ya era utilizado por los árabes con fines medicinales. Cubeb conoció la cocina árabe alrededor del siglo X. Los viajes de Marco Polo, escritos a finales del siglo XIII, describen a Java como un productor de cubeba, junto con otras valiosas especias.

En el siglo XIV, los comerciantes de Rouen y Lippe importaron el cubeb a Europa desde la Costa de los Cereales, con el nombre de pimienta. Con el tiempo, los pueblos de Europa llegaron a considerar que Cubeb era repulsivo para los demonios. Ludovico Maria Sinistrari, un sacerdote católico que escribió sobre métodos de exorcismo a finales del siglo XVII, incluye cubeb como ingrediente en un incienso para protegerse de un íncubo.

Después de la prohibición de su venta en Portugal en 1640, el uso culinario del cubeb disminuyó drásticamente en Europa, y sólo su aplicación medicinal continuó hasta el siglo XIX. A principios del siglo XX, el cubeb se enviaba regularmente desde Indonesia a Europa y Estados Unidos. El comercio disminuyó gradualmente hasta un promedio de 135 t (133 toneladas largas; 149 toneladas cortas) al año y prácticamente cesó después de 1940.

Química

Las bayas de cubeba secas contienen aceite esencial que comprende monoterpenos (sabineno 50%, α-tujeno y careno) y sesquiterpenos (cariofileno, copaeno, α- y β-cubebeno, δ-cadineno, germacreno), los óxidos 1,4 - y 1,8-cineol y el alcohol cubebol.

Alrededor del 15% de un aceite volátil se obtiene destilando cubeb con agua. Cubebene, la porción líquida, tiene la fórmula C₁₅H₂₄ y viene en dos formas, α- y β-. Se diferencian sólo en la posición del resto alqueno, siendo el doble enlace endocíclico (parte del anillo de cinco miembros) en el α-cubebeno, como se muestra, pero exocíclico en el β-cubebeno. Es un líquido viscoso de color verde pálido con un cálido olor a madera y ligeramente alcanforado. Después de la rectificación con agua, o al conservarse, se depositan cristales rómbicos de alcanfor de cubeba.

Cubebin (C₂₀H₂₀O₆) es un compuesto orgánico cristalino aislado de la torta de aceite de cubeb, y puede sintetizarse químicamente a partir de cubebeno. Fue descubierto por Eugène Soubeiran y Hyacinthe Capitaine en 1839 e irrita las membranas mucosas.

Usos

Historia de la medicina popular

Los médicos de la Edad de Oro islámica destilaban "agua de soy" (trementina) de una mezcla de productos a base de hierbas, incluida la cubeba.

En la Inglaterra victoriana y eduardiana, el cubeb era un antiséptico para el tratamiento de la gonorrea. William Wyatt Squire escribió en 1908 que las bayas de cubeba "actúan específicamente sobre la membrana mucosa genitourinaria". (Se administran) en todas las etapas de la gonorrea" y La Farmacopea Botánica Nacional impresa en 1921 afirmaba que el cubeb era "un excelente remedio para la harina albus o blancas". Una tintura del compuesto apareció en la Farmacopea Británica, y una goma con 1% de cubebina, aproximadamente equivalente a 30-60 granos de fruta de cubebina, se había estandarizado como medicamento, también llamado cubeb.

Culinaria

En Europa, el cubeb era una de las especias valiosas durante la Edad Media. Se molía como condimento para la carne o se utilizaba en salsas. Una receta medieval incluye la cubeba en la elaboración de la salsa sarcena, que consiste en leche de almendras y varias especias. Como dulce aromático, el cubeb a menudo se confitaba y se comía entero. Ocet Kubebowy, un vinagre con infusión de cubeba, comino y ajo, se utilizó para adobos de carne en Polonia durante el siglo XIV (Dembinska 1999, p. 199). Cubeb se puede utilizar para realzar el sabor de sopas saladas.

Cubeb llegó a África a través de los árabes. En la cocina marroquí, el cubeb se utiliza en platos salados y en repostería como los makrouts, pequeños diamantes de sémola con miel y dátiles. También aparece ocasionalmente en la lista de ingredientes de la famosa mezcla de especias Ras el hanout. En la cocina indonesia, especialmente en los gulés (curry) indonesios, se utiliza con frecuencia cubeb.

Cigarrillos y licores

Cubeb se utilizaba frecuentemente en forma de cigarrillos para el asma, la faringitis crónica y la fiebre del heno. Edgar Rice Burroughs, aficionado a fumar cigarrillos cubeb, afirmó con humor que si no hubiera fumado tantos cubebs, es posible que nunca hubiera existido Tarzán. Los cigarrillos Cubeb preparados de Marshall eran una marca popular, con suficientes ventas aún durante la Segunda Guerra Mundial.

En 2000, el aceite de cubeba se incluyó en la lista de ingredientes que se encuentran en los cigarrillos, publicada por la División de Prevención y Control del Tabaco del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte.

La ginebra Bombay Sapphire está aromatizada con ingredientes botánicos que incluyen cubeba y granos del paraíso. La marca se lanzó en 1987, pero su fabricante afirma que se basa en una receta secreta que data de 1761. Pertsivka, un horilka con sabor a pimienta ucraniana de color marrón oscuro y sabor picante, se prepara a partir de una infusión de pimientos cubeb y pimiento.

Otro

Cubeb se utiliza a veces para adulterar el aceite esencial de pachulí, lo que requiere precaución por parte de los consumidores de pachulí. A su vez, el cubebo está adulterado por Piper baccatum (también conocida como "pimienta trepadora de Java") y Piper caninum.