Pierce Butler (juez)
Pierce Butler (17 de marzo de 1866 - 16 de noviembre de 1939) fue un jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde 1923 hasta su muerte en 1939. Era un conservador acérrimo y se le consideraba parte de los Cuatro Jinetes, el bloque conservador que dominó la Corte Suprema durante la década de 1930. Católico devoto, también fue el único disidente en el caso posterior Buck v. Bell, aunque no escribió una opinión.
Vida temprana y educación
Butler nació en Northfield, Minnesota, hijo de Patrick y Mary Ann Butler. Nacido en una cabaña de madera, fue el sexto de nueve hijos. Todos menos su hermana vivieron hasta la edad adulta. Sus padres eran inmigrantes católicos del condado de Wicklow, Irlanda, que se habían conocido en Galena, Illinois. Habían abandonado la misma parte de Irlanda a causa de la Gran Hambruna.
Butler se graduó en Carleton College en 1887. Se licenció en artes y ciencias. Luego leyó la ley durante un año antes de ser admitido en el colegio de abogados en 1888. Se casó con Annie M. Cronin en 1891.
Carrera jurídica
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Fue elegido fiscal del condado de Ramsey en 1892 y reelegido en 1894. Butler se unió al bufete de abogados How & Eller en 1896, que se convirtió en How & Butler tras la muerte de Homer C. Eller al año siguiente. Aceptó una oferta para ejercer en St. Paul, Minnesota, donde se ocupó de los litigios relacionados con el ferrocarril para James J. Hill. Tuvo mucho éxito en la representación de los ferrocarriles.
En 1905 regresó a la práctica privada y se reunió con Jared How. También se había desempeñado como abogado de la empresa propiedad de sus cinco hermanos. En 1908, Butler fue elegido presidente del Colegio de Abogados del Estado de Minnesota.
De 1912 a 1922, trabajó en derecho ferroviario en Canadá, representando alternativamente a los accionistas de las compañías ferroviarias y al gobierno canadiense; produjo resultados favorables para ambos. Cuando fue nominado para la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1922, Butler estaba en proceso de ganar aproximadamente 12.000.000 de dólares para los accionistas de Toronto Street Railway.
Tribunal Supremo
Nominación y confirmación
El 5 de diciembre de 1922, Butler fue nominado por el presidente Warren G. Harding como juez asociado de la Corte Suprema, para suceder a William R. Day. Aunque contó con el apoyo del presidente del Tribunal Supremo, William Howard Taft, la oposición de Butler a las políticas "radical" y "desleal" Los profesores de la Universidad de Minnesota (donde había formado parte de la Junta de Regentes) lo convirtieron en un controvertido candidato a la Corte Suprema. El senador electo campesino-laborista Henrik Shipstead de Minnesota se opuso a él, al igual que el senador progresista Robert M. La Follette de Wisconsin. También se opusieron a su confirmación activistas sindicales, algunas revistas liberales (The New Republic y The Nation) y el Ku Klux Klan porque era católico. Su nombramiento fue apoyado por destacados católicos romanos, colegas abogados (la Asociación de Abogados del Estado de Minnesota lo respaldó firmemente) y grupos empresariales (especialmente compañías ferroviarias), así como por los senadores en ejercicio de Minnesota, los republicanos Knute Nelson y el pato saliente Frank B. Kellogg. Butler fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 21 de diciembre de 1922, por 61 a 8 votos. y prestó juramento judicial el 2 de enero de 1923.
Servicio judicial
Como juez asociado, Butler se opuso enérgicamente a la regulación de las empresas y a la implementación de programas de bienestar por parte del gobierno federal (por considerarlos inconstitucionales). Durante la Gran Depresión, falló en contra de la constitucionalidad de muchos acuerdos del "New Deal". leyes –la Administración de Ajuste Agrícola y la Administración de Recuperación Nacional– que habían sido apoyadas por su colega demócrata Franklin D. Roosevelt. Esto le valió un lugar entre los llamados "Cuatro Jinetes" que también incluía a James Clark McReynolds, George Sutherland y Willis Van Devanter. Durante sus dieciséis años en el tribunal, el juez Butler fue autor de 327 opiniones mayoritarias y 50 opiniones minoritarias.
Escribió la opinión mayoritaria (6-3) en Estados Unidos v. Schwimmer, en la que se denegó la solicitud de ciudadanía de la inmigrante húngara debido a su sincera negativa a prestar juramento. "tomar las armas" por su país de adopción.
En Palko v. Connecticut, Butler fue el único disidente; el resto de los jueces creía que un estado no estaba impedido de juzgar a un hombre por segunda vez por el mismo delito. Butler creía que esto violaba la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
Se puso del lado de la mayoría en Pierce v. Society of Sisters, declarando inconstitucional una ley estatal de Oregón que prohibía a los padres enviar a sus hijos a escuelas privadas o religiosas.
En la decisión de 1927 en el caso Buck v. Bell, Butler fue el único juez que disintió del fallo de 8 a 1 y de la opinión del juez Oliver Wendell Holmes Jr. que sostenía que las personas forzadas esterilización de un niño supuestamente "débil" mujer en Virginia era constitucional. Holmes creía que la religión de Butler influyó en su pensamiento en Buck y comentó que "Butler sabe que esta es una buena ley, me pregunto si tendrá el coraje de votar con nosotros a pesar de su religión." Aunque Butler estuvo en desacuerdo tanto en Buck como en Palko, no escribió una opinión disidente en ninguno de los casos; la práctica de que un juez tomara nota de un disenso sin opinión era mucho más común entonces que lo que sería a finales del siglo XX y principios del XXI.
Otro desacuerdo importante fue el de la opinión expresada en Olmstead v. Estados Unidos, que confirmó las escuchas telefónicas federales. Adoptó una visión amplia de las protecciones de la Cuarta Enmienda.
Muerte y legado
El 15 de noviembre de 1939, Butler ingresó en un hospital de Washington, D.C. por "una dolencia menor" pero falleció en la madrugada del 16 de noviembre, a la edad de 73 años, cuando aún se encontraba en la Corte. Fue el último juez en servicio de la Corte Suprema designado por el presidente Harding. Está enterrado en el cementerio Calvary en St. Paul.
La mayor parte de los documentos recopilados por él y su familia se encuentran en la Sociedad Histórica de Minnesota. Otros artículos se recopilan en otros lugares.
La ruta Pierce Butler en Saint Paul, Minnesota, lleva el nombre en honor al hijo de Butler, Pierce Butler Jr.
Funeral of Justice Pierce Butler, members of the Supreme Court, standing on the right, from left to right, withdraw Justice Willis Van Devanter, Justices Felix Frankfurter, Hugo Black, Harlan Stone; Chief Justice Charles Evans Hughes and Thomas E. Waggaman, Marshal of the United States Supreme Court, following high requiem mass at St. Matthew's Cathedral. De izquierda a derecha, los jueces Owen J. Roberts, Stanley Forman Reed, William O. Douglas y el juez retirado George Sutherland.
La parcela de la familia Butler en San Pablo, Minnesota está marcada por un gran obelisco de piedra que lleva sólo el nombre "BUTLER"; la piedra de Pierce y la tumba están en primer plano, oscurecidas por hierba alta.
Gravesita de Pierce Butler.
