Pigmento fotosintético

espectro electromagnético – longitudes de onda en metros

Un pigmento fotosintético (pigmento accesorio; pigmento de cloroplasto; pigmento de antena) es un pigmento que está presente en cloroplastos o bacterias fotosintéticas y captura la energía luminosa necesaria para la fotosíntesis.

Lista de pigmentos fotosintéticos (en orden creciente de polaridad):

• Caroteno: un pigmento naranja
• Xanthophyll: un pigmento amarillo
• Phaeophytin a: un pigmento gris-herido
• Phaeophytin b: un pigmento amarillo-marrón
• Chlorophyll a: un pigmento verde azul
• Chlorophyll b: un pigmento verde amarillo

La clorofila a es la más común de las seis, presente en todas las plantas que realizan la fotosíntesis. Cada pigmento absorbe la luz de manera más eficiente en una parte diferente del espectro electromagnético. La clorofila a se absorbe bien en los rangos de 400 a 450 nm y de 650 a 700 nm; clorofila b a 450–500 nm y a 600–650 nm. La xantofila se absorbe bien a 400–530 nm. Sin embargo, ninguno de los pigmentos se absorbe bien en la región verde-amarilla; el reflejo difuso de la luz verde no absorbida es responsable del abundante verde que vemos en la naturaleza.

Bacterias

Al igual que las plantas, las cianobacterias utilizan el agua como donante de electrones para la fotosíntesis y, por lo tanto, liberan oxígeno; también utilizan la clorofila como pigmento. Además, la mayoría de las cianobacterias utilizan ficobiliproteínas, pigmentos solubles en agua que se encuentran en el citoplasma del cloroplasto, para capturar la energía de la luz y transmitirla a las clorofilas. (Algunas cianobacterias, las proclorofitas, usan clorofila b en lugar de ficobilina). Se cree que los cloroplastos de las plantas y las algas evolucionaron a partir de las cianobacterias.

Varios otros grupos de bacterias utilizan pigmentos de bacterioclorofila (similares a las clorofilas) para la fotosíntesis. A diferencia de las cianobacterias, estas bacterias no producen oxígeno; normalmente utilizan sulfuro de hidrógeno en lugar de agua como donante de electrones.

Recientemente, se ha encontrado un pigmento muy diferente en algunas gammaproteobacterias marinas: la proteorrodopsina. Es similar y probablemente se originó a partir de la bacteriorrodopsina (ver más abajo: bajo #Archaea). La clorofila b bacteriana se ha aislado de Rhodopseudomonas spp. pero aún no se conoce su estructura.

Arqueas

Las halobacterias usan el pigmento bacteriorrodopsina que actúa directamente como una bomba de protones cuando se expone a la luz.