Pierre-Charles Villeneuve

Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre de Villeneuve ( pronunciación francesa: [pjɛʁ ʃaʁl ʒ̃ batist silvɛstʁ də vilnœv] ; 31 de diciembre de 1763-22 de abril de 1806) fue un oficial naval francés durante las guerras napoleónicas. Estaba al mando de las flotas francesas y españolas que fueron derrotadas por Horatio Nelson en la Batalla de Trafalgar.

Carrera temprana

Villeneuve nació en 1763 en Valensole, y se unió a la Armada Francesa en 1779. Participó en operaciones navales en la Guerra Revolucionaria Americana, sirviendo como una insignia en Marseillais, en la flota de De Grasse.

A pesar de su ascendencia aristocrática, simpatizó con la Revolución Francesa, dejando caer la partícula nobiliaria de su nombre, y pudo continuar su servicio en la Marina cuando otros oficiales aristocráticos fueron purgados. Sirvió durante varias batallas, y fue ascendido a retrovisor en 1796 como resultado de esto.

En la batalla del Nilo en 1798 estaba al mando de la división trasera. Su barco, Guillaume, dice, fue uno de los dos únicos barcos franceses de la línea para escapar de la derrota. Fue capturado poco después cuando los británicos tomaron la isla de Malta, pero pronto fue liberado. Fue criticado por no involucrar a los británicos en el Nilo, pero Napoleón lo consideró un hombre afortunado " Y su carrera no se vio afectada. Su tratamiento por parte de los británicos no fue malo, pero lo llevó a describirlos como ' Gobelins Gras ' (Lit. ' Greasy Goblins ' ) en una carta a su familia.

En 1804, Napoleón ordenó a Villeneuve, ahora un vicepresidente estacionado en Toulon, que escape del bloqueo británico, superó la flota británica en el Canal de la Mancha y permite que tenga lugar la invasión planificada de Gran Bretaña. Para extraer las defensas británicas, Villeneuve debía navegar hacia las Indias Occidentales, donde se planeó que se combinaría con la flota española y la flota francesa de Brest y atacar las posesiones británicas en el Caribe, antes de regresar a través del Atlántico para destruir el Escuadrones del canal británico y escolte el Armée D ' Angleterre desde su campamento en Boulogne hasta la victoria en Inglaterra.

Batalla de Trafalgar

Preludio a la batalla

Después de una expedición abortiva en enero, Villeneuve finalmente dejó a Toulon el 29 de marzo de 1805 con once barcos de la línea. Evadió el bloqueo de Nelson, pasó el Estrecho de Gibraltar el 8 de abril y cruzó el Atlántico con la flota de Nelson en persecución, pero aproximadamente un mes detrás de los vientos desfavorables. En las Indias Occidentales, Villeneuve esperó un mes en Martinica, pero la flota Brest del almirante Ganteaume no apareció. Finalmente, Villeneuve fue presionado por los oficiales del ejército francés para que comenzara el ataque planificado contra los británicos, pero solo tuvo éxito en la recuperación del fuerte de la isla de Diamond Rock en Martinica. El 7 de junio se enteró de que Nelson había llegado a Antigua. El 8 de junio, él y su flota pudieron interceptar un convoy de 15 buques mercantes británicos escoltados por la fragata HMS Barbadoes y la bala o la goleta HMS Netley. Los dos buques de guerra británicos lograron escapar, pero la flota de Villeneuve capturó todo el convoy, valorada en unos cinco millones de libras. Villeneuve luego envió los premios a Guadalupe bajo la escolta de la fragata Sirène. El 11 de junio, Villeneuve se dirigió a Europa con Nelson nuevamente en persecución.

El 22 de julio, Villeneuve, ahora con veinte barcos de la línea y siete fragatas, pasó el Cabo Finisterre en la costa noroeste de España y entró en la Bahía de Vizcaya. Aquí conoció a una flota británica de quince barcos de la línea comandados por el vicealmirante Sir Robert Calder. En la batalla posterior de Cape Finisterre, una acción confusa en la mala visibilidad, los británicos, aunque superados en número, pudieron cortar y capturar dos barcos españoles.

Durante dos días, Villeneuve sombreó a los británicos en retirada, pero no buscó una batalla. En cambio, navegó a una coruña, llegando el 1 de agosto. Aquí recibió órdenes de Napoleón para navegar a Brest y Boulogne según lo planeado. En cambio, tal vez creer un informe falso de una flota británica superior en la Bahía de Vizcay, y contra los comandantes españoles ' Objeciones, se alejó de regreso a Cádiz, lo que hizo que la invasión planificada de Napoleón de Gran Bretaña sea totalmente imposible.

La batalla

En Cádiz, las flotas combinadas francesas y españolas fueron mantenidas bajo bloqueo por Nelson. En septiembre, a Villeneuve se le ordenó navegar por Nápoles y atacar el envío británico en el Mediterráneo, pero inicialmente no estaba dispuesto a moverse y continuó sin tener en cuenta las órdenes superiores.

A mediados de octubre se enteró de que Napoleón estaba a punto de reemplazarlo como oficial al mando con François étienne de Rosily-Mesros y ordenarle a París que explique sus acciones. (Napoleón había escrito al Ministro de Marine, " Villeneuve no posee la fuerza del carácter para ordenar una fragata. Le carece de determinación y no tiene coraje moral. Ordenar para navegar el 18 de octubre.

Los equipos inexpertos y las dificultades de salir de Cádiz significaron que tardó dos días en sacar los 34 barcos fuera del puerto y en algún tipo de orden. El 21 de octubre de 1805, Villeneuve se enteró del tamaño de la flota británica, y se volvió hacia Cádiz, pero las flotas combinadas fueron interceptadas por Nelson en Cabo Trafalgar. Nelson, aunque superado en número, ganó la batalla de Trafalgar, y el bucentaure insignia de Villeneuve fue capturado junto con muchos otros barcos franceses y españoles.

Aftermath y Death

Los británicos enviaron a Villeneuve a Inglaterra en el Euryalus, pero lo liberaron en libertad condicional; Durante este tiempo vivió en Waltham de Bishop en Hampshire. Se quedó en la casa pública de Crown Inn y sus hombres, que contaban 200, se quedaron en casas locales. Se le permitió asistir al funeral de Lord Nelson mientras estaba en Waltham de Bishop. Liberado a fines de 1805, regresó a Francia, donde intentó volver al servicio militar, pero sus solicitudes no fueron respondidas.

El 22 de abril de 1806, fue encontrado muerto en el Hôtel de la Patrie en Rennes con cinco heridas de arma blanca en el pulmón izquierdo y una en el corazón. Había dejado una carta de despedida a su esposa. Se registró un veredicto de suicidio. La naturaleza de su muerte aseguró que este veredicto estaba muy burlado en la prensa británica de la época y abundaba las sospechas de que Napoleón había ordenado en secreto el asesinato de Villeneuve. La cuestión de si Villeneuve se suicidó ha sido una fuente de disputa entre los historiadores desde entonces.

Legacy

Su nombre está grabado en el arco de triunfo.