Pierre Vernier

Pierre Vernier (19 de agosto de 1580 en Ornans, Franco Condado (en ese momento gobernado por los Habsburgo españoles, ahora parte de Francia) – 14 de septiembre de 1637, mismo lugar) fue un matemático y inventor del instrumento. Fue el inventor y epónimo de la escala vernier utilizada en dispositivos de medición.

Vida

Nació en Ornans, Francia, en 1580. Su padre le enseñó ciencias. Se convirtió en capitán y castellano del castillo de Ornans, para el rey de España. Posteriormente también fue concejal y director general de economía del condado de Borgoña.

En Bruselas, en el año 1631, Vernier publicó su tratado La construcción, el uso, et les propriétés du quadrant nouveau de mathématique, y lo dedicó a la Infanta. En él describía el ingenioso aparato que hoy lleva su nombre: el nonio.

A un cuadrante con una escala primaria de medio grado, Vernier propuso adjuntar un sector móvil, de treinta y un medio grado de longitud pero dividido en treinta partes iguales (cada parte constaba entonces de medio grado más un minuto). Al medir un ángulo, los minutos se podían contar fácilmente observando qué línea divisoria del sector coincidía con una línea divisoria del cuadrante.

Christopher Clavius había mencionado anteriormente esta idea, pero no había propuesto fijar la escala de forma permanente al instrumento.

El nombre vernier ahora se aplica a la pequeña escala móvil unida a un calibrador, sextante, barómetro u otro instrumento graduado y fue dado por Jérôme Lalande. Lalande demostró que el nombre anterior, nonius en honor a Pedro Nunes, pertenecía más propiamente a una invención diferente. El nombre nonius siguió aplicándose al nonio hasta principios del siglo XIX.