Pigmeo (mitología griega)

Los pigmeos (griego: Πυγμαῖοι Pygmaioi, del adjetivo πυγμαῖος, del sustantivo πυγμή pygmē "puño, boxeo, distancia del codo a los nudillos", del adverbio πύξ pyx "con el puño") eran una tribu de humanos diminutos de la mitología griega.

Según la Ilíada, estaban envueltos en una guerra constante con las grullas, que migraban en invierno a su tierra natal en las orillas meridionales del río Océano que rodea la Tierra:

Ahora cuando los hombres de ambos lados fueron ordenados por sus líderes,
los troyanos vinieron con clamor y gritando, como el salvaje,
como cuando el clamor de las grúas va alto a los cielos,
cuando las grúas escapan el invierno y las lluvias incesantes
y clamorosamente ala su camino al océano que fluye,
traer a los hombres pigmeos derramamiento de sangre y destrucción:
al amanecer traen la batalla calva contra ellos.

Según Aristóteles en su Historia de los animales, la historia es verdadera:

estas aves [las grúas] migran de las estepas de Scythia a las marismas al sur de Egipto donde el Nilo tiene su fuente. Y es aquí, por cierto, que se les dice que peleen con los pigmeos; y la historia no es fabulosa, pero en realidad hay una raza de hombres enanos, y los caballos son poco en proporción, y los hombres viven en cuevas subterráneas.

Hesíodo escribió que Épafo, hijo de Zeus, a través de sus hijas fue el antepasado de los "oscuros libios, los nobles etíopes, los pueblos subterráneos y los débiles pigmeos".

Según Esteban de Bizancio, la tribu de los pigmeos descendía de Pigmeo, hijo de Doros, hijo de Epafo.

Un relato de Ovidio describe el origen de esta antigua batalla, hablando de una reina pigmea llamada Gerana que ofendió a la diosa Hera con sus alardes de su belleza superior y se transformó en una grulla.

En el arte, la escena era muy popular: pequeños pigmeos armados con lanzas y hondas, montados sobre cabras, luchaban contra grullas voladoras. La tumba del siglo II a. C. cerca de Panticapaeum, Crimea, "muestra la batalla de pigmeos humanos con una bandada de garzas".

Los pigmeos fueron representados a menudo como enanos regordetes y cómicos.

En otra leyenda, los pigmeos se encontraron una vez con Heracles y, trepando sobre el héroe dormido, intentaron sujetarlo, pero cuando se levantó, se cayeron. La historia fue adaptada por Jonathan Swift como modelo para los liliputienses.

San Agustín (354-430) menciona a los pigmeos en La ciudad de Dios, libro 16, capítulo 8 titulado: "Si ciertas razas monstruosas de hombres se derivan del linaje de Adán o de los hijos de Noé".

Los geógrafos y escritores griegos posteriores intentaron ubicar a los pigmeos en un contexto geográfico. A veces se los ubicaba en la lejana India, otras veces cerca de los etíopes de África. Los exploradores europeos del siglo XIX bautizaron a las tribus pigmeas de África central con ese nombre en honor a las criaturas mitológicas griegas.

Los griegos usaban la frase proverbial "acomodar el botín de los pigmeos en un coloso", en referencia a "aquellos que trabajan en vano" y también en referencia a "aquellos que juntan cosas incompatibles, y especialmente cuando comparamos cosas pequeñas con cosas enormes".

De la Historia Natural de Plinio:

Más allá de estos en la región montañosa más extendida se nos dice del Pygmae de Tres-Span (Trispithami) que no superan tres lapsos, es decir, veintisiete pulgadas, en altura; el clima es saludable y siempre primavera-como, ya que está protegido en el norte por una gama de montañas; esta tribu Homer también ha registrado como ser ajustada por grúas. It is reported that in springtime their entire band, mounted on the backs of rams and she-goats and armed with arrows, goes in a body down to the sea and eats the cranes' eggs and polls, and that this outing occupies three months; and that otherwise they could not protect themselves against the cattles of cranes would grow up; and that their houses are made of mud and plumas and egg-shells. Aristóteles dice que los pigmeos viven en cuevas, pero en el resto de esta declaración sobre ellos está de acuerdo con las otras autoridades.

De La vida de Apolonio de Tiana de Flavio Filóstrato:

Y en cuanto a las palomas, dijo que vivían bajo tierra, y que estaban al otro lado del Ganges y vivían de la manera que está relacionada por todos. En cuanto a los hombres que son pies de sombra o tienen largas cabezas, y en cuanto a las otras facultades poéticas que el renacimiento de Scylax relata sobre ellos, dijo que no vivían en ninguna parte de la tierra, y menos de todos en la India.

De Imagines de Filóstrato:

Herácteres entre los pigmeos.

Mientras Herakles está dormido en Libia después de conquistar a Antaeus, los pigmeos lo pusieron con la intención de vengar a Antaeus; porque ellos afirman ser hermanos de Antaeus, compañeros de alto espíritu, no deportistas, ni sus iguales en lucha, pero nacidos en tierra y bastante fuerte además, y cuando salen de la tierra los billows de arena en olas. Porque los pigmeos habitan en la tierra como hormigas y almacenan sus provisiones bajo tierra, y la comida que comen no es propiedad de otros sino de los suyos y criados por sí mismos. Porque sembraron y segaron y cabalgaron en un carro dibujado por caballos de pigmea, y dijo que usaban un hacha en tallos de grano, creyendo que estos son árboles. ¡Pero ah, su valentía! Aquí están avanzando contra Heracles y se comprometen a matarlo en su sueño; aunque no le temerían aunque estuviera despierto. Mientras tanto él duerme en la arena suave, ya que el cansancio se ha apoderado de él en lucha; y, lleno de sueño, su boca abierta, él saca respiraciones completas en su pecho, y el sueño mismo se para sobre él en forma visible, haciendo mucho, creo, de su propia parte en la caída de Heracles. Antaeus también está ahí, pero mientras que el arte pinta a Heracles como vivo y cálido, representa a Antaeus como muerto y marchitado y lo abandona a la Tierra. El ejército de los pigmeos envuelve Heracles; mientras que este phalanx ataca su mano izquierda, estas otras dos compañías marchan contra su mano derecha como más fuerte; los lazos y una multitud de los aguijón ponen a sus pies, asombrados por el tamaño de su cama; como para aquellos que avanzan contra su cabeza, el Rey Pygmy ha asumido el mando en este punto, que piensan que el motor de la lucha Todas estas cosas se están haciendo, para estar seguros, alrededor de los Heracles dormidos; pero ¡helo! Se levanta y se ríe del peligro, y barrendo las fuerzas hostiles las pone en la piel de su león, y supongo que los lleva a Eurísteo.

De Deipnosophistae de Ateneo:

Boeus dice también, de la grúa, que había sido una mujer eminente entre los pigmeos, llamado Gerana. Ella, honrada como dios por sus ciudadanos, mantuvo a los verdaderos dioses en baja estima, especialmente Hera y Artemis. Hera, por tanto, se enojó, la metamorfó en un pájaro de forma fea, y la convirtió en un enemigo y odioso para los pigmeos que la habían honrado; Boeus también dice que de ella y Nicodanas nació la tortuga terrestre.

De Los viajes de Sir John Mandeville:

Ese río pasa por la tierra de Pigmies, donde el pueblo es de poca estatura, que es sólo tres veces largo, y son justos y suaves, después de sus cantidades, tanto los hombres como las mujeres. Y se casan con ellos cuando tienen medio año de edad y tienen hijos. Y no viven más de seis años o siete al máximo; y el que vive ocho años, los hombres lo sostienen allí de edad. Estos hombres son los mejores trabajadores de oro, plata, algodón, seda y de todas esas cosas, de cualquier otro que esté en el mundo. Y a menudo tienen guerra con las aves del país que toman y comen. Esta pequeña gente ni trabajo en tierras ni en viñas; pero tienen grandes hombres entre ellos de nuestra estatura que hasta la tierra y el trabajo entre las vides para ellos. Y de aquellos hombres de nuestra estatura tienen como gran escarnio y se preguntan como tendríamos entre nosotros de gigantes, si estuvieran entre nosotros. Hay una buena ciudad, entre otros, donde hay una gran cantidad de gente, y es una gran ciudad y una feria. Y los hombres son grandes que habitan entre ellos, pero cuando tienen hijos son tan pequeños como las palomas. Y por tanto son, en su mayor parte, todas las palomas; porque la naturaleza de la tierra es tal. El gran Chan deja que esta ciudad esté bien, porque es suya. Y aunque, que las pigmies sean pequeñas, sin embargo, son totalmente razonables después de su edad, y pueden tanto ingenio y bien y malicia suficiente.

De Tanglewood Tales: The Pygmies de Nathaniel Hawthorne:

Entre los pigmeos, supongo, si uno de ellos creció hasta la altura de seis o ocho pulgadas, fue considerado un hombre prodigiosamente alto. Debe haber sido muy bonito ver sus pequeñas ciudades, con calles de dos o tres pies de ancho, pavimentadas con las piedras más pequeñas, y bordeadas por habitaciones tan grandes como la jaula de una ardilla. El palacio del rey alcanzó la magnitud magnífica de la casa de Periwinkle, y se puso en el centro de una espaciosa plaza, que apenas pudo haber sido cubierta por nuestra alfombra de corazón. Su templo principal, o catedral, era tan elevado como la oficina de allá, y fue considerado como un edificio maravillosamente sublime y magnífico. Todas estas estructuras no fueron construidas ni de piedra ni de madera. Los obreros de Pygmy se juntaron perfectamente, como los nidos de pájaros, de paja, plumas, cáscaras de huevo y otros pequeños trozos de material, con arcilla rígida en lugar de mortero; y cuando el sol caliente los había secado, eran tan hinchados y cómodos como un pigmeo podía desear.

• Chalybes
• Dactyl (mitología)
• Telchines
• Pueblos pigmeos

• Aristóteles, Historia de los animales. Traducido por D'Arcy Wentworth Thompson. Internet Classics Archive.
• Homero, El Iliad de Homero. Traducido y con una introducción de Richmond Lattimore. La Universidad de Chicago Press, 1961. ISBN 0-226-46940-9
• Kubidicaovych, Volodymyr y Shevchenka, Naukove tovarystvo im. Ucrania: Una enciclopedia. Universidad de Toronto, 1963. ISBN 0-8020-3261-3
• Mandeville, John, Los viajes de Sir John Mandeville: La fantástica cuenta de 14 años de duración de un viaje al este, ISBN 0-486-44378-7
• Ritson, Joseph, Fairy Tales, ahora primero recogido: A las que se prefijan dos tesis: 1. En Pygmies. 2. Sobre las hadas, Londres, 1831, (Adamant Media Corporation, 2004) ISBN 1-4021-4753-8

• Theoi Project - Pygmaioi