Pingüino de Fiordland

El pingüino de Fiordland (Eudyptes pachyrhynchus), también conocido como pingüino de Fiordland crestado (en maorí, tawaki o pokotiwha), es una especie de pingüino con cresta endémica de Nueva Zelanda. Actualmente se reproduce a lo largo de las costas sudoccidentales de la Isla Sur de Nueva Zelanda, así como en la isla Stewart/Rakiura y sus islas periféricas. Debido a que originalmente se extendía más allá de Fiordland, a veces se le conoce como pingüino crestado de Nueva Zelanda. Ocasionalmente se encuentra en Australia.

Taxonomía

El pingüino crestado de Fiordland fue descrito en 1845 por el zoólogo inglés George Robert Gray; su epíteto específico deriva del griego antiguo pachy-/παχυ- "grueso" y rhynchos/ρύγχος "pico". Es una de las seis especies del género Eudyptes, el nombre genérico derivado del griego antiguo eu/ευ "bueno" y dyptes/δύπτης "buzo".

Descripción

Esta especie es un pingüino de tamaño mediano, de color amarillo, negro y blanco, que crece a aproximadamente 60 cm (24 in) de largo y pesa en promedio 3.7 kg (8.2 lb), con un rango de peso de 2 a 5.95 kg (4.4 a 13.1 lb). Tiene partes superiores oscuras, azuladas y grises con una cabeza más oscura, y partes inferiores blancas. Su amplia y amarilla ceja-tripa se extiende sobre el ojo y baja por el cuello. Puede distinguirse del pingüino similar de hormigón erecto (Eudyptes sclateri) y pingüino Snares (Eudyptes robustus) en no tener una piel desnuda alrededor de la base de su factura. Los pingüinos de Fiordland femeninos ponen un embrague de dos huevos donde el óvulo de primera capa es mucho más pequeño que el segundo óvulo, generalmente ancla más tarde, y muestra mayor mortalidad, demostrando un sistema de reducción de brodos que es único de otros grupos aviares.

Distribución y hábitat

Este pingüino anida en colonias entre raíces de árboles y rocas en un denso bosque costero templado. Se reproduce a lo largo de las costas de la costa oeste de la Isla Sur, al sur de Bruce Bay y las Open Bay Islands, alrededor de Fiordland y el estrecho de Foveaux, y en la isla Stewart/Rakiura y sus islas periféricas. Se han encontrado fósiles de esta especie tan al norte como en el extremo norte de la Isla Sur, y probablemente alguna vez también anidaron en la Isla Norte. Su área de distribución se redujo drásticamente debido a la caza en la época polinesia, y ahora sólo se encuentran en la parte menos poblada de Nueva Zelanda. La especie también está presente en Australia.

Dieta

Las principales especies de presa reportadas son los cefalópodos (85%, principalmente calamar flecha, Nototodarus sloanii), seguidos de crustáceos (13%, principalmente krill, Nyctiphanes australis) y pescado (2%, principalmente bacalao rojo y hoki). Sin embargo, la importancia de los cefalópodos podría ser exagerada. Las presas capturadas parecen variar entre la isla Codfish y el norte de Fiordland.

Conservación

Los pingüinos crestados de Fiordland están clasificados como vulnerables a la extinción por la UICN, y el Departamento de Conservación cambió su estado de vulnerable a en peligro de extinción en 2013. Los estudios realizados en la década de 1990 contaron 2500 parejas, aunque probablemente se trata de una subestimación; Según las tendencias históricas, es probable que la población siga disminuyendo. Las principales amenazas son los depredadores introducidos, como perros, gatos, ratas y, especialmente, armiños. También son vulnerables a las perturbaciones humanas, huyendo de los nidos y dejando a los polluelos expuestos a los depredadores.