Piloto (Twin Peaks)

El episodio piloto de la serie de televisión de misterio Twin Peaks, también conocida como "Northwest Passage", se estrenó en la cadena ABC el domingo 8 de abril de 1990. Fue escrito por los creadores de la serie Mark Frost y David Lynch, y dirigido por Lynch. El piloto sigue a los personajes de Dale Cooper y Harry S. Truman mientras investigan la muerte de la popular estudiante de secundaria Laura Palmer; Cooper cree que el asesinato tiene conexiones con un caso de asesinato que ocurrió un año antes. Además de marcar el tono para el programa, el episodio establece varios arcos argumentales y de personajes y marcó la aparición de varios personajes recurrentes. El episodio recibió una alta calificación de hogares de Nielsen en comparación con otros episodios de la primera temporada, y fue bien recibido por los fanáticos y los críticos por igual. El título original de la serie era Northwest Passage, pero esto se cambió más tarde.

La pequeña ciudad de Twin Peaks, en el noroeste de Washington, se conmueve cuando se descubre el cuerpo de Laura Palmer envuelto en plástico en la orilla de un río. El agente especial del FBI Dale Cooper (Kyle MacLachlan) es llamado cuando Ronnette Pulaski, que asistió a la misma escuela secundaria que Palmer, es encontrada vagando por un puente antes de caer en coma. Cooper cree que hay una conexión entre la muerte de Palmer y la muerte de otra niña llamada Teresa Banks que ocurrió un año antes. Cooper descubre un pequeño trozo de papel con la letra "R" debajo de la uña de Laura. Le dice al sheriff Harry S. Truman (Michael Ontkean) que debajo de la uña de Banks encontró una "T". Mientras tanto, la familia Palmer y sus amigos luchan por aceptar su muerte y se preguntan cómo pudo haber sucedido.

Cooper, convencido de que se trata del mismo asesino que atacó el año anterior, inicia una investigación oficial. Mientras tanto, la rebelde Audrey Horne (Sherilyn Fenn) arruina un acuerdo comercial para su padre Benjamin Horne (Richard Beymer); el sheriff Truman arresta al novio de Palmer, Bobby Briggs (Dana Ashbrook), que está viendo en secreto a una camarera casada llamada Shelly; la mejor amiga de Palmer, Donna Hayward (Lara Flynn Boyle), y el novio secreto de Palmer, James Hurley (James Marshall), descubren una atracción mutua; y la madre de Laura sufre una visión aterrorizada.

El episodio tiene dos finales diferentes, según la versión que se esté viendo. La versión estadounidense termina con los hechos mencionados anteriormente y concluye con la pesadilla de Sarah Palmer en la que una mano cava en el suelo y agarra la mitad de un collar de James que pertenecía a Laura.

La versión internacional se filmó con 20 minutos adicionales de metraje en caso de que la serie no fuera elegida por las cadenas, lo que les permitió lanzarla como una película para televisión. Contiene escenas del episodio uno, donde Sarah se da cuenta de que había un hombre escondido en la habitación de Laura cuando se registró en ella el día anterior. También contiene el final del episodio dos, cuando Cooper sueña con encontrarse con Laura y un hombre misterioso que le habla con una voz inconexa. También revela quiénes fueron los asesinos de Laura.

David Lynch y Mark Frost presentaron la idea a la ABC durante la huelga del Writers Guild of America, East, en 1988, en una reunión de diez minutos con el director de drama de la cadena, Chad Hoffman, sin nada más que esta imagen y un concepto. Según el director, el misterio de quién mató a Laura Palmer iba a estar inicialmente en primer plano, pero se iría diluyendo gradualmente a medida que los espectadores conocieran a los demás habitantes del pueblo y los problemas que estaban teniendo. Lynch y Frost querían mezclar una investigación policial con una telenovela.

A ABC le gustó la idea y pidió a Lynch y Frost que escribieran un guión para el episodio piloto. Frost escribió más personajes verbales, como Benjamin Horne, mientras que Lynch fue responsable del agente Dale Cooper. Según el director, "Él dice muchas de las cosas que yo digo". Originalmente, el programa se titulaba Northwest Passage y se desarrollaba en Dakota del Norte, pero el hecho de que realmente exista un pueblo llamado Northwest Passage motivó una revisión del guión. Filmaron el piloto por 1,8 millones de dólares con un acuerdo con ABC de que grabarían un "final" adicional para poder venderlo directamente en vídeo en Europa como un largometraje si el programa de televisión no era elegido. Sin embargo, aunque a Bob Iger de ABC le gustó el piloto, le costó convencer al resto de los directivos de la cadena. Iger sugirió mostrarlo a un grupo más diverso y más joven, a quienes les gustó, y el ejecutivo posteriormente convenció a ABC para que comprara siete episodios a 1,1 millones de dólares cada uno. Algunos ejecutivos pensaron que el programa nunca saldría al aire, ya que creían que recibiría críticas negativas tanto de los espectadores como de los críticos. Sin embargo, Iger planeó programarlo para la primavera. El enfrentamiento final se produjo durante una conferencia telefónica entre Iger y una sala llena de ejecutivos de Nueva York; Iger ganó y Twin Peaks salió al aire.

En varios puntos durante la filmación del episodio piloto, David Lynch improvisó incorporando accidentes en el set a la historia. El más notable de estos ocurrió cuando le dijeron al decorador Frank Silva que tuviera cuidado de no quedarse atrapado en una habitación mientras se movían los muebles. Lynch escuchó esto y dice que la imagen de Silva atrapado lo intrigó. Lynch luego filmó algunas imágenes de Silva sentado detrás de la cama de Laura Palmer, pero no estaba seguro de qué haría con ellas. Silva fue filmado accidentalmente en un espejo durante la visión de Sarah Palmer al final del piloto. El operador de cámara insistió en que Lynch hiciera otra toma debido al error, pero le gustó tanto que la mantuvo en el programa y eligió a Silva como Killer BOB, el misterioso torturador de Laura Palmer.

Durante el rodaje de la escena en la que Dale Cooper examina por primera vez el cuerpo de Laura, una luz fluorescente que funcionaba mal sobre la mesa parpadeaba constantemente, pero Lynch decidió no reemplazarla, ya que le gustaba el efecto desconcertante que creaba. Además, durante la toma, uno de los actores secundarios escuchó mal una línea y, pensando que le estaban preguntando su nombre, le dijo a Cooper su nombre real en lugar de decir su línea, lo que desequilibró brevemente a todos. Se dice que Lynch quedó satisfecho con el momento de diálogo realista y sin guión, y mantuvo el error en la versión final.

El piloto se mostró por primera vez en septiembre de 1989 en el Festival de Cine de Telluride. Ese mismo mes, Connoisseur publicó un artículo de portada que llamaba a Twin Peaks "la serie que cambiará la televisión para siempre". Después de ver el episodio, Tom Shales de The Washington Post escribió: "Twin Peaks no es solo una visita a otra ciudad; es una visita a otro planeta. Tal vez pase a la historia como un experimento breve y valiente. Pero como se puede decir de pocos otros programas de televisión en el futuro cercano o inmediato: Esto es lo que tienes que ver".

El 10 de febrero de 1990, se proyectó como parte del Festival de Cine de Miami. El escritor del Sun-Sentinel, Robert Hurlburt, escribió: "La sensación lynchiana de peligro inminente y de subtexto sexual perverso, junto con una música excelente, hacen que el piloto de Twin Peaks funcione casi demasiado bien. Querrás ver el paquete completo de una sola vez. Pero la serie puede ser un fracaso en la televisión debido a su ritmo prolongado y deliberado, su brutalidad, su sexo con violencia y un toque de algo más... algo mortal, pero invisible y probablemente repulsivo".

En abril, también se realizó una proyección en el Museo de Radiodifusión de Hollywood. El analista de medios y ejecutivo de publicidad Paul Schulman dijo: "No creo que tenga posibilidades de éxito. No es comercial, es radicalmente diferente de lo que nosotros, como espectadores, estamos acostumbrados a ver, no hay nadie en el programa a quien apoyar".

El piloto de dos horas fue la película con mayor audiencia de la temporada 1989-1990 con una calificación de 21,7 y fue vista por 34,6 millones de personas. En Los Ángeles, Twin Peaks se convirtió en el séptimo programa más visto de la semana con un 29% de los espectadores, siendo el programa más visto Married... with Children, que reunió al 34% de los espectadores. El siguiente episodio, "Traces to Nowhere", comenzaría con una caída significativa en los índices de audiencia con solo 23,2 millones de personas sintonizando. Varios medios como The New York Times y estaciones de radio locales anunciaron que el programa había logrado generar un culto de seguidores.

En la 42.ª edición de los Premios Primetime Emmy, el episodio piloto fue nominado seis veces, incluyendo "Mejor dirección en una serie dramática" para David Lynch, "Mejor actor principal en una serie dramática" para Kyle MacLachlan como Dale Cooper y "Mejor guión en una serie dramática" para Mark Frost y Lynch. El piloto ganó dos premios: Patricia Norris, colaboradora frecuente de Lynch, ganó el premio por "Mejor diseño de vestuario para una serie" y Duwayne Dunham ganó el premio por "Mejor montaje para una serie - Producción con una sola cámara". El piloto también recibió un premio Peabody en 1990.

El lanzamiento internacional del piloto cuenta la historia de la serie de manera independiente e incluye 20 minutos de material adicional.

Al principio, el horario de los jueves por la noche no era muy bueno para las telenovelas, ya que tanto Dinastía como su spin-off de corta duración Los Colby no tuvieron un buen desempeño. Twin Peaks también competía con la exitosa comedia Cheers. Al principio, el programa recibió una respuesta positiva de los críticos de televisión. Tom Shales, en The Washington Post, escribió: "Twin Peaks te desorienta de maneras que las producciones de pantalla chica rara vez intentan. Es una sensación placentera, el piso se cae y te deja colgando". En The New York Times, John J. O'Connor escribió: "Twin Peaks no es una parodia del género. El señor Lynch claramente saborea los ingredientes estándar... pero luego el director agrega sus propios toques peculiares, pequeños detalles pasajeros que de repente, y a menudo de manera hilarante, hacen que lo común se desbarate."

Muchos críticos consideraron que el piloto era "la película que cambiará la historia de la televisión", según Diana White de The Boston Globe. Ken Tucker de Entertainment Weekly fue muy positivo sobre el episodio, dándole una A+. Aunque le gustó la historia y calificó de hermosa la dirección de Lynch, dijo que "no hay ninguna posibilidad" de que el programa se convierta en un éxito de audiencia, debido a su historia "inquietante". David Zurawik de The Baltimore Sun comparó el piloto con el trabajo de Alfred Hitchcock. También dijo que su cinematografía era "lo más cercano al arte que puede llegar a estar la televisión en horario de máxima audiencia". Jen Chaney de The Washington Post calificó el piloto como "uno de los inicios de serie mejor elaborados en la historia de la televisión".

En 1997, la revista TV Guide clasificó al piloto en el puesto n.° 25 de su lista de los 100 mejores episodios. En 2024, la revista Rolling Stone lo incluyó en la lista como el 13.° mejor episodio de televisión de todos los tiempos.

Debido a problemas de derechos, el piloto estadounidense (de 94 minutos de duración) no se estrenó en el mercado de vídeo doméstico de Estados Unidos hasta 2007. El piloto europeo alternativo ampliado (de 116 minutos) se había estrenado en VHS y en disco láser años antes. Esta versión alternativa del piloto se emitió en Europa como película independiente para televisión. La versión europea es idéntica a la versión emitida en Estados Unidos hasta las últimas escenas, cuando se revela quién es el asesino de Laura Palmer. Ambas versiones del piloto están incluidas en el set de DVD Twin Peaks: Definitive Gold Box Edition, que se lanzó en Estados Unidos el 30 de octubre de 2007. Lynch quedó tan satisfecho con el metraje filmado para el final europeo que más tarde incorporó parte de él a las secuencias de sueños de Cooper que se emitieron en el aclamado Episodio 2 posterior.

• "Pilot" en IMDb