Pierre Louis Dulong

Pierre Louis Dulong FRS FRSE (francés: [dylɔ̃]; 12 de febrero de 1785 - 19 de julio de 1838) fue un físico y químico francés. Hoy en día se le recuerda en gran parte por la ley de Dulong y Petit, aunque sus contemporáneos lo elogiaron mucho por sus estudios sobre la elasticidad del vapor, la conducción del calor y los calores específicos de los gases. Trabajó más extensamente en la capacidad calorífica específica y los índices de expansión y refracción de los gases. Colaboró varias veces con su compañero científico Alexis Petit, el co-creador de la ley Dulong-Petit.

Vida temprana y educación

Dulong nació en Rouen, Francia.

Hijo único, quedó huérfano a los 4 años, fue criado por su tía en Auxerre. Obtuvo su educación secundaria en Auxerre y el Lycée Pierre Corneille en Rouen antes de ingresar a la École Polytechnique de París en 1801, solo para que sus estudios se vieran obstaculizados por problemas de salud. Comenzó a estudiar medicina, pero la abandonó, posiblemente por falta de medios económicos, para concentrarse en la ciencia, trabajando bajo la dirección de Thénard.

Carrera

En química, contribuyó al conocimiento de:

• la doble descomposición de sales (1811)
• ácido nitroso (1815)
• los óxidos de fósforo (1816)
• óxidos de nitrógeno
• catalisis de metales (1823, con Thénard).

Dulong también descubrió el tricloruro de nitrógeno peligrosamente sensible en 1811, perdiendo tres dedos y un ojo en el proceso. El hecho de que Dulong mantuviera el accidente en secreto significó que la investigación del complejo por parte de Humphry Davy tuvo la misma desafortunada consecuencia, aunque las lesiones de Davy fueron menos graves.

Además de sus logros en química, Dulong ha sido aclamado como un experto interdisciplinario. Sus contemporáneos en la Royal Society de Londres reconocieron su "dominio de casi todos los departamentos de la ciencia física".

En 1815, Dulong colaboró por primera vez con Alexis Petit, en la publicación de un artículo sobre la expansión térmica. Los dos continuarían colaborando, investigando los calores específicos de los metales. En 1819, Dulong y Petit demostraron que la capacidad calorífica másica de los elementos metálicos es inversamente proporcional a sus masas atómicas, lo que ahora se conoce como la ley de Dulong-Petit. Esta ley, aunque desacreditada en gran medida en los tiempos modernos, ayudó a desarrollar la tabla periódica y, en términos más generales, el examen de las masas atómicas.

En 1818, Dulong fue honrado por la Academia Francesa por el trabajo que contribuiría a su descubrimiento conjunto de la ley Dulong-Petit.

En 1820, Dulong sucedió a Petit (1791-1820), quien se jubiló por problemas de salud, como profesor de física en la École Polytechnique. Dulong estudió la elasticidad del vapor, la medición de temperaturas y el comportamiento de los fluidos elásticos. Estudió cómo los metales permitían las combinaciones de ciertos gases. Hizo la primera comparación precisa de las escalas de temperatura del aire y del mercurio. En 1830, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias.

Murió de cáncer de estómago en París. El suyo es uno de los nombres de 72 científicos inscritos en la Torre Eiffel. En el momento de su muerte, estaba trabajando en el desarrollo de métodos precisos en calorimetría. Su último artículo, publicado el año de su muerte, examinó el calor liberado por las reacciones químicas.

El artículo de Roberto Piazza de 2016 sobre la ley de Dulong-Petit proporciona detalles biográficos y de temperamento del físico contemporáneo y colega Jules Jamin. “Petit tenía una inteligencia viva, un discurso elegante y fácil, seducía con una mirada amable, se encariñaba fácilmente y se entregaba a sus tendencias en lugar de gobernarlas. Se le atribuía una intuición científica instintiva, un poder de invención prematura, ciertos presagios de un porvenir asegurado que todos preveían y aun deseaban, tanta era la benevolencia que inspiraba. Dulong era todo lo contrario: Su lenguaje era reflexivo, su actitud seria y su apariencia fría[... ] Trabajaba despacio pero con certeza, con una continuidad y una fuerza de voluntad que nada detenía, debo decir con un coraje que ningún peligro podría empujar hacia atrás. En ausencia de esa vivacidad de la mente que inventa fácilmente, pero que gusta de descansar, tenía el sentido de la exactitud científica, el gusto por los experimentos de precisión, el talento para combinarlos, la paciencia para completarlos y el arte, desconocido antes. él, llevarlos al límite de la precisión[... ] Petit tenía una tendencia más matemática, Dulong era más experimental; el primero llevaba en la obra más brillante soltura, el segundo más continuidad; Uno representaba la imaginación, el otro la razón, que la modera y la contiene.”

Vida privada

Estaba casado con Emelie Augustine Riviere en 1803.

Socialmente, Dulong a menudo se desestimaba como una persona seca y distante. Sus pocos amigos no estaban de acuerdo con esta opinión, viendo su personalidad más apagada que aburrida.

El moderno Tour Clovis en la Abadía de San Genevieve, la torre Dulong subió para realizar sus experimentos a vapor.

Dulong se destacó tanto por su devoción por la ciencia como por la valentía impasible, casi casual, que mostró al llevar a cabo sus experimentos. Uno de esos experimentos involucró la construcción de un aparato tubular de vidrio en lo alto de la torre de la Abadía de St. Genevieve. La torre era lo suficientemente inestable como para que una explosión de los materiales experimentales, considerablemente probable considerando su volatilidad, fácilmente podría haber derribado la torre y matado a los físicos investigadores, incluido Dulong. El experimento, aunque "lleno de peligros y dificultades", se completó bajo el liderazgo de Dulong.

Otro ejemplo de la indiferencia de Dulong ante el peligro en medio de la búsqueda científica se produjo en sus estudios sobre el tricloruro de nitrógeno. A pesar de perder dos dedos y un ojo en sus experimentos iniciales, Dulong continuó investigando la sustancia desconocida. Su investigación provocó más lesiones, después de lo cual entregó los resultados de sus estudios a Sir Humphry Davy.

Muerte

En vida, Dulong invirtió la mayor parte de sus finanzas en sus experimentos científicos. A menudo estaba en la indigencia. Como resultado, murió sin dejar a su familia ninguna herencia significativa.

Está enterrado en el cementerio Père Lachaise. Su monumento fue pagado por sus pares científicos.