Pierre Clostermann

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Pierre-Henri Clostermann DSO, DFC & Bar (28 de febrero de 1921 - 22 de marzo de 2006) fue un piloto de combate francés de la Segunda Guerra Mundial.

Durante el conflicto logró 33 victorias en combates aire-aire, ganándose el galardón de "primer luchador de Francia" del general Charles de Gaulle. Sus memorias de tiempos de guerra, The Big Show (Le Grand Cirque) se convirtieron en un notable éxito de ventas. Después de la guerra, trabajó como ingeniero y fue el miembro más joven del Parlamento francés.

Vida temprana

Clostermann nació en Curitiba, Brasil, en una familia diplomática francesa. Era el único hijo de Madeleine Carlier de Lorena y Jacques Clostermann de Alsacia. Después de recibir clases de vuelo del piloto alemán Karl Benitz (fallecido en 1943, Rusia), completó su educación secundaria en Francia y obtuvo su licencia de piloto privado en 1937.

Segunda Guerra Mundial

Al estallar la guerra en 1939, las autoridades francesas rechazaron su solicitud de servicio, por lo que viajó a Los Ángeles para convertirse en piloto comercial, estudiando en el Instituto de Tecnología de California. Clostermann se unió a la Fuerza Aérea Francesa Libre en el Reino Unido en marzo de 1942. Después de entrenar en RAF Cranwell y 61 OTU, Clostermann, un sargento piloto, fue destinado en enero de 1943 al Escuadrón No. 341 de la RAF (conocido por los franceses libres como Groupe de Chasse n° 3/2 "Alsacia"), pilotando el Supermarine Spitfire.

El 15 de julio de 1943 se estrelló tras el combate al no poder bajar el tren de aterrizaje (Cat.B). Obtuvo sus dos primeras victorias el 27 de julio de 1943, también como Amarillo 2, reclamando la destrucción de dos Focke-Wulf Fw 190 sobre Francia. En octubre de 1943, Clostermann recibió una comisión como oficial y fue asignado al Escuadrón Británico No. 602 de la RAF, permaneciendo en la unidad durante los siguientes diez meses. Voló en una variedad de operaciones que incluyen barridos de cazas, escoltas de bombarderos, interdicción a gran altitud sobre la base Scapa Flow de la Royal Navy y ataques de ametrallamiento o bombardeo en picado en sitios de lanzamiento de V-1 en la costa francesa. Voló en cobertura aérea para el Desembarco de Normandía y fue uno de los primeros pilotos franceses libres en aterrizar en suelo francés, en la pista de aterrizaje temporal B-11, cerca de Longues-sur-Mer, Normandía, el 18 de junio de 1944. Se le concedió el Distinguido Flying Cross poco después, tras lo cual fue reasignado al Cuartel General de la Fuerza Aérea Francesa.

En diciembre de 1944 regresó al frente cuando fue destinado nuevamente a la Royal Air Force como teniente de vuelo supernumerario. Se unió al Escuadrón No. 274 de la RAF volando el nuevo Hawker Tempest Mk V. En un avión al que llamó Le Grand Charles, Clostermann voló una ronda intensiva y altamente exitosa de barridos de cazas, ataques a aeródromos, etc.;revuelta de ratas" intercepciones de aviones de combate Messerschmitt 262 y misiones de interdicción ferroviaria sobre el norte de Alemania durante los próximos dos meses.

En marzo de 1945 sirvió brevemente en el Escuadrón No. 56, antes de ser transferido al Escuadrón No. 3. El 24 de marzo de 1945 fue herido en la pierna por fuego antiaéreo alemán y, después de realizar un aterrizaje panza, su avión, gravemente dañado, fue hospitalizado durante una semana. Desde el 8 de abril de 1945 fue comandante de "A" Vuelo, Escuadrón No. 3 de la RAF. Le concedieron una barra para su DFC.

El 12 de mayo de 1945, durante un vuelo de victoria para marcar el final de la guerra, otro Tempest chocó con el suyo y, como resultado, se produjo un choque aéreo con cuatro aviones de su vuelo en formación cerrada que volaban a baja altura. involucrado, y tres pilotos murieron. Clostermann saltó y su paracaídas se abrió a sólo unos metros del suelo. Continuó operaciones con el ala 122 de la RAF hasta que dejó el ejército por completo el 27 de julio de 1945 con el rango de comandante de ala de la RAF y el rango francés de teniente.

En sus 432 salidas, a Clostermann se le acreditaron oficialmente 33 victorias (19 en solitario, 14 compartidas, la mayoría de ellas contra combatientes) y cinco "probables", con ocho más "dañadas" en combates.. También reclamó la destrucción de 225 vehículos de motor, 72 locomotoras, cinco tanques y dos E-boats (torpederos rápidos). Muchas referencias le atribuyen entre 29 y 33 victorias, aunque probablemente estas incluyan su "terreno" Muertes de aviones enemigos. Análisis recientes y más detallados de sus informes de combate y cuentas de escuadrón indican que su puntuación real fue de 11 destruidos, posiblemente con otros siete, para un total de 15 a 18 victorias.

Vida posterior

En 1951, Clostermann escribió un relato de sus experiencias durante la guerra titulado Le Grand Cirque (publicado en inglés como The Big Show). Una de las primeras memorias de pilotos de combate de la posguerra, sus distintas ediciones han vendido más de dos millones y medio de ejemplares. William Faulkner comentó que este es el mejor libro de aviación publicado sobre la Segunda Guerra Mundial. El libro fue reimpreso, en forma ampliada, tanto en edición de bolsillo como de tapa dura en 2004. También fue adaptado en forma de cómic por Manuel Perales, en estrecha colaboración con Clostermann. Clostermann también escribió Feux du Ciel (Llamas en el cielo) publicado en 1957, una colección de heroicas hazañas de combate aéreo tanto del bando aliado como del Eje.

Después de la guerra, Clostermann continuó su carrera como ingeniero, participando en la creación de Reims Aviation, apoyando el prototipo de Max Holste Broussard, actuando como representante de Cessna y trabajando para Renault.

Cumplió ocho mandatos como diputado (miembro del parlamento) en la Asamblea Nacional francesa entre 1946 y 1969. Como diputado por Marne, renunció al grupo gaullista en 1955 por el trato que dieron al residente general en el Marruecos francés durante las negociaciones con el movimiento nacionalista.

También se volvió a alistar brevemente en el Armée de l'Air en 1956-1957 para realizar misiones de ataque a tierra durante la Guerra de Argelia. Posteriormente publicó una novela basada en sus experiencias allí, titulada Leo 25 Airborne.

Durante la Guerra de las Malvinas, a principios de 1982, surgieron públicamente comentarios de Clostermann expresando elogios por el coraje mostrado por los pilotos de la Fuerza Aérea Argentina y la Armada Argentina durante sus ataques aire-mar contra la Royal Navy. Clostermann había escrito los comentarios, motivados en parte por insultos étnicos hacia los argentinos de los que había tenido conocimiento en la prensa británica durante el conflicto, en una carta a una clase de pilotos de combate argentinos que estaban siendo entrenados en ese momento en Francia en un establecimiento Armée de l'Air, en el que su hijo era instructor. Los comentarios de la carta privada, de un renombrado héroe militar de la Segunda Guerra Mundial, rápidamente cruzaron el Océano Atlántico hasta Buenos Aires, donde fueron publicados en los periódicos como propaganda de guerra. Como resultado de esta percibida "traición" Debido a sus vínculos con el Reino Unido a través de su servicio de guerra en la Royal Air Force, Clostermann atrajo la hostilidad de partes de la prensa británica.

También generó controversia en Francia por su vehemente postura pacifista en el período previo a la Guerra del Golfo de 1991.