Piloto (El show de Cosby)

"Pilot" (también conocido como "Theo's Economic Lesson") es el episodio piloto y el primer episodio de la primera temporada de la comedia estadounidense The Cosby Show. "Pilot" se emitió originalmente en los Estados Unidos en NBC el jueves 20 de septiembre de 1984 a las 8:00 p. m., hora del Este de EE. UU. Este episodio debutó la semana antes del inicio oficial de la temporada de televisión en cadena de los Estados Unidos de 1984-85. Solo tienen 4 hijos en este episodio: Denise, Theo, Vanessa y Rudy. Sondra, la primogénita, se presenta más adelante en esa temporada, episodio 4; sin embargo, no aparece en la introducción. La confrontación con Theo en este episodio se ve nuevamente en un flashback en el final de la serie "And So We Commence". El episodio fue dirigido por Jay Sandrich y escrito por Ed. Weinberger y Michael J. Leeson. El episodio fue un éxito comercial y de crítica, logrando altos índices de audiencia y comentarios positivos de la crítica.

Clair Huxtable, abogada, y sus hijos están cenando en casa. Clair está enfadada con su hijo Theo por las malas notas que ha sacado en sus últimos boletines. Su hermana menor, Vanessa, también intenta meter en problemas a Theo por tirarle comida. El marido de Clair, el doctor Cliff Huxtable, vuelve a casa después de un largo día de trabajo como médico obstetra y ginecólogo justo después de la comida.

Cliff confronta a Theo sobre sus notas y le pregunta cómo planea ingresar a la universidad con esas notas. Cuando Theo responde que no planea ir a la universidad, Cliff responde "Claro que sí". Theo explica que solo planea conseguir un trabajo después de graduarse de la escuela secundaria como una persona normal. Cliff usa dinero ficticio de un juego de Monopoly para mostrar hasta dónde llegarían los ingresos de una "persona normal" en el mundo adulto (especialmente en una zona cara para vivir como la ciudad de Nueva York; aunque Theo intenta evitarlo viviendo en Nueva Jersey). Cliff le da una cantidad de dinero que representa un salario mensual generoso para una "persona normal". Luego le quita dinero de la mano a Theo en cantidades que representan varios costos como impuestos, vivienda, comida, ropa, transporte y finalmente una novia, hasta que no queda nada.

Cliff también conoce al pretendiente de su hija Denise, que lleva pendientes y que recientemente estuvo en una prisión turca. Cuando Cliff le dice a qué hora espera que llegue a casa y qué ropa debe llevar, ella se burla de la idea de que sea viernes y no una "noche de escuela". Cliff le responde preguntándole si fue a la escuela ese día y le dice que era una "noche de escuela".

Theo responde que Cliff debería aceptar las debilidades de su hijo y amarlo incondicionalmente porque son padre e hijo (un típico modismo sentimental en las comedias familiares de esa época, y que generó el típico aplauso del público en el estudio). Sin embargo, Cliff, para sorpresa y aprobación divertida del público, inmediatamente y con enojo llama a este sentimiento "¡la cosa más tonta que he escuchado en mi vida!". Rechaza por completo la noción, insistiendo en que amar a su hijo es una razón más para esperar que haga lo mejor que pueda y se esfuerce al máximo en la escuela y en la vida en general. Luego dice la frase a menudo citada: "Te traje a este mundo y te sacaré de él".

Al final del día, Clair y Cliff se van a la cama. Mientras él se pone cariñoso, ella le recuerda que así fue como tuvieron "esos niños problemáticos". Esto desanima a Cliff por unos segundos. Vanessa y Rudy, el niño más pequeño, tocan la puerta del dormitorio porque Rudy tenía miedo del "Hombre Lobo" que estaba en su armario. Clair invita a los niños a dormir en la cama con ella y Cliff.

• Bill Cosby como Dr. Clifford "Cliff" Huxtable, OB-GYN (el único episodio por el que fue Clifford en lugar de Heathcliff)
• Phylicia Ayers-Allen como Clair Olivia Huxtable, Esq.
• Malcolm-Jamal Warner como Theodore Aloysius "Theo" Huxtable
• Keshia Knight Pulliam como Rudith Lillian "Rudy" Huxtable
• Tempestt Bledsoe como Vanessa Huxtable
• Lisa Bonet como Denise Huxtable

La grabación del piloto se llevó a cabo en mayo de 1984, antes de que se le diera luz verde como serie completa para la programación de otoño de la NBC. Aunque este episodio fue escrito por Weinberger y Leeson, el guionista principal de la serie fue Earl Pomerantz. El episodio, que se filmó en dos presentaciones en vivo, se basó en la conversación de la vida real de Cosby con su hijo Ennis sobre "gente normal", pero incluyó elementos de la rutina de comedia stand-up de Cosby. En lugar de producir el programa en Hollywood, el programa se produjo en la ciudad de Nueva York. Durante la temporada de televisión de los Estados Unidos de 1983-84, ninguna comedia de situación había terminado entre las 10 mejores en la clasificación y solo se renovó una nueva comedia de situación (AfterMASH). Mientras las cadenas luchaban por adelantarse a la otra para la temporada de televisión estadounidense de 1984-85, The Cosby Show se convirtió en uno de los siete programas de la NBC (junto con Punky Brewster, Miami Vice, Hunter, Highway to Heaven, Partners in Crime y Hot Pursuit) que debutaron antes de la fecha del 24 de septiembre que marcó el comienzo oficial de la temporada. En el programa, Bill Cosby es un obstetra con su consultorio ubicado debajo de la residencia de su familia en una casa de piedra rojiza. Menos de tres meses antes del debut del programa, sus productores aún no habían decidido si la casa de piedra rojiza se ambientaría en Brooklyn o Manhattan.

El decorado utilizado para el episodio piloto de The Cosby Show era notablemente diferente al utilizado durante el resto de la serie. En el primer episodio, el primer piso tiene habitaciones adicionales que no tiene en el resto de la serie. En el piloto, Cliff y Clair Huxtable tienen solo cuatro hijos. La quinta hija, Sondra (que era la mayor) no fue presentada hasta el décimo episodio de la primera temporada, titulado "Bon Jour, Sondra". Su ausencia en la universidad es la razón que se da para su ausencia en la primera parte de la temporada. En este episodio, la placa que está afuera de la oficina de Cliff indica su nombre completo como "Clifford". Sin embargo, en el resto de los episodios, su nombre es Heathcliff.

Cosby ganó tres veces el premio Primetime Emmy al mejor actor principal en una serie dramática, pero Tom Selleck era el ganador actual y Cosby había tenido tres series fallidas desde su éxito con I Spy. La comedia de Cosby se colocó frente a Magnum, P.I. de Selleck, que había dominado el horario durante años. El programa se ubicó en primer lugar en los índices de audiencia de Nielsen Media Research para la semana con una audiencia de 21,6 millones de personas. Esto lo colocó por delante del segundo lugar 60 Minutes, que tuvo una audiencia de 20,7 millones. Fue el estreno más popular de la NBC desde el debut en 1977 de What Really Happened to the Class of '65?.

John J. O'Connor, de The New York Times, escribió que "con sólo el estreno por delante, The Cosby Show es, de lejos, la nueva comedia de situación más elegante y entretenida de la temporada". Después de que se emitiera el piloto, David Bianculli escribió en el periódico dominical Philadelphia Inquirer que "esta comedia perderá ante Magnum, P.I. de CBS, pero es demasiado divertida y Cosby es demasiado bueno como para que NBC la descarte". En un artículo aparte de la misma edición, habló con más entusiasmo y la describió como "la mejor comedia de situación de televisión desde Cheers, y una buena apuesta para convertirse en un clásico instantáneo. Cosby es encantador y su serie es divertida e inteligente". También describió a la familia como "increíblemente real". Según el escritor de Associated Press Jerry Buck, en el episodio, "Cosby trata a su hijo de una manera que no solo es divertida sino inteligente". Mike Boone de The Gazette describió a Cosby y Ayers-Allen como "padres creíbles" y el consejo paternal de Cosby como una "confrontación deliciosa". Boone también señaló que "entender el mundo especial de los niños" siempre ha sido parte de la comedia de Cosby, y que esto estaba presente en la escena cómica donde Cliff y Theo discuten asuntos serios usando dinero de juguete. Star-Banner dijo: "El diálogo es típicamente Cosby, fácil y divertido, y puedes verte a ti mismo empezando a simpatizar mucho con esta gente". Según el escritor de Associated Press Fred Rothenberg, la respuesta al episodio de apertura fue entusiasta: el diario Los Angeles Times elogió el programa como "la mejor comedia de la temporada de otoño por mucho, mucho, mucho, mucho tiempo". El New York Times dijo que era "de lejos la comedia de situación más elegante y entretenida". Y el Washington Post lo calificó como "el mejor, más divertido y más humano programa nuevo de la temporada". También señaló que los ejecutivos de marketing no se sorprendieron por la reacción al programa.

Weinberger y Leeson ganaron el premio Primetime Emmy a la mejor escritura de una serie de comedia por este episodio en la 37.ª edición de los premios Primetime Emmy el 22 de septiembre de 1985, donde la serie ganó tres de sus ocho nominaciones. Jay Sandrich ganó el premio del Sindicato de Directores de Estados Unidos a la mejor dirección de una serie de comedia en la 37.ª edición de los premios del Sindicato de Directores de Estados Unidos por este episodio.

• "Pilot" en IMDb