Pierre Michaux

Pierre Michaux (25 de junio de 1813 – 10 de enero de 1883) fue un herrero que suministró piezas para el comercio de carruajes en París durante las décadas de 1850 y 1860. Es posible que haya sido el inventor de la bicicleta cuando añadió pedales a una dresina para formar el velocípedo Michaudine, el precursor de la bicicleta moderna. Sin embargo, fuentes históricas revelan otros posibles pretendientes, como su hijo Ernest Michaux y Pierre Lallement.

Pierre Michaux nació en Bar le Duc y trabajó como herrero, suministrando piezas para la industria de los carruajes en París durante las décadas de 1850 y 1860.

Empezó a construir bicicletas con pedales a principios de la década de 1860. Es posible que él o su hijo Ernest hayan sido los inventores de esta máquina, al adaptar bielas y pedales a la rueda delantera de una dresina. En 1868, formó una sociedad con los hermanos Olivier bajo su propio nombre, Michaux et Cie ("Michaux y compañía"), que fue la primera empresa en producir en serie velocípedos accionados por pedales, conocidos como Michaudine.

El diseño se basó en el modelo anterior, con la única diferencia de que en las bicicletas de la nueva empresa el cuadro serpentino estaba hecho de dos piezas de hierro fundido atornilladas entre sí, en lugar de madera, lo que lo hacía más elegante y permitía la producción en serie. Las ruedas eran de madera y los neumáticos de hierro, como los de los carruajes tirados por caballos.

En 1865, un herrero de Lyon llamado Gabert diseñó una variante del cuadro, que consistía en una única pieza diagonal de hierro forjado y era mucho más resistente; en esa época, Pierre Lallement ya había emigrado a Estados Unidos, donde presentó la única patente para la bicicleta de pedales.

Pronto se hizo evidente que los cuadros de hierro fundido de 45 kg no eran lo suficientemente resistentes y, como otros fabricantes ya producían bicicletas con cuadros diagonales, los Olivier insistieron en que Michaux siguiera su ejemplo. La sociedad se disolvió en 1869 y Michaux y su empresa cayeron en el olvido cuando la primera moda de la bicicleta llegó a su fin en Francia y los EE. UU. La bicicleta solo siguió siendo popular en Inglaterra, y allí se produjeron todas las mejoras importantes posteriores de la máquina.

A menudo se le atribuye a Michaux la idea de colocar pedales en las dresinas y, por lo tanto, la invención de la bicicleta; sin embargo, los historiadores de la bicicleta han afirmado que podría haber sido idea de su hijo Ernest o de Pierre Lallement, un constructor de carruajes de Nancy que trabajó con los hermanos Olivier.

Michaux murió en Francia.

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