Pingüino barbijo
El pingüino barbijo (Pygoscelis antarcticus) es una especie de pingüino que habita en una variedad de islas y costas en el Pacífico Sur y el océanos antárticos. Su nombre se debe a la estrecha banda negra que tiene debajo de la cabeza, lo que hace que parezca que lleva puesto un casco negro, lo que facilita su identificación. Otros nombres comunes incluyen pingüino anillado, pingüino barbudo y pingüino petardo, debido a su canto fuerte y áspero.
Taxonomía
Esta especie recibió originalmente el nombre científico Aptenodytes antarctica por Johann Reinhold Forster en 1781, colocándola así en el mismo género que los pingüinos rey y emperador. En 1990, Graham Turbott transfirió esta especie al género Pygoscelis, junto con los pingüinos Adelia y Papúa. Esto le dio el nuevo nombre P. Antártida. Sin embargo, se trata de un error ortográfico debido a la discrepancia en la gramática latina entre antártida y su género asignado. La forma corregida, P. antarcticus, es el nombre actualmente aceptado para esta especie.
Descripción
El pingüino barbijo crece hasta una longitud de 68 a 76 cm (27 a 30 pulgadas) y un peso de 3,2 a 5,3 kg (7,1 a 11,7 lb), y el peso varía según la época del año. Los machos son mayores en peso y altura que las hembras.
Las aletas del barbijo adulto son negras con un borde blanco; los lados internos de las aletas son blancos. La cara es blanca que se extiende detrás de los ojos, que son de color marrón rojizo; el mentón y la garganta también son blancos, mientras que el pico corto es negro. Las piernas fuertes y los pies palmeados son rosados. Sus patas cortas y rechonchas le dan un característico contoneo cuando camina. El dorso negro y la parte inferior blanca del pingüino barbijo proporcionan camuflaje en forma de sombreado cuando se ve desde arriba o desde abajo, lo que ayuda a evitar que sus depredadores lo detecten.
Distribución
Los pingüinos de barbijo tienen una distribución circumpolar. Se reproducen en la Antártida, Argentina, Isla Bouvet, Chile, los Territorios Australes Franceses y las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur. Se han encontrado individuos vagabundos en Nueva Zelanda, las islas de Santa Elena y Tristan da Cunha y Sudáfrica.
Ecología
La dieta del pingüino de barbijo consiste en peces pequeños, krill, camarones y calamares, para lo cual nadan hasta 80 km (50 mi) de la costa todos los días para obtenerlos. Las plumas apretadas del pingüino barbijo proporcionan una capa impermeable que le permite nadar en aguas heladas. Además, los depósitos gruesos de grasa y los vasos sanguíneos intrincados en las aletas y las patas ayudan a conservar el calor.
El principal depredador del pingüino barbijo en el mar es la foca leopardo (Hydrurga leptonyx). Cada año, la foca leopardo hace que la población de barbijos disminuya entre un 5% y un 20%. En tierra, la skúa parda (Stercorarius antarcticus), la skúa antártica (Stercorarius maccormicki) y el petrel gigante antártico (Macronectes giganteus) son los depredadores primarios del pingüino. Estas tres especies se alimentan con mayor frecuencia de huevos y pingüinos de barbijo jóvenes. También se sabe que el lobo marino antártico mata ocasionalmente a los pingüinos de barbijo.
Comportamiento
En tierra, construyen nidos circulares con piedras y ponen dos huevos, que son incubados tanto por el macho como por la hembra en turnos de alrededor de 6 días cada uno. Los polluelos nacen después de unos 37 días y tienen el dorso gris esponjoso y el frente blanco. Los polluelos permanecen en el nido durante 20 a 30 días antes de ir a reunirse con otros polluelos en una guardería. Alrededor de los 50 a 60 días de edad, mudan, obtienen sus plumas adultas y se hacen a la mar.
Los pingüinos de barbijo generalmente se consideran la especie de pingüino más agresiva y malhumorada.
Roy y Silo
En 2004, dos pingüinos de barbijo machos llamados Roy y Silo en el zoológico de Central Park, en la ciudad de Nueva York, formaron un vínculo de pareja y se turnaron para intentar "eclosionar" una roca, por la que un cuidador finalmente sustituyó un huevo fértil, y la pareja posteriormente empolló y crió al polluelo. Los pingüinos por naturaleza incuban huevos y son criaturas sociales. El libro infantil Y el tango hace tres fue escrito en base a este evento.
Estado de conservación
En 2018, la UICN estimó que la población de pingüinos barbijo rondaba los 8 millones de ejemplares. Aunque se cree que está disminuyendo en general, su población no está muy fragmentada y en muchos sitios está aumentando o se mantiene estable. La especie está clasificada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN a partir de 2016, debido a su gran área de distribución y población, luego de cinco evaluaciones anteriores del mismo estado de 2004 a 2012 y tres evaluaciones como "desconocido" de 1988 a 2000.
El pingüino barbijo está principalmente amenazado por el cambio climático. En varias partes de su área de distribución, el cambio climático reduce la abundancia de krill, lo que probablemente hace que la reproducción sea menos exitosa. Por ejemplo, una expedición de 2019 a los criaderos de la Isla Elefante muestra una disminución de la población del cincuenta por ciento en poco menos de cincuenta años. Otras amenazas potenciales incluyen eventos volcánicos y la pesca de krill por parte de los humanos.
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