Pimiento

El pimiento (también conocido como pimentón, pimiento dulce, pepper o capsicum ) es el fruto de plantas del Grupo Grossum de la especie Capsicum annuum. Los cultivares de la planta producen frutos de diferentes colores, incluidos rojo, amarillo, naranja, verde, blanco, chocolate, rayas de bastón de caramelo y púrpura. Los pimientos a veces se agrupan con variedades de chile menos picantes como "pimientos dulces". Si bien son frutas, clasificadas botánicamente como bayas, se usan comúnmente como ingrediente vegetal o guarnición. Otras variedades del género Capsicum se clasifican como chiles cuando se cultivan por su acritud, incluidas algunas variedades de Capsicum annuum.

Los pimientos son nativos de México, América Central, el Caribe y el norte de América del Sur. Las semillas de pimiento se importaron a España en 1493 y luego se extendieron por Europa y Asia. El cultivar de pimiento morrón suave se desarrolló en la década de 1920, en Szeged, Hungría. Las condiciones de crecimiento preferidas para los pimientos incluyen un suelo cálido y húmedo en un rango de temperatura de 21 a 29 °C (70 a 84 °F).

Nomenclatura

Una variedad de pimientos de campana de colores

Chef picando pimientos de campana

El nombre pimienta se lo dieron los europeos cuando Cristóbal Colón trajo la planta a Europa. En ese momento, la pimienta negra (pimienta en grano), de la planta no relacionada Piper nigrum originaria de la India, era un condimento muy preciado. El nombre pimienta se aplicó en Europa a todas las especias conocidas con un sabor picante y picante y, por lo tanto, se extendió al género Capsicum cuando se introdujo desde las Américas. El nombre más utilizado de la familia de plantas, chile, es de origen mexicano, de la palabra náhuatl chilli.

Los términos pimiento morrón (EE. UU., Canadá, Filipinas), pimienta o pimienta dulce (Reino Unido, Irlanda, Canadá, Sudáfrica, Zimbabue) y capsicum (Australia, Bangladesh, India, Malasia, Nueva Zelanda, Pakistán y Sri Lanka) se utilizan a menudo para cualquiera de los pimientos grandes con forma de campana, independientemente de su color. La fruta se denomina simplemente 'pimienta', o también por color ('pimiento verde' o rojo, amarillo, naranja, morado, marrón, negro). En la región Midland de los EE. UU., los pimientos, ya sean frescos o rellenos y encurtidos, a veces se denominan mangos.

En algunos idiomas, el término paprika, que tiene sus raíces en la palabra pimienta, se usa tanto para la especia como para la fruta, a veces denominada por su color (por ejemplo, groene paprika, gele paprika, en holandés, que son verde y amarillo, respectivamente). El pimiento se llama "パプリカ" (papurika) o "ピーマン" (pīman, del francés piment pronunciado con una 't' silenciosa) en Japón. En Suiza, la fruta se llama principalmente peperone, que es el nombre italiano de la fruta. En Francia, se llama poivron, con la misma raíz que poivre (que significa "pimienta") o pimiento. En España se llama pimiento morrón, la forma masculina de la especia tradicional, pimienta y "morrón" (hocico) refiriéndose a su forma general. En Corea del Sur, la palabra "피망" (pimang del francés piment) se refiere a pimientos verdes, mientras que "파프리카" (papeurika, de paprika) se refiere a pimientos morrones de otros colores. En Sri Lanka, tanto el pimiento morrón como el pimiento banana se denominan "capsicum" ya que el pimiento no tiene traducción al cingalés. En Argentina y Chile se le llama "morrón".

Colores

Los colores más comunes de los pimientos son verde, amarillo, naranja y rojo. Otros colores incluyen marrón, blanco, lavanda y morado oscuro, según la variedad. Por lo general, las frutas inmaduras son verdes o, con menos frecuencia, de color amarillo pálido o púrpura. Los pimientos rojos son simplemente pimientos verdes maduros, aunque la variedad Permagreen mantiene su color verde incluso cuando está completamente maduro. Como tal, los pimientos de colores mixtos también existen durante partes del proceso de maduración.

Utilizar como alimento

Nutrición

Un pimiento rojo crudo tiene un 94 % de agua, un 5 % de carbohidratos, un 1 % de proteína y contiene una cantidad insignificante de grasa (tabla). Una cantidad de referencia de 100 gramos (3,5 oz) proporciona 26 calorías y es una fuente rica de vitamina C, que contiene el 158 % del valor diario (DV), vitamina A (20 %) y vitamina B6 (23 % DV), con contenidos moderados de riboflavina (12%), ácido fólico (12% DV) y vitamina E (11% DV). Un pimiento rojo proporciona el doble de vitamina C y ocho veces el contenido de vitamina A de un pimiento verde.

Al igual que el tomate, los pimientos morrones son frutas botánicas pero vegetales culinarios. Los trozos de pimiento morrón se usan comúnmente en ensaladas de jardín y como aderezo para pizza. Hay muchas variedades de pimientos rellenos que se preparan con pimientos morrones ahuecados o partidos por la mitad. Los pimientos morrones (y otros cultivares de Capsicum annuum) pueden usarse en la producción de la especia paprika.

El pimiento morrón es el único miembro del género Capsicum que no produce capsaicina, un químico lipofílico que puede causar una fuerte sensación de ardor cuando entra en contacto con las membranas mucosas. Por lo tanto, se puntúan en el nivel más bajo de la escala Scoville, lo que significa que no son picantes. Esta ausencia de capsaicina se debe a una forma recesiva de un gen que elimina el compuesto y, en consecuencia, el "caliente" sabor generalmente asociado con el resto del género Capsicum. Este gen recesivo se sobrescribe en el pimiento Mexibelle, una variedad híbrida de pimiento morrón que produce pequeñas cantidades de capsaicina (y, por lo tanto, es ligeramente picante). Los cultivares de pimiento dulce producen capsaicinoides no picantes.

Producción

En 2020, la producción mundial de pimientos morrones fue de 36 millones de toneladas, liderada por China con el 46 % del total, y la producción secundaria de México, Indonesia y Turquía.