Pierre Dugua, señor de Mons

Pierre Dugua de Mons (o Du Gua de Monts; c. 1558 – 1628) fue un comerciante, explorador y colonizador francés. Calvinista, nació en el castillo de Mons, en Royan, Saintonge (suroeste de Francia) y fundó el primer asentamiento francés permanente en Canadá. Fue teniente general de Nueva Francia de 1603 a 1610. Viajó al noreste de América del Norte por primera vez en 1599 con Pierre de Chauvin de Tonnetuit.

Biografía

Pierre Du Gua de Mons nació alrededor de 1558 en Saintonge, Francia, hijo de Guy y Claire Goumard Du Gua. Luchó por la causa de Enrique IV durante las guerras religiosas en Francia. Posteriormente, el rey le concedió una pensión anual de 1.200 coronas y el cargo de gobernador de la ciudad de Pons en Saintonge en reconocimiento a su destacado servicio.

De Mons parece haber realizado varios viajes a Canadá, incluido el de 1600, con Pierre de Chauvin de Tonnetuit a Tadoussac. En 1603, el rey Enrique concedió a Du Gua el derecho exclusivo de colonizar tierras en América del Norte entre 40° y 60° de latitud norte. El rey también le dio a Du Gua el monopolio del comercio de pieles en estos territorios y lo nombró teniente general para Acadia y Nueva Francia. A cambio, Du Gua prometió traer 60 nuevos colonos cada año.

En 1604, Du Gua organizó una expedición, financiada por comerciantes de Rouen, Saint-Malo y La Rochelle, y abandonó Francia con 79 colonos, entre ellos François Gravé Du Pont como oficial superior, el cartógrafo real Samuel de Champlain, el barón de Poutrincourt, el sacerdote Nicolas Aubry y Mathieu de Costa: un lingüista legendario, el primer hombre negro registrado que pisó América del Norte y un miembro protestante del clero.

Al entrar en la Baie Française (la bahía de Fundy) en junio de 1604, él y sus colonos fundaron una colonia en la isla de St. Croix. Numerosos colonos sucumbieron al duro clima invernal y al escorbuto mientras agotaban los limitados recursos naturales de la isla. La colonia se trasladó a mejores tierras en la costa sur de Baie Française en Port-Royal en 1605.

Tras el desastre del asentamiento de Saint Croix en el invierno de 1604-1605, los franceses comenzaron a buscar un lugar más hospitalario para una colonia. Durante este tiempo, se encontraron con nativos americanos a lo largo de la costa noreste del continente, y también tenían un par de guías nativos en su grupo, el hombre llamado Panounias y su esposa, que venían de la parte del país que estaban explorando.. Viajando a lo largo de la costa, se dice que Samuel de Champlain relató sus encuentros con los nativos, observando cuando las lenguas entre los grupos comenzaron a variar. Además, se observó que los nativos que vivían en esta zona también practicaban el cultivo, en particular métodos de cultivo que eran nuevos para los exploradores franceses. Fue a partir de estas señales y del comercio que se produjo entre los franceses y los nativos que los exploradores sintieron que estaban en el camino correcto, ya que si los nativos vivían de esta tierra, esta área ofrecía muchas más esperanzas que la isla de Saint Croix. alguna vez lo hice.

En 1606, Hendrick Lonck, el capitán de barco de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, abordó dos de los barcos de Du Gua y los saqueó en busca de pieles y municiones. El asentamiento de Port-Royal sobrevivió y prosperó hasta 1607, cuando otros comerciantes protestaron por el monopolio, que el rey tuvo que revocar. Como consecuencia, Du Gua y los colonos tuvieron que abandonar la colonia y regresar a Francia.

Du Gua dirigió entonces su atención a la colonia de Nouvelle-France en el valle del río San Lorenzo, después de ceder Port-Royal a Poutrincourt. Nunca regresó al Nuevo Mundo, pero envió a Champlain a abrir una colonia en Quebec en 1608, desempeñando así un papel importante en la fundación de la primera colonia francesa permanente en América del Norte.

Enrique IV lo nombró gobernador de la ciudad protestante de Pons, Charente-Maritime, de 1610 a 1617, cuando se jubiló. Luego supervisó la construcción de la gran escalera monumental a lo largo de las murallas cercanas a la Torre del Homenaje de Pons. Esta escalera de 6 niveles conectaba la ciudad alta, una vez segregada, con la ciudad baja. Murió en 1628, en el cercano castillo de Ardenne, en Fléac-sur-Seugne.