Pierre Savorgnan de Brazza

Pierre Paul François Camille Savorgnan de Brazza (nacido Pietro Paolo Savorgnan di Brazzà; 26 de enero de 1852 - 14 de septiembre de 1905) fue un explorador ítalo-francés. Con la ayuda financiera de su familia, exploró la región de Ogooué en África Central y, más tarde, con el respaldo de la Société de Géographie de Paris, se adentró en el interior a lo largo de la orilla derecha del Congo. A menudo se le ha representado como un hombre de modales amistosos, gran encanto y un trato pacífico con los africanos que conoció y con los que trabajó en sus viajes, pero investigaciones recientes han revelado que, de hecho, alternaba este tipo de acercamiento con un engaño más calculado y, en ocasiones, violencia armada implacable contra las poblaciones locales. Bajo el dominio colonial francés, la capital de la República del Congo se llamó Brazzaville en su honor y los gobernantes poscoloniales mantuvieron el nombre, una de las pocas naciones africanas en hacerlo. (Otras excepciones son Pretoria, Sudáfrica; Port Louis, Mauricio; Libreville, Gabón; y Victoria, Seychelles).

Primeros años

Nacido en Roma, Pietro Savorgnan di Brazzà fue el séptimo de trece hijos. Su padre, Ascanio Savorgnan di Brazzà, era un noble y conocido artista, de una familia de antiguos orígenes friulanos y muchas conexiones francesas. Su madre Giacinta Simonetti, de una antigua familia romana con raíces venecianas, era 24 años menor que su padre. Desde una edad temprana, Pietro estuvo interesado en las exploraciones, particularmente en África Occidental, y ganó la entrada a la escuela naval francesa Academia de Borda en Brest. En 1870, se graduó y navegó a bordo del barco francés Jeanne d'Arc a Argelia, donde fue testigo del sangriento aplastamiento de la revuelta de Mokrani. Esto lo comprometió con una filosofía de no violencia a lo largo de su vida.

Exploración en África

Brazza se encontró por primera vez con África en 1872, mientras navegaba en una misión contra la esclavitud cerca de Gabón. Su siguiente barco fue el Vénus, que paraba regularmente en Gabón. En 1874, Brazza hizo dos viajes al interior, por los ríos Gabón y Ogooué. Luego propuso al gobierno que explorara el Ogooué hasta su origen. Con la ayuda de amigos en altos puestos, incluidos Jules Ferry y Leon Gambetta, consiguió una financiación parcial y el resto salió de su propio bolsillo. Se le concedió la ciudadanía francesa en 1874 y adoptó la ortografía francesa de su nombre. Sus esfuerzos por obtener la ciudadanía fueron ayudados por Louis Raymond de Montaignac de Chauvance, quien actuó como mecenas de De Brazza en los primeros años de su carrera.

En esta expedición, que duró de 1875 a 1878, 'armados' sólo con tejidos de algodón y herramientas para el trueque, y acompañado por un médico, Noel Ballay, un naturalista, Alfred Marche, su ayudante, Victor Hamon, doce portátiles senegaleses, cuatro intérpretes gaboneses y su cocinero, Chico, el explorador hizo su muy profundo tierra adentro donde ningún otro europeo se había aventurado debido a los habitantes del río' resistencia. Pero la falta de miedo y el comportamiento pacífico de Brazza le ganaron la confianza de la gente que encontró. A su regreso a París, fue aclamado como una celebridad en la prensa francesa y la élite política francesa lo cortejó como el hombre que haría avanzar sus ambiciones imperialistas en África.

El gobierno francés autorizó una segunda misión, que se llevó a cabo entre 1879 y 1882. Consideraron que su primera misión fue un éxito y consideraron que se necesitaba una misión en la cuenca del Congo para evitar que Henry M. Stanley, al servicio de Leopoldo II de Bélgica, de ocupar toda la zona. Siguiendo el río Ogoué río arriba y avanzando por tierra hasta el río Lefini y luego río abajo, Brazza logró llegar al río Congo en 1880 sin invadir los reclamos portugueses.

Luego, Brazza fue recibido por el rey Makoko Iloo I de Batéké en lo que fue el encuentro más importante de su carrera como explorador. Brazza le propuso al rey Makoko que pusiera su reino bajo la protección de la bandera francesa. El rey Makoko, consciente del avance de Stanley e interesado en las posibilidades comerciales y en obtener una ventaja sobre sus rivales, firmó el tratado. Los términos de este tratado fueron confirmados después de la muerte del rey por su reina, Ngalifourou, quien se convirtió en la Reina Madre y en una figura influyente en la vida colonial francesa. Brazza respetaba tanto a Ngalifourou que le regaló un sable. Makoko también dispuso el establecimiento de un asentamiento francés en Mfoa en Malebo Pool del Congo, un lugar más tarde conocido como Brazzaville; después de la partida de Brazza, el puesto de avanzada fue atendido por dos computadoras portátiles bajo el mando del sargento senegalés Malamine Camara, cuyo ingenio había impresionado a De Brazza durante los varios meses que caminaron juntos hacia el interior desde la costa. Durante este viaje se encontró con Stanley cerca de Vivi. Brazza no le dijo a Stanley que acababa de firmar un tratado con Makoko; Stanley tardó algunos meses en darse cuenta de que había sido derrotado en la "carrera" establecido por su patrocinador, Leopoldo II. Brazza fue nuevamente celebrado en Francia por sus esfuerzos. La prensa lo apodó "le conquérant pacifique", el conquistador pacífico, por su éxito en asegurar la expansión imperial francesa sin hacer la guerra.

En 1883, Brazza fue nombrado gobernador general del Congo francés en 1886. Fue despedido en 1897 debido a los escasos ingresos de la colonia y a los informes periodísticos sobre las condiciones de los nativos que, según algunos, eran "demasiado buenas".." Por su parte, Brazza se había desilusionado con las prácticas explotadoras y represivas de las empresas concesionarias, de las que había sido testigo de primera mano.

Para 1905, habían llegado a París historias de injusticia, trabajos forzados y brutalidad bajo el enfoque de laissez-faire del nuevo gobernador del Congo, Émile Gentil, a las nuevas empresas concesionarias establecidas. por la oficina colonial francesa y condonada por Prosper Philippe Augouard, obispo católico del Congo. Brazza fue enviado a investigar estas historias y el informe resultante fue revelador y condenatorio, a pesar de las muchas obstrucciones que se interpusieron en su camino. Cuando su diputado, Félicien Challaye, presentó el vergonzoso informe ante la Asamblea Nacional, el informe fue suprimido.

Las condiciones opresivas en el Congo francés continuaron durante décadas.

Vida privada

El hermano menor de Brazza, Jacques, fue un montañero y naturalista que acompañó a Pierre en África entre 1883 y 1886.

Se casó con Thérèse Pineton de Chambrun (1860–1948) el 12 de agosto de 1895. Tuvieron cuatro hijos: Jacques (1899–1903), Antoine, Charles y Marthe.

Brazza se convirtió en masón en 1888, siendo iniciado en la logia Alsace-Lorraine en París el 26 de junio. Sin embargo, dejó la organización en 1904, creyendo que la masonería francesa había traicionado sus propios principios al confabularse con corporaciones en beneficio de un sistema colonial inhumano.

Muerte y legado

En septiembre de 1905, hacia el final de su Misión Extraordinaria, Brazza enfermó. En el viaje de regreso a Francia, cuando el barco atracó en Dakar, fue llevado al hospital donde murió a la edad de 53 años, con su esposa Thérèse a su lado. Su cuerpo fue repatriado a Francia y recibió un funeral de estado en Sainte-Clotilde, París. Thérèse, que siempre sostuvo que su marido había sido envenenado por las autoridades coloniales, rechazó el honor de enterrarlo en el Panteón y lo enterró temporalmente en el cementerio de Père Lachaise en París. Más tarde, Thérèse exhumó el cuerpo de Brazza y lo volvió a enterrar en Argel (capital de la actual Argelia). El epitafio de su lugar de entierro en Argel dice: "Une mémoire pure de sang humain" ("un recuerdo no contaminado por la sangre humana").

In 2006, his remains were once again exhumed and moved to a mausoleum in Brazzaville.

Taxón nombrado en su honor

• El pescado Enteromius brazzai (Pellegrin, 1901) es nombrado en su honor.
• El pez gato Atopochilus savorgnani es también nombrado en su honor.

Hermano

• (El mono de De Brazza) Cercopithecus neglectus y el
• arbustos verdes Pentadiplandra brazzeanaSin embargo, son nombrados por su hermano Jacques.)

Barco

El aviso de la Armada francesa Savorgnan de Brazza, terminado en 1933 y vendido en 1957, recibió su nombre de Pierre Savorgnan de Brazza.

Mausoleo de Brazzaville

En febrero de 2005, los presidentes Nguesso del Congo, Ondimba de Gabón y Chirac de Francia se reunieron en una ceremonia para colocar la primera piedra de un monumento a Pierre de Brazza, un mausoleo de mármol italiano. El 30 de septiembre de 2006, los restos de Brazza fueron exhumados en Argel junto con los de su esposa y sus cuatro hijos. Fueron enterrados de nuevo en Brazzaville el 3 de octubre en un nuevo mausoleo de mármol construido para ellos a un costo de unos US$10 millones de dólares. A la ceremonia de entierro asistieron tres presidentes africanos y un ministro de Relaciones Exteriores francés, quienes rindieron homenaje al trabajo humanitario de Brazza contra la esclavitud y el abuso de los trabajadores africanos.

Controversia del mausoleo

La decisión de honrar a Brazza como padre fundador de la República del Congo ha provocado protestas entre muchos congoleños. Mwinda Press, la revista de la Asociación de Demócratas Congoleños en Francia, publicó artículos que citaban a Théophile Obenga, quien describió a De Brazza como un colonizador y no como un humanista. Se declaró que violó a una mujer congoleña, que era una princesa y el equivalente de una virgen vestal, y que saqueó aldeas, lo que planteó preguntas muy cargadas sobre por qué el colonizador debería ser reverenciado como un héroe nacional en lugar de los congoleños que lucharon. contra la colonización.