Pierre levegh

Pierre Eugène Alfred Bouillin (22 de diciembre de 1905 - 11 de junio de 1955) fue un deportista y piloto de carreras francés. Tomó el nombre de carrera Pierre Levegh [ləvɛk] en memoria de su tío, un piloto pionero que murió en 1904. Levegh murió en el desastre de Le Mans de 1955 que también mató a 83 espectadores durante la carrera automovilística de las 24 Horas de Le Mans de 1955.

Carrera

Levegh, quien nació en París, Francia, también fue jugador de tenis y hockey sobre hielo. En el automovilismo compitió en la Fórmula Uno para el equipo Talbot-Lago en 1950 y 1951, comenzó seis carreras, se retiró en tres y no anotó ningún punto.

En Le Mans corrió para Talbot en cuatro carreras, terminando cuarto en 1951. En 1952, conduciendo solo, su auto sufrió una falla en el motor en la última hora de la carrera con una ventaja de cuatro vueltas. La falla se debió a que un perno en el cojinete central del cigüeñal se soltó muchas horas antes en la carrera, aunque muchos fanáticos culparon a la fatiga del conductor. Levegh se había negado a dejar que su copiloto se hiciera cargo porque sentía que solo él podía llevar el auto a casa. En 1953 quedó octavo y en 1954 se vio envuelto en un accidente en la séptima hora de carrera.

Muerte

En 1955, se sintió tentado a alejarse de Talbot y se unió al estadounidense John Fitch en las carreras de un Mercedes-Benz 300 SLR. Durante las 24 Horas de Le Mans, en la tercera hora de carrera, mientras estaba en Tribunes Straight, el Jaguar D-Type de Mike Hawthorn se coló en boxes, frenando frente al Austin-Healey 100S de Lance Macklin. Macklin se vio obligado a hacer un movimiento evasivo alejándose de Hawthorn, cruzando la pista en el camino del Mercedes más rápido de Levegh corriendo justo en frente de su compañero de equipo de Mercedes, Juan Manuel Fangio. Corriendo por el costado del auto de Macklin, el auto de Levegh salió disparado por los aires, golpeando alto en un muro de contención, desintegrándose y esparciendo componentes entre la multitud. Levegh murió cuando fue arrojado de su automóvil y su cráneo fue aplastado por el impacto del aterrizaje. La carrocería de magnesio inflamable del Mercedes se incendió rápidamente en el accidente; la combinación del fuego y las partes voladoras del automóvil mató a 83 espectadores con más de 100 heridos. La carrera continuó para evitar un éxodo masivo de espectadores, lo que habría bloqueado todos los caminos de acceso necesarios para el uso de las ambulancias que respondieron.

Aunque Levegh fue asesinado, es posible que haya salvado la vida del cinco veces campeón mundial de Fórmula Uno, Fangio, quien sostuvo que una señal manual de Levegh para reducir la velocidad, un momento antes de golpear el auto de Macklin, fue la advertencia deliberada que había salvado la vida de Fangio.

Mientras que Mercedes se retiró de la carrera como muestra de respeto a las víctimas (y luego del automovilismo en general durante los siguientes 30 años), Mike Hawthorn e Ivor Bueb continuaron en su Jaguar para ganar la carrera. El accidente contribuyó en gran medida al cambio de actitud sobre la aceptación del peligro en las carreras de autos y al aumento del deseo de hacer que las pistas sean más seguras tanto para los espectadores como para los pilotos. La pequeña firma británica de Bristol Cars, cuyos participantes lograron un resultado de 1-2-3 en la clase de 2 litros en Le Mans ese año, decidió abandonar las carreras por completo como resultado de la tragedia, desechando todos menos uno de sus coches de carreras.. Fitch se convirtió en un defensor de la seguridad y comenzó a investigar sobre la seguridad automotriz, algunos de los cuales han avanzado hacia los deportes de motor.

Levegh está enterrado en el cementerio Père Lachaise de París.

Resultados completos del Campeonato Mundial de Fórmula Uno

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