Pierre Victurnien Vergniaud

Pierre Victurnien Vergniaud (Pronunciación en francés: [pjɛʁ viktyʁnjɛ̃ vɛʁɲo]; 31 de mayo de 1753 - 31 de octubre de 1793) fue un abogado y estadista francés, una figura de la Revolución Francesa. Diputado a la Asamblea por Burdeos, Vergniaud era un orador elocuente. Fue partidario de Jacques Pierre Brissot y de la facción girondina.

Vida temprana y educación

Vergniaud nació en la ciudad de Limoges en la provincia de Lemosín, hijo del anciano Pierre Vergniaud y su esposa Catherine Baubiat. Los Vergniaud provenían de familias de comerciantes adinerados con una larga historia en la provincia, y la familia disfrutaba de una cómoda prosperidad. En el momento del nacimiento de Vergniaud, su padre era contratista y proveedor del rey, abasteciendo de alimentos a la guarnición real de la ciudad.

El joven Vergniaud fue instruido por primera vez en casa por un erudito jesuita, el abate Roby, un maestro de lenguas antiguas: es probable que el amor de Vergniaud por los clásicos durante toda su vida se haya inspirado en él. El niño fue enviado al colegio de los jesuitas en Limoges, donde se destacó. El futuro estadista francés Turgot era en ese momento el intendente de la provincia y conocía bien al padre Vergniaud. En una ocasión, el joven Pierre recitó algunos de sus propios poemas en presencia de Turgot, quien quedó muy impresionado por su talento. Gracias al patrocinio de Turgot, Vergniaud fue admitido en el Collège du Plessis de París. Poco se sabe de la vida personal de Vergniaud durante su tiempo en Du Plessis, pero su educación allí fue claramente una experiencia formativa importante: su profunda absorción personal de la historia y la filosofía clásicas es evidente a lo largo de su vida posterior.

Después de completar sus estudios, Vergniaud no estaba seguro de su dirección en la vida. Deambuló perezosamente durante varios años, incursionando en la ficción y el teatro, y perdiendo su corta carrera como empleado en la oficina de ingresos provincial. Para consternación de su padre, su principal preocupación se convirtió en frecuentar los salones y entablar conversación, pero en estas actividades Vergniaud sobresalió magníficamente: importantes nuevas amistades y asociaciones se enriquecieron para él en los salones. Fue especialmente favorecido por la condesa de Maleyssie, que permitió que Vergniaud, frecuentemente indigente, viviera libremente en su propiedad, y Charles Dupaty, presidente del parlamento de Burdeos, que lo instó a estudiar derecho.

Abogada

La hermana de Vergniaud, Marie, se había casado con un rico fabricante de porcelana de Limoges llamado A.M. Alluaud, y fue este cuñado quien brindó un aliento fortalecedor y un apoyo financiero crítico al aspirante a estudiante de derecho. Con su ayuda y la poderosa guía de Dupaty, Vergniaud fue aceptado por el colegio de abogados y pasó directamente a la práctica en abril de 1782. No tardó mucho en dejar su huella en el campo. Sus primeros casos fueron lo suficientemente exitosos, pero antes del final de su primer año en la práctica, se le entregó el caso de Marie Bérigaud, una mujer local acusada de promiscuidad y el consiguiente infanticidio. Este asunto sórdido y sensacional mantuvo a la ciudad esclavizada y Vergniaud recibió la difícil tarea de demostrar su inocencia. Al final del juicio, la joven fue absuelta de todos los cargos y su falso acusador fue encarcelado. Con esta victoria sorprendentemente completa, Vergniaud fue ampliamente reconocido como una estrella en ascenso.

Asunto Durieux

Siguieron años de defensa exitosa, y la elocuencia de Vergniaud fue frecuentemente recibida con fuertes estallidos de aplausos en la sala del tribunal. En 1790 asumió la defensa de Pierre Durieux, un miembro de la Guardia Nacional de Brive que había sido encarcelado y condenado a muerte por haber provocado un motín. El asunto Durieux surgió de las bulliciosas celebraciones de los campesinos revolucionarios en el pequeño pueblo cerca de Brive llamado Allassac. Miembros indignados de la aristocracia local habían intentado sofocar el indecoro disparando tiros al aire; al encontrarse con rocas y piedras, apuntaron con sus armas a la multitud y mataron a varios campesinos. Cuando la unidad de Durieux llegó para restaurar el orden, el soldado se sintió repelido por su deber y, según los cargos, instó a los alborotadores a contraatacar. Durieux no estaba solo: muchos guardias fueron arrestados y dos fueron rápidamente condenados a muerte. Mientras Durieux languidecía en la cárcel esperando su turno, la noticia se difundió y despertó el furioso interés de los revolucionarios de todo el país. Vergniaud ya se había sentido muy conmovido por la retórica revolucionaria y era un partidario entusiasta de las reformas que habían provocado las celebraciones iniciales en Allassac. Como abogado de Durieux, Vergniaud entró en su primer caso verdaderamente político.

El juicio comenzó en febrero de 1791 ante una sala repleta. El caso de Vergniaud se basó en el hecho de que su cliente en realidad no había cometido ningún delito: ¿podría ser ahorcado, preguntó Vergniaud, solo por algo que dijo en un momento de justa ira? Le recordó a la corte comentarios igualmente imprudentes que se habían hecho recientemente en la propia Asamblea Nacional: 'Uno de sus miembros... hablando de aquellos a quienes el pueblo debe su libertad [dijo], 'Hay que caer sobre esta gente sable en mano.' ¿Has pedido que le levanten un patíbulo?" Con creciente dramatismo, repitió la pregunta cuatro veces ante la silenciosa sala del tribunal. En un largo e incandescente discurso, amplió su defensa de Durieux para incluir a toda la multitud campesina: “Pisaron con indignación el suelo que durante tanto tiempo habían regado con su sudor y lágrimas. Sus ojos se volvieron con la sombría inquietud del resentimiento hacia el soberbio castillo donde tantas veces habían ido a rebajarse con vergonzosos homenajes, y desde el cual, más de una vez, los caprichos del orgullo... se habían derramado como devastadores torrentes.; La oración de Vergniaud puso a prueba a toda la Revolución, y, como Durieux, fue exonerada por completo. Los revolucionarios imprimieron copias de su defensa y las distribuyeron por toda Francia. Vergniaud había pronunciado uno de los grandes discursos de su vida, y ahora el abogado provincial sería persuadido de todas partes para que se uniera a la revolución a nivel nacional.

En la Asamblea Legislativa

En 1789 Vergniaud había sido elegido miembro del consejo general del departamento de la Gironda. Después del asunto Durieux, fue elegido para ser representante en la Asamblea Legislativa y se dirigió a París en agosto de 1791. La Asamblea se reunió el 1 de octubre y, durante un tiempo, Vergniaud se abstuvo de hablar en público. Sin embargo, poco después de su primer discurso el 25 de octubre, fue elegido presidente de la Asamblea por el breve período habitual. Entre el estallido de la Revolución y su elección a la Asamblea Legislativa, las opiniones políticas de Vergniaud habían sufrido un cambio decidido. En un principio había apoyado la idea de una monarquía constitucional, pero la huida del rey Luis XVI le hizo desconfiar del soberano y empezó a favorecer una república.

Los sentimientos y pasiones que despertaba su elocuencia fueron aprovechados por un partido más extremista. Incluso su primer discurso en la Asamblea, sobre los emigrados, proponiendo que se gravara una contribución anual triplicada sobre sus propiedades, resultó en una medida aprobada por la Asamblea, pero vetada por el rey, ordenando la pena de muerte y la confiscación. de sus bienes. Paso a paso, fue llevado a tolerar la violencia y el crimen, cuyos excesos sólo se dio cuenta de las Masacres de Septiembre, que finalmente abrumaron al partido girondinos que dirigía.

El 19 de marzo de 1792, cuando Collot d'Herbois presentó a la Asamblea a los perpetradores de la masacre de Avignon, Vergniaud habló con indulgencia de sus crímenes y prestó la autoridad de su voz a su amnistía.

Trabajó el tema de los emigrados, evolucionando hacia el de la contrarrevolución, y tanto en sus apariciones ocasionales en la tribuna como en el proyecto de un discurso a los franceses. pueblo, que presentó a la Asamblea el 27 de diciembre de 1791, conmovió el corazón de Francia, especialmente por su llamado a las armas el 18 de enero, dio forma a la política, que culminó con la declaración de guerra contra el rey de Bohemia y Hungría el 20 Abril.

La política en asuntos exteriores, que persiguió durante el invierno y la primavera de 1791-1792, la combinó con despertar las sospechas del pueblo contra la monarquía, a la que identificó con la contrarrevolución, y forzar un cambio de actitud. ministerio. El 10 de marzo, Vergniaud pronunció un poderoso discurso en el que denunció las intrigas de la corte y pronunció su famoso apóstrofe a las Tullerías: “En la antigüedad, el miedo y el terror a menudo emanaban de ese famoso palacio; ¡Que vuelvan a entrar hoy en nombre de la ley!"

El discurso derrocó a Claude Antoine Valdec de Lessart, cuya acusación fue decretada, y Jean Marie Roland, el candidato de los girondinos, entró en el ministerio. En junio, la oposición de Vergniaud (cuya voz todavía dominaba el país) al rey llegó a un punto álgido. El 29 de mayo, Vergniaud llegó a apoyar la disolución de la guardia real, pero parece no haber sido consciente del alcance de los sentimientos de animosidad que había despertado en la gente, probablemente porque no tenía ninguna conexión. con las prácticas del partido de la Montaña como instigadores de la violencia. El partido usó a Vergniaud, cuyas ideas elevadas y serenas disfrazaron en acción. Luego vino el motín del 20 de junio y la invasión de las Tullerías.

No pudo sofocar los disturbios. Continuando un poco más con su curso de oposición casi frenética al trono, el 3 de julio denunció audazmente al rey como hipócrita, déspota y vil traidor a la constitución. Sus discursos fueron quizás el mayor factor individual en el desarrollo de los acontecimientos de la época.

El 10 de agosto, las Tullerías fueron asaltadas y la familia real se refugió en la Asamblea. Presidió Vergniaud, respondiendo a la petición de protección del rey en un lenguaje digno y respetuoso. Se nombró una comisión extraordinaria: Vergniaud escribió y leyó sus recomendaciones para que se formara la Convención Nacional, se suspendiera provisionalmente al rey de su cargo, se nombrara un gobernador para su hijo y se enviara a la familia real al Palacio de Luxemburgo. Apenas había alcanzado el gran orador el objeto de su objetivo, el derrocamiento de Luis como soberano, cuando se dio cuenta de las fuerzas que lo rodeaban. Denunció las masacres de septiembre, su inicio, su horror y el futuro al que apuntaban, en un lenguaje tan vívido y poderoso que levantó por un momento el ánimo de los girondinos, pero por otro lado suscitó la fatal oposición de los líderes parisinos.

La cuestión de si Luis XVI debe ser juzgado y, de ser así, por quién fue objeto de un prolongado debate. El líder girondino, por fin, el 31 de diciembre de 1792, rompió el silencio pronunciando uno de sus grandes discursos. Se pronunció a favor de un llamamiento al pueblo. El gran esfuerzo fracasó y, cuatro días después, Vergniaud y todo su grupo se vieron aún más perjudicados por el descubrimiento de una nota firmada por él junto con Gaudet y Armand Gensonné y presentada al rey dos o tres semanas antes del 10 de agosto. Fue aprovechado con avidez por los enemigos de los girondinos como prueba de traición.

El 16 de enero de 1793 se votó en la Convención sobre el castigo del rey. Vergniaud votó temprano y por la muerte. La acción del gran girondino fue seguida por un veredicto similar de casi todo el partido que dirigía. El día 17, Vergniaud presidió la Convención, y le tocó a él, trabajando bajo la más dolorosa excitación, anunciar el fatal resultado de la votación. Luego, durante muchas semanas permaneció en silencio. Participó en la Comisión de Constitución que redactó el proyecto constitucional girondinense.

Proscripción de las girondistas

Cuando se propuso la institución de un tribunal revolucionario, Vergniaud se opuso al proyecto, denunciando al tribunal como una inquisición más terrible que la de España, y declarando que su partido moriría antes que consentirlo. Su muerte por estratagema ya estaba planeada, y el 10 de marzo tuvieron que pasar a la clandestinidad. El día 13, Vergniaud expuso audazmente la conspiración en la Convención. El antagonismo causado por tal actitud había llegado a un punto significativo cuando el 10 de abril el propio Robespierre presentó su acusación ante la Convención. Se aferró a la carta de Vergniaud al rey y su apoyo al llamamiento al pueblo como prueba de que era un moderado en el sentido entonces despreciado. Vergniaud dio una brillante respuesta extemporánea y el ataque fracasó por el momento. Pero ahora, noche tras noche, Vergniaud y sus colegas se vieron obligados a cambiar de domicilio para evitar ser asesinados, y hasta se puso precio a sus cabezas. Todavía con un coraje inquebrantable, continuaron su resistencia a la facción dominante, hasta que las cosas llegaron a un punto crítico el 2 de junio de 1793. La Convención estaba rodeada por una turba armada, que clamaba por los "veintidós". En medio de esto se vio obligado a continuar con sus deliberaciones. Se votó el decreto de acusación y se proscribió a los girondinos. Vergniaud se destaca por su último gesto de desafío al ponerse de pie entre los diputados sometidos y ofrecerles un vaso de sangre para saciar su sed, una metáfora de su traición a los girondinos.

Vergniaud se refugió por un día y luego regresó a su propia casa. Allí estuvo bajo vigilancia durante casi un mes y en los primeros días de julio fue recluido en el Penal La Force. Llevaba veneno con él, pero nunca lo usó. Su tierno cariño por sus familiares aparece abundantemente en su correspondencia, junto con su profundo apego a las grandes ideas de la Revolución y su noble amor a la patria. En uno de los muros del convento carmelita al que durante un breve tiempo fueron trasladados los prisioneros, Vergniaud escribió con letras de sangre: Potius mori quam foedari—Muerte antes que deshonra. A principios de octubre, la Convención presentó su acusación contra los veintidós girondinos. Fueron enviados a juicio ante el Tribunal Revolucionario, ante el cual comparecieron el 27 de octubre. Se ha dicho que el procedimiento es una parodia de la justicia. La oratoria conmovedora y la persuasión de los abogados de Vergniaud trastornaron los planes de la corte para un juicio rápido, pero los veredictos predeterminados se dictaron de todos modos. A primera hora de la mañana del 31 de octubre de 1793, los girondinos fueron conducidos al patíbulo, cantando por el camino la Marsellesa y manteniendo el ritmo hasta que fueron guillotinados uno a uno. Vergniaud fue ejecutado en último lugar y enterrado en el cementerio de Madeleine.