Pío Pico

Don Pío de Jesús Pico (5 de mayo de 1801 – 11 de septiembre de 1894) fue un político, ranchero y empresario californiano, famoso por ser el último gobernador de Alta California bajo el dominio mexicano. Miembro de la prominente familia Pico de California, era uno de los hombres más ricos de California en ese momento y una figura enormemente influyente en la sociedad californiana, continuando como ciudadano del naciente estado estadounidense de California. Su legado se puede ver en los numerosos lugares que llevan su nombre, como la ciudad de Pico Rivera, Pico Boulevard en Los Ángeles, el Parque Histórico Estatal Pio Pico y numerosas escuelas que llevan su nombre.

Primeros años

Pico, miembro de la prominente familia Pico de California, nació en la Misión San Gabriel Arcángel de José María Pico y su esposa María Eustaquia Gutiérrez, con la ayuda de la partera Eulalia Pérez de Guillén Mariné. Su abuela paterna, María Jacinta de la Bastida, figuraba en el censo de 1790 como mulata, es decir, mestiza con ascendencia africana. Su abuelo paterno, Santiago de la Cruz Pico, fue descrito como mestizo (nativo americano-español) en el mismo censo. Santiago de la Cruz Pico fue uno de los soldados que acompañó a Juan Bautista de Anza en la expedición que partió de Tubac, Arizona hacia California en 1775 para explorar la región y colonizarla. Pío Pico y sus hermanos eran, por tanto, de ascendencia africana, nativa americana y española.

Matrimonio y familia

Después de la muerte de su padre en 1819, Pico se instaló en San Diego, California. Católico, se casó con María Ignacia Alvarado en La Iglesia de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles el 24 de febrero de 1834.

Su hermano menor era el general Andrés Pico.

Política

Pico sirvió dos veces como Gobernador de Alta California, asumiendo el cargo la primera vez de manos de Manuel Victoria en 1832, cuando Victoria fue destituida por negarse a cumplir con las órdenes de secularizar las propiedades de la misión. Como gobernador pro tem y "Vocal" de la Asamblea Departamental, Pico inició la secularización. Luego de 20 días en el cargo, abdicó en favor de Zamorano y Echeandía, quienes gobernaron el norte y el sur, respectivamente, hasta que José Figueroa reunificó la gubernatura en 1833.

Pico se postuló para el cargo en 1834 como el primer alcalde (magistrado) de San Diego después de la secularización de la misión, pero fue derrotado. Desafió al gobernador Juan Bautista Alvarado (1836-1842) en cuestiones políticas y fue encarcelado en varias ocasiones.

En 1844, fue elegido líder de la Asamblea de California. En 1845 fue nombrado nuevamente gobernador, sucediendo al impopular Manuel Micheltorena.

Esto ocurrió porque, a finales de 1844, la provincia mexicana de California organizó una revuelta contra la madre patria. Micheltorena había sido enviado a California desde México, junto con un ejército que había sido reclutado en las peores cárceles de México. No tenía dinero para alimentar a su ejército, que luego se extendió a las casas y granjas de la gente "como una plaga de langostas, dejando el campo desnudo". Esto enfureció a los californianos y provocó un odio generalizado hacia Micheltorena. Las mujeres no eran consideradas a salvo de las depredaciones del ejército de Micheltorena.

Juan Bautista Alvarado, el gobernador que había sido reemplazado por la fuerza por Micheltorena, organizó una rebelión contra Micheltorena. Al enterarse de la inminente revuelta, Micheltorena nombró a John Sutter para liderar las tropas de oposición. Sutter acudió a John Marsh, que tenía uno de los ranchos más grandes de California, con la esperanza de que se uniera. Marsh no quería participar, pero Sutter lo obligó a unirse a su ejército en contra de su voluntad.

Las dos fuerzas se encontraron en el Paso Cahuenga, cerca de Los Ángeles, y libraron la Batalla de Providencia (también conocida como la Segunda Batalla del Paso Cahuenga), que consistió principalmente en un duelo de artillería. Durante la larga marcha hacia la batalla, Marsh había aprovechado cada oportunidad para disuadir a los demás soldados de la causa de Micheltorena. Ignorando a Sutter, Marsh aprovechó una oportunidad en la batalla para indicarle al otro lado que parlamentara. Muchos de los soldados de cada bando eran inmigrantes de Estados Unidos. Marsh los convenció de que no tenían motivos para pelear entre ellos. A instancias de Marsh, estos soldados de ambos bandos se unieron, abandonaron la causa de Micheltorena e incluso capturaron a Sutter. Micheltorena fue derrotado y Pío Pico, nacido en California, volvió a ocupar el cargo de gobernador.

Pico convirtió a Los Ángeles en la capital de la provincia. En el año previo a la guerra entre México y Estados Unidos, Pico abogó por que California lograra la independencia de México y se convirtiera en un protectorado británico.

Cuando las tropas estadounidenses ocuparon Los Ángeles y San Diego en 1846 durante la guerra entre México y Estados Unidos, Pico huyó a Baja California, México, para argumentar ante el Congreso mexicano el envío de tropas para defender Alta California. Pico no regresó a Los Ángeles hasta después de la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo y aceptó de mala gana la transferencia de soberanía.

Se le concedió automáticamente la ciudadanía estadounidense y fue elegido miembro del Consejo Común de Los Ángeles en 1853, pero no asumió el cargo.

Vida empresarial

John Bidwell, uno de los primeros colonos de California, mencionó a Pico entre las personas que conocía:

Los Ángeles Vi por primera vez en marzo de 1845. Entonces tenía probablemente 250 personas, de las cuales recuerdo a Don Abel Stearns, John Temple, Capitán Alexander Bell, William Wolfskill, Lemuel Carpenter, David W. Alexander; también de mexicanos, Pio Pico (gobernador), Don Juan Bandini, y otros.

En la década de 1850, Pico era uno de los hombres más ricos de Alta California. En 1850 compró el Rancho Paso de Bartolo de 8.894 acres (3.599 ha), que incluía la mitad del actual Whittier. Dos años más tarde, construyó una casa en el rancho y vivió allí hasta 1892. Hoy se conserva como Parque Histórico Estatal Pio Pico. Pico también era propietario de la antigua Misión San Fernando Rey de España, Rancho Santa Margarita y Las Flores (ahora parte de Camp Pendleton) y varios otros ranchos por un total de más de 500.000 acres (200.000 ha).

En 1868, construyó el hotel de tres pisos y 33 habitaciones, Pico House (Casa de Pico) en la antigua plaza de Los Ángeles, frente a la actual calle Olvera. En el momento de su inauguración en 1869, era el hotel más lujoso del sur de California. Sin embargo, incluso antes de 1900, tanto el hotel como el barrio circundante habían comenzado a decaer, a medida que el centro de negocios se trasladaba más al sur. Después de décadas como un albergue de mala muerte, el hotel fue cedido al estado de California en 1953. Ahora es parte del Monumento Histórico Estatal El Pueblo de Los Ángeles. Se utiliza ocasionalmente para exhibiciones y eventos especiales.

Vida posterior

Tras la anexión estadounidense de California, Pico se dedicó a sus negocios.

Sobrevivió a la conquista estadounidense de California y se convirtió en uno de los ganaderos más ricos de California, controlando más de un cuarto de millón de acres. Defendió su posición y su fortuna en más de 100 casos legales, incluidos 20 que se presentaron ante la Corte Suprema de California.

Sin embargo, el juego, las pérdidas sufridas por usureros, las malas prácticas comerciales, ser víctima de fraude y la inundación de 1883 lo arruinaron financieramente. Por ejemplo, en 1893, Pico llegó a un acuerdo con Bernard Cohn en el que Cohn le pagó a Pico más de 60.000 dólares a cambio de una escritura de propiedad de Pico en Los Ángeles y en otras partes del condado. Pico demandó a Cohn, pero perdió la apelación. La decisión, Pico v. Cohn (1891) 91 Cal. 129, 133-134, es clásicamente citado por los tribunales de apelación de California en casos relacionados con la anulación de una sentencia en caso de fraude.

Pico se vio obligado a liquidar sus propiedades inmobiliarias y sus últimos años los pasó casi en la pobreza. En 1893, un comité de impulsores locales y entusiastas de la historia le pidieron que se presentara en la Exposición Colombina Mundial de Chicago como "el último de los "dons" de California. Pico se negó, considerándolo una afrenta a su dignidad. Murió en 1894 en casa de su hija, Joaquina Pico Moreno, en Los Ángeles. Fue enterrado en el antiguo Cementerio Calvary en North Broadway en el centro de Los Ángeles, pero sus restos, así como los de su esposa, fueron trasladados en 1921 a una modesta tumba en el Cementerio El Campo Santo, ahora en el Museo Homestead de la ciudad. de Industria.

Pico tuvo tres nacionalidades diferentes durante su vida. Nació español en la Nueva España, se convirtió en ciudadano mexicano cuando era joven y finalmente en ciudadano estadounidense. Era conocido por su estilo de vida extravagante, con ropa fina, muebles caros y mucho juego.

Legado

Numerosos puntos de referencia, áreas y calles llevan el nombre de Pico, especialmente en el sur de California y particularmente en el condado de Los Ángeles. Pico Boulevard, una importante vía de este a oeste en Los Ángeles, lleva su nombre. Los vecindarios de Pico Union, Pico-Roberston, Pico Park, Pico/Rimpau y Pico/Aliso Gardens en Los Ángeles llevan su nombre. La ciudad de Pico Rivera también lleva su nombre. La estación Pico y la estación Pico/Aliso son paradas del Metro de Los Ángeles.

El Parque Histórico Estatal Pío Pico es el sitio histórico del Rancho Paso de Bartolo del Gobernador Pico, compuesto por su mansión de adobe y su finca ganadera. El sitio, ubicado en Whittier, California, se abrió al público en 1927 y es operado por Parques Estatales de California.

Pico House, ubicada en Los Ángeles Plaza, es un sitio histórico en el centro de Los Ángeles, ahora parte del Monumento Histórico El Pueblo de Los Ángeles.

En 2010, los científicos publicaron un artículo sobre Pío Pico afirmando que mostraba signos de acromegalia, una enfermedad que no se caracterizó hasta finales del siglo XIX.