Pierre-Jules Boulanger

Pierre-Jules Boulanger, a menudo conocido simplemente como Pierre Boulanger (10 de marzo de 1885 - 12 de noviembre de 1950), fue un ingeniero y empresario francés. Dirigió Citroën como vicepresidente y presidente desde 1935 hasta su muerte en un accidente automovilístico. Sus colegas lo conocían como PJB.

Boulanger nació en Sin-le-Noble, Hauts-de-France. Estudió Bellas Artes, pero lo dejó para trabajar. Trabajó en el servicio militar francés de 1906 a 1908. Allí conoció a Marcel Michelin (sobrino de Édouard Michelin). Después del servicio militar, se fue a Estados Unidos, donde ejerció diversos oficios. Regresó a Francia en 1914 y fue movilizado como cabo, convirtiéndose en fotógrafo aéreo. Tuvo un buen desempeño en el servicio y terminó la guerra con el grado de capitán, condecorado con la Cruz Militar y la Legión de Honor.

Boulanger murió en 1950 en un accidente de coche al volante de un Citroën Traction Avant 15-Six, antes de conocer el éxito del proyecto Citroën DS que había dirigido en Citroën. Está enterrado en el cementerio de Lempdes (Puy-de-Dôme), cerca de Clermont-Ferrand, donde tenía su casa.

Boulanger empezó a trabajar para Michelin en 1918, bajo la supervisión directa de Édouard Michelin, codirector y fundador de la empresa. Boulanger se incorporó a la junta directiva de Michelin en 1922 y, en 1938, se convirtió en codirector general de la empresa.

En diciembre de 1934, a pesar de la ayuda de la empresa Michelin, Citroën se declaró en quiebra. En diciembre de 1934, Michelin, que ya era el mayor acreedor de la empresa automovilística, se convirtió en su principal accionista. Boulanger pasó a ser el asistente de Pierre Michelin, que era el presidente de Citroën. Pierre Boulanger se convirtió en vicepresidente y jefe del departamento de Ingeniería y Diseño. Se convirtió en presidente en 1937 tras la muerte de su amigo y mantuvo su puesto hasta su muerte. También dirigió conjuntamente la empresa Michelin.

Como parte de la política de reducción de costes, se redujeron los salarios y se canceló el lanzamiento del 22 V8. La política dio sus frutos y Citroën se recuperó.

Durante la ocupación de Francia en la Segunda Guerra Mundial, Boulanger se negó a reunirse con el Dr. Ferdinand Porsche o comunicarse con las autoridades alemanas excepto a través de intermediarios. Organizó una "lentitud" en la producción de camiones para la Wehrmacht, muchos de los cuales fueron saboteados en la fábrica, colocando la muesca de la varilla de nivel de aceite en el lugar incorrecto, lo que provocó el gripado del motor. En 1944, cuando la sede de la Gestapo en París fue saqueada por miembros de la Resistencia francesa, su nombre apareció en una lista negra alemana de los "enemigos del Reich" más importantes que debían ser arrestados en caso de una invasión aliada de Francia.

En 1936, Boulanger inició un proyecto para crear el TPV (abreviatura de 'Très Petite Voiture', que significa 'coche muy pequeño'), que se convirtió en el 2CV en 1948. Su especificación para el nuevo modelo era característica del hombre:

... crear un coche que puede llevar cuatro personas y 50 kg de patatas a 60 km/h, mientras que consume sólo 3 litros de combustible por 100 km... debe ser drivable por una mujer o por un estudiante-driver... y no te preocupes por cómo se ve.

El 2CV se caracterizó por su gran capacidad de trabajo y su ausencia de ostentación.

En 1947 se presentó el Citroën H Van, un vehículo utilitario comercial que se vendió hasta 1981.

Murió en Broût-Vernet, Allier, en un accidente de tráfico con un Citroën Traction Avant el domingo 12 de noviembre de 1950, mientras circulaba por la carretera principal entre Clermont-Ferrand (la sede de Michelin) y París.