Pijao, Quindío
Pijao es un municipio del sureste del departamento de Quindío, Colombia. La localidad está ubicada a 31 km al sur de la capital departamental Armenia en el eje cafetalero colombiano, forma parte del "Paisaje Cultural Cafetero" Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2011.
En 2023, Pijao tenía una población estimada de 5.439.
Geografía
Pijao limita al norte con Buenavista y Córdoba, al sur con Génova, al oeste con el Departamento del Valle del Cauca y al este con el departamento del Tolima. Tiene una superficie de 243 km².
Climate
Pijao tiene un clima subtropical de montaña con un promedio de 18°C.
Historia
Los primeros pobladores de la región de Pijao llegaron en la década de 1890 desde el Tolima. Muchos eran guerrilleros liberales radicales que huían de las represalias del régimen conservador gobernante y del desorden civil que culminó en la Guerra de los Mil Días. Entre ellos se encontraban Quintiliano Fernández y su esposa Griselda Marín. Loaiza (2004) cita a su bisnieto, quien cuenta cómo sus enemigos conservadores siguieron a la pareja hasta Pijao, donde habían construido una casa y una granja. La embarazada Griselda fue colgada de un árbol y torturada hasta que reveló el paradero de su padre, un destacado guerrillero del Tolima.
Otros pobladores llegaron desde Manizales y Antioquia. Los habitantes de la zona decidieron construir un pueblo para tener iglesia, escuela y otros servicios. Juan García donó el terreno para formar el pueblo, situado en un pequeño valle a orillas del río Lejos. El acta fundacional de la localidad fue firmada el 15 de mayo de 1902.
El asentamiento fue nombrado inicialmente San Antonio de Colón. Fue reconocido como corregimiento de Calarcá en 1905. Se separó de Calarcá y se convirtió en municipio en 1927. El nombre fue cambiado a Pijao por la Asamblea de Caldas en 1930.
Durante los primeros 36 años de su existencia, Pijao no tuvo acceso por carretera. Existía un camino de montaña hasta Calarcá que tardaba dos días en recorrerse en mula. Los viajeros que eran transportados en asientos a espaldas de porteadores tardaban tres días en realizar el viaje. La carretera desde el río Verde tardó diez años en construirse y fue inaugurada el 20 de julio de 1938.
Pijao originalmente incorporó el terreno que se convertiría en Buenavista. Este asentamiento fue fundado en 1933 y se convirtió en un corregimiento de Pijao en 1936. En 1966, poco después de la formación del departamento de Quindío, se creó el municipio independiente de Buenavista.