Pingüino penacho amarillo

Los pingüinos penacho amarillo son tres taxones estrechamente relacionados de pingüinos crestados que tradicionalmente se han tratado como una sola especie y, a veces, se dividen en tres especies.

No todos los expertos coinciden en la clasificación de estos pingüinos. Algunos consideran a las tres especies distintas, algunos dividen las formas occidental y oriental en el pingüino penacho amarillo del sur y mantienen al pingüino penacho amarillo del norte como distinto, mientras que otros expertos consideran que las tres variedades potenciales son una sola especie.

Apariencia

Los pingüinos penacho amarillo (Eudyptes chrysocome) se encuentran entre las especies más pequeñas de pingüinos. Después de alcanzar el crecimiento completo, miden aproximadamente 20 pulgadas o 50 centímetros de altura. Los machos y las hembras no se pueden distinguir visualmente, por lo que se realiza una prueba de ADN tomando una pluma del ave para determinar su sexo. Como muchos pingüinos, los pingüinos penacho amarillo tienen el vientre blanco y el resto de su cuerpo es negro. Algunas características que los diferencian de los demás pingüinos son sus ojos rojos, pico naranja, patas palmeadas de color rosa y las plumas puntiagudas de color amarillo y negro que tienen en la cabeza. Aunque sus plumas puntiagudas de color amarillo y negro los diferencian de otros pingüinos, los polluelos de pingüino penacho amarillo no las tienen; estas plumas se desarrollan con la edad. Su pico anaranjado es inicialmente negro, pero a medida que los pingüinos crecen, sus picos se vuelven anaranjados. Debido al duro entorno rocoso, no pueden deslizarse sobre sus vientres como la mayoría de los pingüinos, por lo que saltan para ir de un lugar a otro, de ahí su nombre.

El “pelo” amarillo y negro que tienen en la parte superior de la cabeza es similar al del pingüino macarrón (Eudyptes chrysolophus).

Subespecie

Lo que separa a los pingüinos penacho amarillo en subespecies es su ubicación de reproducción y comportamientos reproductivos. La diferencia en las señales de apareamiento. encontrado entre la subespecie E. crisocome (sur) y E. moseleyi (norte) parece haber ocurrido rápidamente, por lo que estos cambios de comportamiento son suficientes para aislar estos taxones.

Los pingüinos penacho amarillo del sur se dividen en dos subespecies y se definen por su lugar de reproducción. La subespecie E. C. filholi (oriental) se reproduce en el subantártico alrededor de las islas Príncipe Eduardo, islas Crozet, islas Kerguelen, isla Heard, isla Macquarie y Campbell, Auckland y las islas Antípodas. La subespecie E. C. crisocoma, que puede pertenecer a la verdadera subespecie del sur, se reproduce en islas costeras del sur de Chile, Argentina y las Islas Malvinas. Se sabe que las Islas Malvinas tienen una de las mayores poblaciones de pingüinos penacho amarillo del sur.

Las subespecies del grupo son:

• Pingüino del rockero sur, Eudyptes (chrysocome) chrysocome
• Pingüino de rockero oriental, Eudyptes (chrysocome) filholi
• Pingüino rocoso del norte, Eudyptes (chrysocome) moseleyi

Hábitat y distribución

Los pingüinos penacho amarillo del norte se reproducen en climas templados fríos, incluidas las islas de Gough y Tristan da Cunha en el Océano Atlántico y St. Paul y Manchester en el Océano Índico. El penacho amarillo del sur se reproduce en las Islas Malvinas, Argentina y Chile, con colonias reproductoras alrededor del Cabo de Hornos en América del Sur, y las islas Gough, Príncipe Eduardo, Marion, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Campbell, Auckland y las Antípodas en el sur del Océano Índico.. Los pingüinos de penacho amarillo oriental se encuentran principalmente reproduciéndose en la isla Campbell en Nueva Zelanda, pero su número ha disminuido enormemente. Los pingüinos de penacho amarillo generalmente viven en costas rocosas. Hacen nidos y madrigueras en pastos altos llamados matas.

Dieta

La dieta del pingüino penacho amarillo se compone de krill y pequeños crustáceos, que pueden incluir camarones, cangrejos, langostas o cangrejos de río. También comen calamares y peces mictófidos. Los pingüinos penacho amarillo consumen más krill que pescado; su dieta cambia durante la migración y a medida que cambian las estaciones. Los pingüinos penacho amarillo pueden estar en el mar durante varios días mientras cazan. Pueden bucear hasta 100 m (330 pies) durante muchos minutos seguidos mientras buscan presas.

Reproducción

Los saltamontes son los pingüinos con cresta más extendidos. Su área de distribución va desde el frente antártico hasta los océanos Atlántico Sur e Índico. Debido a su distribución, la reproducción varía entre los pingüinos en diferentes áreas. Los pingüinos del norte comienzan el proceso de apareamiento dos meses antes que los del sur. Por lo general, se ponen dos huevos con unos días de diferencia a principios de noviembre con la esperanza de que al menos uno sobreviva, y el segundo huevo suele ser más grande que el primero. También utilizarán el mismo nido que en años anteriores. Los huevos eclosionan aproximadamente un mes después y la madre tendrá alimento para el polluelo.

Taxonomía

Actualmente existen 19 especies y seis géneros de pingüinos vivos. El pingüino penacho amarillo tiene 3 subespecies: Eudyptes filholi, el penacho amarillo oriental; Eudyptes mosleyi, el penacho amarillo del norte; y el crisocome Eudyptes, el penacho amarillo sureño. Están separados por sus lugares de reproducción. Hay otras cuatro especies del género Eudyptes: E. pachyrhynchus, E. robustus, E. chrysolophus y E. schlegeli. Se cree que las tres subespecies del pingüino penacho amarillo se dividieron debido a la latitud y las masas de agua más que a las distancias geográficas. Las investigaciones sugieren que durante el Pleistoceno temprano, el Océano Austral era frío y las poblaciones de saltamontes de los océanos Atlántico e Índico permanecían indiferenciadas y vivían en la misma masa de agua. La transición climática del Pleistoceno medio se asoció con la migración de posiciones frontales hacia el sur y las islas quedaron rodeadas por masas de agua subtropicales, lo que resultó en una división entre los pingüinos penacho amarillo del norte y del sur. Muchos ciclos de avance y retroceso de los casquetes polares patagónicos durante el Pleistoceno tardío pueden haber creado una barrera al flujo de genes entre las poblaciones del Pacífico Sur y el Atlántico Sur, provocando una división entre las poblaciones de saltamontes del Sur y del Este.

Depredadoras

Los pingüinos penacho amarillo adultos no tienen depredadores terrestres. Las focas leopardo, los lobos marinos, las orcas y los tiburones azules se los comen en el mar. Muchas aves se alimentan de polluelos y huevos, incluidos petreles gigantes, skúas, piquituertas y varios tipos de gaviotas.

Conservación

Aunque el pingüino penacho amarillo es una de las poblaciones de pingüinos más numerosas del mundo, se estima que la población disminuyó aproximadamente un 30 por ciento durante los últimos 30 años del siglo XX. La causa de esta disminución se desconoce en gran medida, pero los científicos han especulado que los humanos están involucrados, principalmente por la sobrepesca comercial, la explotación petrolera y la contaminación. Investigaciones recientes han demostrado que la población de pingüinos penacho amarillo disminuye con los cambios en la temperatura de la superficie del océano, lo que indica un impacto directo del cambio climático. Estas actividades han agotado gran parte del suministro de alimentos del pingüino penacho amarillo y han elevado la temperatura de la superficie del mar, y debido a que esta especie está geográficamente aislada en la punta de América del Sur y las Islas Malvinas y es muy sensible a los cambios en la red alimentaria, hay pocas oportunidades previsibles para que los pingüinos se recuperen.

Derrames de petróleo

Un derrame de petróleo siguió al encallamiento del MS Oliva frente a la isla Nightingale en 2011, lo que resultó en la contaminación de miles de pingüinos penacho amarillo. Los derrames de petróleo han afectado a muchas especies de pingüinos desde la conversión del transporte marítimo de propulsión a vela y carbón a combustibles líquidos a principios del siglo XX.

Galería

• 

  Pingüino del rockero sur, Eudyptes (chrysocome) chrysocome

• 

  Pingüino rocoso del norte, Eudyptes (chrysocome) moseleyi

• 

  Pingüino de rockero oriental, Eudyptes (chrysocome) filholi

En películas

Los Rockhoppers se ven en las películas The Pebble and the Penguin, Happy Feet y Happy Feet 2, Surf'.;s Up y Surf's Up 2: WaveMania, y The Wild.